Dua puluh dua latihan, empat pertandingan pramusim yang terlupakan dan satu pertandingan spektakuler setelahnya, Indianapolis Colts mendekati satu-satunya tanggal yang penting sepanjang musim semi dan musim panas: 8 September.
Dan untuk pertama kalinya sejak 2011, Colts akan memasuki musim reguler tanpa Andrew Luck dalam daftar pemainnya.
Ada lebih banyak hal di Colts daripada perubahan mendadak dalam gelandang awal, dari Keberuntungan menjadi Jacoby Brissett. Segala sesuatu yang lain tiba-tiba menjadi lebih bermakna: Tanpa keterampilan luar biasa Luck, yang telah menutupi begitu banyak lubang di daftar pemain selama bertahun-tahun, permainan pertahanan dan lari Colts, sebagai permulaan, harus lebih baik dari sebelumnya.
Dimulai dari pertahanan, unit yang mendominasi sebagian besar pemusatan latihan di Westfield, Ind. Dengan tambahan Justin Houston di lini pertahanan, bersamaan dengan kembalinya Defensive Rookie of the Year 2018 Darius Leonard, skuad Matt Eberflus mungkin akan siap menghadapi tahun 2019 yang besar.
Dan ada permainan berjalan, yang sepi sepanjang pramusim tetapi ada satu hal yang terjadi: Marlon Mack telah sehat sepanjang waktu dan akan 100 persen untuk pertandingan pembuka di Los Angeles. Tujuan yang dinyatakan oleh Pelatih Frank Reich adalah untuk melihat unit itu naik ke lima besar liga dalam jarak tempuh yang cepat. Jika tidak berhasil, produksi yang konsisten dari kelompok tersebut akan menjadi sangat penting.
Namun, persaingan paling ketat terjadi pada penerima lebar, di mana Colts tidak diragukan lagi lebih dalam dari sebelumnya. Apakah produk lokal Krishawn Hogan sudah cukup berbuat untuk bertahan?
Pada Sabtu sore, Colts akan memangkas beberapa pemain bagus, pemain yang akan dikontrak di tempat lain, dan itu merupakan indikator yang baik tentang seberapa jauh kemajuan dalam daftar tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Siapa yang membuat 53? Inilah prediksi terakhir kami:
Bek sayap (3): Jacoby Brissett, Phillip Walker, QB akan disebutkan namanya nanti
Lagu Terkemuka: TIDAK
Penting untuk diperhatikan di sini: Colts tidak perlu memotong Chad Kelly karena dia akan kembali ke daftar cadangan/suspensi. Mungkin hanya itu yang menghalangi Kelly dari pekerjaan cadangan QB Colts, karena dia tampil luar biasa sepanjang pramusim dan pantas mendapatkan pekerjaan untuk mendukung Brissett. Yang menarik adalah apa yang dilakukan Colts selama dua minggu dia diskors. Walker kemungkinan besar tetap masuk dalam daftar sebagai asuransi – dia tahu sistemnya – tetapi Colts melakukan uji tuntas minggu lalu, menyambut Brock Osweiler, Matt Cassel, dan Brandon Weeden untuk latihan. Itu tidak berarti mereka akan menandatangani salah satu dari ketiganya, jadi Colts diperkirakan akan terus memperhatikan surat pelepasan akhir pekan ini.
Penerima lebar (6): TY Hilton, Devin Funchess, Parris Campbell, Chester Rogers, Deon Cain, Zach Pascal
Lagu Terkemuka: Krishawn Hogan, Marcus Johnson
Pascal membuat tim ini karena beberapa alasan: Para pelatih menyukai kemampuannya di tim khusus, di mana dia adalah starter yang andal, dan dia juga merupakan pemblokir yang hebat. Kabar baiknya di akhir pramusim adalah kembalinya Campbell, yang berjuang melawan cedera hamstring selama sebulan tetapi kembali di pertandingan pramusim terakhir dan tampil berulang kali.
Setelah kamp dan pramusim yang sangat konsisten, dan penampilan luar biasa Kamis malam di Cincinnati, Hogan mengalami pukulan terberat. Sebuah prediksi: Anak kampung halaman dan mantan bintang Universitas Marian tidak akan masuk ke tim latihan Colts. Dia akan menandatangani keringanan oleh tim lain. Dia pasti bisa bermain di liga.
Berlari kembali (4): Marlon Mack, Nyheim Hines, Jordan Wilkins, Johnathan Williams
Lagu Terkemuka: TIDAK
Reich mengindikasikan sebelumnya di pramusim bahwa cedera kaki Wilkins, yang membuatnya absen di sebagian besar kamp, dapat berlanjut hingga Minggu 1, tetapi jangan berharap Colts akan berpisah dengan draft pick 2018 sebagai hasilnya. Williams, sementara itu, mendapatkan tempatnya dengan penampilan yang mengesankan di bulan Agustus.
