ANN ARBOR, Mich. – Dia baru dua hari memasuki kamp pelatihan NBA pertamanya, tapi Bruce Brown sudah bersikap seperti veteran beruban.
Pemain berusia 22 tahun ini ceria namun jeli. Dia senang, tapi masih terasa lelah. Secara keseluruhan, rookie Detroit Pistons ini sedang menjalani kehidupan di NBA.
Setelah dua musim di Universitas Miami (Fla.) — musim kedua terhenti karena cedera kaki — Brown mengambil posisi no. Pilihan ke-42 untuk Detroit dalam draft bulan Juni. Dengan tinggi 6 kaki 5 inci, ia berjiwa sayap, tetapi penasihat senior Ed Stefanski dan pelatih kepala Dwane Casey melihat masa depan sebagai point guard. Dia telah membuat mereka terkesan sejauh ini.
Bersama dengan sesama rookie Khyri Thomas, yang menempati posisi no. 38 direkrut oleh Philadelphia 76ers, tetapi kemudian diperdagangkan ke Detroit, Brown dengan cepat mempelajari apa artinya menjadi pemula di NBA. Kabut asap sudah mulai terjadi. Hari-hari sangat melelahkan. Dan tidak ada yang bisa dijamin.
Atletik James L. Edwards III bertemu dengan Brown pada Rabu sore setelah sesi pagi Pistons di Crisler Center Universitas Michigan. Keduanya membahas banyak topik, termasuk bagaimana rasanya tumbuh dalam keluarga besar, hobinya di luar lapangan, serta kabut asap yang ia dan Thomas alami sejauh ini.
Menikmati.
James L.Edwards III: Ketika Anda tiba di Detroit, apa hal pertama yang Anda lakukan saat mencoba menyesuaikan diri dengan rumah baru Anda?
Bruce Brown: Hal pertama yang saya lakukan, saya pergi ke hotel dan makan. Lalu saya pergi ke gym. Ini secara harfiah. Saya tidak berbuat banyak. Saya belum pernah ke pusat kota Detroit, kecuali saat kami pergi ke pertandingan Lions, dan kemudian Little Caesars (Arena).
JLEIII: Saya ingat ketika Anda direkrut, Anda mengatakan Anda belum pernah ke Detroit sebelumnya. Kapan terakhir kali Anda ingat menonton pertandingan Pistons?
BB: Aku bahkan tidak ingat. Mungkin saat mereka melawan Cleveland di (Final Wilayah Timur 2007). Padahal aku tidak terlalu memperhatikannya.
JLEIII: Anda memiliki sembilan saudara kandung lainnya, bukan?
BB: Sepuluh saudara laki-laki dan perempuan lainnya.
JLEIII: Wow. Di mana Anda berada di tengah keramaian?
BB: Saya tepat di tengah. Namun, saya seperti kakak bagi mereka semua – bagi mereka yang lebih tua dari saya dan lebih muda dari saya.
JLEIII: Apakah kamu anak sulung?
BB: TIDAK. Aku hanya berusaha menjaga semua orang. Saya benar-benar mencoba untuk masuk dan memberi nasihat.
JLEIII: Bagaimana rasanya tumbuh besar dengan begitu banyak saudara sepanjang waktu? Saya membayangkan itu pasti menyenangkan.
BB: Itu bagus sekali. Kami tentu saja bersenang-senang. Tentu saja terjadi perkelahian. Semua orang berkelahi. Tapi itu sangat menyenangkan. Saya membutuhkan lebih banyak keponakan dalam keluarga, tapi itu semua baik-baik saja.
JLEIII: Apakah ada pemain bola di keluarga?
BB: Tidak, tidak sekarang. Namun, semua orang bermain sepak bola. Saya satu-satunya pemain bola saat ini.
JLEIII: Jadi bagaimana Anda bisa masuk ke bola basket?
BB: Kakak laki-laki saya bermain sedikit. Ayah saya masih bermain di liga orang tua. Dia semacam memperkenalkan saya pada permainan itu.
JLEIII: Anda lahir di wilayah Boston, tetapi akhirnya menyelesaikan sekolah menengah atas di Vermont, bukan?
