Jaguar tertatih-tatih, baik secara kiasan maupun harfiah, dalam minggu perpisahan yang sangat mereka butuhkan pada pukul 3-5. Mereka terikat untuk tempat terakhir di AFC Selatan. Mereka telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Hanya satu tim di konferensi yang mengalami kekalahan lebih banyak daripada mereka – Raiders, yang menukar semua bakat terbaik mereka. Pemain ditangkap di klub luar negeri. Doug Marrone secara terbuka mempertanyakan budaya di gedungnya.
Berikut lima hari setelah kekalahan Jacksonville 24-18 dari Eagles di Stadion Wembley di London.
1. Ruang ganti yang sangat ceria
Setelah Jaguar kalah dari Texas di TIAA Bank Field minggu lalu, ada tingkat frustrasi dan kemarahan tertentu di ruang ganti tuan rumah. Jelas sekali, seperti yang telah banyak dibahas, ada Calais Campbell yang menahan Yannick Ngakoue yang tampak gelisah. Namun bahkan kemudian, setelah pintu dibuka kembali untuk media, Anda bisa merasakan ketidakpuasan terhadap apa yang baru saja terjadi di lapangan. Para pria berbicara dalam kelompok di berbagai sudut ruang ganti dengan keyakinan yang terdengar jelas dalam suara mereka. Anda dapat merasakan ada perasaan umum: Itu tidak cukup baik. Ini bukanlah siapa kita sebenarnya.
Ada kejadian serupa setelah kekalahan telak di Dallas dua minggu lalu.
Namun pada hari Minggu di Wembley saya terkejut dengan apa yang saya lihat dan dengar di ruang ganti pasca pertandingan. Pasti ada perjuangan. Di saat yang sama, ada beberapa pria yang tertawa dan bercanda. Tidak ada keheningan yang meresap dan tidak nyaman yang bertahan setelah kekalahan lainnya musim ini. Agak aneh.
Sekarang, mungkinkah para pemain hanya menantikan libur seminggu? Mungkinkah hal ini terwujud dalam bentuk rasa lega karena dapat melepaskan diri dari situasi yang beracun saat ini?
Tentu. Dan Campbell menunjukkan hal yang sama.
“Kita harus bersatu, melakukan pencarian jiwa selama minggu perpisahan dan mencari cara untuk kembali ke kolom kemenangan,” kata Campbell. “Tim ini dibangun untuk melakukan sesuatu yang istimewa, dan kami tidak bermain di level kami sama sekali, dan hari ini kami juga tidak melakukannya. Kami meninggalkan terlalu banyak permainan di luar sana. Tapi tim ini dibangun untuk melakukan sesuatu yang istimewa, dan semoga kita bisa menjadi sehat selama minggu perpisahan ini dan kita bisa keluar sana dan melakukan hal-hal yang saya tahu ada di dalam diri kita. Saya tahu itu ada di dalam diri kita. Ini masalah tindakan.”
Namun ada juga kemungkinan bahwa para pemain mulai menyadari bahwa musim ini adalah musim yang sia-sia. Pada titik ini, jika Jaguar unggul 7-1 di sisa pertandingan, mereka akan finis dengan skor 10-6, dan itu belum tentu cukup untuk mendapatkan tempat playoff dengan jumlah tim berkualitas di AFC, termasuk 5 tim. -3 Texas.
Setelah kekalahan hari Minggu, Marrone mempertanyakan apakah anak buahnya masih percaya.
“Jelas pesan saya tidak tersampaikan,” kata pelatih kepala.
Kemudian, ketika ditanya tentang empat pemain yang ditangkap di sebuah klub London pada Jumat malam, dia menambahkan: “Sebelum kami mulai tampil di lapangan dan tampil lebih baik, kami harus melihat baik-baik apa yang kami lakukan pada waktu-waktu lain. , ketika kita berada di dalam gedung, di luar gedung dan sebagainya.”
