Sudah jelas untuk mengatakannya, tetapi bermain hoki melalui berbagai jenis cedera memengaruhi cara Anda memainkan permainan tersebut dengan cara yang berbeda. Saya berhasil bermain pada usia 16-24 tahun tanpa melewatkan satu pertandingan pun (dikurangi satu pukulan sehat di perguruan tinggi, yang sudah pasti saya atasi), tetapi bukan berarti saya tidak pernah cedera.
Jadi, saya pikir setelah cedera bahu kedua yang berpotensi serius dialami Auston Matthews dalam beberapa tahun terakhir, ini adalah saat yang tepat untuk merenungkan bagaimana permainan seorang pemain berubah dengan cedera bahu. Tentu saja, diagnosis resminya belum diketahui, tetapi saya mengalami cedera serupa di awal babak playoff ECHL pada musim 2007-08 dan mencoba untuk absen setelah itu.
Ada dua bagian yang menakutkan tentang cedera bahu, dan satu hal yang sangat terlihat bagi superstar berusia 22 tahun: semakin sering Anda mengalaminya, semakin mudah cederanya. Tidak ada kekurangan pemain di NHL yang perlu melakukan pengembangan kekuatan secara teratur untuk menjaga otot-otot di sekitar sendi tetap kuat, yang perlu menguatkan bahu mereka sebelum pertandingan dan yang perlu mengompres area tersebut setiap hari, bahkan saat mereka tidak sedang berolahraga. . kerusakan baru apa pun pada hari itu. Itu hanya jenis permainan seperti itu.
Setelah mencapai kondisi tersebut, seorang pemain harus mulai mengajukan pertanyaan tentang operasi, yang biasanya dilakukan di luar musim. Dan seorang pemain sering kali dapat menundanya sampai saat itu tiba, karena kebanyakan pria dapat melakukannya dengan menggunakan metode pencegahan. Namun pemain yang rentan terhadap masalah bahu masih memiliki risiko lebih besar, terutama jika mereka melakukan pukulan keras yang tidak mereka duga. (Apa yang Anda ketahui adalah mengapa hal ini terjadi pada bulan Oktober dan menundanya adalah hal yang menakutkan. Perjalanan masih panjang, berharap tidak ada hal lain yang terjadi.)
Bagian menakutkan kedua – yang bukan merupakan “kepedulian sejati terhadap manusia” dan lebih bersifat hoki – adalah betapa mudahnya untuk secara tidak sadar menjadi ragu-ragu. Permainan yang melukai Matthews pada Sabtu malam adalah permainan ofensif yang luar biasa. Memotong dengan punggungnya, dia melaju ke area bahaya, tidak takut mengetahui dia akan melakukan kontak, tetapi tampaknya bersedia melakukan tembakan untuk mendapatkan peluang yang lebih baik untuk memasukkan bola ke dalam gawang.
Di NHL saat ini, sikap itu hampir penting untuk menjadi pencetak gol terbanyak. Saat Anda kembali dan menonton hoki awal tahun 80-an, sungguh menakjubkan melihat es terlihat dua kali lipat ukurannya. Pemain memiliki lebih banyak waktu, mereka memiliki lebih banyak ruang, dan mereka dapat lebih sering menahan puck untuk jangka waktu yang lebih lama. Hari ini sudah dekat, dekat, dekat, dekat. Pembela melompati rute, mereka menyerang bobble mana pun dan terkutuklah jika mereka tidak bisa mengalahkan lawan yang menyerang dalam beberapa detik ketika itu terjadi.
Singkatnya, Anda harus siap bermain di tengah kemacetan hari ini. Bahkan penyerang kecil dan berbakat saat ini – kecuali mereka yang merupakan pengebom murni – dapat beroperasi dengan baik di area sempit tersebut.
Nah, ketika setiap benjolan di bahumu terasa sakit (Dan Anda adalah targetnya), dan Anda tahu peningkatan risiko cedera ulang, akan sangat sulit untuk menempatkan diri Anda pada posisi tersebut. Dan bahkan sebanyak yang Anda bisa secara mental mencoba untuk memaksa diri Anda melakukan ini, saya belajar bahwa terkadang otak Anda memiliki hak veto. Saya ingat mengatakan pada diri saya sendiri di bangku cadangan untuk berhenti bermain dengan ragu-ragu, bahwa apa yang terjadi terjadilah, dan lain kali ada keping 50-50, saya akan melakukannya dengan semua yang saya miliki. Kemudian situasi itu akan tiba, dan tiba-tiba menjadi keping 60-40 saat kaki saya secara ajaib berhenti bergerak ke arahnya saat kontak mendekat.
