Setelah kalah dari Colorado Avalanche pada hari Sabtu, Florida Panthers menutup pintu, mengumpulkan tim dan menghentikannya. Meskipun memiliki pelatih baru dan skuad yang sarat dengan talenta-talenta tinggi, Panthers mendapati diri mereka berada di tempat yang sudah sangat dikenal oleh franchise ini: Lebih dekat ke dasar klasemen daripada puncak.
Computer Boys telah tiada, Dale Tallon kembali sebagai manajer umum. Tom Rowe sudah tiada, Bob Boughner berada di tempatnya di belakang bangku cadangan. Para pemain yang menurut Tallon menghasilkan terlalu banyak uang untuk kontribusi mereka pada tim telah tiada. Mereka yang masih bertahan telah mengambil tindakan sendiri untuk memperbaiki masalah yang dengan cepat menjadi masalah.
“Hal terbesar yang saya ambil dari (pertemuan itu) adalah kami berbicara tentang inkonsistensi kami dan tampil bagus dalam pertandingan dan beberapa periode lalu melepaskan tekanan,” kata pemain bertahan Keith Yandle. Atletik.
Pada Senin malam, mereka mencetak kemenangan perpanjangan waktu atas Detroit Red Wings. Ini adalah permulaan.
Namun bagi para penggemar Red Wings yang hadir – dan secara mengejutkan penontonnya sangat meriah meskipun banyak salju dan lawan yang biasanya tidak menginspirasi lari cepat ke loket tiket – tim Panthers ini adalah pengingat yang baik bahwa elit hanya memiliki bakat, yang mana yang telah dikumpulkan oleh Panthers, tidak cukup untuk menjamin kesuksesan.
Sayap Merah sedang memulai pembangunan kembali, dalam bentuk apa pun yang diperlukan selama beberapa tahun ke depan, dan yang melawan mereka adalah tim yang mendapatkan bagian tersulit dengan benar. Mereka melakukan lotre dan mendapatkan pemain bertahan waralaba di Aaron Ekblad. Tallon dengan bijak memilih Aleksander Barkov dengan pilihan keseluruhan No. 2 pada tahun 2013, seorang pemain yang akan memberikan pilihan no. 1 tempat pusat dalam pembangunan kembali terpenuhi. Jika Panthers menjadi yang terbaik, Barkov akan menjadi pemain yang membuat dunia hoki jatuh cinta. Jonathan Huberdeau telah tumbuh menjadi pemain point-per-game.
Panthers menyapu Vincent Trocheck tepat di bawah hidung Sayap Merah, menangkapnya di ronde ketiga saat dia bermain di Saginaw. Detroit melewatinya tiga kali di babak kedua. Ini adalah pemain tengah muda yang bagus di tim.
Ini adalah langkah tersulit yang harus dilakukan. Pemain-pemain seperti inilah yang sangat dibutuhkan oleh Red Wings. Namun, saat keduanya bertanding, tidak ada perbedaan yang terlihat antara kedua tim. Ya, Anda akan menukar daftar Red Wings dengan daftar Panthers besok atas nama pembangunan jangka panjang, tetapi saat ini, Detroit sama kompetitifnya.
Jadi mengapa Panthers tidak mengambil risiko? Dan apa yang dapat dipelajari oleh Red Wings dan tim pembangunan kembali lainnya untuk menghindari kesalahan yang sama?
Mari kita mulai dengan obrolan dengan Tallon, yang mengawasi apa yang disebutnya sebagai penyegaran, bukan pembangunan kembali.
“Kami cukup muda di lini belakang,” kata Tallon Atletik. “Ketika kami melakukan kesalahan, itu sangat mencolok. Kami menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Staf pelatih baru, sistem baru. Banyak pemain baru dan muda. Kami memiliki delapan pemain di bawah 23 tahun dan lima bek yang belum memainkan lebih dari 200 pertandingan.”
Pertahanan muda akan mengalami kesulitan, terutama ketika bermain di bawah pelatih kelima dalam beberapa tahun. Panthers menerapkan sistem yang mirip dengan apa yang dimiliki Pete DeBoer di San Jose dan dengan itu terjadi perubahan di zona pertahanan.
“Kami merombak seluruh sistem saat kami masuk ke sana,” kata pelatih Panthers Boughner. “Bagi saya ini tentang bermain lebih cepat. … Ini mungkin tidak terlihat begitu cantik.”
Boughner mengacu pada Paket Teknologi yang diberikan kepada para pemain setiap hari yang menegakkan kembali apa yang dia ingin mereka lakukan secara sistematis.
