GREENBURGH, NY – Knicks berkumpul di sini di fasilitas latihan mereka untuk pertama kalinya dalam musim yang tidak diragukan lagi akan menjadi musim yang panjang, mungkin menarik, dan tentu saja mendasar. David Fizdale mendominasi latihan awalnya sebagai pelatih kepala tim. Kevin Knox melakukan debutnya dalam pertandingan yang lebih dari sekadar pertandingan Liga Musim Panas NBA. Kristaps Porzingis menyaksikan dari pinggir lapangan.
Musim 2018-19 Knicks dimulai dengan sungguh-sungguh pada Selasa sore, dan jika ada satu hal yang Fizdale coba jelaskan, tidak ada yang akan diberikan tahun ini, bahkan tempat sebagai starter pun tidak. Jika pesan yang Fizdale khotbahkan sepanjang musim panas belum meresap, seharusnya pesan itu sudah meresap sekarang. Knicks mungkin membayar Enes Kanter $18,6 juta, dan Tim Hardaway Jr. memiliki sisa waktu tiga tahun dan $54 juta dalam kontraknya, dan Knox merupakan pemain yang terpilih secara keseluruhan kesembilan dalam NBA Draft bulan Juni, namun Fizdale sepertinya enggan memberikan kepastian kepada mereka.
Fizdale mengatakan kepada para pemainnya bahwa dia tidak memikirkan pemain starter untuk pertandingan pembuka pramusim tim di Washington minggu depan, Knox melaporkan. Pesannya sederhana: bermainlah untuk pekerjaan Anda.
“Pesan Fiz adalah tidak ada yang memulai sekarang,” kata Knox. “Jadi semua orang berusaha bekerja untuk pekerjaan itu.”
Mentalitas ini mengingatkan pada perubahan haluan top-down yang diharapkan Knicks untuk berlanjut musim ini. Presiden Steve Mills, manajer umum Scott Perry dan Fizdale telah sering berbicara tentang pengembangan budaya baru di New York, menggantikan tahun-tahun yang tidak kompeten dan lingkungan yang berpusat pada bintang dengan daya saing.
“Saya pikir keadilan itulah yang menciptakan persaingan tersebut; mengetahui bahwa Anda memiliki peluang bagus untuk mendapatkan menit bermain, untuk mendapatkan tempat sebagai starter,” kata Fizdale. “Anda tidak bisa tidak memberikan energi untuk mengetahui bahwa Anda memiliki peluang.”
Meskipun Fizdale membahas membangun tim yang fokus pada pertahanan dan bermain bola basket tanpa posisi, dia juga terbuka untuk menciptakan etos di mana setiap penghargaan harus diperoleh. Hal ini tidak hanya terjadi di olahraga profesional, namun komitmennya terletak pada penerapannya, bukan retorikanya. Sejauh ini, Fizdale terus melakukannya.
“Saya menyukai energinya,” kata Trey Burke. “Saya menyukai apa yang dia bicarakan. “Gulirkan bolanya, kamu pantas mendapatkannya, bla bla.” Anda tidak ingin saya diberikan apa pun dalam hidup ini. Banyak orang melihat penampilan saya tahun lalu dan berkata, ‘Yah, dia seharusnya menjadi starter,’ ini dan itu. Namun wajar saja, dia menggulirkan bola – “Kalian pantas mendapatkannya.” Itu adil. Hanya untuk menunjukkan pria seperti apa dia. Pria keras kepala yang akan membiarkan pemainnya bermain dan belajar dari kesalahan. Anda harus mencintai seorang pelatih.”
Jika Fizdale bermaksud menggunakan kamp pelatihan ini untuk menerapkan filosofinya, ada beberapa hal yang menjadi fokus. Jabatan tidak hanya bersifat nominal, tetapi juga sepadan. Meskipun masih ada pertanyaan tentang siapa yang akan memulai sebagai point guard — apakah itu Burke, Frank Ntilikina, atau Emmanuel Mudiay — Fizdale melihat jawabannya dengan cara yang berbeda.
“Penjaga saya harus menjadi perpanjangan tangan saya – semuanya,” katanya. “Karena mereka akan menangani semua orang, mereka akan membuat kita terorganisir. Orang tercepat yang menguasai bola akan mendapatkan bola dengan cepat. sering kali. Jika saya memiliki Trey dan Frank berkumpul di lapangan, siapa pun yang mendapatkan bola terlebih dahulu adalah point guard. Jika Anda ingin menempatkan posisi di atasnya, itulah cara mereka menjadi point guard. Orang lain menjalankan sayap, dia baru saja menjadi sayap. Begitulah cara kami menyelesaikannya. Semua orang itu, kami harus sinkron.”
