Tidak perlu banyak waktu untuk menghubungkan titik-titik antara Maikel Franco dan Carlos Santana. Keduanya adalah cornerback Dominika dengan pop, dan dengan penandatanganan Santana, pasangan ini bekerja sama di akademi Phillies di Republik Dominika dalam persiapan untuk musim 2018.
Santana yang lebih tua, memasuki musim usianya yang ke-32, segera beralih ke Franco yang berusia 25 tahun. Mereka akan bermain melintasi berlian satu sama lain saat permainan sebenarnya dimulai. Untuk saat ini, mereka duduk bersebelahan di clubhouse Phillies di Clearwater. Atas permintaan Santana.
“Kami akan bekerja sama setiap hari,” kata Santana melalui seorang penerjemah, sambil menyatakan dukungannya kepada Franco.
“Kami akan memastikan bahwa dia melaksanakan rencana yang ingin dia ikuti. Saya tahu dia adalah pria yang sangat berbakat dan mampu melakukan banyak hal. Jadi saya akan berada di sana. Saya berkomitmen untuk membantunya. Saya akan berada di dalam kandang dan memukul bola sebanyak mungkin. Dia sudah memberitahuku hari ini bahwa dia ingin mengikutiku (ke mana pun aku pergi). Jika saya harus pergi ke kandang, dia akan ikut dengan saya.”
Anda pernah mendengar cerita ini sebelumnya: “Kehadiran seorang veteran membawa anak-anak muda berbakat namun berjuang di bawah sayapnya.” Berita jam 11.
Ini jarang sekali semudah mengambil pemain yang terampil, memasangkannya dengan pemain yang kurang terampil, dan menyaksikan pemain yang lebih rendah berevolusi seperti bakteri di cawan Petri. Mentransfer keterampilan dari pemain ke pemain bukanlah ilmu pasti—atau bahkan sebagian besar ilmu pengetahuan—jika tidak, setiap Cincinnati Red akan memiliki disiplin pelat Joey Votto dan setiap penangkap Braves akan memiliki kemampuan bingkai Tyler Flowers di seluruh clubhouse. -menyerap dengan osmosis .
Tentu saja, para veteran dapat memberikan segala macam pelajaran berharga kepada pemain muda, termasuk kebijaksanaan yang lebih dari sekedar berlian bisbol. Namun menempatkan pemukul terbaik di samping pemukul terburuk tidak secara otomatis membuat pemukul buruk menjadi lebih baik. Ini bukan tentang menggabungkan seorang veteran dengan pemain yang lebih muda, ini tentang Kanan veteran dengan Kanan pemain muda.
Santana memiliki kemampuan elit di area utama di mana Franco tertinggal, keterampilan yang dapat memanfaatkan potensi Franco. Bagaimana jika Santana tidak hanya merupakan veteran yang solid di kamp, tetapi juga Kanan kehadiran veteran untuk Franco? Bisakah dia menyelamatkan karier Franco di Philly?
Terlalu banyak beban yang harus dipikul Santana, dan ini adalah cara yang sangat tidak adil untuk menilai dampaknya terhadap tim. Tugasnya adalah yang pertama dan terpenting untuk bermain baik. Tapi ada sesuatu tentang Santana yang tumbuh subur di area di mana Franco kesulitan, dan semuanya berkisar pada disiplin pelat, kelemahan Franco. Jika Santana menulari Franco dan membantu pemain yang lebih muda, bisa jadi hal itu merupakan keahlian pribadinya.
—
Serangan Pertama (F-Strike%)
Carlos Santana mendiktekan. Dia mendikte skornya. Dia menentukan kecepatannya. Dia sering mendikte seluruh permainan. Dan tidak ada mentor yang lebih baik dari Santana bagi pemain muda yang perlu memahami semua manfaat penting dari membuat kehadiran Anda diketahui dari lembar no. 1 merasa tidak.
Sejak menjadi pemain reguler liga utama pada tahun 2011, Santana telah menjadi pemain tunggal persentase pukulan terendah di tempat pertama dalam bisbol (52,6 persen). Selama tujuh musim terakhir, tidak ada yang lebih berpeluang memulai penampilan plate dengan skor 1-0 selain menjadi 0-1.
