Ketika Jerryd Bayless memasukkan tiga dari sayap kanan untuk membuat Sixers unggul 11 dengan waktu tersisa 10:54, penggemar Sixers di mana-mana secara kolektif menahan napas saat tim mereka menemukan diri mereka di tempat yang sangat familiar: keunggulan dua digit di kuarter keempat. .
Biasanya, lari untuk membangun keunggulan dua digit di akhir pertandingan disambut dengan kelegaan perayaan. Tapi setelah batuk memimpin babak kedua lebih besar ke Portland, Toronto, Sacramento, Chicago dan Cleveland, kecemasan penggemar Sixers dibenarkan.
Tetapi jika keberuntungan (atau restu Lil B) seharusnya, Sixers (16-19) bertahan untuk meraih kemenangan 107-102 atas Denver Nuggets.
Ada banyak hal yang harus dibedah dari yang satu ini, tetapi khususnya, aneh melihat Sixers di sisi cerita ini – untuk sebagian besar permainan, mereka tampak seperti underdog tetapi mengklaim memimpin dan bertahan. Yang sebaliknya biasanya terjadi.
Sixers melompat ke angka 25-9 yang dipimpin oleh TJ McConnell untuk mengakhiri kuarter ketiga. Setelah starter Sixers memicu awal ofensif yang datar di babak kedua, McConnell memasuki permainan dan mencetak atau membantu pada 17 dari 25 poin Sixers di 7:16 terakhir kuarter ketiga.
Saat McConnell duduk untuk memulai kuarter keempat, Bayless mengambil kendali dan melepaskan delapan poin langsung untuk mendorong Sixers memimpin 91-80. Bayless selesai dengan 14 poin dan menjadi tim tertinggi +22. Setelah perjuangannya di awal musim yang terdokumentasi dengan baik, malam pengambilan gambar panas Bayless harus terasa menyenangkan.
Meskipun ada beberapa ketakutan kecil di akhir pertandingan, Sixers (Si Sixers!) melakukan cukup untuk mempertahankan keunggulan mereka di akhir pertandingan ini. Umpan Dario Saric untuk melepaskan diri dari Robert Covington dunk menutup kesepakatan dengan 4,8 detik tersisa.
Pemukul cepat
- Berbicara tentang Simmons, masalah waktu krisis terus meningkat. Masalahnya tidak ada hubungannya dengan “naluri pembunuh” Simmons atau kemauan untuk berkontribusi – cukup sulit untuk mengubah point guard non-shooting menjadi pengatur waktu. Yang lebih buruk, dia bahkan mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan pelanggaran saat dia menyentuhnya. Nuggets dengan sengaja mengotori Simmons satu-satunya saat dia menyentuh bola dalam dua menit terakhir, yang menimbulkan pertanyaan yang lebih meresahkan: Apakah dia bisa dimainkan? Jika dia tidak bisa menyentuh bola dalam dua menit terakhir pertandingan, apa sebenarnya yang bisa dia lakukan untuk menyerang? Tidak ada solusi skematis yang mudah. Dia hanya perlu mengembangkan tembakan.
- Masalah waktu genting tidak hanya terjadi pada Simmons. Yap, Sixers bisa dengan mudah kehilangan yang satu ini. Saric dan Covington meluncurkan tembakan tiga jam lebih awal ketika Sixers seharusnya terlihat membakar jam. McConnell mencapai tiga kontroversial ketika dia beralih ke Nikola Jokic, yang mungkin bisa dia jalankan. Simmons melakukan dua turnover yang menyakitkan di pick akhir pertandingan. Sixers masih memiliki jalan panjang di departemen manajemen permainan akhir. (Karena ini membutuhkan kambing hitam, saya akan menyematkan sebagian besar pada pemuda.)
- Terlepas dari beberapa kecelakaan di akhir pertandingan, Saric sangat bagus untuk sebagian besar permainan — memimpin tim dengan 20 poin tetapi juga memengaruhi permainan dengan penampilan cerdas dan bersemangat yang tak terhitung jumlahnya. Dia memiliki banyak cut dan passing di tempat yang tepat dan di waktu yang tepat yang hanya bisa dia lakukan. Catatan tambahan: Tanpa Embiid di lantai, dia terlihat lebih cair dalam menyerang. Absennya Embiid menarik lebih banyak aksi ke perimeter, memberi Saric lebih banyak kebebasan.
- Oke, passing TJ sangat menggetarkan. Ini beberapa yang gila.
- Amir Johnson dan Richaun Holmes sama-sama memberikan dorongan penting dengan cara yang berbeda selama ketidakhadiran Embiid. Johnson bernasib jauh lebih baik di lini pertahanan (terutama pertahanan pick-and-roll), tetapi finishing interior Holmes sangat berharga.
- Saya akan lalai jika saya tidak menyebutkan Lil B berkah sebelum pertandingan dari Sixers, dan kutukan dari Nuggets. Mungkin itu sebabnya Nuggets menembak 6/29 dari posisi tiga. Mungkin itulah alasan Bayless bangkit dari keterpurukannya. Anda bebas memasukkan stok sebanyak yang Anda inginkan.
Apa berikutnya
Tahun lalu, pada 30 Desember, Sixers mengalahkan Nuggets 124-122, memicu perjalanan Januari mereka yang tak terlupakan. Sixers akan menggunakan kemenangan tadi malam untuk meluncurkan diri mereka ke jenis lari yang sama, yang dimulai malam ini di Phoenix. The Suns (14-23) mengalahkan Sixers pada 4 Desember, dan Sixers akan membalas dendam dengan Joel Embiid kembali ke barisan.
Foto teratas: Garrett Ellwood/NBAE melalui Getty Images
