Begitu saja, bintang jatuh Jimmy Garoppolo berseragam 49ers tiba-tiba menghilang…untuk saat ini. Dia kemungkinan akan sehat untuk kamp pelatihan berdasarkan waktu cederanya. Namun karena cederanya yang lama, 49ers harus memainkan setidaknya 13 pertandingan tanpa dia. Itu berarti 49ers sekali lagi mendapat giliran melawan quarterback tahun kedua CJ Beathard.
Beberapa “ahli” menganggap Beathard adalah prospek yang tidak dapat disusun karena produksinya yang biasa-biasa saja di Iowa. Kyle Shanahan punya pendapat berbeda. Dia melihat seorang anak tangguh yang harus menghadapi banyak kesulitan dalam karir kuliahnya. Dia pikir Beathard memiliki kualitas yang membuatnya cocok untuk menyerang Shanahan dan mereka bertukar dan merekrutnya di ronde ketiga. Banyak yang melihatnya sebagai sebuah pencapaian, namun Beathard membuat kemajuan tahun lalu dan 49ers akan mendapat kesempatan untuk mempelajari pemain seperti apa dia sebenarnya tahun ini.
Keakraban dengan buku pedoman
Meskipun ada seruan agar 49ers merekrut gelandang veteran yang mungkin bisa “menyelamatkan musim”, kenyataannya akuisisi semacam itu tidak masuk akal. Pelanggaran Shanahan terkenal sulit dipelajari, yang membuat apa yang dilakukan Garoppolo musim lalu semakin luar biasa. Beathard memiliki satu musim reguler penuh, serta pengalaman bermain, dan offseason ini dalam sistem Shanahan. Shanahan telah mengidentifikasi Beathard sebagai seseorang dengan kemampuan untuk melakukan serangan, jadi kemungkinan besar mereka akan senang dengan apa yang akan diberikan Beathard kepada mereka musim ini.
Salah satu aset terbaik yang dimiliki 49ers adalah pedoman dan panggilan permainan Shanahan. Membawa quarterback baru yang hanya mampu menjalankan sebagian kecil dari pedoman akan menghambat keuntungan itu. Beathard mengetahui pelanggaran ini dan seluruh pedoman akan terbuka dengan dia sebagai pemimpin.
Di tengah potensi comeback 49ers melawan Chiefs dengan sisa waktu 5:35 dan turun 14 poin, Beathard memasuki permainan di posisi keempat dan 7 di garis 7 yard Kansas City. 49ers berada dalam formasi kosong sampai Beathard menurunkan Trent Taylor (No. 81) di lini belakang. Seorang bek mengikuti Taylor sehingga Beathard tahu bahwa pertahanan berada dalam jangkauan manusia.
George Kittle dikurung, tapi dia tetap mengalahkan tim ganda dengan pukulan keras ke luar. Karena double coverage, Kittle hanya mengalahkan bek tersebut dengan jarak beberapa yard, namun Beathard memberikan umpan sempurna. Permainan tersebut tidak dihitung karena penalti gangguan operan yang dipertanyakan dijatuhkan pada Kyle Juszczyk. Rute Juszczyk sebenarnya tidak mempengaruhi rute Kittle karena pertahanannya berada dalam jangkauan manusia. Tetap saja, itu pertanda bahwa Beathard sangat nyaman dengan pedoman untuk menghadapi situasi sulit dalam permainan dan tampil menarik.
Permainan berjalan
Untungnya bagi Beathard, bakat di sekitarnya jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu ketika dia memulai lima kali. Terutama lini ofensifnya jauh lebih baik. Dia akan mendapatkan perlindungan yang lebih baik. Dia juga akan dibantu oleh permainan lari 49ers yang sangat bagus. 49ers saat ini memiliki permainan lari peringkat kedua dalam yard per game (152,7 ypg).
Peningkatan dalam permainan lari dapat dikaitkan dengan peningkatan bakat di lini ofensif, lebih banyak pengalaman menjalankan sistem zona luar, dan desain permainan yang cerdas.
Di sini, barisan 49ers melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengidentifikasi tugas pemblokiran mereka bahkan dengan penyesuaian pertahanan yang terlambat. Linemen yang tertutup tidak mengizinkan penetrasi, sedangkan linemen yang tidak tertutup melakukan tugasnya dengan baik untuk mencapai level kedua. Quarterback Matt Breida, yang memimpin liga dengan terburu-buru, membaca permainan dengan baik dan melakukan pukulan ke belakang untuk jarak yard yang besar. Ini adalah jenis permainan yang tidak akan dilakukan Breida tahun lalu dan merupakan bukti kemajuannya sebagai quarterback.