BB: Yap.
JLEIII: Apakah pergi ke sekolah baru, negara bagian baru di akhir masa sekolah menengah Anda menakutkan?
BB: Aku ingin. Saya perlu mencapai suatu tempat di mana saya bisa fokus pada bola basket dan akademisi. Itu adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat.
JLEIII: Bagaimana Anda menggambarkan Vermont? Saya belum pernah ke sana.
BB: Ada banyak pohon. Di sekolahku, kami berada di antah berantah. Tidak ada apa pun selain pepohonan. Tidak ada layanan telepon, hanya Wi-Fi. Sungguh, Anda berada di sana untuk fokus pada apa yang perlu Anda fokuskan.
JLEIII: Terakhir kali kami berbicara dengan Anda, Anda sangat menyukai Fortnite. Apakah kamu sudah punya kesempatan untuk bermain dengan rekan satu tim barumu?
BB: saya tidak melakukannya. Kita semua baru saja mendapatkan game Spider-Man baru. Saya mengalahkannya dalam dua hari.
JLEIII: Teman saya melakukan hal yang sama.
BB: FIFA baru telah keluar, jadi kami bersiap untuk mendalaminya.
JLEIII: Saya mendapatkannya Senin malam. Saya biasa bermain ketika saya punya waktu luang. … Rupanya perpeloncoan pemula telah dimulai. Bisakah Anda menjelaskan ransel yang harus Anda dan Khyri bawa kemana-mana?
BB: Pada hari kami berangkat ke kamp pelatihan, untuk datang ke sini, mereka membawa tas. … Tas saya bertuliskan “Ikuti Impian Anda” dan memiliki warna pelangi di bagian belakang, dan warnanya merah muda. Tas Khyri juga sangat jelek. Warnanya merah muda mengkilat dengan hati kecil di atasnya.
JLEIII: Apakah ada hal lain yang mereka perintahkan padamu?
BB: Beneran, ambilin handuk aja, minumannya. Tidak ada yang gila. … Oh! Pada hari media, saya terus bertemu. Blake (Griffin) masuk dan saya sedang melakukan sesuatu, dan dia berkata, ‘Asap, (keluar)!’ Saya harus pergi. Saya seperti, ‘Oke, bertaruh.’ Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Saya menunggu sekitar 20 menit karena dokter hewan terus berdatangan.
JLEIII: Saya tahu kamp pelatihan baru saja dimulai, tetapi Anda pertama kali merasakan kehidupan NBA di Los Angeles bersama tim selama latihan sukarela. Bagaimana Anda menggambarkan pengalaman pertama melawan pemain NBA yang sudah terbukti?
BB: Ini pasti berbeda dengan kuliah. Setiap orang lebih baik, lebih atletis. Saat ini saya hanya mencoba untuk belajar, menyerap sebanyak yang saya bisa dan menjadi spons. Kami memiliki dokter hewan yang hebat di sini. Jose (Calderon) bermain di liga selama 14 tahun, jadi saya hanya mencoba belajar dari dia dan Reggie.
JLEIII: Siapa orang pertama dalam tim yang menghubungi Anda saat Anda direkrut?
BB: Saya ingin mengatakan itu Andre (Drummond) karena latar belakang New England. Dia dari Connecticut, saya dari Boston. Saya tumbuh besar dengan melihatnya bermain. Dia membawa saya di bawah sayapnya, dia dan Reggie (Jackson).
JLEIII: Pelatih Casey melihat masa depan Anda sebagai point guard. Apakah Anda nyaman dengan peran itu, dan berapa banyak point guard yang pernah Anda mainkan?
BB: Saya pastinya nyaman. Di kampus, pelatih (Jim) Larrañaga biasa menaruh bola di tangan saya saat pertandingan dipertaruhkan. saya merasa nyaman. Semua orang selalu mengatakan saya bisa bermain sebagai point guard, tetapi tidak ada yang benar-benar pernah menempatkan saya di posisi tersebut. Jika pelatih Casey percaya pada saya, maka saya percaya pada diri saya sendiri.
(Foto teratas: Paul Sancya/Associated Press)
