Quarterback Jerick McKinnon akan tetap absen ketika rekan satu timnya di 49ers turun ke lapangan pada hari Sabtu karena “sedikit gejolak” pada lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi, tim mengungkapkan pada hari Jumat.
McKinnon adalah pemain bebas agen tambahan teratas dalam pelanggaran tahun lalu dan 1 September Robeknya ACL merupakan pukulan besar bagi pelanggaran yang berencana menggunakan dia secara besar-besaran dalam serangan passing. Dan meskipun ketidakhadirannya di awal kamp pelatihan tahun ini tentu saja merupakan sebuah kemunduran, hal itu tidak membuat 49ers berada dalam kesulitan seperti yang mereka alami musim lalu.
Pertama, McKinnon akan masuk dalam daftar aktif yang tidak mampu tampil secara fisik dan diperkirakan akan dikeluarkan dari daftar tersebut di awal kamp pelatihan. Lebih penting lagi, 49ers mendatangkan penyerang umpan lainnya, Tevin Coleman, yang mampu menciptakan ketidakcocokan yang sama dengan gelandang seperti yang dibayangkan Kyle Shanahan untuk McKinnon pada tahun 2018.
“Mereka sebenarnya pemain yang mirip,” kata quarterback Jimmy Garoppolo, Jumat. “Maksudku, Tevin sedikit lebih tinggi dan segalanya. Namun cara mereka bermain sangat mirip – ledakan yang mereka keluarkan dari pukulan mereka, mereka mampu berlari, menangkap bola. Ini unik untuk lari rugby. Jadi memiliki dua orang seperti itu adalah sebuah kemewahan yang menyenangkan.”
Coleman mengambil peran sebagai pemimpin selama musim semi dan akan berada di posisi itu ketika latihan kamp pelatihan pertama dimulai pada hari Sabtu pukul 10:15. Dua running back lainnya yang melewatkan setidaknya sebagian latihan musim semi, Matt Breida dan Raheem Mostert, diharapkan memiliki kekuatan penuh untuk memulai musim panas. Jeff Wilson dan pendatang baru Austin Walter melengkapi posisi tersebut.
McKinnon menyinggung kemundurannya awal pekan ini ketika dia menulis di Twitter: “Percayalah pada prosesnya.” Manajer umum John Lynch meremehkan masalah lututnya, menyebutnya sebagai “sedikit gejolak” dan mengatakan bahwa pemain belakang tersebut tidak dapat berdiri tegak untuk saat ini dan akan segera meningkatkan rehabilitasinya.
“Kami mengharapkan dia kembali secepatnya,” kata Lynch.
Namun, mengingat parahnya cederanya dan sulitnya posisinya, masuk akal jika McKinnon akan berada dalam kondisi terbaiknya di paruh kedua musim ini. Kedalaman 49ers dalam berlari kembali juga membuat mereka lebih berhati-hati dengan kembalinya dia.
Informasi cedera lainnya pada hari Jumat dan bagaimana pengaruhnya terhadap berbagai posisi:
• Pada akhirnya, 49ers menempatkan veteran Garrett Celek di PUP dan merekrut pemain lain di posisi tersebut, Niles Paul. Paul menarik karena dia adalah penerima lebar yang besar di perguruan tinggi yang dibantu oleh Shanahan untuk berubah menjadi pemain yang ketat di NFL, sebuah proses yang direncanakan 49ers untuk memilih Jalen Hurd di putaran ketiga. Dengan melakukan hal tersebut, Paul (29) bisa menjadi panutan yang baik bagi Hurd musim ini.
“Orang ini (Hurd), dia lebih besar dari Niles,” kata Shanahan pada bulan April. “Dia sekuat Niles. Dia memiliki keterampilan itu. Satu-satunya perbedaan adalah, kami akhirnya menempatkan Niles sebagai bek sayap. Orang ini sebenarnya juga bisa berlari kembali. Jadi itu hanya memungkinkan banyak fleksibilitas dan itu tidak terlalu penting.”
Musim terbaik Paul sebagai penangkap umpan datang pada tahun 2014 ketika ia menangkap 39 umpan untuk jarak 507 yard.
Celek menjalani operasi punggung di offseason dan merupakan pemain terakhir yang cedera yang diperkirakan bisa kembali beraksi. Itu sebabnya 49ers mencari seseorang untuk mengambil alih perannya sebagai inline blocker. Rookie Kaden Smith, Ross Dweley dan pemain bebas agen Levine Toilolo bersaing untuk mendapatkan peran no. 2 orang yang kaku.
• Sebagai center, 49ers akan memulai kamp pelatihan dengan starter Weston Richburg di PUP, meskipun mereka memperkirakan dia akan kembali dari operasi lutut di luar musim pada awal musim reguler.
Tahun lalu, tim mengalami kebuntuan ketika Richburg harus absen pada pertandingan Minggu ke-8 di Arizona dan Erik Magnuson dikirim menggantikannya. Magnuson, yang bermain tekel di perguruan tinggi, dengan terkenal mengirimkan tembakan ke kepala quarterback di akhir kekalahan 18-15 49ers.
