Baltimore Orioles sedang berbelanja Manny Machado, dan ada perubahan — Machado ingin berpindah dari base ketiga ke shortstop saat ia memasuki musim terakhirnya sebelum agen bebas, menurut sumber liga utama.
Tujuan Orioles dalam perdagangan Machado adalah untuk memperoleh dua pelempar awal yang muda dan dapat dikontrol, kata sumber. Tim O mungkin tidak dapat memenuhi target tersebut dengan Machado yang berada di bawah kendalinya hanya untuk satu musim lagi, namun kesediaan mereka untuk menukar pemain terbaiknya merupakan sebuah perubahan besar bagi sebuah organisasi yang secara historis menolak pembangunan kembali dan berusaha untuk mendapatkan tim terbaik di bawah pemilik Peter Angelos.
Pejabat klub ingin mendapatkan nilai langsung untuk Machado daripada menukarnya dengan pengembalian yang lebih rendah pada tenggat waktu non-pengabaian atau menerima kompensasi draft pick jika dia pergi sebagai agen bebas, kata sumber. Klub tidak berharap untuk merekrut kembali Machado, yang akan memasuki pasar agen bebas pada usia 26 tahun dan dapat menandatangani kontrak lebih dari $300 juta.
Dalam apa yang diyakini sebagai yang pertama, putra Angelos, Louis, menjadi bagian dari kontingen Orioles pada pertemuan musim dingin dan berpartisipasi dalam diskusi — sebuah indikasi bagi beberapa orang di organisasi tentang betapa seriusnya tim tersebut mengenai Machado-trade. untuk menyelesaikan. Louis Angelos adalah salah satu dari tiga anggota keluarga yang terdaftar sebagai bagian dari tim manajemen eksekutif Orioles di direktori kantor depan klub, dengan gelar perwakilan kepemilikan.
Jon Heyman dari FanRag Sports sebelumnya melaporkan bahwa Orioles mendengarkan Machado, tetapi tim sebenarnya bekerja dengan sikap yang lebih agresif, memberi tahu tim yang berpotensi tertarik untuk mengajukan penawaran, kata sumber.
“Saya rasa tidak akan terlalu jauh,” kata Dan Duquette, wakil presiden eksekutif operasi bisbol Orioles, tentang diskusi Machado. “Adalah bijaksana untuk mengetahui ke arah mana angin bertiup.”
Jika Orioles memperdagangkan Machado, hal ini kemungkinan akan memicu serangkaian langkah yang dimaksudkan untuk mendefinisikan kembali masa depan organisasi yang saat ini hanya memiliki dua anggota yang dapat diandalkan dalam rotasi awal dan sistem pertanian yang lebih baik namun masih mengecewakan. Dua agen bebas potensial lainnya – yang lebih dekat dengan Zach Britton dan pelempar Brad Brach – juga dapat ditangani. Orioles kemudian harus membuat keputusan tentang pemain tengah Adam Jones, yang secara informal telah mendiskusikan perpanjangan kontrak dengan mereka, kata sumber.
Duquette mengatakan dia menyadari keinginan Machado untuk kembali ke shortstop, dengan mengatakan, “Saya juga pernah mendengarnya.” Machado saat ini sedang bersiap untuk bermain shortstop, kata sumber – sebuah langkah yang kemungkinan akan meningkatkan nilainya baik di pasar perdagangan saat ini dan pasar agen bebas 2018-19. Orioles memilih Machado sebagai shortstop dengan pilihan ketiga draft 2010, tetapi ia menghabiskan seluruh enam tahun karirnya di posisi ketiga, muncul sebagai bek elit di posisi tersebut dan pada tahun 2013 dan Memenangkan Sarung Tangan Emas 2015.
St. Louis Cardinals, yang mencari pemukul dampak dan bisa menggunakan Machado baik di posisi pendek atau ketiga, mungkin merupakan lawan yang paling jelas untuk Orioles; mereka memiliki kebutuhan posisi dan sangat menyukai pitcher muda.
Philadelphia Phillies – yang presiden operasi bisbolnya, Andy MacPhail; dan manajer umum Matt Klentak, yang merupakan eksekutif Orioles ketika tim menyusun Machado – enggan melepaskan prospek Machado ketika mereka bisa mengontraknya sebagai agen bebas di luar musim berikutnya tanpa melepaskan pemain dalam sistem mereka, kata sumber.
Sejumlah klub lain juga akan tertarik, dan satu-satunya yang mengesampingkan Orioles adalah New York Yankees, yang tidak ingin diperdagangkan oleh Peter Angelos, kata sumber.
Sebuah tim yang mengakuisisi Machado sekarang akan mendapat keuntungan dengan memberinya satu musim penuh untuk menyesuaikan diri dengan tim dan kotanya. Agen Machado, Dan Lozano dari MVP Sports Group, tidak selalu membawa klien superstar ke pasar terbuka. Lozano menegosiasikan kontrak agen bebas selama 10 tahun senilai $240 juta untuk baseman pertama Albert Pujols dengan Los Angeles Angels pada bulan Desember 2011, tetapi juga menandatangani perpanjangan 10 tahun senilai $225 juta untuk baseman pertama Cincinnati Reds Joey Votto pada bulan April 2012. dua musim penuh sebelum Votto menjadi agen bebas.
Orioles, apakah mereka mempertahankan Machado dan mempersingkatnya atau menukarnya, harus mencari tahu siapa yang akan memainkan base ketiga; Tim Beckham, yang mereka peroleh dari Tampa Bay Rays untuk bermain shortstop pada 31 Juli lalu, akan menjadi kandidat internal utama untuk mengisi posisi tersebut. Orioles juga bisa memindahkan baseman kedua Jonathan Schoop ke posisi ketiga dan mengejar baseman kedua, tetapi sebagian besar klub lebih memilih untuk mempertahankan Schoop di posisi kedua, di mana ia memberikan nilai tambah baik secara ofensif maupun defensif.
Apa pun yang dilakukan Orioles, mereka sadar bahwa masa depan jangka panjang mereka hampir pasti tidak mencakup Machado. Perdagangan akan menjadi langkah proaktif untuk membangun kembali organisasi yang kemungkinan besar tidak akan bersaing dengan Yankees atau Boston Red Sox pada tahun 2018.
(Kredit foto teratas: Evan Habeeb/USA TODAY Sports)