St. Manajer Louis Cardinals Mike Matheny sedang mencari pesan motivasi untuk dibawa ke pertemuan para pemukul beberapa hari yang lalu. Jadi, dia mencetak artikel tentang klubnya yang memiliki tingkat kontak keras tertinggi kedua di Liga Nasional.
Matheny ingin menyemangati para pemainnya untuk terus memukul bola dengan keras dan tidak terlalu stres karena tim tidak mencetak cukup angka untuk memenangkan banyak pertandingan.
“Sepertinya kami terlalu sering terkubur dan tugas kami sebagai pelatih adalah mengangkat pemain,” kata Matheny. “Jadi, pesannya adalah, ‘Hal ini akan hilang jika Anda terus melakukan hal-hal yang dapat Anda kendalikan.'”
Seperti yang pernah dikatakan seseorang, bisbol adalah permainan yang lucu: Mereka mengambil bola bundar dan pemukul bundar dan menyuruh Anda untuk memukulnya dengan lurus. Apa yang ditemukan Cardinals musim ini adalah bahwa memukul bola secara tepat tidak sama dengan melakukan serangan. Penyelidikan mendalam terhadap penderitaan mereka mengungkap serangkaian keganjilan dan hampir kemustahilan.
Misalnya:
- Mereka memegang 21St di pertandingan utama meskipun, seperti disebutkan, persentase kontak keras (38,7) hanya berada di belakang Arizona Diamondbacks di NL.
- Manifestasi paling mengejutkan dari pemutusan hubungan itu adalah kurangnya pukulan ekstra-base selain home run solo. The Cardinals telah mencapai 94 double dan tiga triple musim ini dan menjadi yang terakhir di MLB di kedua kategori. Tim dengan ganda paling sedikit kedua, Tampa Bay Rays, mencapai 108. Tim dengan tripel paling sedikit kedua, Milwaukee Brewers, mencetak enam angka. Atletik Bernie Miklasz membahas situasi ini dalam Redbird Reset baru-baru ini.
- Tingkat home run/fly ball sebesar 15,1 persen berada di urutan ketiga di liga dan beberapa orang mungkin berpendapat bahwa hal itu menunjukkan keberuntungan dengan bola di udara. Jadi, total home run yang tinggi bisa sedikit menyesatkan dan perlu diperbaiki.
- Tingkat strikeout mereka (22,7 persen) termasuk tinggi menurut standar waralaba, tetapi dalam permainan saat ini, angka tersebut jauh dari mengkhawatirkan, hampir rata-rata di NL. Mereka berjalan lebih sedikit dari semua tim kecuali tiga tim di liga mereka, sehingga mungkin berkontribusi pada fakta bahwa meskipun mereka berada di urutan pertama di NL dengan 95 home run, mereka berada di urutan 10.st dalam lari yang dicetak.
Singkatnya, Cardinals terlalu mengandalkan home run solo, tetapi mereka juga sangat tidak beruntung ketika memukul bola dengan keras, yang sering kali terjadi.
Kurangnya pukulan ekstra-base non-home run mendapat perhatian paling besar, karena nomor ganda dan tiga kali lipat penting dan cenderung menjadi keahlian Kardinal. Matt Carpenter memimpin liga di nomor ganda pada tahun 2013 dan 2015. Dexter Fowler memimpin liga sebanyak tiga kali lipat pada tahun 2010. Musim lalu, Cardinals mencetak 15 golst dalam ganda. Tahun sebelumnya mereka berada di urutan keempat.
“Saya pikir dua hal ini membuat kita menjadi kesepakatan yang jauh lebih besar,” kata Carpenter. “Di akhir musim, kami akan mengatakan, ‘Mereka berakhir dengan jumlah permainan ganda yang sama seperti yang mereka perkirakan.’ Ini seperti saya, saya mencapai 0,150 pada bulan pertama. Apakah saya akan mencapai 0,150 sepanjang musim? Menurutku tidak, tapi semua orang melakukannya.”
Kemerosotan saja bisa membantu menjelaskan mengapa Cardinals tidak mencetak angka ganda. Misalnya, Fowler dan Kolten Wong, yang rata-rata pukulannya tetap di bawah 0,200, hanya berhasil melakukan 10 double di antara mereka, empat untuk Wong dan enam untuk Fowler. Di antara mereka, mereka menyumbang 17 persen dari penampilan plate Cardinals dan hanya mencapai 10,6 persen dari permainan ganda mereka.
Kurangnya output Fowler – dia memukul 0,103 tanpa basis tambahan bulan ini – pada dasarnya membuatnya kehilangan pekerjaan awal di lapangan kanan dan mendukung Harrison Bader. Fowler baru menjadi starter dalam tiga dari sembilan pertandingan terakhirnya. Masalahnya adalah Bader juga tidak melakukan pukulan ganda. Dia memiliki dua dari 150 penampilan plat.
Ini benar-benar lebih dari sekedar pukulan ganda. Ini adalah masalah kurangnya demonstrasi. Kurangnya berjalan kaki dalam tim (8,3 persen tingkat berjalan kaki, 21St di jurusan), rata-rata pukulan rendah (0,243, 16st) dan kurangnya permainan ganda telah menciptakan kesan – dan juga kenyataan – bahwa mereka tidak dapat mencetak gol dengan merangkai hasil yang positif. Mereka tinggal menunggu ledakan besar. The Cardinals mencetak 135 run melalui home run, 43 persen dari total run mereka dicetak.
Apa yang mereka anjurkan…tidak ada kontes?
“Saya memahami ini adalah percakapan yang bermanfaat, namun dalam praktiknya, yang bisa Anda lakukan hanyalah keluar dan memukul bola dengan keras,” kata Matheny. “Jika hal ini tidak masuk akal, tidak ada seorang pun yang berkata, ‘Hei kawan, kamu yang membunuh rapat umum kami.’ “
Sama seperti Cardinals yang sering duduk santai dan menunggu home run, mereka tidak punya pilihan selain duduk santai dan menunggu datangnya serangan yang mereka harapkan. Bukti menunjukkan bahwa mereka mungkin sedang dalam perjalanan, namun sementara itu mereka terjebak di kereta lambat menuju daratan tempat para doppelgänger akan mati.
(Foto oleh Dylan Buell/Getty Images)