NHL adalah liga di mana Anda sekarang mencapai puncaknya pada usia 25 tahun. Setelah usia tiga puluh tahun, kita semakin memperhatikan rata-rata pemain, dan memperhatikan momen ketika permainannya akan menurun. Kecuali penjaga gawang, jarang sekali pemain berusia awal tiga puluhan lebih baik dibandingkan pemain berusia pertengahan dua puluhan.
Namun David Schlemko menentang tren tersebut.
Berapa banyak pemain yang dapat mengklaim telah menandatangani kontrak 4 tahun hanya 18 bulan setelah mendapat keringanan dua kali?
Berapa banyak pemain yang rawan cedera mulai terhindar dari waktu ke waktu?
Dan berapa banyak pemain bertahan, ketika mereka berada di tim keenam dalam tiga tahun, yang dilihat oleh manajer umum baru mereka sebagai kandidat sah untuk bermain bersama pemain seperti Shea Weber?
Di Arizona, tempat Schlemko menghabiskan enam musim pertama kariernya, kita berhak menganggap kurva ini sungguh mencengangkan. Dia tidak hanya berjuang untuk memantapkan dirinya selama memakai warna Coyote, tetapi kemalangan mengikutinya di setiap kesempatan.
“Beberapa dari cedera ini adalah kecelakaan bodoh,” kata bek berusia 30 tahun itu Atletis. Saya melukai kaki saya dengan sepatu roda dan tendonnya putus; Saya mengalami gegar otak dari siku hingga kepala; Saya mengalami pemisahan bahu yang aneh ketika saya jatuh…
“Ini bukan masalah kelelahan atau kondisi fisik yang buruk. Hanya nasib buruk. »
Tapi tidak ada dalam permainannya yang menunjukkan bahwa beberapa tahun kemudian, Marc Bergevin akan mempertimbangkan untuk menggunakan dia pada duo pertahanan pertama, dia yang tidak pernah mencatatkan rata-rata 19 menit per game dalam delapan musim di NHL.
Tapi kami sudah bilang; Lintasan Schlemko tidak seperti yang lain.
Hindari renda
Pada 2014-2015, tidak ada yang berjalan baik.
Coyote berada di jalur untuk memiliki rekor terburuk di Wilayah Barat dan Schlemko, yang permainannya tergelincir, mendapat keringanan.
“Mereka praktis meledakkan tim,” kenangnya. Salah satu teman baik saya, Kyle Chipchura, juga dibebaskan…dan dia akhirnya menjadi asisten kapten di akhir musim! Ini merupakan tahun yang aneh. Kami harus tetap berpegang pada karakter kami untuk melewati kesulitan. »
Dallas Stars mengklaimnya pada Januari 2015, tapi dia tidak bertahan sebulan di Texas. Masih lemparannya.
“Itu mungkin momen tersulit dalam karier saya,” akunya. Segala sesuatunya berjalan menurun di Arizona – segala sesuatu tentang dealer – dan saya sedang mencari awal yang baru. Saya tidak pernah benar-benar mendapat kesempatan bermain di sana. Saya senang berada di Calgary dan mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri. »
Dengan Flames, dia menemukan GM Brad Treliving, seorang kenalan lama. Dan saat itulah dia mulai menunjukkan tanda-tanda menggembirakan lagi.
“Dia bermain lebih baik dari yang saya bayangkan,” kata seorang sumber yang mengenalnya bersama Flames kepada kami. Dia bertahan dengan baik dan memberi kami menit-menit berkualitas.
“Jika dia bermain sederhana, dia bagus; saat itulah dia ingin pamer maka dia mendapat masalah. Dia adalah bek ketiga yang solid, namun bisa diberi tanggung jawab lebih besar dalam waktu singkat. »
Kemajuan besar di New Jersey
Di New Jersey, dua tahun lalu, Schlemko menemukan telinganya. Dia harus setuju untuk memotong setengah gajinya, tetapi pengalamannya di sana memungkinkan dia untuk memperkuat tempatnya di NHL karena dia secara teratur bermain di 4 besar Setan.
“Saat itu (pelatih kepala) John Hynes dan saya tahun pertama di New Jersey, dan kami tidak terlalu akrab dengan pemain bertahan kami,” kenang manajer umum Devils Ray Shero. Beberapa GM yang memintanya berbicara kepada saya tentang dia dan dengan gaji yang terlibat, itu bukanlah risiko besar bagi kami.
“David memanfaatkan kesempatan itu. Dia banyak bermain kiri dan kanan. Dia tidak terlalu besar, tapi yang kami perhatikan dari dia adalah dia banyak melakukan penghindaran dalam permainannya, dia membuat lawan kehilangan keseimbangan, baik saat meninggalkan zona maupun saat keunggulan numerik. Pemain dapat meluncur seperti angin atau melakukan lemparan yang sangat kuat, tetapi jika mereka tidak dapat menghindar dalam permainannya, hal tersebut dapat diprediksi.
“Dia memanfaatkan situasi dengan sangat baik sehingga dia mengubahnya menjadi kontrak berdurasi empat tahun dengan San Jose Sharks. »
Dia kemudian menjadi “Schlemdog Millionaire” lagi.
