Tim Bengal memasuki minggu perpisahan mereka dengan babak belur dan memar, namun juga lega, setelah menghindari keruntuhan yang menakjubkan pada Minggu sore.
Sulit untuk tidak membayangkan betapa berbedanya cerita hari ini jika penendang Randy Bullock tidak menyelamatkan hari itu dengan tembakan lapangan dari jarak 44 yard untuk mengangkat Bengals meraih kemenangan 37-34 setelah Buccaneers mundur dari 21- titik memimpin. defisit.
Jika Tampa Bay berhasil bangkit, Bengals akan mencatatkan rekor 4-4 dan tiga kekalahan beruntun. Sebaliknya, mereka tertinggal 5-3 dan hanya persentase poin di belakang Steelers untuk tempat pertama di AFC Utara, yang berarti Bengals bisa naik ke tempat pertama tanpa harus bersusah payah pada hari Minggu.
Terlepas dari rekor tersebut, masih ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan sebagian besar berpusat pada pertahanan yang hampir membuat rekor yang meragukan.
Sesuai dengan 34 poin yang diserahkan Bengals pada hari Minggu, berikut adalah 34 pemikiran, statistik, dan kutipan dari pertandingan tersebut serta wawancara dengan pemain dan pelatih setelahnya:
1. Tak lama setelah tersiar kabar pada hari Senin bahwa Browns telah memecat pelatih kepala Hue Jackson, pelatih kepala Bengals Marvin Lewis mengatakan dia tidak ingin mengomentari kemungkinan kembalinya Jackson ke Cincinnati dalam peran konsultan karena “Saya tidak akan ‘ tidak membuat a judul. “
2. Apa yang seharusnya dikatakan Lewis adalah: “Saya tidak akan menjadi berita utama Hari ini.”
3. Dengan dua dari tujuh pertandingan berikutnya Bengals melawan Browns, masuk akal bagi Jackson untuk segera kembali ke organisasi, seperti yang dia lakukan setelah dipecat oleh Raiders setelah musim 2011.
4. Koordinator pertahanan Teryl Austin mendengar kritik tersebut dan melihat proyeksi statis membuat Bengals bersiap untuk melepaskan yard terbanyak dalam sejarah NFL setelah menyerah 576 pada hari Minggu, dan itulah tanggapannya: “Saya menghitung W dan L. Ini adalah satu-satunya statistik pada akhir tahun yang penting. Hanya itu yang saya pedulikan. Dan untuk mendapatkan omzet.”
5. Austin mengatakan kinerja tim selama delapan minggu pertamanya bekerja tidak mengganggunya: “Kami unggul 5-3, tepat di tengah-tengahnya, dan kami hanya bisa menjadi lebih baik. Kami hanya bisa menjadi lebih baik. Begitulah menurutku. Saya lebih suka memainkan sepak bola yang bagus di minggu perpisahan daripada memainkan sepak bola yang bagus selama delapan minggu dan kemudian tiba-tiba kami mulai terhanyut dan terpuruk. Jadi itulah yang saya nantikan. Saya berharap para pemain kami memainkan sepakbola yang lebih baik di babak kedua.”
6. Apa yang Austin yakini bahwa pertahanan bisa menjadi lebih baik: “Saya menyukai cara para pemain kami bertarung dan bahwa kami dapat memainkan permainan, dan bahwa dari beberapa permainan yang kami dapatkan, kami telah mempertahankannya. Bagi saya, itu berarti kita harus lebih konsisten dalam membela mereka. Hal itulah yang terkadang membuat frustrasi karena Anda akan berkata, ‘Tunggu sebentar, saya telah melihat hal itu dipertahankan dalam latihan dan melihat kami melakukannya dalam permainan.’ Namun masih ada saatnya kita tidak melakukannya. Jadi kita tinggal cari akar masalahnya kenapa inkonsistensi, kenapa kita kadang bagus kadang tidak. Ini adalah tugas kami.”
