Setidaknya satu prospek Blackhawks beralih dari tanpa tanda tangan ke musim berikutnya di NHL dalam dua tahun terakhir.
Nick Schmaltz adalah pemain itu musim lalu. Alex DeBrincat adalah musim ini. Siapa selanjutnya?
Hasil panen prospek yang belum dirangkai pada musim ini tidak sebanyak musim lalu, namun masih ada sejumlah pemain yang menarik. Berikut lima pemain paling menarik berdasarkan permainan mereka musim ini.
1. Dylan Sikura, penyerang, Northeastern (NCAA), putaran keenam 2014
Ringkasan: Semua orang pasti sudah tahu cerita Dylan Sikura sekarang. Selama empat tahun terakhir, dia berubah dari pemain yang tidak bisa tidur di ronde keenam menjadi salah satu prospek terbaik Blackhawks. Sebagus DeBrincat musim ini, Sikura mengungguli dia dan menjadi pemain paling mengesankan di kamp prospek Blackhawks pada bulan Juli. Sikura adalah pemain yang berbeda dari DeBrincat dan menciptakan lebih banyak hal sendiri. Dia memiliki perpaduan yang kuat antara kecepatan, kemampuan penanganan puck, visi dan kreativitas. Baca ini untuk mengetahui lebih lanjut tentang Sikura.
Musim ini: Sikura memenuhi hype tersebut. Selain melewatkan beberapa pertandingan karena cedera, ia menjalani musim yang nyaris sempurna. Dia mencetak tujuh gol dan sembilan assist dalam 11 pertandingan dan telah menghasilkan satu poin dalam delapan pertandingan, termasuk lima permainan multi-point. Dia juga menarik perhatian Tim Kanada dan dapat dimasukkan dalam daftar pemain Olimpiade. Northeastern tampak seperti tim Turnamen NCAA dan berada di peringkat No. 12 dalam jajak pendapat USCHO.com.
Gambaran yang lebih besar: Blackhawks sangat ingin mengontrak Sikura yang berusia 22 tahun setelah musimnya berakhir. Mereka memiliki perwakilan di hampir semua pertandingannya, tapi mereka juga berusaha memberinya ruang. Manajer umum Blackhawks Stan Bowman mengatakan dia bermaksud mengontrak Sikura seperti akuisisi tenggat waktu perdagangan. Terlepas dari bagaimana Blackhawks bermain di bulan Maret, mereka akan menemukan tempat untuk Sikura jika dia menandatangani kontrak. Dia terlalu penting untuk masa depan mereka untuk tidak melakukannya.
2. Henri Jokiharju, pemain bertahan, Portland Winterhawks (WHL), putaran pertama 2017
Ringkasan: Blackhawks menyusun Jokiharju dengan pilihan keseluruhan No. 29 pada bulan Juni lalu, menjadikannya pemain bertahan pertama yang dipilih oleh Chicago di putaran pertama sejak 2009. Jokiharju adalah pemain bertahan yang kidal dan bisa menggerakkan puck. Dia berasal dari Finlandia, tapi musim lalu memutuskan untuk datang ke Amerika Utara dan bermain di WHL. Kami menulis ini tentang dia sebelum draf.
Musim ini: Jokiharju menjalani musim pertama yang solid di WHL, tetapi ia meningkatkan permainannya musim ini dengan tujuh gol, 28 assist, dan 83 tembakan ke gawang dalam 25 pertandingan. Dia telah menghasilkan satu poin dalam 19 pertandingan dan memiliki 12 poin lebih banyak. Jokiharju berada di urutan kedua WHL di antara pemain bertahan dengan 35 poin, 19 di antaranya berasal dari power play. Dengan 20-4-1, Winterhawks adalah salah satu tim terbaik di WHL. Jokiharju diperkirakan akan bermain untuk Finlandia di World Juniors bulan depan.
Gambaran yang lebih besar: Blackhawks ingin Jokiharju menjadi pemain bertahan empat besar NHL di masa depan. Dia kemungkinan akan menandatangani kontrak entry-level sebelum musim depan, tetapi dia kemungkinan akan kembali ke WHL untuk musim berikutnya karena usianya. Dia berusia 18 tahun, dan ulang tahunnya baru bulan Juni. Dia baru berusia 20 tahun pada tahun 2019, yang berarti dia hanya bisa bermain di NHL musim depan, bukan AHL.
3. Ivan Nalimov, penjaga gawang, Laksamana (KHL), putaran keenam 2014
Ringkasan: Seperti banyak tim, Blackhawks mengambil peluang pada sejumlah penjaga gawang dengan draft pick yang terlambat. Salah satu penjaga gawang tersebut adalah Nalimov, yang dipilih Blackhawks dari Rusia pada putaran keenam tahun 2014. Ia menjadi penjaga gawang starter di KHL sejak musim 2014-15, namun banyak mengalami pasang surut dan belum terlalu terlihat. ada janji nyata sampai saat ini. Berikut sedikit lebih banyak latar belakang tentang Nalimov.
Musim ini: Nalimov tentu saja merupakan prospek Blackhawks yang paling mengejutkan musim ini. Dia tampak seperti sedang keluar dari KHL di awal musim, tetapi dia absen selama hampir sebulan dan kemudian kembali memainkan hoki terbaik dalam karirnya. Dia mungkin salah satu striker terpanas di dunia saat ini. Dalam tujuh start terakhirnya, Nalimov telah melakukan 259 penyelamatan dari 266 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,974. Dia berada di urutan kedua di KHL dengan persentase penyelamatan 0,943.