Dia terdengar seperti seorang pelatih yang khawatir kehilangan timnya. Dan sulit untuk menyalahkan dia karena merasa seperti itu setelah musim ini gagal.
2. Apa yang terjadi dengan pertahanan lari?
Pertahanan Jaguar kini telah mengizinkan 100 yard atau lebih berlari dalam enam dari delapan pertandingan musim ini, termasuk empat pertandingan berturut-turut sejak awal Oktober. Jacksonville menempati peringkat ke-24 di NFL dalam jarak lari yang diperbolehkan per game dengan 123,3.
Pada hari Minggu, Jags memiliki rookie Josh Adams yang mencatatkan karir tertinggi dengan 61 yard dalam sembilan pukulan. Sebelum akhir pekan ini, Adams, yang tidak keluar dari Notre Dame, memiliki 46 yard karir bergegas dalam 11 pukulan.
Namun, dalam dua permainan kunci di babak kedua di London, Admas berhasil melewati pertahanan Jaguar yang berubah dari biasa-biasa saja menjadi buruk.
Pertama, pelari cepat sepanjang 21 yard ini datang pada posisi ke-2 dan ke-6 pada kuarter ketiga. Wendell Smallwood melakukan screen pass sejauh 36 yard ke rumah empat permainan kemudian.
Kemudian, pada kuarter keempat, saat Eagles mengemudi, Adams menghentikan carry sejauh 17 yard yang mengatur umpan touchdown Carson Wentz ke Zach Ertz, mengubah keunggulan dua poin menjadi sembilan poin.
Bagaimana lini pertahanan dengan begitu banyak pemain bertalenta dan berkekuatan besar bisa mengalami begitu banyak kesulitan dalam menghentikan lajunya?
Berikut diagnosis Marrone: “Kami tidak bermain fisik seperti dulu.”
Dia benar. Jag telah kehilangan keunggulannya dalam pertahanan, dan Anda bisa melihatnya dari cara mereka bermain melawan lari. Usaha, fisik, ketekunan – semuanya adalah masalah.
Saya menulis tentang ini di Monday Rewind minggu lalu. Dan itu masih menjadi masalah.
Lihatlah permainan ini di kuarter keempat. Situasinya: Jags kehabisan waktu istirahat dan Eagles menghadapi keunggulan kedua dan ke-9 dengan selisih enam poin dengan waktu normal tersisa kurang dari tiga menit. Jacksonville perlu berhenti di sini untuk memaksa Philly melakukan tendangan lapangan. Kalau tidak, semuanya sudah berakhir. Pertandingannya – mungkin musimnya – dipertaruhkan.
Dan terjadi
Jaguar kehilangan bola di depan. Kemudian tiga pemain bertahan Jacksonville berada dalam posisi untuk menghentikan Smallwood sebelum melakukan down pertama. Jalen Ramsey bahkan tidak berusaha melakukan tekel.
Ini adalah upaya yang tidak bisa diterima.
3. Memuji Josh Lambo
Anda dapat membuat argumen yang sah bahwa Josh Lambo telah menjadi pemain terbaik Jaguar musim ini. Ini merupakan bukti seberapa baik permainan Lambo dan betapa buruknya anggota tim lainnya saat ini.
Tapi mari kita fokus pada hal positif.
Setelah mencetak dua gol lapangan dari jarak 50 lebih yard pada hari Minggu, bersama dengan 33 yard dan 24 yard, Lambo adalah 12-dari-12 yang sempurna musim ini. Dia adalah salah satu dari tiga penendang NFL yang tidak melewatkan satu tendangan pun pada tahun 2018.
Yang lebih mengesankan lagi, Lambo telah mencetak 23 gol lapangan berturut-turut sejak tahun lalu, memecahkan rekor franchise 20 gol yang dimiliki oleh Josh Scobee dan Mike Hollis.
Lambo mencetak gol dari jarak 57 yard pada kuarter kedua hari Minggu, melanjutkan tren perayaan eksplosifnya yang fantastis.
