SANTA CLARA — Setiap awal minggu, kami akan memutar ulang dan memeriksa beberapa detail yang dapat diambil dari game sebelumnya saat kami mulai mengalihkan perhatian ke game berikutnya. Inilah 49ers pertama yang mundur setelah kekalahan 23-3 di pembukaan musim dari Carolina:
***
Sudah jelas bahwa 49ers akan menghadapi perjuangan berat untuk mencapai produktivitas yang konsisten dari bagian dalam lini ofensif mereka.
Joshua Garnett, yang pernah menjadi pelopor tim untuk posisi penjaga kiri awal, mengalami cedera lutut dan memerlukan operasi di awal kamp pelatihan – dan itu hanya membuat jalur unit ini semakin curam.
Tidak ada yang terjadi sejak saat itu yang menunjukkan bahwa lini depan 49ers akan berlayar lebih mulus, dan itu termasuk kinerja yang mengecewakan pada hari Minggu.
49ers sebenarnya menghasilkan beberapa ruang berlari, namun pada akhirnya menjadi tidak relevan karena mereka memblokir umpan dengan sangat buruk — dan pemecatan serta turnover yang diakibatkannya memberi Panthers keunggulan besar yang memaksa 49ers untuk benar-benar mematikan permainan dasar.
Carlos Hyde berlari tujuh kali sejauh 44 yard di babak pertama — rata-rata 6,3 yard per carry — tetapi dia hanya berlari dua kali lagi untuk satu yard setelah turun minum.
Sedangkan Carolina memecat Brian Hoyer sebanyak empat kali. Bahkan ketika mereka tidak menyentuhnya, para rusher Panthers secara rutin mendorong linemen 49ers mundur, meninggalkan Hoyer dengan sedikit ruang pada penurunan tiga langkah.
Ketika Wes Horton dari Carolina diledakkan oleh guard kiri Zane Beadles di akhir kuarter pertama, empat permainan drive yang membawa bencana menenggelamkan 49ers. Horton mengguncang Hoyer dan memaksakan pergantian pemain. Dua permainan kemudian, gelandang Reuben Foster dikeluarkan dari lapangan saat menangani Christian McCaffrey. Dan satu kali setelah itu, tekel Jaquiski Tartt yang gagal, Russell Shepard lolos untuk touchdown sejauh 40 yard yang akhirnya menjadi pemenang pertandingan.
Setelah pemecatan itu, Beadles membiarkan satu pukulan dan empat pukulan lagi. Dia juga bergerak tanpa penghuni saat Hyde berjuang untuk memblokir gelandang Thomas Davis yang sedang terburu-buru dalam karung keempat yang kritis.
Ketika keadaan akhirnya mereda, Pro Football Focus menghitung bahwa Beadles mencatatkan nilai permainan 23,1 dan nilai pemblokiran operan 17,5 — nilai terendah dari semua penjaga NFL di Minggu 1. Dia mengizinkan enam tekanan tertinggi di liga pada 40 pemblokiran operan dan peringkat efisiensi pemblokiran umpannya sebesar 88,1 adalah yang terburuk kedua di antara penjaga yang memasuki pertandingan Senin malam.
Dengan pengecualian tekel kanan Trent Brown (87,7, tekanan tidak diperbolehkan) dan center Daniel Kilgore (82,9, tekanan tidak diperbolehkan), nilai pemblokiran umpan PFF untuk 49ers lainnya juga tidak bagus.
Tekel kiri Joe Staley memungkinkan dua kali terburu-buru dan membukukan nilai permainan 49,7 — jauh di bawah standar biasanya — sementara penjaga kanan Brandon Fusco menyelesaikan dengan peringkat di bawah rata-rata 46,5.
Pelatih Kyle Shanahan mengatakan pada hari Senin bahwa pemain tahun ketiga Laken Tomlinson, pemain putaran pertama tahun 2015 yang diperoleh dari Lions dalam perdagangan minggu lalu, masih dalam pertimbangan untuk mengambil salah satu penjaga awal. Tapi Tomlinson terbiasa memblokir celah, jadi dia berusaha mengejar ketinggalan sambil mencerna skema pemblokiran zona luar Shanahan.
“Memintanya melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan di perguruan tinggi atau NFL agak sulit hanya dengan beberapa repetisi,” kata Shanahan. “Dia akan memiliki lebih banyak repetisi minggu ini. Biasanya, semakin banyak repetisi yang didapat seorang pria, semakin besar peluang yang dimilikinya.”
Itu bukanlah dukungan yang gemilang.
Meskipun Tomlinson pernah menjadi pilihan di putaran pertama, permainan profesionalnya sejauh ini tidak menunjukkan bahwa 49ers dapat dengan mudah memasukkan bintang ke dalam susunan pemain lini pertama mereka: nilai PFF Tomlinson hanya 43,9 tahun lalu — lebih baik daripada nilai A Beadles (39,5) tapi lebih buruk dari Fusco (48.2).
Semua nilai di bawah 59,9 diklasifikasikan sebagai “buruk”, sehingga pandangan penjaga 49ers tetap suram sampai permainan di lapangan membuktikan sebaliknya.
