ANN ARBOR, Mich. – JT Barrett cedera di paruh kedua pertandingan Michigan, ia digantikan oleh quarterback baru, dan Buckeyes pergi ke Wisconsin dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar melawan perebutan tempat keempat di College Football Playoff. Hentikan saya jika ini terdengar familier.
Ketika kemenangan 31-20 Ohio State melawan Michigan berakhir, itulah yang seharusnya menjadi inti dari permainan ini. Persamaan yang luar biasa antara apa yang terjadi Sabtu sore di Stadion Michigan dan peristiwa dramatis yang mengakhiri musim 2014 terlalu menakutkan untuk tidak terjadi tanpa henti.
Tidak, 2017 lebih aneh. Selamat datang di Gerbang Kamera.
Ketika Urban Meyer masuk ke salah satu ruangan di bawah Gedung Besar untuk membahas kemenangan keenamnya atas Michigan dalam enam percobaan pertamanya, dia diliputi amarah. Rupanya, cedera yang dialami Barrett di kuarter ketiga sebelum digantikan Dwayne Haskins tidak ada hubungannya dengan pukulan yang dialaminya di lapangan sepanjang sore itu.
“Itu adalah cedera non-sepakbola, terlalu banyak orang yang berada di pinggir lapangan, dan seorang pria dengan kamera memukul lututnya dan saya akan mencari tahu siapa,” kata Meyer. “Pikirkan tentang itu. Aku sangat marah sekarang, aku harus move on. Aku mewujudkannya.”
Entah bagaimana, sepertinya tidak ada yang menyadari bahwa Barrett kesakitan di lapangan sebelum kickoff setelah lututnya terbentur juru kamera. Barrett kemudian mengklarifikasi bahwa dia telah mengalami cedera lutut sepanjang musim – masalah ligamen yang perlu muncul dan hilang ketika cedera terjadi – dan bahwa situasinya tidak cukup serius untuk disebut sebagai cedera. . Barrett tidak tahu siapa yang memukulnya, tapi dia mengatakan satu-satunya hal yang benar-benar penting sekarang sehubungan dengan musim di Ohio State.
“Saya akan bermain minggu depan,” katanya.
Barrett menjelaskan cederanya pic.twitter.com/l9G5nfqC6a
— Ari Wasserman (@AriWasserman) 25 November 2017
Oh, dan Barrett ingat juru kameranya mengenakan pakaian abu-abu. Ini akan menjadi petunjuk bagi Detektif Meyer jika semua juru kamera di sela-sela tidak diharuskan memakai jaket abu-abu. Oh baiklah, pencarian berlanjut.
Meyer dengan sinis mengatakan bahwa sesuatu yang aneh “di sepak bola perguruan tinggi” terjadi beberapa kali kemudian dalam wawancaranya karena dia terlihat marah. Saking marahnya, sampai-sampai Camera-gate mengambil alih konferensi pers, mengubur kejadian luar biasa yang baru saja terjadi di lapangan 30 menit sebelumnya.
Ohio State membuntuti Michigan 20-14 pada kuarter ketiga ketika Barrett melakukan pukulan terakhir yang bisa dia lakukan dan harus meninggalkan permainan. Haskins masuk dan memimpin Ohio State meraih banyak skor dan, yang lebih penting, kemenangan. Pada drive pertamanya, Haskins melemparkan peluru yang ditempatkan dengan sempurna ke Austin Mack pada drive ketiga dan ke-13 untuk memperpanjang drive, kemudian melakukan perebutan sejauh 22 yard yang membawa Buckeyes ke garis gawang Michigan. Pada permainan berikutnya, Haskins menyerahkan bola kepada JK Dobbins untuk mendapat umpan lampu hijau.
Buckeyes tidak pernah tertinggal lagi, terutama karena ketenangan yang ditunjukkan Haskins. Dia terhubung di akhir permainan di dua rute latihan ke KJ Hill pada down ketiga yang penting dan membantu Mike Weber dan Dobbins dalam permainan untuk menjauh saat waktu terus berjalan pada impian Michigan untuk kecewa. Ohio State menutup pintu ketika Weber, penduduk asli Detroit dan pernah melakukan Michigan, mencetak gol pada touchdown run sejauh 25 yard untuk membuat Buckeyes unggul dua skor dengan waktu tersisa kurang dari dua menit.
Tapi rasanya seperti tahun 2014.
Haskins memiliki sisi sombong sejak datang ke Ohio State dua tahun lalu, tapi dia masuk ke ruang wawancara setelah pertandingan hari Sabtu seolah-olah apa yang terjadi memang seharusnya terjadi. Dia berkata, “tentu saja kita menang, bagaimana menurutmu?” lihat wajahnya.
Itu seperti ketika Cardale Jones menyanyikan “Carmen Ohio” setelah kemenangan Michigan 2014 setelah Barrett terluka pada kuarter keempat, mencapai nada tinggi dan melambaikan tangannya tanpa peduli pada dunia. Jones tidak memahami gawatnya situasi barunya tiga tahun lalu, dan hal itu mungkin membantu Buckeyes memenangkan gelar nasional tahun 2014. Jones tidak pernah menyerah di bawah tekanan karena dia tidak pernah tahu ada tekanan.
Haskins bisa saja hancur melawan Wolverine. Dia berkembang.
“Jujur, itu benar-benar tidak nyata,” kata Haskins. “Anda mungkin berpikir Anda akan gugup, tapi sejujurnya tidak. Saya punya O-line, saya punya receivernya, Billy (Price) dan semua orang berada di belakang saya sepanjang perjalanan. Saya punya personel, kami menggerakkan bola ke lapangan permainan demi permainan dan itu terjadi.”
Jadi sekarang Ohio State duduk di sini setelah kemenangan mengesankan lainnya melawan rivalnya, satu kemenangan lagi dari potensi pintu belakang College Football Playoff. Namun tidak seperti tahun 2014, Buckeyes tampaknya mendapatkan quarterback awal mereka kembali dalam tujuh hari dengan kejuaraan konferensi yang dipertaruhkan di Indianapolis.
Tapi itu adalah akhir yang benar-benar aneh dari musim reguler Buckeyes yang sudah aneh.
Meskipun kalah dari Oklahoma pada bulan September dan membiarkan Iowa mencetak 55 poin dalam kekalahan yang memalukan awal bulan ini, Ohio State masih berdiri di dunia yang aneh ini di mana juara konferensi yang kalah dua kali memiliki kesempatan untuk bermain di babak playoff dan juru kamera memperburuk cedera saat bermain sebagai quarterback. pinggir lapangan sebelum pertandingan.
Meyer masih mencari pelakunya dengan kamera.
Sementara itu, dia mungkin telah menemukan timnya.
Kredit foto: Gregory Shamus/Getty Images