Beberapa detik setelah Jim Ralph duduk di kedai kopi yang sibuk di pusat kota Toronto, dia menarik ujung celananya ke atas lutut kanannya. Dia menunjukkan bekas luka yang panjang dan pudar di bagian dalam kakinya dan sepanjang itu Daun Maple yang bisa diharapkan penggemar, dia mulai bercerita.
Setelah bekerja keras di liga kecil selama dua musim, Ralph diberitahu bahwa dia akhirnya akan mendapat kesempatan untuk bermain sebagai gol Chicago Blackhawks. Dia menerima telepon tersebut tepat setelah Tahun Baru, yang berarti waktunya bersama Milwaukee Admirals, di Liga Hoki Internasional, telah berakhir.
Laksamana mengadakan pertandingan di Toledo pada Boxing Day, beberapa hari sebelum panggilannya. Ralph berlutut kiri dengan kaki kanan terentang di gawang. Dua pemain jatuh ke ruang kerjanya dan menimpa kakinya.
“Aku bisa mendengarnya berbunyi,” kata Ralph. “Tidak sakit. Saya diberitahu setelahnya bahwa semakin parah cederanya, kaki Anda akan mengalami syok.”
“Kamu akan baik-baik saja,” kata dokter padanya. “Kamu akan bisa bermain lagi.”
Main bulan depan?
Tahun depan, kata dokter.
“Kamu tahu ketika kamu mendengar sesuatu dan kamu ingat wajahmu terbakar?” kata Ralph. “Akulah yang berkata, ‘Seperti, ini dia.'”
Saat itu tahun 1984, prosedur untuk memperbaiki ligamen lutut yang rusak tampak seperti operasi lapangan Perang Saudara dibandingkan dengan metode modern saat ini. Ralph akan kembali bergabung, tetapi dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk memulai NHL – setidaknya tidak berseragam.
Kini berusia 56 tahun, Ralph dikenal oleh generasi penggemar Leafs sebagai analis warna, dan atas karyanya yang jauh di atas es dengan suara play-by-play Joe Bowen. Ralph pernah pandai bermain hoki—Ottawa 67s memilihnya di putaran pertama draft—tetapi dia memulai kariernya dengan tidak mementingkan diri sendiri.
Ralph berkelana ke pusat kota tiga jam sebelum pertandingan Leafs baru-baru ini untuk mengajukan 20 pertanyaan Atletikberbicara tentang kehidupan dengan Joe Bowen, hal-hal sepele yang marah dan “putranya” James Reimer.
1. Pada tanggal 15 Juni 2019, Leafs memenangkan Piala Stanley: Analisis warna apa yang ditawarkan Jim Ralph?
Saya pikir hal terpenting bagi saya pada saat itu adalah membiarkan Joe Bowen melakukan segalanya. (Ralph tersenyum.) Anak saya bekerja di Sirius XM, dan mereka harus memotong highlight. Anak saya berkata kepada saya, “Ayah, kami semua mengatakan bahwa ayahlah yang terbaik… (teruskan iramanya)… tidak berbicara setelah mencetak gol karena lebih mudah untuk mengeditnya.”
2. Bagaimana Anda menggambarkan chemistry yang Anda miliki dengan Joe saat siaran?
Don Cherry sangat membantu saya memulainya. Begitulah cara saya terjun ke bisnis ini, dan saya berhutang banyak pada Grapes. Dia sering berkata, “Jika orang-orang mengenali Anda dan mereka mendatangi Anda, dan mereka ingin menyapa, itu karena Anda tampak seperti salah satu dari mereka, dan Anda adalah pria yang membuat mereka ingin duduk di bar bersama dan bersenang-senang. beberapa gelas bir dan tonton pertandingan hoki.” Saya ingin berpikir bahwa Joe dan saya rukun seperti itu.
3. Apa rahasia bekerja sama dan bepergian, pertandingan demi pertandingan, musim dingin demi musim dingin?
Dalam pidato pelantikannya di Hall of Fame, Joe mengatakan hubungan kami – yang telah berlangsung lebih dari 22 tahun – telah melampaui semua pernikahan kami. (Tertawa.) Ada pasang surutnya. Anda kadang-kadang membuat gugup satu sama lain. Namun ada rasa saling menghormati dan persahabatan tulus yang menyertainya.