***
Setelah pertandingan hari Minggu, Foster mengindikasikan dia akan siap bermain Minggu depan di Seattle, tetapi prediksi itu memburuk pada hari Senin ketika Shanahan mengatakan keseleo pergelangan kaki gelandang pendatang baru itu akan membuatnya absen tanpa batas waktu – mungkin selama sekitar satu bulan.
Hal ini membuat 49ers tidak memiliki bek mereka yang paling dinamis – dan dengan pemain yang jauh lebih lemah mengisi posisinya. Ray-Ray Armstrong mencatatkan nilai PFF 34,9 yang buruk dalam 51 jepretan sebagai pengganti Foster di posisi gelandang Will. Dia didakwa dengan tiga tekel yang gagal dan membiarkan dua tangkapan untuk jarak 17 yard dan satu touchdown dalam tiga operan yang dilakukan dengan dia dalam jangkauan.
Foster memimpin tim di semua kategori statistik dalam 11 tembakannya di lapangan — dia melakukan tiga tekel dan satu umpan putus selama peregangan itu.
49ers mengizinkan pelit 1,9 yard per permainan saat Foster ada dalam permainan. Jumlah itu meningkat menjadi 5,1 yard per game selama 52 carry berikutnya, yang mana Armstrong ditempatkan di samping NaVorro Bowman sebagai gantinya.
***
Selain aroma Tartt pada touchdown Shepard, pemain sekunder 49ers secara umum bermain bagus. Itu termasuk cornerback Rashard Robinson, yang menjadi perhatian utama setelah beberapa kesulitan di pramusim ini.
Meskipun menghadapi kerugian ukuran 63 pon melawan raksasa Panthers Kelvin Benjamin, Robinson membukukan nilai PFF 79,9 yang solid pada hari Minggu.
Benjamin menjadi sasaran hanya dua kali ketika dia dilindungi oleh Robinson dan hanya menangkap satu dari jarak 25 yard. Robinson juga menelanjangi Christian McCaffrey yang biasanya percaya diri – sebuah kesimpulan mengesankan yang saya uraikan di sini kemarin.
Berbicara tentang Tartt, dia mengalahkan Lorenzo Jerome untuk menjadi starter menggantikan Jimmie Ward yang cedera dengan keselamatan bebas. Tapi 49ers masih melibatkan Jerome: Setiap kali pertahanan menggunakan paket sepeser pun, Tartt turun lebih dekat ke garis latihan sementara Jerome mengambil posisi aman bebas tinggi.
Jerome melihat 12 pukulan defensif dalam debut NFL-nya.
***
Setahun setelah menekan quarterback hanya dengan 22,6 persen tembakan pada tahun 2016 — angka terburuk kedua di NFL — umpan 49ers masih kurang. Tim tidak memecat Cam Newton satu kali pun pada hari Minggu.
Rotasinya lebih dalam: DeForest Buckner memimpin dengan 53 jepretan – sebuah beban besar, terutama pada suhu 95 derajat, namun masih jauh di bawah kecepatan 1.005 jepretannya yang tidak masuk akal dibandingkan musim lalu.
Solomon Thomas (43 tembakan) sebenarnya melihat lebih banyak aksi daripada Tank Carradine (31 tembakan) — meskipun Carradine menjadi starter di posisi akhir bertahan itu. Koordinator pertahanan Robert Saleh memadukan dan mencocokkan keahlian kedua pemain yang berbeda di sana, dan peningkatan beban Thomas menunjukkan kemajuan perkembangan bagi pemula.
Tentu saja 49ers sama sekali tidak menggunakan Aaron Lynch. Dia tidak aktif – dan Shanahan mengungkapkan pada hari Senin bahwa itu bukan karena sakit punggung. Lynch – spesialis pass rush – cukup sehat untuk bermain, tetapi 49ers malah menggunakan running back. Mereka mengaktifkan Xavier Cooper, yang melihat 14 jepretan.
Akan menarik untuk melihat apakah Lynch menemukan tempat dalam daftar 46 pemain pada hari pertandingan — terutama jika umpan 49ers terus berkurang — atau jika dia tersesat di belakang Arik Armstead dan Elvis Dumervil.
***
Berbicara tentang skor yang terburu-buru, pemain pemula George Kittle sebenarnya memimpin semua pemain keterampilan ofensif 49ers dengan 54 – bahkan lebih banyak dari Pierre Garçon dan Marquise Goodwin (50).
Dan di mana Kittle ditampilkan hampir secara eksklusif sebagai pemain standar dengan tangannya di rumput selama pramusim, dia berada di seluruh lapangan pada hari Minggu – ditempatkan di slot pada beberapa jepretan dan menyebar luas pada jepretan lainnya.
Semua ini menunjukkan kecepatan Kittle – dan panjangnya. Garçon adalah penerima reguler tertinggi 49ers dengan tinggi hanya enam kaki, dan Shanahan jelas menginginkan setidaknya satu target yang lebih besar di lapangan. Jadi, tubuh Kittle yang tingginya 6 kaki 4 inci menjadikannya anggota kehormatan dari grup besar itu.
Dia tidak mengecewakan dalam debutnya, membuat lima tangkapan — termasuk satu tangkapan miring dari slot.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)