KOTA KANSAS, Mo. – Untuk waralaba yang siap mengubah dirinya menjadi juara, salah satu minggu terbesar di offseason Kansas City Chiefs terjadi pada akhir Februari.
Gabungan kepanduan NFL di Indianapolis adalah tempat para Chief mulai merencanakan langkah besar agar sesuai dengan skema pertahanan baru dan filosofi keseluruhan mereka untuk membantu pelatih Andy Reid dan quarterback Patrick Mahomes memenangkan Super Bowl. The Chiefs, menurut sumber liga yang mengetahui situasi tersebut, telah bergabung untuk mencari pengganti Dee Ford, gelandang luar yang diberi tag franchise yang ingin ditukarkan oleh tim daripada menandatangani kembali perpanjangan kontrak besar-besaran.
Saat mencari mitra dagang untuk Ford, para Chief juga mulai mendiskusikan perdagangan blockbuster lainnya, kali ini dengan Seattle Seahawks. Hanya beberapa minggu setelah koordinator pertahanan baru Steve Spagnuolo bergabung dengan Chiefs, tim telah mengidentifikasi pengumpan yang paling dicari: pemain bertahan Frank Clark.
Bulan lalu, Chiefs menukar Ford ke San Francisco 49ers untuk pemilihan putaran kedua tahun 2020. Pada hari Selasa, hanya dua hari sebelum dimulainya NFL Draft, Chiefs melakukan kudeta besar mereka: Mereka setuju untuk mengakuisisi Clark, pemain yang diberi tag franchise Seahawks, untuk pilihan keseluruhan ke-29 mereka, pilihan putaran kedua tahun 2020 dan a perdagangan pilihan putaran ketiga tahun ini.
“Pria itu lebih baik dari (Jadeveon) Clowney, (Demarcus) Lawrence, (Joey) Bosa,” kata salah satu sumber. Atletik dalam menilai kemampuan Clark. “Satu-satunya pria yang lebih baik adalah (Khalil) Mack. Dia adalah perusuh umpan terbaik kedua di liga.”
The Chiefs, setelah perdagangan selesai, akan menjadikan Clark pemain bertahan dengan bayaran tertinggi ketiga di liga.
Clark setuju untuk menandatangani kontrak lima tahun senilai $105,5 juta dengan jaminan $63,5 juta. Kesepakatan itu mencapai apa yang diinginkan Clark setelah Seahawks memberinya label waralaba pada awal Maret: Dia menginginkan kontrak yang lebih baik daripada yang diterima Lawrence dari Dallas Cowboys, yang merupakan perpanjangan lima tahun senilai $105 juta dijamin dengan $65 juta. Clark bisa menyelesaikan kesepakatan paling cepat Rabu setelah dia melewati tes fisiknya.
Dalam empat musim bersama Seahawks, Clark mencatatkan 35 karung dalam 33 pertandingan. Dia menjalani musim terbaiknya tahun lalu, mengumpulkan 13 karung dan menekan quarterback lawan sebanyak 69 kali, yang menempati peringkat 10 di antara edge rusher, menurut Pro Football Focus.
Clark adalah pelintas “segalanya”. Bisa menang dengan langkah pertamanya, dengan kekuatan, atau dengan teknik. pic.twitter.com/Anu7SiCQlm
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 23 April 2019
The Chiefs yakin Clark memiliki keterampilan elit — ditambah dengan skema 4-3 Spagnuolo — untuk suatu hari nanti menjadi Pemain Bertahan Terbaik Liga. Dengan tinggi badan 6 kaki 3, 265 pon, Clark mengalahkan linemen ofensif dengan segala cara yang bisa dibayangkan – dengan kecepatan mendadak, kecepatan di sekitar tepian, serbuan banteng yang ulet, trik tepat waktu, dan teknik tangan yang kuat untuk mengusir bola dari quarterback .
Saat mempelajari Clark dari film musim lalu, Chiefs menilai dia sebagai pemain yang jauh lebih baik daripada Ford, pemain yang dapat membantu pertahanan yang dibangun kembali tampil lebih baik dalam banyak cara.
Ford, seorang penyerang cepat dengan riwayat cedera punggung, adalah bek paling dinamis Chiefs musim lalu. Dia mengumpulkan 13 karung tertinggi dalam karirnya dalam 16 pertandingan. Namun, Spagnuolo tidak yakin bahwa Ford, yang memimpin NFL dengan tujuh pukulan paksa dan 78 tekanan quarterback, bisa masuk ke dalam skemanya.