Suara play-by-play Leafs Joe Bowen, kiri, dengan Jim Ralph di gondola jauh di atas es Maple Leaf Gardens pada tahun 1999. (Atas izin Joe Bowen)
4. Di awal karir Anda, kritikus media dari Star menuduh Anda sebagai seorang homer: adil atau tidak adil?
(Grag.) Benar-benar adil. Saya juga bereaksi terhadap udara. (Tersenyum.) Saya berkata, “Saya ingin meminta maaf kepada semua penggemar Anaheim Duck, Carolina Hurricane, dan Florida Panther yang rutin mendengarkan siaran Toronto Maple Leaf dan menganggap penyampaian saya tidak adil.” Ada beberapa hal lain yang saya katakan juga… Dan kemudian beberapa piagam dihapus. Sekarang Anda tidak lagi memiliki hubungan pribadi dengan para pemain. Anda tidak naik pesawat setelah pertandingan dan merasakan naik turunnya kekalahan, dan menurut saya hal itu membuat saya menjadi penyiar yang lebih baik. Itu sulit bagi saya. James Reimer akan datang dan duduk di sebelah saya dalam penerbangan empat jam dari Calgary ke Toronto. Saat dia bermain, dia seperti anak saya. Saya ingin dia melakukannya dengan baik. Jadi dia melepaskan sebuah gol dari tengah es dan saya katakan dia kehilangan gol tersebut pada logo di tengah es, daripada mengatakan, “Itu adalah gol yang buruk.” (Senyum.)
5. Joe Bowen hampir melewatkan pertandingan tahun lalu karena penundaan perjalanan: Bisakah Anda bermain demi permainan?
TIDAK. (Tersenyum.) Ada cerita lain mengenai hal itu. Pada pertengahan tahun 90an, hak The FAN berpindah ke Q107. Joe akhirnya pergi, dan dia baru saja melakukan radio. Bob Stellick menelepon dan bertanya apakah saya bisa melakukan permainan demi permainan. Dan saya berkata, “Ya – selama tiga menit saya bisa melakukan Danny Gallivan, selama tiga menit saya bisa melakukan Foster Hewitt, tapi saya tidak bisa melakukan 60 menit.”
6. Yang mengatakan kepada seorang reporter di Ottawa pada tahun 1978: “Seumur hidup saya, saya tidak dapat memahami daya tarik seorang kiper – Saya telah mencoba membujuknya untuk tidak melakukan hal itu selama bertahun-tahun, tetapi rasanya seperti berbicara dengan tembok .”
Apakah itu ayahku? Oh, itu bagus sekali. Ayah saya, seperti kebanyakan pemain yang maju sampai batas tertentu, sangat berpengaruh dalam cara saya mendekati hoki dan cara saya menjalani kehidupan. Dia tidak pernah benar-benar mencoba membujukku untuk tidak melakukannya. Tapi dia selalu sangat realistis.
7. Karena Anda kemudian menggambarkan penjaga gawang sebagai “60 menit neraka”, haruskah Anda mendengarkannya?
TIDAK. Eddie Belfour tidak pernah membicarakan hari pertandingan. Tony Esposito. Saya seperti itu. Saya gugup. Aku benci menunggu pertandingan dimulai. Saya benci menunggu di antara pertandingan. Saya hanya ingin bermain. Itu adalah penjaganya. Jadi itu sebenarnya bukan 60 menit yang mengerikan. Itu semua mengarah ke 60 menit yang Anda lalui.
8. Sepertinya bermain menjadi kurang menyenangkan bagi Anda.
Sekarang saya akan membandingkannya dengan ceramah. Ketika semuanya selesai dan Anda melakukannya dengan baik, itu menyenangkan. Itu adalah hal yang tidak diketahui dan ketakutan. Begitulah cara saya mendekatinya. Begitulah cara saya harus memperbaikinya. Itu bukan, “Kecintaan pada permainan”. Saya punya kesempatan untuk merasa malu setiap malam, dan itu bagian dari posisinya.
9. Anda keluar dari Springfield Indians pada tahun 1983 dan mengatakan Anda “membenci orang itu” yang melatih tim AHL. Apa yang dia lakukan padamu?
(Tertawa.) Nama pria itu adalah Doug Sauter – yang saya temui sejak itu, dan semuanya baik-baik saja. Ketika saya tiba di Springfield tahun itu, saya adalah orang terakhir yang dikeluarkan dari lapangan. Pelatih mengatakan kepada saya, “Awas, dia tidak ingin kamu ada di sini.” Tentu saja, seiring berjalannya waktu, rasanya seperti “orang ini membenciku”. Saya belum pernah berbicara dengannya. Dan aku tidak pandai dalam hal itu. Jika seseorang tidak menyukai saya, saya tidak akan berusaha membuat mereka menyukai saya. Aku ingin berkata, “Aku akan memberimu alasan untuk tidak menyukaiku.” Kami sedang dalam perjalanan kembali dari Adirondack. Dan saat itulah menjadi jelas – dia meneriaki saya saat latihan – bahwa dia tidak menyukai saya. Kami sedang bermain trivia di bus dan dia berkata, “Sebutkan satu-satunya penjaga gawang yang mencetak gol di hoki profesional.” Dan saya berkata Billy Smith. Dia berkata, “Salah.” … Dia mengatakan “Smith tidak mencetak gol, dia mendapat pujian untuk itu.” Jadi saya berkata, “Saya punya pertanyaan.” Semua orang di bus itu seperti (berbisik): “Diam.” Saya berkata, “Berapa banyak gol yang dicetak Wayne Gretzky tahun lalu, dan berapa banyak gol yang dia dapatkan?” Itu adalah akhir dari hal-hal sepele.
