Saat masih kecil, Brendan Gallagher berjuang keras saat kalah. Ketika dia bermain hoki sepatu di jalan bersama teman-temannya dan keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, dia mengambil bola dan pulang.
“Saya belum pernah menangani kekalahan dengan baik dalam hidup saya, itu adalah sesuatu yang harus saya pelajari,” dia tertawa setelah dua golnya membantu tim Kanada mengalahkan Detroit Red Wings 4-2.
Untungnya bagi Habs, Gallagher tidak pernah melakukannya sama sekali belajar untuk kalah. Dia tentu saja belajar untuk tidak meneruskan rasa frustrasinya setelah mengalami kemunduran dan membalik halaman; tapi membiasakan diri untuk kalah? Tidak pernah.
Jadi pada malam di mana Canadiens menghadapi Wings yang menyedihkan, pada saat musim ketika kedua tim memimpikan pemilihan keseluruhan pertama dalam draft, kita seharusnya tidak mengharapkan Gallagher untuk bermain sebagai turis sementara Rasmus Dahlin berpikir tidak. Dia berlari menuju net, bertarung sekuat tenaga, dia memiliki waktu penggunaan tertinggi dalam kariernya (20:59) dan dia bahkan memblok sebuah tembakan saat waktu tersisa 20 detik.
Oh! Dan gol keduanya malam itu adalah golnya yang ke-30e musim ini.
“Saya sudah berbicara dengannya tentang hal itu selama dua minggu,” kata Alex Galchenyuk tentang set ini. Saya sangat bahagia untuknya. Dia mulai bermain cukup lama dua tahun yang lalu dan dia mengalami beberapa cedera yang tidak menguntungkan dalam dua musim terakhir, tapi cepat atau lambat dia akan mencapai puncaknya. »
Cedera yang familiar di tangan kirinya ini tidak hanya memperlambat momentumnya selama dua tahun berturut-turut, namun juga menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk kembali menjadi pemain seperti dulu.
“Saya tahu banyak orang meragukan saya, tapi saya tidak meragukan diri saya sendiri,” kata Gallagher. Saya selalu tahu bahwa dengan bermain dengan cara yang sama, saya akan kembali ke kecepatan normal. »
Tidaklah normal bagi semua orang untuk mencetak 30 gol. Dia menjadi pemain Canadiens kedelapan dalam 20 tahun terakhir yang mencapai titik tertinggi dalam satu musim. Dua gol yang dicetaknya melawan Red Wings bukanlah gol yang paling epik, namun gol kedua terjadi karena defleksi, gol kelima yang membuatnya mendapatkan gol musim ini.
Meskipun Gallagher memiliki tiga pelat dan lebih dari 30 sekrup di tangannya, detektor logam tidak menyala di bandara. Namun saat ia meletakkan tangannya di arena, sering kali ada lampu merah yang menyala.
“Saya tahu dia bisa menjadi hama di sekitar net, tapi saya menyadari musim ini betapa bagusnya koordinasinya dalam memblok tembakan, baik dengan tubuhnya atau dengan tongkatnya,” kata Jeff Petry. Itu benar-benar mengejutkan saya tahun ini. »
Itu karena Gallagher kecil, ketika dia tidak pulang ke rumah setelah menyandera bola hoki sepatu, sedang bermain tenis meja, lacrosse, atau bahkan baseball. Bermain olahraga lain banyak membantunya mengembangkan keterampilan tertentu.
“Bagian penting dari permainan saya adalah koordinasi tangan-mata. Saya juga ingat bisa melakukan juggling di usia yang sangat muda. Ini adalah hal yang Anda lakukan ketika Anda masih kecil yang akan melekat pada Anda ketika Anda tumbuh dewasa. »
Gallagher kini telah mencetak sembilan gol di bulan Maret. Namun, mengatakan bahwa gol-gol tersebut dicetak tanpa tekanan tentu tidak akan menguranginya, seperti yang dikatakan banyak orang tentang Galchenyuk dua tahun lalu.
Lagipula mereka salah jika melakukan hal itu, karena Gallagher memberikan tekanan pada dirinya sendiri setiap hari.
“Musim ini sulit bagi semua orang, kami semua cukup kompetitif,” katanya. Saat Anda mengalami kekalahan demi kekalahan, saat Anda mencoba mencari solusi dan tidak bisa, Anda merasa gagal. Tidak ada cara lain untuk melakukan pendekatan selain belajar dari apa yang terjadi. »
Jika si kecil nomor 11 senang mencapai 30 gol, itu sebagian karena dia akhirnya bisa berhenti berbicara tentang dirinya sendiri dan berkonsentrasi untuk mengakhiri musim seperti yang diharapkan.
“Dia adalah contoh kerja keras, dedikasi, dan ketekunan,” Caude menjelaskan Julien. Dia tidak pernah mengeluh, dia melakukan tugasnya dan itulah yang Anda harapkan dari para pemimpin Anda. Yang saya sukai dari dia adalah dia menghormati apa yang kami coba lakukan dan dia selalu melakukan tugasnya.
“Dengan pemain seperti itu Anda bisa melangkah jauh. »
Ada yang berpendapat bahwa musim ini, musim keenamnya di NHL, benar-benar musim di mana Gallagher menjadi veteran tim ini. Bahwa dia bukan lagi pemain muda. Hal ini bahkan lebih terlihat di akhir kalender ketika dia dikelilingi oleh begitu banyak rekan satu tim yang kurang berpengalaman. Dengan absennya Max Pacioretty dan Shea Weber, ia tampaknya mengambil tanggung jawab tambahan di tim ini, tanpa mengubah apa pun dalam permainannya.
Kami tidak akan memberinya nilai C di jerseynya, tapi nilai A yang dia kenakan tidak berarti “asisten”. Artinya “tanpa henti”.
(Foto: Vincent Ethier/Icon Sportswire melalui Getty Images)