JUPITER, Fla. – St. Louis Cardinals memulai diskusi dengan agen Scott Boras lebih dari sebulan yang lalu tentang mengontrak Matt Wieters untuk menjadi penangkap cadangan Yadier Molina.
Mereka mengirim faks penawaran resmi mereka ke kantor Boras di Pantai Newport, California, pada hari Senin. Mereka akan bersedia membayar All-Star empat kali $ 1,5 juta jika dia membuat daftar 25 orang, tetapi dia harus menandatangani anak di bawah umur. perjanjian liga Itu tidak bisa dinegosiasikan.
Setiap hari yang berlalu hanya meningkatkan daya ungkit para Kardinal, dan kedua belah pihak mengetahuinya.
“Saya pikir fakta bahwa ada pertandingan yang sedang berlangsung dan dia masih belum menandatangani perubahan ekspektasi,” kata manajer umum Michael Girsch. “Apakah Anda menyebutnya ‘pasar ini’ atau hanya situasi ini atau apa pun, ketika orang-orang di rumah dan permainan sedang berlangsung, mereka mulai memikirkan kembali pertanyaan mereka.”
Itu #STLCard setuju untuk berdamai dengan penangkap agen gratis Matt Wieters pada kontrak liga kecil dengan undangan non-daftar ke kamp Pelatihan Musim Semi Liga Utama tim. pic.twitter.com/c7RjOUeRHo
— st. Louis Cardinals (@Cardinals) 27 Februari 2019
Tawaran The Cardinals adalah satu-satunya yang didapat Wieters. Oakland A’s mengungkapkan ketertarikannya, tetapi mereka tidak pernah meresmikannya. Jadi Wieters memiliki apa, setidaknya di atas kertas, mungkin menjadi pekerjaan terburuk dalam bisbol jika waktu bermain adalah tujuannya.
Hampir tidak mungkin memberi Molina hari libur saat dia sehat. Dia telah menangkap 77 persen at-bats Cardinals sejak 2009. The Cardinals mungkin menawarkan lebih sedikit pekerjaan untuk penangkap cadangan mereka daripada tim mana pun dalam bisbol, tetapi pada usia 32 tahun, Wieters merasa dia masih memiliki banyak hal untuk berkontribusi dalam permainan. Jadi dia membuat yang terbaik dari situasi yang kurang ideal. Dia menandatangani. Ketika dia melakukannya, masih ada 39 free agent di pasaran yang memiliki setidaknya 0,5 WAR musim lalu. Bicara tentang pasar pembeli.
“Pada tahap tahun ini saatnya untuk memulai,” katanya.
Kasusnya adalah ilustrasi yang bagus tentang bagaimana pasar agen bebas non-elit telah hancur. Pada 2017, Wieters menjalani musim 0,9 fWAR ketika dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $21 juta dengan Washington Nationals pada 24 Februari, hampir dua tahun sehari sebelum kesepakatan terbaru ini.
Setelah musim 0,9 fWAR yang identik, dia tidak mendengar apa-apa selain jangkrik dari siapa pun selain Cardinals. Memang, dia dua tahun lebih tua, tapi dia juga lebih sehat. Lari sebelumnya melalui agen bebas, Wieters pulih setelah secara tidak sengaja memotong pergelangan tangannya pada pecahan kaca di garasinya.
“Sebagai pemain, Anda ingin mengaturnya sesegera mungkin, tapi itu bukan cara agen bebas bekerja saat ini,” kata Wieters. “Kami harus mengikuti apa yang Anda dapatkan dan beradaptasi dengannya. Sebagai pemain, pasti sulit mendapatkan tawaran pertama Anda pada 25 Februari. Istri dan keluarga saya tahu saya benci terlambat, jadi berkemah larut malam dalam olahraga yang saya sukai mungkin lebih sulit dari apa pun.”
Wieters dapat memilih keluar dari kesepakatan Kardinalnya pada 22 Maret, sebuah sumber mengonfirmasi, jika dia tidak memenangkan kompetisi melawan Francisco Peña untuk menjadi cadangan Molina. Ini perlindungan standar untuk pemain dengan masa jabatan Wieters. Mantan pick keseluruhan No. 5, Wieters, pemukul sakelar, memenangkan dua penghargaan Sarung Tangan Emas dalam sembilan musimnya.
1. Tony 🎒🎒
2.Zim IBB
3. Tembakan 3-lari Wieter pic.twitter.com/oTNKVTFYGf— Washington Nationals (@Nationals) 22 September 2018
Molina, sementara itu, melewatkan sebulan musim lalu karena hematoma testis dan belum pulih musim semi ini saat ia pulih dari operasi lutut di luar musim. Pemain berusia 36 tahun itu diharapkan siap untuk pergi pada Hari Pembukaan.
Peña adalah pemukul 0,216 seumur hidup, yang membuat keputusan Cardinals untuk mengakuisisi Wieters dengan harga yang relatif murah menjadi keputusan yang mudah. Mereka tidak benar-benar ingin dia menjadi pemain seperti yang dia perkirakan, tetapi mereka juga tidak membutuhkannya. Molina adalah wajah dari franchise tersebut, dan kemungkinan akan menjadi Hall of Famer di masa depan.
Adapun Wieters, ahli prospek ESPN Insider Keith Law pernah menulis ini tentang dia: “Roti iris sebenarnya adalah yang terbaik sejak Matt Wieters.” Penulis ESPN.com lainnya, Kevin Goldstein, menulis, “setelah meninjau penampilannya, berbicara dengan para pencari bakat dan melihat berapa angka kami yang muncul selama akhir musim, jelas bagi saya bahwa Matt Wieters yang berusia 22 tahun adalah prospek terbaik. dalam bisbol, pemain terbaik di Orioles saat ini dan sangat mungkin penangkap terbaik dalam permainan. Dan dia belum pernah bermain inning di liga-liga besar.”
Wieters adalah penangkap yang lebih baik daripada rata-rata, tetapi hampir tidak ada wahyu yang disarankan oleh hype-nya. Dia menghasilkan lebih dari $ 59 juta.
“Saya pikir dia kesulitan memenuhi harapan di mana apa pun yang kurang dari Johnny Bench akan mengecewakan,” kata Girsch. “Saya pikir dia adalah penangkap yang baik, penangkap pertahanan yang baik, dan pemukul yang cukup baik.”
Terakhir kali Cardinals mendaratkan cadangan ke Molina dengan resume Wieters, itu tidak berhasil dengan baik. Brayan Peña, seperti Wieters, menandatangani kontrak dua tahun senilai $5 juta memasuki musim 2016. Dia terpeleset di ruang istirahat yang lembab selama latihan musim semi, melukai lututnya dan memainkan total sembilan pertandingan untuk Cardinals. Dia belum pernah bermain di liga besar sejak itu.
Sejak itu, Cardinals tidak mencurahkan banyak waktu atau tenaga untuk mengamankan cadangan Molina, setidaknya sampai opsi yang layak praktis jatuh ke pangkuan mereka.
(Foto: Katherine Frey/The Washington Post via Getty Images)