Musim Ty Dellandrea berbalik pada 16 Desember 2017.
Flint Firebirds telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut, telah menukar sebagian besar pemain top mereka dan menuju jeda Natal musim OHL 2017-18.
Malam itu dalam laga tandang melawan Sarnia Sting, pemain tengah berusia 17 tahun itu mengambil alih permainan. Dia membuat sepasang assist di babak pertama, mencetak gol penentu kemenangan di babak kedua dan menyelesaikan hattrick di babak ketiga saat terlambat dan mempertahankan keunggulan melawan salah satu tim OHL yang lebih baik.
“Bagi saya, itulah permainan yang menonjol dari Ty,” kata pelatih Flint Ryan Oulahen Atletik. “Kami bermain melawan salah satu tim top di negara ini, dia melawan pemain terberat mereka, dan dia adalah pemain terbaik di lapangan. Dari sana, musimnya benar-benar melejit.”
Waktu penampilan terobosannya cukup tepat, karena Dellandrea akan melakukan perubahan pola makan besar-besaran yang meningkatkan gaya hidupnya secara keseluruhan.
Selama dua tahun, dia sering merasa sakit, lelah sepanjang waktu, dan berjuang untuk pulih dari es.
“Saya sering muntah, sekitar dua hari sekali,” kata Dellandrea. “Kami pikir itu adalah hal yang berbeda. Pada awalnya saya pikir saya benar-benar sakit, karena virus atau semacamnya.”
Dellandrea memulai misi pencarian fakta untuk mencari tahu apa yang salah dan bereksperimen dengan pola makannya. Pertama dia berhenti mengonsumsi produk susu, dan tidak ada yang berubah. Lalu dia membuang semua produk gluten. Semuanya telah berubah.
“Saya merasa memiliki lebih banyak energi, segalanya menjadi lebih mudah,” kata Dellandrea. “Itu bagus.”
Dia langsung melihat hasil di atas es dan mengumpulkan 33 poin dalam 34 pertandingan setelah mengubah pola makannya.
“Perbedaannya besar, saya merasa memiliki lebih banyak energi selama 60 menit penuh,” kata Dellandrea. “Saya merasa lebih kuat setiap giliran kerja dan saya tidak merasa begitu lemah di atas es.”
Dellandrea mengatakan, menjalani diet khusus sebenarnya bukanlah hambatan besar. Saat dia di rumah, kelelawarnya membantu memasak makanan bebas gluten, sementara tim memastikan untuk menyediakan pilihan bebas gluten di lapangan.
“Saat ini, sepertinya setiap restoran memiliki pilihan bebas gluten,” kata Dellandrea. “Saya tidak merasa kesulitan sama sekali lagi, dan sering kali rasanya lebih enak daripada makanan pembuka sebenarnya di menu. Saya cukup menikmatinya, itu bukan masalah besar sama sekali.”
Bagi Dellandrea, menemukan posisi yang tepat dan fleksibel adalah kunci karir OHL-nya. Flint Firebirds telah melalui beberapa masa sulit dalam beberapa tahun terakhir, baik di dalam maupun di luar lapangan, tetapi Dellandrea membuat komitmen awal terhadap waralaba tersebut setelah direkrut pada putaran pertama draft OHL.
“Kami baru di sini sebagai pelatih dan kami mencoba mengubah budaya dan membangun sesuatu, saat berusia 16 tahun dia berdiri dan mengatakan ingin menjadi bagian dari sesuatu dan membantu mengubah Flint,” kata Oulahen. “Ini sangat bermanfaat ketika pilihan putaran pertama Anda mengatakan sesuatu seperti itu, dan itu menunjukkan bahwa dia ingin menjadi bagian dari sesuatu, meskipun hal itu sulit di masa lalu.”
Musim lalu datang dengan momen-momen frustasi karena Flint finis terakhir di Wilayah Barat OHL, tetapi Oulahen mengatakan musim ini benar-benar menjadi landasan untuk musim depan dan Dellandrea adalah pusatnya.
“Dia adalah pemain tengah lini pertama berusia 17 tahun yang bermain setiap malam melawan pemain top tim lain, orang-orang yang seharusnya memenangkan pertandingan itu,” kata Olahen. “Dan seringkali Ty yang menang atau keluar, bahkan di pertandingannya. Jadi ini sulit, kami ingin menang lebih banyak, tapi dia adalah pemimpin dari grup yang terdiri dari lima atau enam pemain yang menurut kami bisa membalikkan keadaan dan membawa tim ke jalur yang tepat untuk beberapa tahun ke depan.”
The Stars sangat terkesan dengan Dellandrea, itulah sebabnya mereka membawanya dengan pilihan keseluruhan ke-13 dalam draft NHL Jumat lalu.
Menjelang draft, Stars memiliki daftar tiga pemain yang mereka pikir bisa mereka pilih di No. 13, termasuk Barrett Hayton, Joseph Veleno dan Dellandrea. Hayton dipilih jauh lebih awal dari yang diperkirakan ketika Arizona Coyotes memilihnya di urutan kelima secara keseluruhan, yang berarti Dallas punya pilihan antara Veleno dan Dellandrea.
Beberapa faktor berperan, termasuk fakta bahwa Dellandrea adalah seorang pemain kidal, lebih muda dan bermain melawan kompetisi yang lebih ketat. The Stars memilih center dari Flint sementara Veleno turun ke No. 30. Keesokan harinya, direktur kepanduan amatir Stars mengatakan dia telah diberitahu bahwa ada beberapa tim yang akan mencoba menukar Dellandrea.
Draf tersebut mengawali minggu yang penuh gejolak bagi Dellandrea di Dallas. Dia mengambil bagian dalam kamp pengembangan Bintang minggu ini dengan perlengkapan baru; dia hanya memiliki sepatu roda sejak dia bermain di Flint, dan dia mencoba menangkap pengalaman itu.
Dellandrea, yang mungkin merupakan ‘orang yang suka bergaul’, meluangkan waktu untuk memperkenalkan dirinya kepada masing-masing pelatih dan anggota staf pelatihan. Ketika dia mengadakan persidangan di sebuah pertemuan media pada hari Rabu, dia menjabat tangan setiap anggota media dan memperkenalkan dirinya sebelum wawancara.
“Bertemu dengan semua (staf) dan menyebutkan nama, dan mengetahui apakah Anda memerlukan sesuatu, itu orangnya, atau itu orangnya untuk ini,” kata Dellandrea. “Itu banyak sekali. Bekerja di atas es dan di gym, itu hanyalah cara lain untuk menjadi lebih baik. Cobalah untuk mengambil setiap hari dan dapatkan apa yang Anda bisa darinya.”
Foto Teratas: DALLAS, TX – 22 JUNI: Ty Dellandrea berbicara kepada media setelah terpilih secara keseluruhan ketiga belas oleh Dallas Stars selama putaran pertama NHL Draft 2018 di American Airlines Center pada 22 Juni 2018 di Dallas, Texas. (Foto oleh Ron Jenkins/Getty Images)