Sepuluh pemikiran dari kekalahan 3-0 Columbus Crew SC dari Philadelphia Union pada hari Sabtu…
1. Dalam kata-kata pelatih Caleb Porter, hasil ini adalah “kesulitan pertama” bagi tim Kru yang mengalami transisi yang sangat mulus antara dua staf pelatih dan kelompok kepemilikan yang sangat berbeda.
“Ini kekalahan pertama kami, termasuk pramusim,” kata Porter usai pertandingan. “Jadi kita harus menjaganya dalam perspektif. Kita semua pernah melalui permainan seperti ini. Kita harus menjadi laki-laki dalam hal ini; kita harus menjadi profesional dalam hal ini. Kami perlu merenungkannya dan memperbaiki hal-hal yang belum kami lakukan dengan cukup baik. Tapi juga, kita tidak boleh terbawa oleh hal lain selain itu. Kami harus tetap berorientasi pada proses dan kami harus memperbaiki kesalahan kami.”
Beberapa minggu ke depan akan terungkap. Untuk pertama kalinya di bawah Porter, tim Kru ini — yang seluruhnya masih terdiri dari anggota Gregg Berhalter — akan membutuhkan respons yang sangat nyata terhadap situasi tersebut. Tim ini kalah telak, dan Porter jelas tahu pekerjaannya cocok untuknya minggu ini.
Dan sebagai ujian atas respon tersebut, Columbus segera bermain melawan Atlanta United akhir pekan ini, tim dengan bakat yang sama besarnya dengan siapa pun di MLS yang sejauh ini mengecewakan. Ini minggu yang besar.
2. Hikmah dari hasil ini adalah keadaan yang kurang ideal bagi para kru, yang kehilangan beberapa pemain karena tugas internasional. Tapi Porter telah berbicara sepanjang minggu tentang kedalaman yang dia rasakan dalam skuadnya, mengatakan dia menantikan kesempatan untuk memberi pemain waktu di lapangan yang dia yakini pantas mendapatkan kesempatan itu.
Dia tidak memberi dirinya atau timnya keuntungan dari keraguan karena adanya bagian yang hilang.
“Ya, mereka punya laki-laki, kami punya laki-laki,” katanya. “Bagi saya itu bukan alasan. Kami memiliki sekelompok pemain bagus. Kami mempunyai pemain-pemain bagus pada pertandingan hari ini dan kami harus menjadi lebih baik tidak peduli siapa yang masuk dalam susunan pemain. Itu juga dimulai dari para pelatih. Jika tim bermain buruk, pelatih juga bermain buruk. Jadi akhirnya saya mengambil tanggung jawab.”
3. Kru melewatkan pemain tetap Waylon Francis, Justin Meram, Wil Trapp dan Gyasi Zardes karena tugas internasional, sementara Zack Steffen absen dalam pertandingan karena cedera lutut ringan dan akan bergabung dengan tim nasional jika dia tidak melakukannya. Hilangnya pemain-pemain itu memberi kita gambaran pertama tentang bagaimana Porter memandang kedalamannya, dan di mana serta kapan dia mempercayai pemain tertentu.
Menggantikan Francis mungkin merupakan pilihan yang paling dapat diprediksi, karena Hector Jimenez adalah satu-satunya pilihan yang terbukti sebagai bek kiri cadangan. Di tengah, veteran Ricardo Clark selalu menjadi pengganti Trapp, dengan hanya Luis Argudo sebagai alternatif yang masuk akal untuk Clark. Robinho sebenarnya bisa menjadi pemain sayap kiri pilihan pertama bersama Meram di tengah masa sulit.
Namun, di gawang, beberapa orang berharap melihat rookie JJ Williams mendapatkan start pertamanya. Dia hadir di bangku cadangan untuk pertandingan di mana Zardes memulai, mendorong Patrick Mullins keluar dari matchday 18 di pembuka musim. Namun dalam situasi awal, Porter tampaknya masih lebih mempercayai Mullins daripada Williams untuk bermain penuh, setidaknya untuk saat ini.
Porter tetap bungkam tentang penjaga gawang mana yang akan mendapat peran karena Steffen tidak tersedia, akhirnya memilih veteran Joe Bendik daripada Jon Kempin. Porter mengatakan minggu ini bahwa keduanya akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka pantas mempertahankan peran tersebut ketika Steffen hengkang ke Manchester City musim panas ini, jadi jangan kaget melihat Kempin beraksi sebelum itu.
4. Bendik tidak akan senang jika kebobolan tiga gol dalam kesempatan pertamanya beraksi untuk Columbus, namun ia harus menghadapi kombinasi permainan Columbus yang buruk dan penyelesaian akhir Philadelphia yang luar biasa. Bendik melakukan semua yang dia bisa untuk menyelesaikan penyelesaian indah David Accam untuk gol pembuka, mungkin bisa berbuat lebih baik dengan gol kedua dan sama sekali tidak berdaya pada gol ketiga.