Ford juga bermain buruk melawan New England Patriots di AFC Championship Game. Ford tidak mencatat tekel, pukulan gelandang, atau pemecatan, tetapi dia melakukan penalti offside yang mahal di akhir kuarter keempat atas apa yang tampaknya merupakan intersepsi yang memenangkan pertandingan. Patriots kemudian mengalahkan Chiefs dalam perpanjangan waktu di pertandingan terakhir Ford di Kansas City. Begitu Ford tiba di San Francisco, dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $87,5 juta dengan 49ers.
“Membandingkan (Clark) dengan Dee Ford sungguh lucu,” kata salah satu sumber Atletik.
Stunts hampir pasti akan menjadi bagian besar dari rencana pertahanan KC musim ini (untuk sebuah perubahan). Clark, seperti Okafor bersama para Orang Suci, melakukan cukup banyak hal di Seattle dan melakukannya dengan baik, meskipun tidak ada ancaman lain di DL. pic.twitter.com/QpgPmAzOKT
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 23 April 2019
Clark (25) sedang memasuki masa puncak karirnya dan belum mengalami cedera parah. Dia memulai masing-masing dari 17 pertandingan Seahawks musim lalu, dan dia mencatatkan touchdown di pertandingan playoff putaran pertama tim melawan Cowboys.
Namun, Seahawks harus membuat keputusan sulit dengan daftar pemain mereka di luar musim ini. Pekan lalu, tim mengontrak kembali quarterback Russell Wilson dengan kontrak $140 juta, menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah liga. Manajer umum Seahawks John Schneider tahu akan sulit untuk memberikan kesepakatan baru kepada Clark, gelandang Bobby Wagner dan tekel bertahan Jarran Reed. Seahawks juga memasuki offseason dengan hanya empat draft pick yang harus dibangun di sekitar Wilson.
The Chiefs, setelah memperdagangkan Ford ke 49ers, adalah salah satu dari sedikit tim yang memasuki draft minggu ini dengan banyak aset. Manajer umum Brett Veach, yang dikenal karena tindakan agresifnya, bulan lalu mengisyaratkan bahwa perdagangan besar-besaran mungkin terjadi karena tim tersebut memiliki empat dari 92 pilihan teratas dalam draft pada saat itu.
“Hanya mengetahui bahwa Anda memiliki kemampuan, dalam hal ruang (batas gaji) saat ini dan rancangan modal, saya pikir selalu merupakan hal yang baik,” kata Veach pada pertemuan pemilik liga bulan lalu. “Pastinya akan menjadi minggu-minggu ke depan yang menarik di sini.”
Termasuk dalam perdagangan hari Selasa adalah bahwa Chiefs akan mempertahankan pilihan putaran kedua yang lebih baik di draft tahun depan, apakah itu pilihan mereka sendiri atau yang mereka terima dari 49ers. Tidak lagi di babak pertama hari Kamis, Chiefs akan berupaya menambah pemain yang bisa diservis dengan pilihan keseluruhan ke-61, ke-63, dan ke-84 pada hari Jumat.
“Saya rasa ada kedalaman pada putaran kedua, ketiga, dan keempat, baik secara wideout maupun di akhir yang ketat, yang akan membantu kami,” kata Veach dalam konferensi pers pra-drafnya pekan lalu. Dia menambahkan: “Kelas sudut kuat. Mungkin tidak ada orang yang masuk 10 besar seperti yang (biasanya) Anda miliki setiap tahun, tapi menurut saya itu ada di Putaran 1, 2, dan 3.”
Hanya beberapa jam setelah menyetujui perdagangan Clark, Chiefs memposting video promosi di platform media sosial mereka yang menunjukkan Allen Wright, direktur peralatan lama tim, menempatkan jersey merah baru Clark di ruang ganti.
Lihat siapa yang menuju ke KC… pic.twitter.com/Ts52sv4dMc
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 23 April 2019
Saat Clark pertama kali memasuki ruangan, dia akan menjadi Ketua termuda yang pernah mengalami episode bermasalah di awal hidupnya.
Pada tahun 2012, Clark mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan penyerangan rumah karena mencuri laptop MacBook Air dari mahasiswa Michigan lainnya. Pada tahun 2014, dia ditangkap dan didakwa melakukan kekerasan dalam rumah tangga tingkat pertama dan penyerangan karena diduga memukuli pacarnya di depan beberapa saksi di sebuah hotel di Sandusky, Ohio. Clark dikeluarkan dari tim Michigan, tetapi dakwaannya dikurangi menjadi perilaku tidak tertib tingkat empat yang terus-menerus. Clark menyelesaikan kursus kekerasan dalam rumah tangga selama 25 minggu, dan dia dianggap sebagai warga negara teladan selama berada di Seattle, tanpa masalah hukum.