Periksa peringkatnya dari tahun ke tahun di F-Strike% secara berurutan dari 2011 hingga 2017:
Peringkat F-Strike% (dari ~140): 17, 2, 24, 3, 1, 4, 9
Hanya dua kali ia finis di luar 10 besar dalam pukulan yang memenuhi syarat — keduanya terjadi dalam tiga musim penuh pertamanya — dan tidak pernah finis di luar 25 besar atau di bawah persentil ke-83. (Pada musim tertentu selama kariernya, ada sekitar 140 pemukul yang memenuhi syarat.)
Untuk menduduki peringkat teratas F-Strike% dengan nyaman dan konsisten adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, memerlukan kombinasi yang cerdas antara kesabaran dan ketelitian – Tn. Miyagi dipersenjatai dengan pentungan, bukan sumpit. Bagan di bawah menunjukkan pemain dengan musim terbanyak dengan 25% F-Strike teratas. Santana menjadi satu-satunya pemain yang mampu melakukannya dalam tujuh musim terakhir, hampir dua kali lipat rekor terdekat berikutnya.
Implikasi dari perbedaan tersebut—mulai dari mengangkat satu bola hingga melakukan satu pukulan—sangat besar. Perhatikan distribusi berikut.
Pemain liga utama yang memimpin pukulan 1-0 seperti Anthony Rizzo pada tahun 2017, tiga kali All-Star dengan Silver Slugger Award di base pertama dan finis MVP di posisi ke-4 berturut-turut. Namun tertinggal 0-1, mereka menyerang hampir sepertiga waktu dan memukul seperti Alcides Escobar, pemain paling ringan sepanjang masa di turnamen utama, tetapi dengan rata-rata pukulan yang lebih rendah.
Dengan menganalisis perbedaan antara angka-angka Franco dalam skor 1-0 dan 0-1, kita melihat bahwa ia menderita sama atau lebih dari rata-rata liga utama ketika ia tertinggal satu pukulan daripada tidak melakukan satu pun bola. Rata-rata pukulannya turun 73 poin dari 1-0 menjadi 0-1, sedangkan rata-rata pukulannya turun hanya 49 poin. Persentase on-base-nya turun 139 poin, dibandingkan rata-rata 119.
Hanya sembilan pemain liga utama yang lebih banyak melakukan lemparan pertama di luar zona serangan dibandingkan Franco tahun lalu. Ini adalah area yang perlu dia tingkatkan agar lebih mirip Rizzo daripada Escobar.
—
Berayun Keluar dari Strike Zone (O-Swing%)
Bagian dari bakat Santana untuk unggul lebih awal berasal dari rasa yang tajam terhadap plate dan keengganan untuk mengayunkan bola yang tidak melewatinya. Selama tiga musim terakhir, Santana menduduki peringkat persentil ke-97 di O-Swing. (Di sini, karena% O-Swing yang lebih rendah ideal untuk pukulan, nilai terendah — yaitu yang terbaik — berakhir di persentil tertinggi.) Franco, sebaliknya, berada di peringkat persentil ke-30, terlalu sering mengayunkan bola yang bukan urusannya. Tak berdaya saat mengayun dengan kecepatan tinggi, helmnya sering miring, sebuah kecenderungan yang menjadi perhatian sepanjang karir MLB-nya.
Keahlian Santana dalam melakukan lemparan yang buruk telah membawanya sepanjang kariernya. Berikut adalah peringkat MLB karirnya di O-Swing%.
Peringkat O-Swing% (dari ~140): 7, 3, 29, 5, 5, 2, 9
Dia enam – (enam!) – kali lebih mungkin untuk finis di 10 besar dibandingkan di luarnya. Dan satu-satunya musimnya di luar sepuluh besar masih lebih baik dari sekitar 80 persen liga.
Mari kita terapkan perlakuan yang sama seperti di atas, dan lihat pemain yang paling banyak tampil di O-Swing% top 10 untuk semuanya musim dari 2011-17. Meskipun ini bukan sebuah kesuksesan besar seperti chart hit pertama kami, ini bukanlah sebuah kebetulan. Santana mungkin memiliki disiplin piring paling konsisten dalam bisbol.
