AIR JERNIH, Fla. – Hector Neris adalah raja fastball dengan dua jari.
Tidak ada seorang pun di Major League Baseball yang melakukan split lebih sering daripada pemain tangan kanan berusia 28 tahun itu pada tahun 2017. Ini berkembang menjadi lemparan yang menghancurkan dan mengubah karier dan membantu Neris menjadi pereda babak akhir yang paling andal bagi Phillies selama dua pertandingan terakhir. musim.
Tingginya penggunaan splitter miliknya, yang menyumbang 51,2 persen lemparan Neris, tidak mengurangi efektivitas lemparan tersebut. Khususnya, dari 31 pelempar yang melemparkan setidaknya 100 splitter pada tahun 2017, hanya dua pelempar lainnya yang melemparkannya lebih dari sepertiga lemparannya: Oliver Drake dari Brewers (48,2 persen) dan Chasen Shreve dari Yankees (40,8 persen) .
Komitmennya untuk melempar dan menyempurnakan splitter bertepatan dengan peningkatannya. Penggunaan splitter oleh Neris meningkat dari 27 persen pada tahun 2015 menjadi 52,3 persen pada tahun 2016.
“Kapan pun saya mau, saya bisa melemparkannya untuk menyerang atau merebut bola,” kata Neris. “Pitch itu sangat membantu saya.
“Saya selalu membuangnya di offseason karena saya ingin membuatnya lebih baik lagi,” tambahnya. “Saya ingin naik ke level berikutnya. Aku sudah siap untuk melemparkannya, apa pun yang terjadi.”
Meskipun lawan sudah menduga akan mendapat robekan dari Neris musim lalu, mereka kesulitan untuk melakukan kontak.
Batters membukukan rata-rata 0,190, persentase on-base 0,250 dan 0,532 OPS terhadap splitternya tahun lalu. Tingkat ayunan Neris sebesar 23,9 persen (pukulan mengayun per ayunan) menempati peringkat kedua di antara pelempar yang melemparkan setidaknya 250 splitter. Blake Parker dari Inggris memimpin liga dalam tingkat slugging pada splitter sebesar 25,2 persen.
Bahkan ketika nilai nada distandarisasi, splitter Neris masih termasuk yang terbaik. Fastball split-finger berbobot 1,03 per 100 lemparan (wSF/C) adalah pemain terbaik kelima dari 36 pemain liga utama yang melakukan lemparan splitter pada tahun 2017.
Neris telah menemukan apa yang cocok untuknya dan tidak menyimpang dari rumusnya.
“Saya belum pernah melihat splitter sebagus ini. Ini sangat bagus. Tentu saja,” kata pelatih Rick Kranitz. “Anda bisa kembali ke masa lalu dan kita bisa berdebat tentang ripper terbaik dalam game ini. Dia pasti salah satunya. Ini sangat bagus karena bagus melawan kedua sisi, sayap kanan dan kiri.
(Skor rilis Hector Neris untuk fastball empat jahitan dan splitter pada ayunan dan miss pada tahun 2017. Atas perkenan Baseball Savant)
“Sepertinya ada pemanas yang keluar dari tangannya lalu tiba-tiba dia melempar satu untuk memukul dan satu lagi untuk bola,” lanjutnya. “Yang dia lempar untuk melakukan pukulan yang tidak mereka ayunkan dan yang dia lempar untuk bola yang mereka ayunkan. Dan itu hanyalah hadiah yang kamu miliki.”
Keandalan Neris menyebabkan banyak kunjungan. Dia tampil dalam 153 pertandingan antara 2016-17 dan membukukan 2,79 ERA, 188 strikeout, rasio strikeout-to-walk 3,36, 1,181 WHIP dan 4,0 WAR dalam 155 inning.
Bagaimana Phillies menurunkan Neris adalah komponen menarik dari penguatan bullpen mereka, terutama mengingat penggunaannya yang berat dalam dua tahun sebelumnya.