49ers seharusnya bisa menghindari situasi serupa tahun ini. Mereka mendatangkan dua veteran berpengalaman sebagai center, Ben Garland dan Wesley Johnson. Garland bermain dengan serangan rentetan pertama ketika Richburg keluar pada musim semi; Johnson tampil dengan unit tim kedua.
Magnuson, sementara itu, dibebaskan pada hari Kamis setelah berurusan dengan masalah betis di musim semi. 49ers bisa membawanya kembali di akhir tahun ini, tetapi tidak mau menggunakan tempat di daftar pemain saat dia dalam masa penyembuhan.
• Di cornerback, Jason Verrett akan berada di lapangan pada hari Sabtu – latihan pertamanya dengan seragam 49ers – meskipun ia kemungkinan akan masuk dalam hitungan lapangan setelah kembali dari cedera Achilles tahun lalu.
Verrett hanya memainkan lima pertandingan dalam tiga tahun terakhir karena berbagai cedera. Namun, dia adalah pemain pilihan putaran pertama pada tahun 2014 yang lolos ke Pro Bowl setahun kemudian dan diperkirakan akan memberi tekanan pada Ahkello Witherspoon untuk peran awal musim ini.
“Oh, dia seekor anjing,” kata Richard Sherman tentang Verrett pada hari Jumat. “Dia kasar, dia akan berada di hadapan (lawan), dia akan berusaha sekuat tenaga, dia akan mencakar, dia akan menggilingnya. Dia akan menjadi pemain seperti sebelum cederanya.”
Dengan tinggi 5 kaki 10 dan berat sekitar 190 pon, Verrett tidak cocok untuk menjadi cornerback pers yang tinggi dan memiliki leverage panjang yang dicari 49ers di tahun-tahun sebelumnya. Namun, tim tersebut sedikit mengubah pendiriannya mengenai parameter ini, mengingat betapa jarangnya mereka menggunakan liputan pers dalam beberapa tahun terakhir.
Verrett cocok di bagian luar dan begitu pula 5-9 DJ Reed, pilihan putaran kelima tim dari musim lalu. Setahun yang lalu, Reed membagi waktu antara keselamatan gratis dan cornerback nikel, mencatat permainan di kedua tempat. Tahun ini dia akan berkonsentrasi pada nikel dan cornerback luar.
• Di tempat yang aman, Adrian Colbert akan memulai kamp pelatihan dengan pertahanan lini pertama saat Jimmie Ward terus pulih dari patah tulang selangka yang dideritanya di musim semi. Ward diperkirakan akan kembali berlatih di tengah-tengah kamp pelatihan.
Keamanan gratis tim lainnya termasuk veteran Antone Exum dan pilihan putaran ketiga tahun lalu, Tarvarius Moore.
• Terakhir, Garoppolo telah sepenuhnya diizinkan untuk berlatih, yang berarti ia akan berpartisipasi dalam situasi 11 lawan 11 yang dilarang pada musim semi. Namun, baik dia dan gelandang Kwon Alexander telah absen pada pertandingan pembuka pramusim 49ers melawan Cowboys pada 10 Agustus. Seperti Garoppolo, Alexander kembali dari cedera ACL, yang dialaminya pada 21 Oktober.
Shanahan merasa enam hingga 10 pukulan yang diterima Garoppolo dalam permainan Cowboys tidak sebanding dengan risiko pemain bertahan Cowboys menabrak lutut kiri quarterback yang telah diperbaiki melalui operasi.
Tidak diketahui apakah Garoppolo, yang tidak pernah menjadi starter lebih dari lima pertandingan dalam lima musim NFL-nya, akan berpartisipasi dalam pertandingan pramusim 49ers mana pun. Garoppolo berpendapat bahwa hal ini bergantung pada seberapa tajam dan efisien praktik yang dilakukan.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang Anda rasakan selama kamp pelatihan – lihat bagaimana latihannya, repetisi yang dilakukan,” katanya. “Pramusim, Anda tahu, ini sedikit berbeda dari pertandingan normal.”
Seperti yang sudah menjadi kebiasaan bagi sebagian besar tim NFL, 49ers akan mengadakan latihan bersama dengan tim lain, Broncos, sebelum pertandingan pramusim 19 Agustus di Denver. Garoppolo mencatat bahwa sesi-sesi tersebut bisa lebih berharga daripada pertandingan pramusim.
“Latihan-latihan itu – sekarang menjadi lebih panas, sedikit lebih banyak daripada yang mungkin dilakukan pada pertandingan pramusim secara umum,” katanya. “Ya, saya suka hal itu, terutama ketika Anda punya waktu tiga atau empat hari melawan sebuah tim dan Anda benar-benar bisa bersaing satu sama lain. Itu bagian yang menyenangkan. Kamp pelatihan menjadi sulit saat Anda menghadapi pertahanan yang sama hari demi hari. Kemudian Anda akhirnya putus sedikit dan Anda bisa memukul orang lain. Jadi itu selalu merupakan hal yang baik.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto File: Jeff Chiu/AP)