10. Seberapa dekat Anda mengikuti jejak ayah Anda dan bekerja di Algoma Steel?
Eh, tidak banyak. Maksudku, aku pergi saat berumur 16 tahun. Saya selalu berpikir saya akan melakukan hal lain, entah itu hoki atau hal lain.
11. Saya seorang pendengar radio di Sault Ste. Marie di akhir tahun 1970an: Di bagian mana saya dapat menemukan Jim Ralph?
CHAS 100.5. Ibuku benar-benar memberiku pekerjaan itu. Saya masih di Ottawa. Saya bahkan tidak mengikuti audisi… saat itu FM bukanlah stasiun yang keren. Itu bukan musik elevator, tapi hampir saja. Itu adalah Mitch Miller dan Gengnya. Anda tidak bisa memainkan rock ‘n’ roll atau apa pun. Itu adalah pekerjaan pertama saya di radio. Saya berpikir, “Setelah tujuh Vezina dan 12 Piala Stanley, mungkin suatu hari saya akan melakukannya.” (Senyum.)
12. Lagu hits apa yang pernah kamu mainkan?
Beberapa di antaranya berasal dari film. manusia unggul. Ada lagu Anne Murray, “Bayangan di Cahaya Bulan”. Itu adalah 10 besar yang bisa saya mainkan.
13. Anda telah melakukan perjalanan keliling Kanada sebagai pembicara publik. Beri aku kisah perjalanan terbaikmu.
Aku akan memberimu satu. Aku punya satu di St. Catharines selesai dengan Danny Gallivan. Saya mengidolakan Danny Gallivan saat tumbuh dewasa. Saat hoki bola kami di Sault Ste. Marie, saya Danny Gallivan yang berdiri di jaring. Saya ingat melihatnya berdiri bersama sekelompok orang. Saya baru saja memulai ceramah. Saya mencoba memberinya waktu untuk masuk dan memperkenalkan diri. Dia melihat saya, dan dia meninggalkan grup, dan dia berkata, “Tuan Muda Ralph, saya berada di Vancouver minggu lalu ketika The Hockey News Awards diadakan, dan saya melihat Anda datang, dan izinkan saya mengatakan bahwa Anda benar-benar sensasional .” Dia melanjutkan selama dua menit. Saya masih belum mengatakan sepatah kata pun, dan inilah idola saya yang membicarakan saya.
14. Berapa banyak pernikahan NHL yang pernah Anda ikuti?
(Menyeringai.) Mereka semua adalah striker. Jeff Reese. Oh tidak: Marty Dallman. Darren Pang. Daryl Reaugh, yang sekarang bermain game di Dallas. Doug Gilmour.
15. Apa yang membedakan pernikahan NHL dengan pernikahan orang biasa?
(Tersenyum.) Para hadirin. (Tertawa.)
16. Setelah GM Lou Lamoriello melarang semua personel non-tim terbang dengan pesawat sewaan tersebut empat tahun lalu, ada rencana bagi Anda dan Joe untuk menyiarkan pertandingan jalanan di televisi dari monitor TV di Toronto. Bagaimana cara kerjanya?
Lemah. Hal-hal kecil: Joe menghentikan permainannya dan saya mengerti Dylan Larkin pergi ke ruang ganti saat perpanjangan waktu di Detroit. Kami tidak akan tahu. Kami tidak akan tahu siapa yang masuk atau keluar dari barisan, Anda tahu? Kombinasi garis. Anda hanya melihat apa yang ada di layar. Fakta bahwa Anda tidak berada di dalam gedung, Anda tidak tahu suasananya, Anda tidak tahu apakah ada yang meneriaki wasit, Anda tidak tahu apakah ada yang terluka saat pertandingan.
17. Bagaimana rasanya mengikuti hiruk pikuk penggemar yang terjadi setelah berita tersebut tersiar?
Bagiku, itu hanyalah, “Diam, jangan berkata apa pun, lakukan saja apa yang diperintahkan.” … Saya juga berpikir sebagian besarnya adalah karena Leafs tidak melakukannya dengan baik. … Jika itu terjadi sekarang, saya tidak tahu apakah akan mendapat reaksi yang sama. Sekarang mereka berada di tempat playoff. Semuanya berjalan dengan baik. Itu hanyalah sesuatu yang negatif yang melekat pada tim pada saat yang negatif. Menurutku, orang-orang fanatik itu lebih bergairah dan marah.
18. Apakah Anda kembali ke piagam tim?
TIDAK.
19. Bekas kota NHL manakah yang paling Anda rindukan untuk dikunjungi?
Ya, ini bukan Greensboro, kan Carolina diputar… semua yang ada di pusat kota tutup.
20. Lengkapi kalimat berikut: “Kiper liga kecil lama tidak pernah mati, mereka hanya…”
Pergi ke penyiaran. (Cekikikan.)
(Foto teratas milik Joe Bowen)