Permainan lari yang ditingkatkan membuat aksi bermain 49ers menjadi lebih bertenaga. Hal ini membuat penerimanya terbuka lebar dan harus terus melakukannya untuk Beathard. Dia harus memiliki setidaknya beberapa permainan eksplosif hanya karena paket aksi bermainnya.
Bola dalam
Salah satu umpan terpenting yang harus dilakukan quarterback dalam pelanggaran Shanahan adalah tiang dalam. Beathard menunjukkan dalam beberapa kesempatan tahun lalu bahwa dia bisa melakukan umpan itu.
Dengan kemampuan Marquise Goodwin untuk menjaga keselamatan, Beathard seharusnya mampu melakukan setidaknya satu atau dua tembakan dalam ke rute tiang yang dalam.
Ekspektasi
Salah satu kekuatan terbesar Beathard adalah kemampuannya melempar dengan ritme dan antisipasi. Garoppolo mampu lolos dengan lemparan yang agak terlambat karena pelepasannya yang sangat cepat. Beathard tidak memiliki bakat alami Garoppolo, tapi dia tahu cara melempar jendela sebelum benar-benar terbuka.
Lemparan itu dilakukan pada game ketiga pramusim tahun ini melawan Colts. Penerima Richie James berada di slot di sisi kiri dan melakukan pola umpan silang. Pertahanan Colts berada di zona Cover 3. James belum membuka peluang, namun Beathard mengharapkan James melewati bek “dinding” dan memulai gerakan melemparnya sebelum James melewati bek tersebut. Jika Beathard menunggu lebih lama, bek zona berikutnya mungkin punya peluang untuk memainkan bola.
Apa yang akan dilewatkan oleh 49ers
49ers akan kehilangan kemampuan Garoppolo untuk memperpanjang permainan. Itu mungkin membuat Shanahan sedikit marah pada saat-saat tertentu, tetapi permainan di luar struktur Garoppolo memberi elemen unik pada serangan 49ers.
Di sini, gelandang luar Chiefs Dee Ford (No. 55) tidak terpengaruh oleh aksi boot dan tepat di depan Garoppolo setelah permainan palsu. Garoppolo mampu mengarahkan bola ke Kittle yang terbuka lebar dengan melemparkan bola dengan sudut lengan yang aneh.
Tidak banyak quarterback yang bisa melakukan lemparan ini. Beathard tidak akan membuat permainan seperti ini. Dia akan bermain dalam struktur serangan, tetapi mengharapkan terlalu banyak adalah hal yang tidak realistis.
Kehadiran saku
Garoppolo juga memiliki kemampuan luar biasa dalam melontarkan umpan-umpan sempurna sambil dilenyapkan oleh para perusuh umpan.
Dalam permainan ini, dia memukul Kittle dengan langkah keluar sekitar 25 yard darinya sambil dipukul oleh pemain bertahan tepat di bawah dagu.
Meskipun Beathard tidak takut dipukul, kehadiran kantongnya dan kemampuannya untuk merasakan terburu-buru berada di bawah rata-rata. Ada kalanya dia akan melepaskan kaki belakangnya secara tidak perlu dan dia tidak bisa menggerakkan sakunya dengan baik.
Dalam klip dari pertandingan 49ers Minggu 12 melawan Seahawks musim lalu, kedua tekel bertahan berpindah ke kanan ofensif. Beathard memiliki jalur keluar ke kanan, tetapi dia bergerak ke arah yang sama dengan tekel bertahan dan mendapat penalti karenanya.
Ketika Beathard mendapatkan perlindungan, dia memiliki kemampuan untuk melakukan beberapa lemparan besar:
Kecuali cedera, skenario terburuknya adalah Beathard bermain buruk dan veteran mana pun yang direkrut 49ers akan mengambil alih dengan pedoman terbatas setelah lima pertandingan atau lebih. Jika Beathard bermain bagus, 49ers masih memiliki salah satu serangan terbaik di liga dan mereka akan tahu bahwa mereka memiliki gelandang cadangan yang mumpuni untuk tahun depan. Jika dia melebihi ekspektasi, 49ers mungkin akan membujuk tim untuk menyerahkan draft pick untuknya tahun depan.
Ini adalah salah satu peluang terbaik yang dimiliki Beathard di NFL. Dia akan mendapat bantuan dari serangan yang jauh lebih baik di sekitarnya dan Shanahan akan meminta permainan untuknya. Masih harus dilihat apakah peluang ini datang dengan terlalu banyak tekanan baginya.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)