WASHINGTON — Bagi seorang pria yang saat ini terjebak di dalam balok semen dan tampaknya tidak bisa bergerak, Ted Leonsis mengalami minggu yang baik.
Pertama, pernyataan Magic Johnson dari wawancara dengan ESPN pada hari Senin menjamin bahwa media nasional NBA, dan banyak penggemar, akan tetap terpesona dengan Telenova yang dulunya adalah Los Angeles Lakers, yang dulunya merupakan salah satu waralaba utama liga. Johnson, sang Hall of Famer, mengecam mantan rekannya dan rekannya di kantor depan, GM Lakers Rob Pelinka, yang menurutnya menikamnya dari belakang dengan menghina kebiasaan kerjanya kepada para eksekutif di liga. Dia juga menggambarkan mantan bosnya dan teman dekatnya Jeanie Buss sebagai pemilik yang goyah dan mendengarkan orang yang salah dan tidak memberi Johnson lampu hijau untuk memecat Luke Walton. Namun, Johnson tidak memberikan alasan mengapa dia merasa perlu untuk membatalkan satu-satunya pengenalan Frank Vogel sebagai pelatih kepala dari mantan franchise besar tersebut dengan memberikan wawancara ESPN pada hari yang sama ketika Vogel bertemu pers di Los Angeles untuk pertama kalinya. Terlepas dari luka yang jelas dialami Johnson di Pelinka dan/atau Buss, Vogel, yang bukan anggota Hall of Famer, tidak melakukan apa pun yang menyakiti Magic dengan cara apa pun selama sesi pelatihan NBA di Indy dan Orlando, namun ia mengalami momen yang melampaui matahari. .
Kedua, Kevin Durant — yang karena alasan tertentu terus memedulikan hal-hal yang tidak terlalu dipedulikan oleh seseorang yang bisa bergaul seolah-olah dia tidak terlalu peduli — bertengkar dengan Chris Broussard dari Fox Sports mengenai apakah mereka berdua benar-benar laki-laki dan berbicara dan saling mengirim pesan sepanjang waktu, atau Broussard mengklaim ada keintiman di antara mereka yang tidak ada. Itu dimulai, jika Anda tidak punya kehidupan dan penasaran, ketika Broussard mengatakan Durant akan kecewa jika Warriors memenangkan kejuaraan tanpa dia saat dia merehabilitasi betisnya yang cedera. Durant pada dasarnya membalas, “kamu tidak mengenalku seperti itu.”
“Ya, saya bersedia.”
“Tidak, kamu tidak melakukannya.”
Saya pikir mereka masih melakukan tweet kebencian. Dan meskipun saya menyukai kedua orang ini, saya berhenti mendengarkan.
Ketiga, Raptors memenangkan Game 3 dan 4 melawan Milwaukee dan mencapai Final Wilayah Timur secara beruntun. Karena Warriors telah menyapu bersih Blazers dalam empat pertandingan berturut-turut di Final Barat, Timur adalah satu-satunya pertandingan di kota ini dan dalam paket kabel Anda sebelum Final NBA dimulai pada 30 Mei.
Dan keempat, karyawan Leonsis Bradley Beal nyaris lolos masuk tim ketiga All-NBA dalam pemungutan suara yang dirilis Kamis sore. Dan itu berarti Beal tidak memenuhi syarat untuk kontrak “supermax” (yang dikoreksi otomatis menjadi kontrak “Superman” di tweet awal saya tentang hal itu pada hari Kamis). Jika Beal masuk tim ketiga All-NBA, dia bisa menerima perpanjangan dari Wizards sebesar $194 juta selama empat tahun ketika kontraknya saat ini dengan tim tersebut berakhir pada tahun 2021. Sekarang, Beal “hanya” bisa mendapatkan tawaran yang lebih kecil dari Washington, dengan harga kurang dari $194 ribu, tapi masih sembilan digit.
Jadi semua hal di atas adalah pengalih perhatian yang berguna dari kenyataan bahwa ini hampir Hari Peringatan, lebih dari tujuh minggu sejak Leonsis memecat Ernie Grunfeld, dan Wizards masih belum berhasil menarik pelatuk pada penunjukan presiden bola basket (yang sedang tidur). operasi sudah.
Tidak butuh waktu lama bagi Aesop untuk meneliti dan menulis setidaknya setengah dari dongengnya.
Ya, Tim Connelly menolak Wizards dan memutuskan untuk tinggal di Denver dan bermain dengan Nuggets-nya yang sedang naik daun. Pastinya mengecewakan; Connelly berasal dari Baltimore, memotong gigi NBA-nya dengan Washington dan memperjelas bahwa Wizards adalah pekerjaan impiannya, dan Wizards bersedia menunggunya sampai Nuggets tersingkir dari babak playoff dan Connelly dapat berbicara. Tapi keputusannya tidak terlalu mengejutkan Leonsis sehingga membuatnya tidak punya Rencana B yang bagus, bukan? Leonsis, seperti yang ditulis dengan cerdik oleh seseorang beberapa minggu lalu, Connelly harus mengajukan tawaran yang begitu besar sehingga dia tidak bisa menolaknya. Tampaknya para Penyihir tidak melakukannya.
Bagaimanapun, keputusasaan Connelly seharusnya tidak melumpuhkan sebuah waralaba; dia tampil bagus di Mile High City akhir-akhir ini, tapi dia bukan Red Auerbach. Para Penyihir harus dapat beralih dari Connelly ke pilihan lain. Mereka bisa memutarnya sepuasnya dan berkata, “Inilah pria yang kita inginkan selama ini,” bla, bla, bla. Tapi Leonsis harus segera mengambil tindakan dan menarik pelatuknya.