Kekhawatiran tentang karakter Clark sudah cukup bagi beberapa eksekutif tim untuk mengeluarkannya dari dewan draft mereka pada tahun 2015. Dalam empat musim bersama Seahawks, Clark memang mengalami satu pertengkaran. Pada tahun 2017, ia dikeluarkan dari latihan setelah meninju wajah rekan setimnya Germain Ifedi selama latihan. Seorang eksekutif NFL mengatakan Atletik musim gugur yang lalu dia tidak akan mempertimbangkan untuk mengontrak Clark sebagai agen bebas, bahkan setelah produksi luar biasa Clark dengan Seahawks.
Dalam beberapa tahun terakhir, Chiefs telah berjuang dengan perilaku beberapa pemain di luar lapangan. Linebacker Jovan Belcher menembak mati pacarnya, Kasandra Perkins, sebelum bunuh diri di fasilitas tim pada tahun 2012. Musim lalu, Chiefs merilis quarterback Kareem Hunt setelahnya TMZ Sports memposting video tentang dia meninju dan menendang seorang wanita di lorong hotel Cleveland pada 10 Februari 2018.
Pada bulan Maret, Kantor Kejaksaan Johnson County di Kansas membuka penyelidikan terhadap penerima All-Pro Tyreek Hill yang melibatkan tuduhan bahwa dia menganiaya seorang remaja di rumahnya di Overland Park. Hill juga sedang diselidiki oleh Departemen Anak dan Keluarga Kansas, karena remaja yang terdaftar sebagai korban dalam insiden baterai dari laporan Departemen Kepolisian Overland Park, menurut The Kansas City Star, adalah putra Hill yang berusia 3 tahun, yang lengannya patah.
Clark Hunt, pemilik Chiefs, menyebutkan bahwa tim membutuhkan lebih sedikit pemain dengan pelanggaran sebelumnya. Dalam menyetujui perdagangan hari Selasa, Hunt percaya bahwa Reid, Veach, dan seluruh staf kantor depan telah berbuat cukup untuk memastikan Clark tidak akan membawa masalah lain di luar lapangan ke waralaba tersebut.
“Setiap manajer umum dan pelatih kepala memiliki filosofi mereka sendiri tentang tipe pemain yang Anda bawa ke ruang ganti, dan jika mereka kesulitan di perguruan tinggi, apakah itu sesuatu yang ingin ditangani oleh organisasi,” kata Hunt pada pertemuan pemilik lalu bulan. pertemuan. “Sepanjang karirnya, Andy bersedia memberikan kesempatan kedua kepada para pemain. Kesan saya bekerja dengan Brett selama satu setengah tahun terakhir adalah dia ingin orang-orang tersebut memiliki karakter yang cukup kuat.”
Sebelum draf tersebut dimulai pada hari Kamis, para Chief menghabiskan ratusan jam untuk mencari dan mewawancarai prospek. Namun di dewan draft Chiefs, menurut sebuah sumber, tim tersebut hanya memiliki 15 prospek yang dinilai sebagai talenta putaran pertama.
Dengan pilihan keseluruhan ke-29, Chiefs merasa kemungkinan besar mereka tidak akan mendapatkan starter berkualitas tinggi dengan mempertahankan pilihan akhir pada putaran pertama. Setelah mempertimbangkan pilihan mereka, Chiefs mulai mengejar Clark minggu lalu. Seahawks, untuk membantu dewan draft mereka, memberi batas waktu kepada tim yang tertarik pada Clark pada Selasa sore untuk mendapatkan penawaran terbaik. The Chiefs mengalahkan tawaran New York Jets dan Indianapolis Colts untuk mengakuisisi Clark.
“Saya ingin berada di suatu tempat di mana saya diinginkan, di mana saya dihargai,” kata Clark kepada ESPN. “Saya bersyukur kepada Tuhan (Kansas City) datang dan menunjukkannya. Dalam hidup, (Anda) hanya ingin ditunjukkan bahwa Anda terkadang dihargai, (dan) saya merasa ini adalah salah satunya.”
Beberapa rekan tim baru Clark menghubunginya setelah mendengar kabar perdagangan tersebut. Mahomes dan bintang keselamatan Tyrann Mathieu, dua pemain yang ingin tim membuat kesepakatan seperti itu, menyambut Clark di akun Twitter mereka.
Gelandang bertahan Chris Jones melangkah lebih jauh dalam kegembiraannya. Jones akan sering bermain bersama Clark musim depan, karena keduanya diharapkan menjadi pemberi umpan terbaik Chiefs. Jones membuat pernyataan di akun Twitter-nya tentang perubahan pertahanan Chiefs dengan Clark sebagai bintang terbarunya.
Pertahanan ini menyentuh seluruh…
“Sial, akan menjadi gila”…— Chris Jones (@stonecoldjones_) 23 April 2019
(Foto Frank Clark mengejar Patrick Mahomes pada Desember 2018: Joe Nicholson/USA Today)