Dia pertama kali kembali ke salah satu selebrasi regulernya dan meniru legenda sepak bola Portugal Cristiano Ronaldo. Kemudian dia melakukan rutinitas baru dan menyalurkan Ratu Inggris dengan lambaian tangan yang tepat ke penonton London.
(Siaran Jaringan NFL tidak mendapatkan perayaan gelombang dalam siarannya, yang merupakan kerugian bagi seluruh umat manusia.)
Lambo adalah salah satu dari sedikit titik terang bagi Jags musim ini.
4. Tetes demi tetes
Setelah performa brutal lainnya akhir pekan ini, Jaguar telah mencatatkan 14 penurunan dalam empat game terakhir, menurut Radar360. Sebanyak enam dari drop tersebut terjadi pada down ketiga, termasuk dua lagi saat melawan Eagles. Hanya tim Brown yang mengalami down ketiga lebih banyak musim ini.
Tentu saja, yang paling menonjol pada hari Minggu ini adalah jatuhnya DJ Chark di zona akhir.
Dengan banyaknya cedera yang mereka hadapi, Jaguar tidak memiliki cukup bakat dalam menyerang untuk terus melakukan kesalahan seperti ini dan tetap memenangkan pertandingan sepak bola.
Blake Bortles berada di bawah tekanan terus-menerus saat lini pertahanan Eagles memanfaatkan Jaguar O-line yang pelit dan kekurangan awak.
Ketika permainan ini terjadi, penerima Jaguar harus membuatnya.
Keelan Cole kembali mengalami penurunan pada kuarter ketiga, yang terjadi setelah kesalahannya di akhir babak pertama sehingga Eagles menghasilkan tujuh poin. Tujuh tetesnya pada musim ini merupakan yang terbanyak di antara penerima lebar NFL. Penurunan terbaru ini telah menjatuhkannya.
Cole hanya bermain 15 kali, paling sedikit dalam karir NFL-nya, sementara Jaguar malah beralih ke Chark dalam set tiga penerima (bersama dengan Dede Westbrook dan Donte Moncrief). Rashad Greene bahkan melakukan beberapa aksi di depan Cole sebagai penerima keempat menjelang akhir pertandingan.
TJ Yeldon juga mengalami lima penurunan dalam setahun, termasuk empat penurunan dalam empat minggu terakhir.
“Kami berada di liga di mana Anda diharapkan untuk melempar dan menangkap,” kata Marrone. “Jika bola sampai ke tangan Anda, Anda diharapkan menangkapnya.”
Para pemain keterampilan Jag harus mulai membantu Bortles lebih banyak.
5. Renungan lainnya
Ramsey akhirnya melakukan intersepsi pertamanya musim ini pada hari Minggu, dan itu adalah permainan yang benar-benar istimewa.
Dia mengemudi di sisi kiri lapangan di seberang Nelson Agholor, yang menjalankan jalur penyeberangan ke sisi lain lapangan. Ramsey membaca mata Wentz dan muncul entah dari mana — dia bahkan tidak ada dalam gambar di awal GIF itu — untuk melakukan lemparan berbahaya dan menangkap pick.
Itu adalah permainan yang bagus.
Di sisi yang lebih buruk, bagaimana Jaguar bisa mendapatkan penalti penundaan permainan di kuarter kedua?
Mereka bahkan tidak memutuskan seri ketika jam pertandingan mencapai angka nol.
Bortles mengambil kesempatan besar sebelum ini, tetapi jam pemutaran — setidaknya menurut siaran — disetel ulang ke 40 detik. Jadi Jag memiliki waktu penuh untuk menghentikan permainan mereka dan bola tersentak.
Sayangnya, ini adalah kesalahan yang dilakukan 3-5 tim.
(Foto teratas Josh Lambo merayakan gelombang Ratu oleh Jordan Mansfield/Getty Images)