Kita hanya dapat menyimpulkan, setelah mewawancarai Troy Weaver dari Oklahoma City, mantan GM Hawks Danny Ferry dan GM interim Wizards saat ini Tommy Sheppard masing-masing dua kali, yang terakhir datang seminggu yang lalu, bahwa Leonsis tidak jatuh cinta dengan salah satu dari mereka. Mungkin bahkan tidak seperti itu. Jika Anda bertanya apakah ada di antara mereka yang sempurna, tidak, tidak ada satupun yang sempurna, begitu pula orang yang menulis kolom ini. Namun masing-masing lebih dari mampu melakukan pekerjaan itu.
Dan jika Leonsis tidak yakin mereka bisa, dia harus berhenti menggertak, memberi tahu mereka bahwa dia akan terus maju dan melakukan segalanya demi mendapatkan keuntungan besar — RC Buford, rekan arsitek Spurs di San Antonio, atau Danny Ainge dari Boston, atau Daryl Morey dari Houston, atau Masai Ujiri dari Toronto. Leonsis harus mengeluarkan banyak uang – bukan uang Supermax (atau Superman), tapi uang yang sangat besar – untuk memikat para eksekutif yang cakap tersebut dari pekerjaan mereka saat ini, dan itu akan menjadi sebuah pilihan terbaik. Keunggulan dan penentu budaya sejati sangat sulit didapat, dan memerlukan biaya.
Dan saat ini, keragu-raguan Leonsis merugikan timnya.
Tolong berhenti memberi tahu saya bahwa masih banyak waktu sebelum rancangan undang-undang pada akhir Juni. Siapa pun yang menjalankan bisnis di DC akan mengambil keputusan besar dan segera tentang masa depan Beal. Seperti yang ditulis sebelumnya, ini adalah musim panas di mana karet Beal bertemu dengan jalan raya; Para Penyihir harus mendapatkan komitmennya untuk perpanjangan jangka panjang atau mulai bergerak untuk memperdagangkannya sekarang juga, dengan nilai perdagangannya berada pada puncaknya. Bukan rahasia lagi bahwa Leonsis sangat enggan untuk memperdagangkan dua kali All-Star dan individu berkualitas sehari-harinya, tetapi Wizards akan lalai jika mereka tidak mengetahui secara pasti apa pasar perdagangan untuk Beal.
Untuk itu perlu diketahui, jauh sebelum draft, apakah Durant adalah kunci untuk pergi ke Knicks, atau apakah Kyrie Irving akan tetap bersama Celtics dan bergabung kembali dengan LeBron James di LA, atau bergabung dengan KD di New York, atau akan tetap di Boston. jika Celtics bisa mendapatkan Anthony Davis. Omong-omong, bos Wizards perlu mengetahui pasar perdagangan yang tepat untuk Davis karena tim mana pun yang tidak bersamanya akan memburu bintang dan mungkin menawarkan Wizards lebih dari yang bisa dibayangkan siapa pun untuk Beal. Mengumpulkan semua informasi itu membutuhkan banyak SMS, DM, dan telepon, dan letnan Anda juga harus melakukan hal yang sama dan memberi tahu Anda apa yang mereka dengar.
Meskipun demikian, bos berikutnya juga harus memiliki setidaknya beberapa waktu sebelum semua orang mendambakan konsep menempatkan tim barunya; ini bukan hanya sekali saja. Manajer muda berkualitas seperti Trajan Langdon, yang dipekerjakan oleh David Griffin di New Orleans minggu ini sebagai GM baru Pelicans, dengan cepat dipromosikan di liga.
Dan hal itu mengharuskan bos baru untuk mengajak Leonsis duduk dan memberi tahu dia apa yang dia rekomendasikan, setelah menyaring semua informasi tersebut dari semua sumber tersebut.
Bukan berarti Anda juga peduli, tapi bos baru akan: Siapa pun dia harus menghabiskan setidaknya beberapa menit untuk membereskan keluarga dan rumahnya dan apa pun yang bisa dipindahkan ke DC sekarang Ini tidak menutup waktu yang dihabiskan untuk menghibur, katakanlah , seorang remaja putra atau putri yang baru saja disuruh berpamitan kepada semua temannya di kota mana pun mereka tinggal.
Bos baru perlu melakukan banyak percakapan dengan Scott Brooks tentang filosofi bola basket, yang menurut definisi akan berdampak pada para pemain yang kemudian menjadi target Washington dalam draft dan hak pilihan bebas. Dia juga perlu mulai mengevaluasi Brooks. Bagaimana jika orang baru itu ingin Brooks melakukan perubahan pada staf kepelatihannya? Anda kemudian perlu berdiskusi tentang calon asisten, kekuatan dan kelemahan mereka. Bos baru pasti perlu menghubungi Beal dan John Wall dan mengukur suhu masing-masing. Wall jelas tidak akan kemana-mana untuk sementara waktu, tapi bagaimana jika Beal bilang dia ingin keluar? Bagaimana jika Beal mengatakan dia akan bertahan, tapi hanya jika para Penyihir memberinya setiap sen yang mereka bisa?
Semua ini tidak bisa dicapai dalam semalam. Ini membutuhkan waktu. Waktu yang semakin tidak dimiliki para penyihir.
Ini adalah keputusan yang sulit dan menentukan arah waralaba. Ini akan menentukan kemana para Penyihir pergi, dan dengan siapa, selama dekade berikutnya. Dapat dimengerti bahwa Leonsis ingin melakukannya dengan benar dan memilih orang yang tepat. Tapi inilah waktunya untuk memilih.
(Foto teratas Bradley Beal: Tom Szczerbowski / USA Today)