—
Ayunkan di dalam zona serangan (Z-Swing%)
Selain nyaman dalam melakukan lemparan bola, Santana sangat jarang melakukan lemparan di zona strike. Sebaliknya, dia membuat para pelempar bekerja untuk melakukan strikeout yang jarang terjadi, memaksa mereka untuk melempar lebih banyak lemparan sambil memanfaatkan pelempar yang kontrolnya lemah dengan menggambar jalan.
Franco mengayunkan lemparan sekitar 10 persen lebih banyak di zona tersebut dibandingkan Santana. Meskipun Franco perlu menjadi lebih baik dalam membuang bola, dia juga harus lebih selektif dalam melakukan serangan. Lemparan yang dieksekusi dengan sempurna, meskipun merupakan pukulan, kemungkinan besar bukanlah lemparan yang layak untuk dilakukan. Ini adalah “lemparan pelempar”. Mengayunkannya lebih mungkin menghasilkan hasil yang diinginkan pelempar, bukan hasil yang diinginkan pemukul.
Franco tidak hanya melakukan lebih banyak serangan daripada Santana, tetapi Z-Swing% miliknya juga meningkat. Pada bulan Januari, saya menjelaskan mengapa tren ini dapat merugikan Franco. Saat dia mengayunkan lebih banyak nada dalam zona, produksinya menurun. Itu adalah masalah khusus bagi Franco, yang sedang menjalani pertandingan terakhirnya di Philadelphia dengan kelas agen bebas yang terdiri dari pemain baseman ketiga yang akan segera tiba. Mengambil satu halaman dari buku Santana akan melibatkan lebih sedikit ayunan secara keseluruhan, baik dalam serangan maupun bola, dalam upaya untuk bekerja lebih dalam dalam mencetak skor dan menyerang lemparan yang bisa ia kendarai. Pemukul terbaik dalam permainan, seperti Votto, berbicara tentang “corong” pelempar di zona panas pribadi pemukul. Jika Anda menghentikan hal-hal buruk dan tidak menyerang bola di tempat yang tidak Anda inginkan, pelempar akan dipaksa masuk ke zona bahagia Anda. Jika Anda dapat mengunci bagian zona serangan pilihan Anda dan membiarkan pelempar memukul Anda di sana, Anda dalam kondisi yang baik. Franco belum menunjukkan kemampuannya.
Bagian bermasalah dari Franco yang harus menghilangkan agresivitasnya adalah bahwa pemain yang berada di posisinya kemungkinan besar akan melakukan hal sebaliknya. Dalam upaya terakhirnya untuk membuktikan bahwa ia adalah baseman ketiga Phillies di masa depan, siapa yang dapat menyalahkannya karena menjadi lebih agresif, mendorong secara mental, dan mengayun dalam segala hal?
Dikotomi tersebut akan menjadi sesuatu yang menarik. Kunci untuk membuka kunci Franco mungkin lebih sedikit berayun – tetapi jika punggung Anda menempel ke dinding, Anda benar-benar akan berhasil. lagi bersedia melewatkan promosi? Setiap peluang yang terlewatkan bisa terasa seperti paku tambahan di peti mati.
—
Mungkin ada lebih banyak hal yang dipelajari Santana tentang Franco daripada hubungan veteran-pria muda Anda yang lucu. Santana memiliki kebijaksanaan untuk ditawarkan sebagai salah satu pemukul paling konsisten dalam bisbol untuk mengendalikan zona serangan dan menjadikannya keuntungannya. Jika Franco menangkap isyarat apa pun dari Santana, dia mungkin akan lebih dekat untuk melakukan terobosan daripada yang diperkirakan beberapa orang. Namun hal itu harus dimulai dengan mendapatkan keuntungan di awal penghitungan, dan itu harus melibatkan pengurangan ayunan dan lebih selektif dalam zona.
Philadelphia akan terus mengawasi Franco. Tampaknya, begitu pula Carlos Santana.
Foto teratas: Foto Lynne Sladky/AP