Piala Clarkson adalah Cawan Suci CWHL.
Seperti yang dilakukan Lord Stanley dari Preston, mantan Gubernur Jenderal, untuk hoki putra pada tahun 1893, Piala Clarkson dibuat oleh dan dinamai menurut nama mantan Gubernur Jenderal Kanada lainnya, Adrienne Clarkson pada tahun 2006. Awalnya, piala tersebut dianugerahkan kepada tim nasional putri Kanada. tim hoki, yang baru saja membawa pulang medali emas Olimpiade kedua berturut-turut. Penghargaan ini diberikan setiap tahun sejak 2009 kepada tim terakhir yang bertahan di Liga Hoki Wanita Kanada.
Dari tahun 2006 hingga 2009, Piala Abby Hoffman dianugerahkan kepada juara CWHL, karena masalah lisensi dengan Piala Clarkson. Piala Abby Hoffman ada dalam beberapa bentuk dari tahun 1983-2006, sebelum akhirnya digantikan oleh “Clarky”, sebutan untuk Piala Clarkson oleh mereka yang memiliki kesempatan untuk mengangkatnya. Bagian alas piala diukir dengan topeng hoki, sedangkan bunga dari setiap provinsi di Kanada diukir di bagian dasarnya.
Seperti rekan pria mereka, Les Canadiennes adalah tim paling menang dalam sejarah liga, membuat tujuh penampilan Final Piala Clarkson dan memenangkan empat kejuaraan. Tim memberikan penghormatan kepada empat gelar CWHL mereka dan mengibarkan spanduk kejuaraan di arena kandang baru mereka, Michael-Normandin Arena di Kompleks Olahraga Claude-Robillard.
“Itu luar biasa,” kata penyerang Noémie Marin, yang menempati peringkat kedua sepanjang masa dalam sejarah CWHL. “Itulah maksudnya, spanduk-spanduk itu. Kami bangga menjadi pemain hoki wanita.”
KEJUARAAN
21 MaretSt2009 – Piala #1
Montreal Stars memenangkan Piala Clarkson pertama mereka, mengalahkan Minnesota Whitecaps yang sekarang sudah tidak ada lagi 3-1. Julie Chu, yang kemudian bermain untuk Montreal, bermain untuk Minnesota pada tahun 2009. Pada upacara pengibaran spanduk, kesulitan teknis pada awalnya menghalangi pengibaran spanduk ini, yang membuat pelatih Concordia Stingers senang.
“Mereka tidak tahu, tapi tadi malam aku datang saat Liv tidur satu jam,” candanya. “Saya pastikan saya menutupnya dengan selotip sehingga mereka tidak akan pernah bisa membukanya.”
Staf arena berhasil membuka gulungan spanduk pada jeda pertama.
Pada tahun 2009, hoki wanita masih tergolong kurang populer. Hanya beberapa ratus penggemar yang menghadiri K-Rock Center di Kingston, Ontario untuk melihat Stars memenangkan gelar pertama mereka pada tahun 2009, jauh dari ribuan orang yang kini berkumpul di arena NHL untuk menyaksikan final kejuaraan.
“Saya pikir banyak orang, dan bukan hanya pemain, tapi banyak orang yang terlibat dalam hoki di seluruh dunia, mencoba mencari cara terbaik untuk terus membantu mengembangkan hoki,” kata Chu. “Tidak hanya di Amerika Utara, dan tidak hanya di negara-negara tradisional Eropa, tapi juga di seluruh dunia.”
27 Maretst 2011 – Piala #2
Montreal Stars memenangkan Piala Clarkson kedua mereka, menutup Toronto Eros 5-0. Lisa-Marie Breton-Lebreux, yang kini menjabat sebagai asisten pelatih Les Canadiennes, memimpin tim ini meraih gelar keduanya.
Kali ini, Chu bermain untuk Montreal dan memenangkan Piala Clarkson keduanya berturut-turut, setelah menang pada tahun 2010 bersama Minnesota. Peraih medali perak Olimpiade tiga kali dan calon kapten Tim AS menyelesaikan musim reguler dengan 35 poin dalam 19 pertandingan, menambahkan empat assist dalam empat pertandingan playoff.
“Ini pertama kalinya kami memasang spanduk untuk tim hoki wanita,” kata Breton-Lebreux. “Rasanya kami meningkat setiap tahunnya. Lihatlah pengaturan bagus yang kita punya, logonya, sekarang kita punya spanduknya. Kami merasa lebih profesional seiring berjalannya waktu, namun ini merupakan perjalanan yang panjang. Memang sulit, tapi di saat yang sama, hal itu berjalan cepat.”
25 Maretst 2012 – Piala #3
Montreal Stars memenangkan Piala Clarkson ketiga mereka, dan kedua berturut-turut, mengalahkan Brampton Thunder 4-2. Chu akan memenangkan gelar juara ketiganya, dan kedua bersama Montreal. Pemain bertahan ini tetap menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah CWHL yang memenangkan tiga Piala Clarkson berturut-turut. Caroline Ouellette, pemain utama tim Olimpiade Kanada, juga memenangkan Piala ketiganya.
“Ini membuat saya sangat bangga,” kata Ouellette sambil mengamati spanduk sambil tersenyum. “Kami sangat beruntung menjadi bagian dari organisasi hebat yang sukses, dan saya menikmati setiap menit yang saya mainkan untuk tim ini.”
Dan mustahil membicarakan Bintang 2012 tanpa membicarakan Meghan Agosta. Peraih medali emas Olimpiade tiga kali ini mencatatkan angka-angka konyol di musim rookie-nya, mencetak 41 gol dan 39 assist hanya dalam 27 pertandingan, rekor musim reguler yang masih bertahan di tahun 2017.
5 Maretst 2017 – Piala #4
Canadiennes de Montreal yang berganti nama memenangkan Piala Clarkson keempat mereka, mengalahkan Calgary Inferno 3-1 setelah kalah 8-3 dari Calgary tahun sebelumnya.
Montreal juga kalah 3-2 dalam perpanjangan waktu dari Boston Blades tahun sebelumnya, yang menjadikan kemenangan ini lebih manis. Kapten Marie-Philip Poulin mencetak dua gol, termasuk gol penentu kemenangan. Poulin, yang tidak asing dengan pertandingan besar, juga mencetak gol kemenangan di dua final medali emas Olimpiade pada tahun 2010 dan 2014.
Pertandingan tersebut disiarkan di Sportsnet, yang memiliki hak TV atas permainan CWHL, dan galeri pers dipenuhi dengan media arus utama dan blogger, menunjukkan betapa besarnya minat terhadap permainan wanita telah berkembang.
(Kredit foto teratas: Céline Gélinas/CWHL/LCHF)