Jauh sebelum orang India menyetujui kesepakatan liga kecil dengan Matt Belisle, mereka memiliki pendapat yang kuat tentang pelempar veteran tersebut. Bermain di divisi yang sama dengan Si Kembar, mereka melihat langsung kontribusinya.
“Hal yang benar-benar membuat kami penasaran,” kata Terry Francona kepada wartawan, “dari semua orang yang kami ajak bicara, dia sangat dihormati sebagai rekan satu tim. … Bahkan sebelum beberapa tahun terakhir dia menempatkan dirinya di tim. Minnesota menyaksikannya, reputasinya sangat bersih, sebagai rekan satu tim, sebagai pesaing.”
Untuk tim yang bangga dengan lingkungan clubhouse yang kuat, ini bukanlah awal yang buruk.
Lebih penting lagi, pemain kidal ini telah mengisi beberapa peran bantuan selama 14 tahun di turnamen utama. Dia selamat dari lingkungan Coors Field yang tiada henti. Dia menjabat sebagai si Kembar lebih dekat pada akhir tahun 2017. Dia memiliki pengalaman playoff singkat di resumenya. Sekarang, setelah penambahan akhir pekannya ke kompetisi bullpen, dia berpotensi menambahkan bagian yang dibutuhkan ke dalam teka-teki yang hilang dari Bryan Shaw. bukan
“Ketika saya berbicara dengannya beberapa hari yang lalu, saya mungkin menjual kesempatan itu secara singkat,” kata Francona. “Saya tidak ingin ada veteran seperti itu di sini dan tidak mendapatkan apa yang dia pikirkan. Saya sebenarnya terkejut ketika dia memutuskan untuk datang ke sini, tapi saya bersemangat.”
Tahun lalu, pemain berusia 37 tahun itu membukukan ERA 4,07 dan FIP 4,03 dalam 60 1/3 babak. Setelah si Kembar menangani Brandon Kintzler pada batas waktu, Belisle melangkah ke peran yang lebih dekat, menyelamatkan sembilan pertandingan dan mencatatkan tingkat strikeout tertinggi kedua dalam karirnya. 62 penampilannya adalah yang terbanyak sejak 2014.
Meski begitu, sebagian musim 2017 masih sedikit membingungkan. Beberapa angka periferal belum tentu sesuai dengan apa yang Anda harapkan, namun sulit untuk membantah hasil yang diperoleh setelah dua bulan pertama tahun ini. Belisle, misalnya, berjalan terlalu banyak pada bulan April dan Mei dan berada jauh di bawah rata-rata liga dalam hal pelari terlantar (52,2 persen). Ini bukanlah resep sukses. ERA 8,66 miliknya pada rentang itu mencerminkan hal itu.
Namun, lihatlah perbedaan produksi di dua bulan pertama dibandingkan sisa musim.
April Mei | Juni-Oktober | |
ZAMAN | 8.66 | 2.11 |
FIP | 5.93 | 3.30 |
BB% | 15.5 | 5.5 |
K% | 19.1 | 23.3 |
pukulan keras % | 35.2 | 22.6 |
Ya, saya tahu, titik akhir yang sewenang-wenang. Tetap saja, ini terlihat seperti dua pelempar yang berbeda.
Apakah sesederhana melakukan lebih banyak serangan? Ya, tentu saja langkah yang lebih sedikit menguntungkannya. Peningkatan strikeout rate juga membantu — terutama ketika dia melakukan 27 batter dalam 20 1/3 inning pada bulan Juli dan Agustus. Namun seperti yang diungkapkan Dave Cameron tentang lebah Grafik Penggemar tahun lalu ada periode dimana Belisle lebih sedikit lemparan yang dilempar di dalam zona. Ditambah lagi dengan penurunan kecepatannya secara bertahap – tunggu, dia melempar lebih lembut dan semakin keras lagi strikeout? – dan kita tinggal bersama anjing dan kucing yang hidup bersama, histeria massal.
Sebelum pindah ke departemen penelitian dan pengembangan Padres, Cameron mengadakan hipotesa bahwa peningkatan jumlah bola busuk pada pemutus Belisle menjaga tingkat kontak tetap stabil sekaligus berpotensi meningkatkan tingkat strikeout yang solid. Belisle mungkin telah melemparkan dua jahitan/pemberat lagi, tetapi perubahan nada yang besar tidak membawa kesuksesan. Mungkin para pemukul hanya melewatkan bola yang mereka rusak lebih awal dan malah melakukan pelanggaran. Mungkin dia baru saja mengumpulkan serangan ayunannya pada waktu terbaik.
Teori foul ball tampaknya lebih masuk akal ketika mengkaji kembalinya Belisle ke tingkat strikeout normal pada bulan September (15,6 persen), yang bertepatan dengan penurunan jumlah break ball. Namun, meskipun hanya mencatatkan lima pukulan dalam 9 2/3 inning terakhirnya, dia belum melakukan pukulan dalam sebulan terakhir, hanya mengizinkan empat pukulan dan satu pukulan yang diperoleh. Berbeda, tapi tetap bagus.
Jadi apa maksudnya semua itu?
Ya, kita berbicara tentang obat pereda. Hal-hal aneh terjadi dalam ukuran sampel yang kecil. Kita semua akan merasa lebih nyaman dengan lebih banyak data, namun jarang sekali obat pereda mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menganggapnya sempurna. Jadi, mari kita cari sampel yang lebih besar, ya? Terlepas dari kenyataan bahwa kecepatan yang menurun membuatnya menjadi pelempar yang sedikit berbeda dibandingkan dua, tiga tahun lalu, masih masuk akal untuk mencatat ERA 2,96, FIP 3,56, dan 4,28 xFIP selama tiga musim terakhir.
Meskipun ini mungkin bukan indikasi pereda yang Anda berikan pada leverage tertinggi, ini sangat membantu.
Jika Anda menggali lebih dalam musim lalu, Belisle memposting a rata-rata tertimbang yang diharapkan berdasarkan basis (metrik Statcast yang mengukur kualitas dan frekuensi kontak) sebesar 0,287 — di bawah rata-rata liga 0,311. Untuk referensi lebih lanjut, nilai Belisle menempatkannya setara dengan Nick Goody (0,284) dan lebih baik dari Dan Otero (0,310), keduanya solid di lini tengah musim lalu. Setelah 1 Juni, xwOBA-nya bahkan lebih menggembirakan, berada di 0,261.
Belisle juga berada di peringkat 50 besar dalam kecepatan keluar rata-rata terendah yang diizinkan tahun lalu, bergabung dengan penandatanganan liga kecil Tribe lainnya baru-baru ini, Carlos Torres, yang berada di urutan ke-13 pada tahun 2017. Jika kecepatan bola tanah dan pantai Belisle kembali ke norma mereka, orang India mungkin akan menemukan kontributor bullpen yang solid dengan pengalaman dalam setiap situasi.
Sekarang, untuk gambaran realistisnya: Belisle memasuki musim usianya yang ke-38. Jika kecepatannya terus menurun atau komandonya terputus-putus – dua kemungkinan yang realistis – ia mungkin akan kembali berjuang untuk karier profesionalnya. Namun untuk saat ini, terdapat cukup banyak keberhasilan baru-baru ini yang memerlukan pengamatan lebih dekat dan alasan untuk bersikap optimistis secara hati-hati.
— Zack Meisel berkontribusi pada laporan ini dari Goodyear, Arizona
Foto: Matt Belisle (Bruce Kluckhohn/USA Today Sports)