7. Bengals memiliki rekor 4-16-1 ketika membiarkan jarak 500 yard dalam sebuah permainan. Bagian yang mengejutkan dari statistik tersebut bukanlah bahwa mereka jarang menang dalam situasi seperti itu, namun betapa jarangnya mereka menyerah sejauh 500 yard — sekarang 22 kali dalam 792 pertandingan dalam sejarah franchise.
8. Austin mengatakan dia belum yakin siapa yang akan mengisi peran pemain bertahan nikel Carl Lawson, yang mengalami cedera ACL di akhir musim pada pertandingan pertamanya, pada permainan yang bahkan tidak dihitung, seperti yang terjadi. meledak karena pelatih Buccaneers Dirk Koetter meminta timeout sebelum jepretan.
9. Akan menarik untuk melihat apakah Bengals memilih untuk membagi foto Lawson antara rookie Sam Hubbard dan Jordan Willis — keduanya bisa dan pernah bermain di akhir dan di dalam kelompok — atau jika mereka memilih salah satu dari pemain tersebut untuk menerima peran tersebut.
10. Sulit untuk menemukan banyak penghargaan untuk diberikan pada pertahanan setelah tim kebobolan 34 poin dan 576 yard, tetapi gelandang kelas dua Jordan Evans memiliki 1,5 karung — yang pertama dalam karirnya — dan mencatat intersepsi pertamanya.
11. Rookie Jessie Bates mencatatkan pick ketiga dalam karirnya dan menukarnya dengan touchdown pertamanya, mengembalikan intersepsi keempat gelandang Tampa Bay Jameis Winston hari itu dengan jarak 21 yard untuk memberi Bengals keunggulan 34-16 dengan sisa waktu 2:10 di kuarter ketiga.
12. Kebetulan orang tua Bates sedang duduk di baris ketiga zona akhir tempat dia mencetak gol, jadi dia melemparkan bola tersebut ke ibunya, yang menangkapnya. “Mungkin di situlah saya mendapatkan tangan saya,” kata Bates.
13. Untuk Buccaneers, DeSean Jackson melakukan touchdown dari jarak 60 yard dan Mike Evans melakukan penerimaan touchdown dari jarak 72 yard. Ini adalah pertama kalinya sejak setidaknya tahun 1994 – sejauh mana indeks permainan Pro-Football-Reference.com berjalan – Bengals mengizinkan dua umpan dari jarak setidaknya 60 yard dalam satu permainan.
14. Sementara kebingungan dan miskomunikasi tampaknya menjadi inti dari intersepsi hari Minggu – dan lima permainan passing lainnya setidaknya sejauh 40 yard diperbolehkan musim ini – Lewis mengatakan menyederhanakan skema pertahanan bukanlah suatu pilihan karena “itu akan menjadi alasan.
“Ini adalah NFL,” katanya. “Ada hal-hal yang akan berubah, dan Anda harus menerapkannya pada lawan setiap saat. Anda juga perlu memahami dasar-dasarnya dan apa tanggung jawab Anda. Maka Anda harus cukup pintar untuk menerapkannya pada lawan yang Anda lawan.”
15. Lewis melanjutkan hal yang sama ketika muncul topik mengenai penggunaan minggu perpisahan untuk memulihkan kesehatan timnya: “Pasti ada kesehatan mental di sini juga.”
16. Gol lapangan 25 yard dari penendang Tampa Bay Chandler Catanzaro dengan tiga detik tersisa di kuarter kedua menandai kali ke-17 dalam 24 pertandingan terakhir Bengals kebobolan poin di dua menit terakhir babak pertama, dan ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan. pada tahun 2018.
17. Dengan mencetak 4 banding 4 dalam efisiensi touchdown zona merah melawan Bucs, Bengals kembali memimpin NFL dalam kategori tersebut, mencatat 76,9 persen (20 touchdown dalam 26 drive zona merah).
18. Bengals juga mempertahankan keunggulan mereka dalam efisiensi penilaian zona merah, meningkat menjadi 92,3 persen (24 dari 26).