Ujung ketat (4): Eric Ebron, Jack Doyle, Mo Alie-Cox, Hale Hentges
Lagu Terkemuka: Ross Travis
Travis melakukan upaya terlambat untuk hampir mendapatkan tempatnya di daftar tersebut setelah menderita cedera ACL yang memilukan pada kuartal keempat final pramusim tahun lalu di Cincinnati, tetapi Hentges menawarkan pekerjaan yang lebih lengkap selama pramusim. Seperti yang dikatakan Ebron, Hentges merupakan pemain yang bisa diandalkan oleh Colts.
Garis ofensif (8): Anthony Castonzo, Quenton Nelson, Ryan Kelly, Mark Glowinski, Braden Smith, Joe Haeg, Josh Andrews, Le’Raven Clark
Lagu Terkemuka: Evan Boehm, Jackson Barton
Enam pemain teratas solid, namun kedalaman di luar mereka menjadi perhatian. Bertaruh pada Colts menjelajahi kawat pengabaian untuk mencari bantuan, terutama dalam tekel. Haeg adalah pemain cadangan yang cocok untuk melakukan ayunan yang dapat melangkah ke mana pun di sepanjang garis jika diperlukan, tetapi Clark belum terbukti menjadi pemain cadangan yang konsisten. Jika ada tekel bagus yang terjadi di pasar terbuka, Colts sebaiknya menambahkan satu tekel sehingga mereka siap jika cedera menimpa unit.
Barton, pick out putaran ketujuh dari Utah, bisa menjadi pesaing regu latihan.
Garis pertahanan (9): Jabaal Sheard, Denico Autry, Margus Hunt, Tyquan Lewis, Justin Houston, Kemoko Turay, Al-Quadin Muhammad, Grover Stewart, Ben Banogu
Lagu Terkemuka: Bangsal Jihad, Caraun Reid
Tanda tanya terbesar dalam grup ini adalah apakah Sheard, yang mengalami cedera lutut saat latihan pertama kamp pelatihan Colts, akan ditempatkan di IR. Jika itu terjadi, itu akan membuka tempat daftar pemain. Tidak ada keraguan bahwa Sheard akan melewatkan setidaknya minggu-minggu pembukaan musim ini, yang kemungkinan berarti Muhammad akan menggantikannya. Awasi juga Turay, mahasiswa tahun kedua, karena dia terlihat cepat sepanjang pramusim.
Gelandang (6): Darius Leonard, Anthony Walker, Matthew Adams, Bobby Okereke, EJ Speed, Zaire Franklin
Lagu Terkemuka: Skai Moore
Meskipun Adams kemungkinan besar akan menjadi starter di gelandang terkuat di basis 4-3 tim, Leonard dan Walker-lah yang melihat lapangan di setiap jepretan, termasuk saat Colts beralih ke nikel untuk menambah cadangan pertahanan.
Okereke dan Speed telah mendorong kamp pelatihan pemula, melakukan flashing berulang kali, dan merupakan cadangan yang layak untuk Walker dan Leonard. Saya pikir Speed tampak lebih baik dan lebih baik seiring berjalannya waktu, dan kick-off-nya terlihat jelas pada final pramusim Kamis malam di Cincinnati. Beri dia beberapa perwakilan musim reguler sebagai pemula dan dia bisa menjadi permata baru di Negara Bagian Tarleton yang kecil.
Bek bertahan (10): Pierre Desir, Kenny Moore, Quincy Wilson, Rock Ya-Sin, Malik Hooker, Clayton Geathers, Khari Willis, George Odum, Chris Milton, Marvell Tell
Lagu Terkemuka: Jalen Collins
Kedalamannya telah meningkat secara dramatis di sekunder dan ini menunjukkan siapa yang telah dipotong oleh Colts (Matthias Farley) dan kemungkinan besar harus dipotong (Nate Hairston). Merupakan langkah yang baik bagi tim untuk mendapatkan pick putaran keenam dari Jets sebagai ganti Hairston akhir pekan lalu.
Willis, rookie dari Michigan State, telah menjadikan Farley dapat dibuang, dan Colts sangat menyukai keunggulan Odom, yang telah mengungguli Farley di kamp pelatihan dan pramusim. Setelah awal yang kuat di perkemahan, Collins memudar dengan cepat. Milton, sementara itu, disukai karena perannya di tim khusus, di mana dia unggul.
Katakanlah, pemilihan putaran kelima USC yang dipindahkan Colts dari tempat aman ke sudut menunjukkan peningkatan yang stabil seiring berlalunya pramusim. Dia akan menjadi pemain pengembangan sebagai pemula.
Spesialis (3): Adam Vinatieri, Rigoberto Sanchez, Luke Rhodes
Lagu Terkemuka: TIDAK
Salah satu grup terbaik di liga. Dan sedikit catatan tentang Vinatieri, yang akan memasuki musim ke-24 dan ke-13 bersama Colts: Dia sudah berada di liga lebih lama dari 30 rekan satu timnya hidupdan pada usia 46, dia lebih tua dari 12 pelatih kepala.
(Foto Hogan: Trevor Ruszkowski / USA Today)