“Jadilah gay!”
Megan Rapinoe baru saja keluar lapangan di Paris usai mencetak dua gol yang mengantarkan timnas AS ke babak semifinal turnamen Piala Dunia. Sesaat sebelumnya, dia berbelok di sudut zona campuran di perut Parc des Princes dan tersenyum ketika dia melihat sejumlah besar reporter menunggunya dan membuka tangannya untuk mengundang. Dia mendapatkan keinginannya untuk “tontonan lengkap” dan tentu saja dia adalah salah satu karakter utama di dalamnya. Dia mencetak gol pertama pada menit kelima, dari bola mati yang menembus kaki kapten Prancis Amandine Henry:
Tendangan bebas Megan Rapinoe memberi #AMERIKA SERIKAT memimpin awal!#OPERASI | #FIFAWWCpic.twitter.com/CktXuI0xAP
— NWSL (@NWSL) 28 Juni 2019
Dan sekali lagi pada menit ke-65 dari umpan silang Tobin Heath yang mengalir melewati kotak penalti dan menuju jalurnya:
Prop kedua berturut-turut untuk @mPinoe? Ya silahkan. pic.twitter.com/cDJyAxiIzq
— Sepak Bola AS WNT (@USWNT) 28 Juni 2019
Jadi ketika ditanya apa yang memotivasinya, terutama mengingat minggu yang sibuk di luar lapangan, dan apakah ada sesuatu yang istimewa dari memainkan permainan tanpa lampu seperti ini selama Bulan Pride — ya, Rapinoe merasakannya pada Jumat malam.
“Anda tidak bisa memenangkan kejuaraan tanpa kaum gay di tim Anda, hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya,” katanya. “Ilmu pengetahuan di sana.”
Megan Rapinoe memiliki tipe kepribadian yang tumbuh subur dalam pertandingan seperti perempat final melawan Prancis. Dan meski dia mencetak dua gol AS malam itu, kepribadian besarnya itu tidak diterjemahkan ke dalam keyakinan bahwa dia harus mendukung tim, atau menyebabkan dia menjadi pengalih perhatian di ruang ganti setelah seminggu menjadi sorotan media. .
“Saya tidak terlalu bersemangat dengan para haters, atau semacamnya,” katanya. “Saya merasa semakin banyak orang yang menyukai saya, jadi saya berkata, ‘Hore! Orang-orang mencintaiku! Itu bagus!’ Saya sedikit lebih energik karenanya.”
Sebaliknya, Rapinoe mengatakan motivasinya datang dari orang-orang seperti dia, dan orang-orang yang memperjuangkan hal yang sama.
“Saya mendapatkan lebih banyak energi dari hal tersebut dibandingkan dengan terus menerus membuktikan bahwa semua orang salah – hal ini cukup menguras tenaga saya,” katanya. “Menjadi gay dan luar biasa selama bulan Pride di Piala Dunia itu menyenangkan.”
Ya, momen di mixed zone memang menyenangkan. Rapinoe selalu menjadi kutipan yang bagus, dan dia cukup sukses di Prancis. Namun pentingnya Rapinoe menerima keistimewaannya di Piala Dunia lebih dari sekedar suara setelah kemenangan perempat final USWNT. Dia secara eksplisit menghubungkan keanehannya dengan identitas politiknya, dan dia secara aktif memanfaatkan kesempatan untuk mendiskusikannya dari platform tinggi yang disediakan oleh Piala Dunia.
Turnamen ini tidak pernah nyaman dengan konsep kebanggaan, namun FIFA juga alergi terhadap unsur politik di acaranya. Posisi ini sering menimbulkan masalah karena FIFA menjalankan bisnisnya sebagai tuan rumah turnamen sepak bola internasional yang diselenggarakan oleh tim-tim yang mewakili entitas politik, dan olahraga, seperti semua hal lainnya dalam hidup, pada dasarnya bersifat politis.
Rapinoe mengubah skala keanehan yang terlihat di panggung Piala Dunia, mengikuti jejak mantan penyerang USWNT Abby Wambach. Setelah memenangkan final tahun 2015 di Vancouver, Wambach mencari istrinya di tribun untuk merayakannya. Ciuman mereka — Sarah Huffman membungkuk di pagar BC Place, tangan menangkup wajah Wambach — diabadikan oleh puluhan fotografer dan dibagikan di atas artikel dengan judul seperti “Foto Abby Wambach mencium istrinya Sarah Huffman usai menjuarai Piala Dunia adalah seperti apa cinta itu.”
Lanskap politik telah berubah sejak tahun 2015. Amerika sudah tidak lagi membutuhkan pengingat akan seperti apa cinta itu. Ada meningkatnya kebencian di kalangan komunitas LGBT dari pendekatan “cinta adalah cinta adalah cinta” dan pemasaran merek yang beragam, dengan hak-hak LGBT yang tampaknya tidak seaman yang mereka rasakan empat tahun lalu. Kutipan Rapinoe benar-benar menghibur, tetapi kutipan tersebut juga dapat diapresiasi tanpa mengabaikan bagaimana dia secara konsisten menggunakan platformnya untuk menghubungkan dirinya dengan tujuan politik lainnya. Mereka juga merupakan sosok yang dikenal oleh Rapinoe. Dia tidak pernah menghindar untuk mengutarakan pendapatnya, tidak peduli seberapa besar atau kecil platformnya.
Pada tahun 2016, dia berlutut saat menyanyikan lagu kebangsaan di pertandingan NWSL antara Reign FC dan Chicago Red Stars, mengatakan kepada Associated Press bahwa solidaritasnya dengan Colin Kaepernick terkait langsung dengan keanehannya.
“Sebagai seorang gay Amerika, saya tahu apa artinya melihat bendera dan tidak melindungi kebebasan Anda,” katanya saat itu. “Itu adalah hal kecil yang dapat saya lakukan dan sesuatu yang saya rencanakan untuk terus saya lakukan di masa depan dan mudah-mudahan dapat memicu perbincangan yang bermakna mengenai hal tersebut. Penting bagi orang kulit putih untuk mendukung orang kulit berwarna dalam hal ini. Tentu saja kita tidak harus menjadi yang terdepan, namun mendukung mereka adalah sesuatu yang sangat kuat.”
Hari-hari Rapinoe yang berlutut saat lagu kebangsaan sudah lama berlalu, sebagian berkat langkah American football untuk menambahkan peraturan daerah khususnya, memaksa pemain untuk berdiri dengan hormat selama Star-Spangled Banner. Tingkah lakunya saat bermain masih diperhatikan oleh orang-orang yang berharap dia melangkah lebih jauh dengan meletakkan tangannya di atas jantungnya dan ikut bernyanyi – sesuatu yang dia katakan mungkin tidak akan pernah dia lakukan lagi. Namun penolakannya yang berprinsip untuk melakukan hal tersebut tidak berarti dia tidak mewakili Amerika, bahwa dia tidak bermain dengan gembira dan gembira, bahwa dia tidak bisa menjadi gay dan luar biasa selama Bulan Kebanggaan di Piala Dunia.
“Indah sekali malam ini,” kata Rapinoe pada konferensi pers saat malamnya di Parc des Princes hampir berakhir. Pertandingan perempat final memenuhi semua harapannya. “Hanya itu yang kamu inginkan.”
(Foto oleh Brad Smith/ISI)