New York Red Bulls meninjau film dari kekalahan Minggu 3 mereka dari Real Salt Lake minggu lalu untuk menganalisis apa yang salah. Salah satu pemain secara khusus memilih untuk angkat bicara dan menyampaikan pendapatnya tentang apa yang menurutnya perlu ditingkatkan.
Yang mengungkapkan kekhawatirannya bukanlah kapten tim, Luis Robles. Itu bukan sesama pemimpin veteran Bradley Wright-Phillips. Itu adalah pemula Tim Parker.
New York Red Bulls telah menjadi salah satu tim terbaik sepanjang bulan pertama musim MLS, memenangkan pertandingan liga dan mencapai semifinal Liga Champions CONCACAF. Salah satu unsur kunci, jika diabaikan, dalam kesuksesan awal itu adalah Parker.
Diperoleh melalui perdagangan dari Vancouver Whitecaps pada awal bulan, bek tengah berusia 25 tahun ini dengan mudah bertransisi menjadi anggota Red Bulls, membantu memperkuat pertahanan tim meski tidak seperti salah satu pemain terbarunya. bagian-bagian. Warga asli Long Island ini telah menjadi teladan bagi pemain lain berkat penampilannya yang solid dan berencana untuk memberikan lebih banyak hal tersebut saat ia merasa lebih nyaman dengan rekan satu tim dan lingkungan barunya.
“Sesuatu yang sangat saya banggakan adalah, karena tidak ada istilah yang lebih baik, bola-bola di dinding,” kata Parker. Atletik. “Saya ingin melakukan semua yang saya bisa selama 90 menit untuk membantu tim menang. Saya tahu jika saya mengambil play off karena bek (lawan) jelas bisa mencetak gol darinya. Tujuan saya adalah untuk tidak pernah mencetak gol saat saya bermain, jadi itu adalah sesuatu yang sangat saya banggakan.”
Itu menunjukkan. Dalam empat penampilan Parker di semua kompetisi, Red Bulls memiliki rekor 3-1-0. Mereka hanya kebobolan dua kali dalam pertandingan tersebut, dan hanya satu gol, gol penyeimbang di Tijuana di leg kedua seri Liga Champions, yang sebagian disebabkan oleh pelanggaran Parker.
Terlebih lagi, kehadiran Parker sudah terasa di ruang ganti. Sementara pemula lainnya mungkin enggan untuk berbicara secepat ini, pemain bertahan setinggi 6 kaki 2 inci ini mengatakan setelah kekalahan 1-0 baru-baru ini dari Salt Lake bahwa serangan New York tidak bisa hanya mengandalkan bakat untuk tidak menciptakan peluang. peluang. Ia menegaskan, upaya juga diperlukan, dan kurangnya upaya tersebut akan merugikan Red Bulls dalam kekalahan tersebut.
Meskipun ini mungkin mengejutkan para penggemar dan pakar, sikap Parker yang dipadukan dengan gaya bermainnya yang tanpa basa-basi dan kemampuan membaca permainanlah yang membuat Red Bulls terus mengawasinya begitu lama. Mereka tahu dia bisa menjadi bagian penting dalam sistem tekanan tinggi mereka bersama Aaron Long, dan menuai hasilnya setelah akhirnya mencapai kesepakatan.
“Dengan dia, Anda mulai merasa bahwa grup pertahanan kami adalah yang terbaik yang pernah kami miliki,” kata pelatih kepala Jesse Marsch tentang Parker. “Jika kami bisa melakukan hal itu dengan benar, maka saya pikir tim ini akan selalu berbahaya. Perjalanan kami masih panjang dan adaptasinya, tapi tanda-tanda awalnya sangat bagus.”
Kontribusi Parker hingga saat ini tidak hanya pada sisi pertahanan saja. Pemain asli Hicksville, New York ini telah terbukti menjadi ancaman dalam bola mati, baik dalam hal mencetak gol maupun menyiapkan gol.
Dia memiliki salah satu peluang terbaik Red Bulls melawan Real Salt Lake dengan sundulan dari tendangan bebas yang diuji Nick Rimando dengan tendangan rendah, dan Parker juga mencetak gol pertama Wright-Phillips dalam konfigurasi 3-0 akhir pekan lalu. dari Minnesota United dengan umpan anggukan. Harapkan lebih banyak hal seperti itu di masa depan karena tim berupaya untuk terus menemukan cara inovatif untuk memanfaatkan situasi kebuntuan.
“Selalu menyenangkan bagi saya untuk mencatatkan rekor pelanggaran,” kata Parker. “Itu adalah sesuatu yang sangat ingin saya bawa ke Red Bull dan bawa ke dalam permainan saya: kemampuan menyerang bola di udara dan tentu saja menjadi ancaman saat bola mati.
“Itu menyenangkan. Bola mati Red Bulls dikenal di liga karena sulit dan mencapai kesuksesan, jadi saya bersemangat untuk menjadi bagian dari itu.”
Parker, yang dibesarkan di Hicksville dan bermain sepak bola kampus di St. John bermain, juga senang berada dekat dengan rumah. Parker menghabiskan empat tahun pertama karir profesionalnya di Vancouver, di mana ia mengukir namanya sebagai bek tangguh dengan banyak potensi. Dia melakukannya dengan cukup baik bersama Whitecaps sehingga dia bahkan mendapat beberapa panggilan Tim Nasional Pria AS, sesuatu yang dia inginkan lebih banyak tetapi dia tahu dia hanya bisa mendapatkannya dengan bermain bagus bersama Red Bulls.
Namun, ada masalah mengenai situasi kontraknya. Parker saat ini berada di tahun terakhir kontraknya di MLS, yang menjadi salah satu alasan Whitecaps memperdagangkannya. New York akan mencoba menguncinya dengan kesepakatan baru, namun masih harus dilihat apakah Parker ingin berkomitmen jangka panjang atau akan menguji pasar terbuka.
“Saat ini saya senang menjadi bagian dari Red Bull,” kata Parker. “Pada titik tertentu dalam karir saya – opsi luar negeri adalah sesuatu yang selalu ingin dicapai oleh setiap pemain yang saya ajak bicara di Eropa. Saat ini saya sangat senang berada di Red Bull dan saya menantikan masa depan saya bersama mereka.”
Baik pada tahun 2018 atau setelahnya, Red Bulls siap memanfaatkan kualitas Parker. Mereka menambahkan pemain berbakat lainnya yang cocok dengan gaya permainan mereka, dan dia baru saja mulai menunjukkan kemampuannya.
“Alasan kami menginginkannya dan telah mencarinya begitu lama adalah karena kami merasa dia cocok untuk kami,” kata Marsch. “Dia cocok dengan kami dari segi gaya bermain, dari segi fisik, dari segi mentalitas, tentu saja sebagai anak lokal. Ada banyak cara agar Anda dapat melihatnya dan berkata, ‘Ini akan menjadi sempurna.'”
(Kredit Foto: Vincent Carchietta-USA TODAY Sports)