“Selesai pada sistem setiap hari,” kata Boughner.
Ini akan membutuhkan sedikit proses. Dan menurut Tallon, ini adalah pertahanan yang masih menemukan jalannya di NHL. Berikut berapa banyak pertandingan NHL yang dimainkan masing-masing pemain bertahan di atas es pada Senin malam:
Daun ek: 257
Mike Matheson: 113
Alex Petrovic: 180
Mark Pysyk: 237
MacKenzie Weegar: 20
Tanah: 773
Ketika Panthers lolos ke babak playoff dua tahun lalu, pertahanan memiliki orang-orang seperti Brian Campbell, Erik Gudbranson dan Dmitri Kulikov untuk menemani para pemain muda. Biasanya, para pelatih percaya bahwa pemain bertahan tidak akan menemukan permainan mereka sampai sekitar 300 pertandingan karir NHL, menjadikan Yandle satu-satunya anggota pertahanan yang matang menjadi pemain yang diharapkannya.
Matheson adalah contoh bagus mengenai permasalahan yang tumpang tindih di Florida. Dia adalah pemain bertahan muda yang tidak konsisten. Ada hal bagusnya — seperti dia berusaha memaksakan turnover dan mencetak gol penentu kemenangan dalam perpanjangan waktu. Itu adalah contoh bagus mengapa organisasi menaruh harapan besar padanya. Itu juga merupakan gol pertamanya musim ini.
Mantan bintang Boston College ini mencicipi playoff NHL pada tahun 2016 di bawah asuhan Gerard Gallant. Lalu tahun lalu dia bermain di bawah dua pelatih di Gallant dan Tom Rowe. Sekarang dia belajar lagi di bawah bimbingan Boughner. Dia memiliki satu musim penuh di resumenya dan tiga pelatih kepala.
Bukannya dia mengeluh.
“Saya benar-benar tidak tahu bedanya,” kata Matheson. Saya pikir para pemain tua kami melakukan pekerjaan dengan baik dan para pemain muda membantu kami dalam hal itu.”
Masalah lainnya ada pada golnya.
Dengan Roberto Luongo absen selama berminggu-minggu karena cedera tubuh bagian bawah, Panthers mengandalkan cadangan veteran James Reimer untuk mengisi kekosongan tersebut. Dia keluar dari musim di mana dia membukukan persentase penyelamatan 0,920. Jika dia melakukan itu musim ini, Panthers mungkin akan lolos ke babak playoff. Sebaliknya, ia berada di bawah 0,900, dan Anda tidak perlu membaca yang tersirat untuk merasakan frustrasi Tallon.
“Kami berjuang untuk menjaga pucks keluar dari jaring,” katanya. “Kami harus mencetak empat gol akhir-akhir ini untuk menang.”
Reimer tampak baik-baik saja pada hari Senin. Dialah alasan Panthers melakukan perpanjangan waktu. Tapi Tallon masih mencari bantuan di bawah mistar gawang, mencari jembatan untuk mengisi kesenjangan dengan penjaga gawang yang lebih muda dalam sistem.
Produk Florida kini merupakan akibat langsung dari organisasi yang mengalami terlalu banyak perubahan filosofis selama proses pembangunan kembali. Itu memiliki pemain bertahan veteran di Jason Demers, tapi dia adalah pemain yang ditandatangani oleh rezim sebelumnya dan dikeluarkan oleh Tallon. Mereka lebih mendalami pria seperti Jonathan Marchessault, tapi dia termasuk dalam kategori yang sama.
Jadi, mereka sekarang sedikit terjebak di tengah-tengah saat mereka belajar di bawah pelatih baru lainnya, yang menyebabkan mereka mundur.
Mereka memiliki pemain berbakat dalam diri Owen Tippett yang akan datang. Tallon akan membahas tujuan di beberapa titik. Tapi ini adalah pelajaran yang baik bagi tim yang memulai atau mendorong pembangunan kembali. Setiap kali ada perubahan di bangku cadangan atau dalam manajemen, akan ada rasa sakit tambahan yang muncul seiring dengan proses yang sudah menyakitkan. Mendapatkan bakat yang tepat adalah kuncinya. Memiliki orang yang tepat pada posisi terpenting dalam kekuasaan juga sama pentingnya.
“Bukannya kami tidak memiliki keterampilan dalam susunan pemain,” kata penyerang Nick Bjugstad. “Dibutuhkan sedikit waktu bagi semua orang untuk mendapatkan pemahaman yang sama. Sekarang saatnya.”
(Foto thumbnail oleh Paul Sancya / Foto AP)