Musim semi ini, manajer Gabe Kapler berkhotbah tentang pentingnya memantau beban kerja pemain. Pemain bertanggung jawab untuk mengawasi lemparannya, termasuk bermain tangkapan. Latihan ringan dimasukkan ke dalam jadwal pemain untuk menjaga mereka tetap segar. Awal pekan ini, obat pereda Pat Neshek dan Tommy Hunter diizinkan pulang sebelum tim selesai memukul sekitar pukul 13.30.
Intensitas lemparan yang dilempar jauh lebih penting di masa depan.
“Melihat sejarah masa lalu sebagai indikator bagaimana kita bisa maju tentu merupakan sesuatu yang akan kita pertimbangkan,” kata Kapler. “Beberapa hal yang selalu kami pertimbangkan adalah intensitas repetisi, jumlah repetisi dan di mana lagi kami bisa kembali untuk mengakomodasi repetisi dengan intensitas tinggi. Jika itu terjadi di satu pertandingan, mungkin beberapa pertandingan berikutnya, kami sedikit lebih berhati-hati. Jadi jika volumenya meningkat dan intensitasnya meningkat dalam dua atau tiga pertandingan, kami harus benar-benar cerdas dalam menentukan apa yang kami lakukan selanjutnya.”
Kapan tepatnya Phillies akan melepaskan Neris musim ini masih belum jelas, meskipun ia hampir mencatatkan 26 penyelamatan musim di tahun pertamanya. Phillies sengaja membangun bullpen yang lebih dalam di offseason ini. Mereka ingin menciptakan pertarungan yang menguntungkan dan dapat menggunakan obat pereda terbaik mereka di momen-momen penting, terlepas dari apakah itu inning kesembilan.
Kapler tidak ingin menyelidiki apakah Phillies dapat menggunakan Neris, katakanlah, pada inning keenam sebuah permainan. Tampaknya tidak mungkin, tetapi penambahan Neshek dan Hunter memberi Phillies lebih banyak opsi di akhir babak untuk dipadupadankan. Hal ini juga memungkinkan mereka untuk menggunakan obat pereda yang lebih baik, seperti Luis Garcia dan Adam Morgan, di awal permainan untuk menjembatani kesenjangan antara pitcher awal Phillies dan bagian belakang bullpen mereka dengan lebih baik.
Ada rintangan lain yang harus diatasi Kapler dan para pelatih: kesulitan melatih kembali proses berpikir dan rutinitas pelempar. Pemain bisbol adalah makhluk yang memiliki kebiasaan, terutama pereda yang mengembangkan rutinitas musimnya sendiri sebelum pertandingan dan pemanasan.
“Kita tidak bisa mengabaikan fakta bahwa para pemain terbiasa dengan rutinitas tertentu untuk mempersiapkan pertandingan. Mereka terbiasa dengan rutinitas tertentu dalam permainan, dan setiap kali Anda menyimpang dari tingkat kenyamanan mereka, itu akan membuat orang terdiam,” kata Kapler. “Jika Anda masuk tanpa empati dan pengertian dan Anda mencoba mengubah keadaan secara sepihak, itu bisa menjadi sedikit tidak nyaman.
“Tetapi selama Anda berkomunikasi, berkomunikasi, berkomunikasi – komunikasi adalah jalan dua arah – Anda menerima umpan balik sebagai balasannya dan mempertimbangkannya dalam pengambilan keputusan Anda, maka saya pikir kita akan mampu membuat keputusan terbaik. untuk Phillies.”
Mereka sudah memiliki Neris.
“Saat ini, intinya adalah semua orang ingin menang,” kata Neris. “Semua orang ingin berada di halaman yang sama. Semua orang memasuki permainan dengan rasa ingin menang. Jika mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka membutuhkan saya pada inning kesembilan, ketujuh, atau pertama untuk memenangkan pertandingan, saya akan siap.”
Foto teratas: Jonathan Dyer/USA TODAY Sports