Nah, ini baru pengalaman saya, namun bukan tidak mungkin otak Matthews memiliki fungsi dominan yang sama. Setidaknya ada kekhawatiran kecil bahwa dia tidak akan kembali dan memainkan permainan dominan yang sama seperti yang dia lakukan, mengetahui bahwa bahunya tampaknya menjadi masalah jangka panjang.
Hal lainnya hanyalah menembakkan keping. Saya melihat tembakan Matthews awal musim ini, yang jelas merupakan salah satu senjata terbesarnya. Saat melihat pukulan uniknya di pergelangan tangan, perhatikan gerakan bahu kirinya dari awal hingga akhir.
Dia harus membalikkan tangannya – memutar bahunya – untuk menarik puck sejauh yang dia bisa, dan kemudian dia menghasilkan torsi yang sama besarnya, bersandar pada tongkatnya untuk melakukan sapuan yang bagus. Sebagai seseorang yang tidak memiliki pukulan seperti Matthews, saya masih merasa sulit untuk melakukan gerakan menembak setelah cedera bahu yang saya alami ketika saya berusia 25 tahun (terutama ketika Anda mencoba untuk kembali lebih cepat dari yang seharusnya, yang mana banyak pemain Mengerjakan ). Pengatur waktu bukanlah pilihan. Ini sekarang berarti Anda memainkan permainan yang berbeda dari biasanya.
Pemikiran ini tidak semuanya dimaksudkan untuk menjadi malapetaka dan kesuraman bagi para penggemar Leafs — bahwa Matthews akan menjadi pemain yang berbeda secara permanen. Bahkan, itu dimaksudkan sebagai pengingat bahwa penyembuhan membutuhkan waktu yang lama, dan bahwa dia bukanlah pemain yang lemah jika dia absen lebih lama dari yang diinginkan penggemar. Penting untuk melakukan hal-hal ini dengan benar jika Anda berharap melihat Matthews yang sama seperti yang kita lihat di awal musim.
Ada dua hal lain, khusus untuk situasinya, yang perlu diperhatikan. Salah satunya adalah Maple Leafs memiliki staf ilmu olahraga dengan hubungan yang menarik (meskipun semakin umum) dengan staf pelatih dalam satu hal. Staf pelatih umumnya tidak tahu – meskipun banyak orang mengira Mike Babcock hanya menggertak – apa yang terjadi dengan cedera pemain (kebanyakan). Mana yang logis, bukan?
Jika Anda mempertimbangkan bagaimana staf medis dan pelatih akan berfungsi, selain para pelatih yang sesekali menerima kabar terbaru tentang status pemain, apa imbalannya? Mereka sebagian besar adalah pemain hoki yang keras kepala seperti saya, jadi mendorong profesional medis untuk memilih satu metode pengobatan atau jangka waktu tertentu tidak akan membantu, dan hanya membuat para dokter tersebut merasakan tekanan yang lebih besar untuk mendesak para pemain. Bahkan selama saya bersama Marlies, kami akan menulis surat ke kantor pelatih bersama staf medis dan berkata, “Si Anu tersedia besok,” dan kami akan menyesuaikannya.
Catatan kedua adalah tentang hasil yang diinginkan semua penggemar Leafs yang membaca ini, yaitu dia mungkin… baik-baik saja. Dia pasti terluka, yang akan mempengaruhi beberapa pertandingan berikutnya sampai dia merasa nyaman lagi, tetapi karena departemen ilmu olahraga Leafs tidak berkonsultasi dengan staf pelatih tentang cedera, mereka tidak memiliki insentif untuk membawa Matthews kembali sedetik lebih cepat dari tekad mereka. terhadap kesiapannya. Jadi meski dalam kasus ini, saya curiga dia akan melewatkan beberapa pertandingan. Hal ini membuat situasi menjadi frustasi bagi para pelatih – mereka tidak tahu kapan staf medis terlalu berhati-hati demi kepentingan mereka sendiri, yang kadang-kadang dicurigai. Cara terbaik bagi anggota staf tersebut untuk kehilangan pekerjaan adalah dengan membawa seseorang kembali lebih awal dan melihat mereka kembali mengalami cedera yang lebih serius.
Secara total, cedera bahu berada di sekitar keseleo pergelangan kaki bagian atas dalam hal rasa sakit di pantat yang menghalangi untuk berlama-lama dan bermain. Saya berjuang untuk mengatasi sisi mental permainan dan sebagai hasilnya saya menjadi pemain yang tidak efektif. Auston Matthews adalah seorang agak pemain yang berbeda, jadi tidak ada yang tahu apakah dia akan kesulitan dengan pemain yang sama (belum lagi, dia mungkin menghadapinya agak spesialis medis unggul di NHL).
Apa pun yang terjadi, penggemar Leafs dapat membuatnya meninggalkan pertandingan hari Sabtu melawan Winnipeg Jets karena dianggap “tidak baik”, menyilangkan jari dan menunggu jawaban.
(Foto teratas: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports)