Kontrak tujuh tahun Shea Theodore yang baru ditandatangani dengan Vegas Golden Knights merupakan negosiasi yang menarik dan hasil akhir dalam banyak hal.
Kesepakatan jangka panjang memberi Knights kepastian biaya yang merupakan komoditas yang sangat berharga di NHL saat ini. Meskipun pemain blueliner muda dan agennya, Craig Oster dari Newport Sports, lebih memilih kesepakatan jembatan, langkah seperti itu kemungkinan besar akan mengakibatkan kebuntuan panjang yang bisa berlangsung selama beberapa waktu.
Selain itu, Oster mampu menegosiasikan gaji tahunan sebesar $5,2 juta — jumlah yang belum dibicarakan oleh klub hingga jam makan malam pada hari Senin — yang harus dianggap sebagai kemenangan bagi kliennya.
Tapi jangan salah, mendapatkan Theodore kontrak jangka panjang benar-benar penting bagi para Ksatria.
“Karena kami menjual pemain tersebut dan memungkinkan manajemen batas yang lebih baik, Anda dapat membuat rencana yang lebih baik ke depan,” kata CEO Knights George McPhee. Atletik di hari Rabu. “Ruang lemari bisa menjadi stok yang mudah rusak. Kami memilikinya sekarang. Kami memilikinya untuk beberapa tahun ke depan. Mengapa tidak memanfaatkannya sekarang untuk memberikan kepastian biaya yang lebih besar di masa mendatang. Kekhawatiran mereka adalah bahwa dia diremehkan, dan itu adalah kekhawatiran yang wajar. Dan kekhawatiran kami adalah apa yang baru saja saya sebutkan, kami ingin dapat mengatur batasan kami. Kepastian biaya itu penting. Kami bolak-balik membicarakan hal ini tetapi mencapai kesepakatan yang menarik bagi mereka dan menarik bagi kami. Memang tidak pernah sempurna, tapi sudah selesai dan kami melanjutkan ke proyek berikutnya.”
Beberapa hal yang perlu dikunyah mengenai kontrak ini:
- Theodore masih memiliki sisa status RFA selama lima tahun, bukan empat tahun RFA normal yang didapat sebagian besar pemain dari kesepakatan level awal. Hal ini sebagian karena dia tidak memiliki akumulasi musim di tahun pertamanya, namun juga karena ulang tahunnya di bulan Agustus tidak memberinya status UFA pada tanggal 1 Juli, saat dia berusia 27 tahun. Artinya pada akhirnya dia hanya merelakan dua tahun status UFA dengan menandatangani kesepakatan.
- Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa Theodore akan melakukan kontrak ini dengan lebih baik. Oleh karena itu, para Ksatria akan merasa senang dengan kesepakatan itu. Pada tahun ke 3 atau 4, kita akan melihat angka-angkanya, perannya dalam tim dan merasa bahwa Ksatria Emas memiliki harga yang bagus untuknya. Tapi $36,4 juta adalah $36,4 juta. Lumayan untuk pria yang belum memainkan satu musim NHL penuh dan mendapat pukulan sehat enam kali tahun lalu.
- Theodore jelas lebih suka mengikuti jalur yang sama dengan sesama pemain bertahan RFA Darnell Nurse dan Josh Morrissey dengan menandatangani kontrak bridge berdurasi dua tahun, tetapi perbandingan ini tidak akurat karena Nurse dan Morrissey memiliki lebih banyak pengalaman NHL.
- Untuk memastikan kesepakatan Theodore tidak berfluktuasi — gaji tetap sebesar $5,2 juta setiap tahun, tidak ada penurunan gaji pada tahun-tahun potensi lockout pada 2020-21 atau 2022-23, atau uang bonus penandatanganan apa pun — McPhee melanjutkan trennya untuk tidak mencakup apa yang disebut perlindungan eksklusif. Meski menjadi tren di liga, organisasi ini tidak mau bergeming. McPhee juga berpegang pada prinsipnya untuk tidak membagikan klausul larangan bergerak secara penuh. Kubu Theodore berhasil menegosiasikan kesepakatan yang terdiri dari lima tim dan tidak melakukan perdagangan sebagian selama dua tahun terakhir kesepakatan.
“Cukup jelas mengenai penurunan (gaji) dan bonus penandatanganan di tahun yang berpotensi lockout, pemilik kami tidak menginginkan bagian dari itu dan kami tidak akan melakukannya,” kata McPhee. “Mengenai klausul larangan pindah, kami tidak mempercayainya. Sulit untuk mengelola tim ketika Anda memilikinya. Jadi, kami tidak melakukannya. Kami mencoba memperlakukan semua orang dengan sama di sini. Saya pikir para pemain mengapresiasi hal itu. Agen akan menyetujuinya jika Anda konsisten.”
Secara keseluruhan, meskipun negosiasi ini kadang-kadang menjengkelkan bagi kedua belah pihak, namun ini adalah hasil yang adil. Theodore tidak hanya memiliki keamanan finansial, namun keyakinan bahwa perannya sebagai pemain bertahan dua teratas aman mengingat komitmen jangka panjang tim. Sementara itu, The Knights mampu merekrut pemain inti muda dengan harga pantas yang memberi mereka fleksibilitas batas gaji dan memungkinkan mereka membangun inti mereka di tahun-tahun mendatang.