Gambaran yang lebih besar: Blackhawks membawa Nalimov ke Amerika Utara untuk waktu yang singkat selama kamp pelatihan musim lalu. Nalimov berjuang keras untuk kembali ke KHL, dan sepertinya kami sudah selesai mendengar kabar darinya. Namun kini dengan permainan terbarunya ia kembali tertarik. Blackhawks mungkin perlu melihatnya bermain bagus musim ini dan musim depan sebelum berbicara tentang kontrak. Nalimov baru berusia 23 tahun, jadi dia dan Blackhawks punya waktu. Nantikan sesi tanya jawab dengan Nalimov segera.
4. Chad Krys, pemain bertahan, Boston (NCAA), putaran kedua 2016
Ringkasan: Blackhawks mengambil tiga pemain di putaran kedua tahun 2016 – DeBrincat, Krys dan Artur Kayumov. DeBrincat sudah berada di NHL. Kayumov sepertinya merupakan proyek jangka panjang. Krys mungkin ada di antara keduanya. Dia adalah pemain bertahan ofensif kidal yang meluncur dengan sangat baik dan bisa menggerakkan puck.
Musim ini: Krys memulai musim pertamanya dengan lambat, tetapi menyelesaikannya dengan baik. Dia lebih konsisten sebagai mahasiswa tahun kedua sejauh ini. Dia mencetak tiga gol dan 10 assist dalam 15 pertandingan dan berada di urutan ketujuh di antara pemain bertahan dengan 13 poin. Krys diperkirakan bermain untuk AS di World Juniors.
Gambaran yang lebih besar: Blackhawks memiliki banyak pemain bertahan muda dan berbakat di kamp prospek mereka, dan Krys tampak seperti yang terbaik. Dia membuat banyak hal terjadi secara ofensif di seluruh kamp. Krys baru berusia 19 tahun, dan Blackhawks kemungkinan ingin mahasiswa tingkat dua itu bermain satu tahun lagi dengan Boston sebelum menjadi profesional. Namun jika Krys punya ide lain dan ingin menjadi pemain profesional setelah musim ini, Blackhawks kemungkinan besar akan menurutinya. Chicago sudah memiliki beragam pemain kidal di organisasinya, jadi mungkin perlu beberapa saat sebelum Krys melihat NHL.
5. Max Shalunov, penyerang, CSKA (KHL), putaran keempat 2011
Ringkasan: Blackhawks merekrut Shalunov pada tahun 2011, tetapi mereka tetap mempertahankan haknya karena tidak adanya perjanjian transfer antara KHL dan NHL. Shalunov mencoba Amerika Utara selama musim 2013-14, menemukan beberapa kesuksesan di ECHL sementara berjuang di AHL. Dia kembali ke Rusia dan berkembang menjadi striker papan atas. Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, ia memiliki ukuran yang sesuai dengan pukulan besar. Kami menulis banyak tentang dia musim lalu.
Musim ini: Shalunov memutuskan untuk bertahan di KHL setelah musim lalu dan dipindahkan ke CSKA, salah satu tim papan atas liga. Dikelilingi oleh lebih banyak talenta di sana, ia mencetak sembilan gol dan 12 assist dalam 26 pertandingan. Dia berada di urutan ke-22 di KHL dengan 0,81 poin per game (minimal 10 game). Dia melewatkan beberapa pertandingan karena cedera.
Gambaran yang lebih besar: Shalunov dan Blackhawks mengatakan mereka masih ingin dia bermain di NHL suatu hari nanti. Ada beberapa diskusi tentang penandatanganannya musim lalu, tetapi gagal. Dia sekarang memiliki kontrak tiga tahun dengan CSKA, tapi Anda tidak pernah tahu dengan kesepakatan KHL. Dia berusia 25 tahun pada bulan Januari, jadi dia tidak akan menjadi muda kapan pun dia datang.
Sebutan yang terhormat
Lucas Carlsson, bek: Carlsson (20) mengalami tahun terobosan di SHL musim lalu. Dia masih memainkan peran besar untuk Brynas. Dia berada di urutan kedua di antara pemain bertahan tim dengan rata-rata waktu es 18:54 dan mencetak empat gol dan dua assist dalam 20 pertandingan.
Dennis Gilbert, bek: Gilbert, 21, terus memainkan peran kunci sebagai pemain bertahan di Notre Dame. Orang Irlandia berada di peringkat No. 4 di negara ini dan memiliki rekor 12-3-1.
Blake Hillman, bek: Hillman (21) adalah salah satu alasan mengapa Denver memenangkan kejuaraan nasional musim lalu dan menjadi no. 1 di peringkat. Junior lebih merupakan pemain bertahan yang defensif.
Ian Mitchell, bek: Direkrut pada putaran kedua tahun lalu, Mitchell, 18, adalah pemain bertahan kidal lainnya dengan keterampilan menyerang. Sebagai mahasiswa baru di Denver, dia berada di urutan kedua di antara pemain bertahan hoki perguruan tinggi dengan 11 assist. Dia mencatatkan 10 assist dalam pertarungan tersebut.
Freddy Olofsson, penyerang: Olofsson, 21, menghasilkan hampir satu poin per game selama musim juniornya di Omaha. Dia mencetak dua gol dan tujuh assist dalam 12 pertandingan.
Ryan Shea, bek: Shea, 20, membuat kemajuan sebagai mahasiswa tahun kedua di Northeastern. Dia mencetak satu gol dan delapan assist dalam 13 pertandingan.
Joni Tuulola, bek: Tuulola, 21, menjalani musim profesional terbaiknya di Finlandia setelah berpindah tim di luar musim. Dia mencetak tiga gol dan 12 gol dalam 27 pertandingan. Dia berada di urutan kelima di antara pemain bertahan dengan poin di Liiga Finlandia dan rata-rata mencatatkan waktu es 24:04.
(Foto teratas: Marissa Baecker/Getty Images)