19. Sejak 2011, Bengals memiliki rekor 45-1-2 ketika mencetak setidaknya 25 poin, sesuatu yang telah mereka lakukan lima kali dalam delapan pertandingan musim ini.
20. Itu adalah persentase pukulan 0,957, yang merupakan yang terbaik kedua di liga selama periode tersebut di belakang Miami 0,969 (31-1).
21. Minggu menandai perjalanan kemenangan ke-24 dalam karir Andy Dalton, hanya tertinggal 30 dari Matthew Stafford sejak awal musim 2011, tahun rookie Dalton.
22. Dalam enam dari tujuh kemenangan Bengals terakhir, tim mencetak gol lampu hijau di kuarter keempat.
23. Quarterback Joe Mixon mengikat 114 yard larinya yang tertinggi dalam karirnya sebelum turun minum, tetapi hanya mencatatkan sembilan yard dalam tujuh pukulan di babak kedua.
24. Tyler Boyd mencetak karir tertinggi dengan 138 yard penerimaan dalam sembilan tangkapan, tapi itu bukan satu-satunya pencapaian yang dia capai melawan Buccaneers.
25. Jarak 138 yard Boyd memberinya 620 yard musim ini, melampaui 602 yard yang ia catat sebagai rookie pada tahun 2016.
26. Enam karung Bengals terpaut dua dari rekor franchise, dan sudah lebih dari setahun — Minggu 5, 2017, melawan Buffalo — sejak Bengals mencetak setidaknya enam karung dalam satu pertandingan.
27. Sudah hampir tiga tahun — Minggu ke-15, 2015, di San Francisco — sejak Bengals mencatat empat turnover dan hampir empat tahun — Minggu ke-16, 2014, vs. Denver – karena mereka melakukan empat intersepsi.
28. Pemain pilihan putaran pertama Billy Price melewatkan game keenam berturut-turut karena cedera kaki, tetapi dia berpartisipasi dalam ketiga latihan minggu lalu (terdaftar sebagai terbatas setiap hari). Saya akan terkejut jika kita tidak melihatnya kembali beraksi setelah jeda ketika Bengals menghadapi Saints pada 11 November.
29. Dengan seberapa baik Trey Hopkins bermain sebagai center selama absennya Price, terdapat beberapa spekulasi mengenai apakah tim akan mempertimbangkan untuk memindahkan Price sebagai guard, namun Lewis menolaknya pada hari Senin, dengan mengatakan Price akan bermain sebagai center ketika dia kembali.
30. Saya pikir Hopkins pantas untuk tetap berada di lineup dan menggantikan guard kanan Alex Redmond, yang enam strikeoutnya imbang untuk memimpin tim dengan tekel kanan Bobby Hart.
31. Batas waktu perdagangan NFL adalah hari Selasa, dan jika Bengals adalah pemainnya, itu akan berbeda dari cara mereka beroperasi di masa lalu. Mereka hanya melakukan satu kali perdagangan dalam satu musim sejak tahun 1985.
32. Satu-satunya perdagangan musim selama waktu itu adalah kesepakatan tahun 2011 yang dibuat tim Carson Palmer, yang pensiun daripada kembali ke Bengals, yang masih memiliki haknya.
33. Bengals mengira mereka telah mencapai kesepakatan yang melampaui tenggat waktu dengan Cleveland tahun lalu, menangani gelandang AJ McCarron untuk pemilihan putaran kedua dan ketiga pada tahun 2018, tetapi keluarga Brown tidak menyerahkan dokumen tepat waktu.
34. Sebelum kesepakatan Palmer, perdagangan offseason sebelumnya yang dilakukan Bengals adalah pada tahun 1985, ketika mereka mengirim Dan Ross ke Seattle untuk draft pick di masa depan. Itu akhirnya menjadi pilihan keseluruhan No. 99 pada tahun 1986, yang digunakan Bengals pada quarterback Doug Gaynor.
(Foto teratas Jessie Bates: Aaron Doster / USA Today)