McPhee menyebutkan bahwa sekarang saatnya untuk melanjutkan ke proyek berikutnya. Suatu saat nanti adalah Nate Schmidt, yang akan menjadi UFA pada 1 Juli.
“Kami akan membahasnya suatu saat nanti, ya,” kata McPhee.
Tidak perlu terburu-buru untuk menyelesaikannya. Jika tahun lalu merupakan indikasinya, Knights tidak memiliki masalah dalam menandatangani UFA yang tertunda di pertengahan musim. Saya menduga sekitar bulan Desember-Januari Vegas akan mendekati agen Schmidt, Matt Keator dalam upaya untuk memulai negosiasi.
Kontrak Byron
Habs mengamankan Paul Byron dengan perpanjangan empat tahun yang sangat masuk akal minggu ini. AAV senilai $3,4 juta tidak terlalu mahal untuk pemain serba bisa yang memiliki kecepatan, mencetak 20 gol setahun dan merupakan pemain penalti terbanyak dalam tim.
Kedua belah pihak dapat mengklaim kemenangan pada aspek-aspek tertentu dari kontrak. Canadiens juga tidak memasukkan bonus penandatanganan dan klausul perdagangan. Perbatasan baru di kantor depan NHL saat ini sedang mencoba membatasi klausul larangan perdagangan dalam daftar gaji Anda. Tentu saja, tidak ada yang melakukannya lebih baik dari Nashville, tapi itulah yang setiap tim NHL coba lakukan bila memungkinkan.
Di sisi lain, Byron dapat melihat gaji sebenarnya turun dari $4 juta menjadi $2,8 juta dalam dua tahun potensi lockout yaitu 2020-21 dan 2022-23 (sekali lagi, pemain tidak mendapatkan gaji mereka selama PHK).
Byron adalah pemain menyenangkan yang dapat dipasang oleh Canadiens di mana saja di atas dan di bawah barisan mereka. Tidak ada kerugian pada ekstensi ini.
Armia sedang memancing
Joel Armia sedang berada di kapal di Finlandia utara ketika teleponnya berdering. Di sisi lain adalah GM Jets Kevin Cheveldayoff yang memberitahunya bahwa dia telah diperdagangkan ke Montreal.
“Saya sedang memancing,” kata Armia (25) sambil tersenyum usai latihan, Selasa. “Chevy menelepon. Itu sungguh gila.”
Saya akan mengatakan ini, mereka tampaknya memiliki jangkauan telepon seluler yang luar biasa di Finlandia.
Sepintas lalu, pasti sangat menyedihkan bagi orang seperti Armia untuk meninggalkan pesaing sah Piala di Winnipeg untuk tim yang sedang dalam masa transisi. Tapi dia tidak menyebarkannya sama sekali minggu ini ketika saya berada di Montreal.
“Saya senang di sini,” kata Armia. “Tentu saja ada kenangan indah dari Winnipeg. Namun pada tahap ini, saya pikir semua orang punya peluang bagus untuk memenangkan Piala. Jadi tidak masalah di tim mana Anda bermain, setiap tim punya peluang.”
Sungguh gila betapa banyak pemain yang sekarang merasa seperti itu tentang batasan gaji NHL. Itu mungkin ada hubungannya dengan New Jersey dan Colorado yang lolos ke babak playoff musim lalu setelah finis di posisi terakhir di konferensi masing-masing tahun sebelumnya. Atau mungkin tim ekspansi gila di Vegas yang berhasil mencapai Final Piala. Apa pun yang terjadi, semakin banyak pemain yang memasuki musim ini dengan keyakinan bahwa ini adalah peluang 1 dari 31 secara keseluruhan.
Meski begitu, meski sempat terkubur dalam barisan yang sangat dalam di Winnipeg, Armia menegaskan dia tidak pernah melihat perdagangan itu akan terjadi.
“Tidak tidak. Saya tidak memikirkannya sama sekali. Saya terkejut hal itu terjadi,” katanya. “Tetapi saya pikir begitu Anda telah diperdagangkan (dari Buffalo ke Winnipeg), Anda selalu memikirkan hal itu. Sesuatu selalu bisa terjadi. Tapi aku terkejut. Butuh waktu satu atau dua hari untuk mengatasinya.”
Di Montreal, dia meluncur di barisan teratas bersama Jonathan Drouin dan Max Domi sepanjang kem. Dia akan mendapatkan kesempatan dengan Habs yang belum pernah dia dapatkan selama karir NHL-nya.
“Saya sedang bermain dengan dua orang yang sangat terampil saat ini,” kata Armia. “Saya harap saya bermain bagus sehingga saya bisa bertahan bersama kedua orang itu. Ini semua tentang pekerjaan yang Anda lakukan dan bagaimana kinerja Anda. Saya bisa bermain cukup baik untuk bertahan bersama kedua orang itu.”
Kenyataan di tim Habs ini adalah tidak ada kecocokan yang jelas dengan Domi dan Drouin. Tapi apa yang Armia berikan adalah hati nurani defensif dalam hal itu. Jika Jesperi Kotkaniemi akhirnya bertahan dan memulai musim sebagai center antara Domi dan Drouin, Armia akan berada di posisi yang berbeda. Itu bagus, karena sama seperti Paul Byron, Armia adalah pria yang bisa Anda tempatkan di mana saja di keempat lini. Anda punya perasaan dia akan membuat namanya terkenal musim ini di Montreal.
(Kredit foto teratas: Ethan Miller/Getty Images)