Peluang dan tanggung jawab akan didasarkan pada prestasi. Hardaway, 26, menjelaskan pada hari media pada hari Senin bahwa ia ingin tumbuh menjadi pemimpin di Knicks, tidak diragukan lagi, postur yang sesuai dengan permainannya, kontraknya, dan usianya. Mario Hezonja (23) berniat mengambil Ntilikina sebagai pelindung. Lance Thomas (30) adalah kapten tim tahun lalu dan tetap menjadi pengisi suara yang menonjol.
Tapi Fizdale tidak ingin memberi batasan pada pemain mudanya, yang akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan waktu bermain dan membawa beban. Dengan absennya Porzingis tanpa batas waktu, kekosongan tim akan terisi. Poin harus diakumulasikan, tetapi pengaruh akan diperoleh.
“Saya ingin membiarkan pintu terbuka bagi para pemimpin muda untuk ikut serta,” kata Fizdale. “Saya tidak percaya bahwa usia menentukan siapa yang harus memimpin. Saya tidak berpikir ketika Kobe Bryant dan LeBron berusia 23 dan 24 tahun, orang-orang berusia 30 tahun itu berkata, “Jangan bilang apa-apa, kamu terlalu muda.” Kita harus mulai berkembang biak sejak dini, mulai menerapkannya sejak dini. Hanya remah roti dan hal-hal lain untuk membuat anak-anak muda ini berpikir dalam hal membantu dan melayani, menjadi seorang pemimpin.”
Pertahanan akan menjadi tuntutan, dan ini akan menjadi terobosan dari sejarah waralaba. Knicks menduduki peringkat lebih tinggi dari peringkat 15 dalam hal poin per penguasaan bola yang diperbolehkan hanya sekali sejak musim 2003-04 dan telah finis di delapan terbawah sebanyak 10 kali. Tapi Fizdale mengharapkan hal itu dari tim, meskipun (atau karena) usianya masih muda. Pelanggaran akan menjadi makanan penutup.
“Itu tidak bisa dinegosiasikan,” kata Fizdale. “Kami harus bertahan, kami harus bersaing keras dalam bertahan. Kami harus memukul bola kembali. Dan serangan itu akan menyenangkan bagi mereka karena kami akan berlari dan bermain bebas serta berbagi permainan.”
DAN APAPUN
— Porzingis tidak bermain saat ia pulih dari cedera ACL kirinya, namun ia bersama tim dan aktif selama latihan. Pada hari Selasa, dia mengoper, melakukan rebound, dan melatih di lapangan. Fizdale ingin “Kelilingi dia dengan banyak cinta dan pertahankan keberaniannya, karena dia sangat ingin berada di sini bersama kita.”
“Dia adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan,” kata Fizdale. “Seseorang yang sangat berbakat, apa yang mereka lihat bisa membantu orang lain. Mungkin tubuhnya tidak bisa melakukannya sekarang tapi pikirannya dan aspek pelayanan lainnya dia bisa sangat membantu kelompok ini. Itu yang ingin dia lakukan.”
– Knicks telah secara resmi mengumumkan penandatanganan guard Morehouse College Tyrius Walker. Dia mencoba menjadi alumni Morehouse kedua, setelah CEO Knicks Harold Ellis, yang masuk NBA. Knicks juga menyetujui perjanjian dengan Jeff Coby, lulusan Columbia 2017 dan starter di tim nasional Haiti, agensinya mengonfirmasi, namun kesepakatan itu belum dibuat secara resmi dengan Knicks dengan kontrak maksimal 20.
— Pembaruan Joakim Noah: Masih dalam daftar.
KUTIPAN HARI INI
“Saya siap secara mental untuk orang-orang ini menaiki roller coaster ini. Aku tidak akan naik roller coaster bersama mereka. Saya akan tetap berada di level yang sama, memahami apa yang mereka alami dan melatih mereka melewatinya.”
– Fizdale tentang melatih Knox dan tim muda Knicks musim ini.
(Foto teratas: Garrett Ellwood / NBAE melalui Getty Images)