Kesayangan statistik tingkat lanjut
Schlemko tahu betul ketika dia tiba bersama Sharks bahwa, meskipun ada kesepakatan jangka panjang, perannya akan berkurang dibandingkan dengan yang dia terima di New Jersey. Namun kualitas tim tidak sama.
“Saya tahu lebih banyak di mana saya akan bermain karena saya bergabung dengan tim yang telah mencapai Final Piala Stanley dan memiliki peringkat 4 besar yang mapan,” tegasnya.
Schlemko bermain di pasangan ke-3, tapi terkadang bisa digunakan dengan Brent Burns saat Sharks tertinggal. Komunitas statistik tingkat lanjut, yang selama ini mendapati bahwa penggunaannya tidak mencerminkan nilai sebenarnya, kemudian kembali jatuh cinta padanya.
“Seseorang menyebutkannya kepada saya musim lalu setelah sekitar 20 pertandingan bahwa rekan saya Brendan Dillon dan saya adalah yang terbaik di liga dalam kategori tertentu. Aku tidak pernah terlalu memerhatikannya, aku tidak begitu mengerti apa itu, tapi jika mereka mencintaiku, aku juga mencintai mereka! »
Hiu menyukai mobilitasnya. Mereka menemukan bahwa Schlemko menari di garis biru.
Dia kebetulan mendapat nasihat dari Larry Robinson, yang kadang-kadang mengenakan sepatu roda untuk memberi nasihat kepada para pembela Hiu.
“Ketika orang seperti itu memberi tahu Anda sesuatu, dengarkanlah,” kata Schlemko.
Dan kemudian dia tetap relatif sehat. Untuk musim kedua berturut-turut, ia berhasil melampaui tonggak sejarah 60 pertandingan yang dimainkan, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya.
Namun bahkan setelah Schlemko menandatangani perjanjian berdurasi empat tahun, Schlemko tidak begitu setuju. Dia mewaspadai rancangan ekspansi—mungkin dia tahu Hiu berencana kehilangan pemain bertahan daripada penyerang—dan dia memilih untuk menyewa rumah di San Jose daripada membelinya.
Keputusan bijak karena dialah yang harus mengemasi tasnya. Lagi.
Namun, kurang dari 24 jam setelah bergabung dengan organisasi Vegas Golden Knights, dia diperdagangkan ke Habs dengan imbalan draft pick.
“Apa yang melatarbelakangi seluruh gagasan untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan San Jose adalah untuk memiliki peluang untuk menang. Saya tidak berpikir Vegas akan mendapatkan peluang itu dalam beberapa tahun, jadi sungguh melegakan memiliki saya. di sini untuk mendapatkan dan bisa bermain di depan penjaga gawang terbaik di dunia. »
Schlemko adalah perekrutan pertama Bergevin yang dilakukan dengan CH berpotensi kehilangan Andrei Markov. Saat ini dia adalah bagian dari “panitia” yang bertanggung jawab mempersiapkan keberangkatannya.
“Saya rasa saya bisa menggerakkan puck dengan efektif. Saya bukan tipe orang yang membuangnya jika tidak perlu. Itu hoki: Anda ingin menguasai pukulan dan tidak harus mengejarnya. »
Itu memenuhi kriteria
Pelatih kepala Claude Julien ragu-ragu untuk mengidentifikasi tolok ukur yang akan membantu menentukan pemain bertahan mana yang akan memulai musim di sebelah kiri Shea Weber. Untuk latihan pertama, Jumat, dinamo cilik Victor Mete-lah yang mendapat kehormatan besar. Profilnya bagus, tapi jika tidak ada kejutan besar, Mete akan dijual ke junior jauh sebelum awal musim. Sudah banyak sekali yang berada di garis biru Habs dengan kontrak Liga Nasional…
“Kami akan melihat bagaimana beberapa pemain berkembang bersamanya dan kami akan memilih kombinasi terbaik,” kata Julien tentang kemungkinan pasangan Weber. Idealnya, selalu menyenangkan untuk memiliki pembawa puck dengan pemain seperti Shea yang juga mampu menggerakkan puck dengan baik, namun juga cukup dapat diandalkan sehingga rekannya tidak takut untuk melakukannya.
“Kriteria utamanya,” kata pelatih kepala, “adalah pemain bertahan yang mampu menggerakkan puck dengan baik. Selama beberapa tahun, trio terbaik dari masing-masing pihak bersaing satu sama lain. Bertahan dengan baik memang penting, namun lini terbaik kita juga harus bisa mengandalkan pemain bertahan yang mampu menggerakkan puck dengan baik. Inilah yang kami cari. Tidak harus orang yang membawa keping, tetapi harus orang yang pandai menggerakkannya. »
Baik di Calgary maupun di New Jersey kami yakin bahwa Schlemko memiliki bakat ini.
“Dia orang yang menggerakkan keping, ya,” Ray Shero menegaskan. Dalam bertahan, dia tidak akan mendominasi siapa pun dengan ketangguhannya, namun penempatan posisinya cerdas dan dia menggunakan tongkatnya dengan baik. Dia juga bisa bermain di power play – dia berada di gelombang pertama untuk kami. Tidak ada permainannya yang didasarkan pada kekuatan, tetapi dia lebih merupakan pemain yang cerdas dan cerdas. »
(Foto: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)