Pertanyaan yang sering saya dapatkan adalah, “The Cubs benar-benar setahun lebih awal di tahun 2015. Mungkinkah tahun 2018 menjadi tahun awal bagi White Sox?” musim?”
Jawabannya sederhana: Tidak.
Ya, tidak sangat TIDAK. Brewers memenangkan 86 pertandingan musim ini dan itu terjadi sekitar dua tahun lebih awal. Gemini membuat permainan kartu liar dan saya sama sekali tidak menyukai apa yang terjadi di sana. Anak buah Ricky tidak menyerah, dan seluruh tujuannya adalah menciptakan timnya sebagai sekelompok orang yang berprestasi tinggi yang sendirian menghancurkan semua prediksi ahli kami, namun tetap saja, mungkin tidak.
Pemain tengah masa depan White Sox dan dua kandidat utama untuk tempat outfield sudut masa depan mereka akan berada di bola A tahun depan. Dylan Cease, yang memiliki hal-hal yang harus diselesaikan bahkan jika seluruh hal yang dimulai dari depan ini tidak berhasil, akan berada di A-ball. Jake Burger: anak cantik, pekerja keras, sangat kuat – A-ball.
Terlalu banyak inti White Sox yang akan ada di A ball pada tahun 2018 adalah tema yang saya bangun di sini.
Setelah menghabiskan waktu singkat seperti permadani kotor setelah perdagangan Jose Quintana, White Sox 2017 memainkan permainan yang menarik, unggul 22-22 dalam 44 pertandingan terakhir mereka. Rotasi awal yang menampilkan Carlos Rodon, Lucas Giolito, Reynaldo Lopez, pelari pistol James Shields dan Carson Fulmer yang baru menjanjikan terlihat jauh lebih baik daripada yang dilakukan pada bulan Juni. Yoan Moncada dan Tim Anderson tampil hebat, Nicky Delmonico melakukan banyak hal yang dilakukan oleh orang-orang yang benar-benar ahli, Jose Abreu hebat, Avisail Garcia kini menjadi All-Star. Sial, Aaron Bummer telah membuang bensin dari bullpen selama sebulan terakhir.
Itu adalah elemen dari tim yang bagus di sini, dan itu sudah ada, dengan Michael Kopech dan Eloy Jimenez mempercepat jalan mereka menuju turnamen besar. Tapi saya pernah mendengar cerita antusias tentang 12 pemain terbaik dalam daftar 25 pemain. Itu dinyanyikan pada tahun 2015 dan 2016. Dan saya pernah mendengar cerita tentang prospek elit yang muncul dan segera memperbaiki lubang di daftar pemain setelah mereka tiba di jurusan sebelumnya dengan Rodon. Para bintang dan pemain pengganti terkadang berhasil lolos dari musim monster dari pemain-pemain top mereka, para pemula terkadang muncul dan mendominasi — dan Anda akan mendengarnya ketika mereka melakukannya, karena tidak layak diberitakan jika mereka tidak melakukannya. Itu normal.
White Sox 2018 tidak akan terlalu dalam. Ketika salah satu pemain inti mereka terluka, seperti Rodon, sebagai contoh, mereka tidak akan terburu-buru prospek untuk mengisi kekosongan atau mengirim mereka keluar untuk patch jangka pendek. Fokus Alec Hansen adalah membangunnya menjadi pemain inti yang efektif pada tahun 2019 dan seterusnya, bukan sebagai starter pada tahun 2018. Saat didorong, Sox akan memilih kedalaman lemparan siap liga utama di langit-langit bawah dan menerima hasilnya, dan Anda dapat memperkirakan pendekatan itu ke seluruh grid.
Rick Hahn telah membantu kita semua dalam menjawab pertanyaan ini, kapan tahun lebih awal musim bisa jadi, di SoxFest pada bulan Januari: 2019, jika semuanya berjalan baik. Puncak sebenarnya dari inti White Sox seharusnya terjadi pada tahun 2020-2023, itulah sebabnya kami menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan apa yang harus dilakukan dengan Abreu dan Garcia.
Idealnya, jangka waktunya akan lebih lama jika mereka melakukan beberapa hal dengan benar, karena Luis Robert — yang mungkin merupakan talenta paling cerdas di seluruh organisasi — akan berusia 25 tahun pada Hari Pembukaan 2023. Tim-tim papan atas tahun 2015 dan 2016 masing-masing memenangkan 76 dan 78 pertandingan, dan kecuali Hahn mematikan Giancarlo Stanton seperti yang saya ketik, itu akan menjadi kinerja yang sangat menjanjikan jika tim 2018 menyamai mereka.
Untuk menjawab pertanyaan mendasar kapan White Sox akan berada di posisi yang sama dengan Cubs sekarang, jawabannya adalah mereka mungkin harus menunggu dua musim lagi. Hanya dengan begitu mereka akan mendapat kehormatan yang diterima Cubs: dilatih di LCS oleh seorang anak muda dengan anggaran lebih besar (Petunjuk: ini adalah Yankees).
(Foto teratas: Jeffrey Becker/USA TODAY Sports)