Sangat mungkin Steffen membuat satu atau dua permainan yang bisa mengubah permainan – seperti yang Anda harapkan dari seorang penjaga gawang yang baru saja dibeli oleh salah satu klub terbesar di dunia. Tapi penggemar Crew tidak boleh terlalu cepat menyalahkan Bendik atas kekalahan dalam pertandingan di mana lini tengah dan pertahanan Columbus melakukan segalanya untuk membantu penyerang Philadelphia.
5. Lebih dari Steffen, para kru tampaknya sangat merindukan Trapp, kapten dan jenderal lini tengah mereka.
Ketiga serangan Union yang berubah menjadi gol datang dari tengah lapangan, di mana Clark dan Artur – yang biasa menjadi rekan Trapp – tidak bisa berbuat banyak untuk memperlambat mereka. Jumlah passing Clark dan Artur tidak buruk, tetapi mereka tidak memiliki kecepatan dan kualitas yang membuat Trapp dapat bergerak di lapangan. Tanpa Trapp di sampingnya, Artur tampil sangat buruk, dan tersingkir pada menit ke-64.st menit. WhoScored dari Opta menobatkannya sebagai pemain terburuk di lapangan.
“Kami tidak cukup bagus di kedua sisi permainan, bertahan dan menyerang,” kata pemain Brasil itu setelah pertandingan. “Saya pikir ini adalah pelajaran yang sulit bagi kami dan kami harus berkembang dan bermain lebih baik di lain waktu.”
6. Pertahanan Kru yang terlihat kokoh selama tiga minggu pertama musim ini tampak goyah melawan Union, dan pertahanan yang buruk menyebabkan masing-masing dari tiga gol tersebut. Awalnya, Jonathan Mensah gagal melacak laju lari David Accam. Pada gol kedua, Gaston Sauro terjatuh di dalam kotak. Pada set ketiga, banyaknya kesalahan – penandaan yang buruk, beberapa sapuan yang buruk, dan tekel yang setengah hati – membuat Bendik kewalahan.
Permainan buruk sering terjadi, dan penyimpangan pertahanan adalah hal yang utama di MLS. Namun jika tim Crew yang kesulitan menciptakan peluang berkualitas tinggi juga mulai terbiasa membiarkan tim menembus lini tengah pertahanannya, itu akan menjadi musim yang panjang.
7. Federico Higuain tampil luar biasa dalam tiga pertandingan pertama musim ini, namun di Philadelphia ia gagal memberikan pengaruh seperti yang diketahui oleh para penggemar Crew.
Lihat kartu kelulusannya, menurut MLSsoccer.com:
Sangat merah (umpan tidak lengkap) di sepertiga akhir. Dan meskipun Higuain selalu gagal melakukan umpan-umpan berisiko yang menurutnya dapat menciptakan peluang, Porter membutuhkannya untuk lebih cerdik dan dapat diandalkan dalam menciptakan permainan link-up di lini pertahanan lawan.
8. Meram menjadi starter untuk Irak melawan Suriah pada hari Kamis dan mencetak gol bagus untuk kesulitannya.
ICYMI: @JustinMeram disampaikan #IRQvSYR! 🇮🇶👇 pic.twitter.com/mzTl2jKVMm
— Kru Columbus SC (@ColumbusCrewSC) 21 Maret 2019
Kelegaan naluriahnya menceritakan keseluruhan cerita. Ini pertama kalinya Meram melihat salah satu tembakannya masuk ke gawang sejak 1 September tahun lalu. Untuk pemain seperti Meram, yang bisa saja mencetak gol namun memberikan dampak besar saat bermain, gol seperti itu – ditambah dengan hasil buruk saat tandang – bisa menjadi semangat yang ia perlukan untuk kembali ke awal. pekerjaan sayap.
9. Tampaknya Steffen akan kembali secepatnya minggu depan, yang akan menjadi dorongan besar untuk pertandingan Atlanta yang sekarang tampak seperti momen kebangkitan penting bagi Kru.
Porter mengatakan minggu ini bahwa Steffen kemungkinan akan bersaing untuk bermain akhir pekan depan setelah cedera yang relatif ringan pada MCL-nya, yang ia alami di sebagian besar pertandingan Dallas. Porter mengatakan dia sebagian besar baik-baik saja, tetapi menendang bola dengan kaki kirinya untuk menghindari tekanan pada lutut kanannya.
“Cederanya ringan,” katanya. “Kami optimis dia akan berlatih lagi minggu depan dan siap berangkat.”
10. Akhir pekan dan pertandingan MLS yang aneh terjadi. Sebuah ledakan di tangan Philadelphia Union yang goyah tidak terlihat bagus bagi Crew, begitu pula kekalahan 1-0 New York Red Bulls dari Orlando City.
Tantangannya, di musim MLS yang panjang, adalah menjaga agar akhir pekan MLS yang aneh tidak menjadi tren yang sebenarnya. Porter dan timnya memiliki minggu persiapan yang penting di depan mereka.
(Foto teratas Federico Higuain: Adam Lacy/Getty Images)