Dapat Denzel Valentine tidak hanya berbicara ketika dia mengatakan Bulls yakin mereka adalah salah satu tim terbaik di Timur…
1. Tujuh kemenangan beruntun sungguh menyenangkan. Seri ini mengubah Bulls menjadi tim terpanas di Timur dan itu kisah menyenangkan dari NBA minggu lalu. Namun hanya sedikit yang mengharapkan kemenangan Chicago untuk berlanjut ketika mereka mengunjungi Cleveland pada hari Kamis. Hasilnya sudah diharapkan. Cara Bulls kalah 115-112 dari Cavs melalui tiebreak di detik-detik terakhir tidaklah demikian. Di laga tandang, pada malam kedua pertandingan berturut-turut, di gedung tempat tim tuan rumah menang 12 kali berturut-turut, melawan pemain terbaik di dunia, Bulls memberikan Cavs semua yang bisa mereka tangani dan masih banyak lagi. Dalam prosesnya, Bulls menunjukkan seberapa baik mereka bermain, seberapa percaya diri mereka dan seberapa besar perjuangan yang mereka lakukan.
2. Dua permainan dalam pertandingan hari Kamis yang menonjol bagi saya, momen ketika Bulls membungkuk namun menolak untuk melakukan break. Gol pertama terjadi pada empat menit terakhir kuarter kedua. Pertandingan berakhir imbang pada angka 46. Cleveland tancap gas dengan laju 10-2 untuk unggul delapan kali. LeBron James mencetak enam dari 10 gol dalam fast break Cavs. Namun Bulls merespons dengan skor 8-0 untuk menyamakan kedudukan menjadi 56 sebelum dua tembakan busuk LeBron membuat Cleveland unggul dua poin pada babak pertama.
3. Potongan kedua datang pada awal potongan keempat. Jeff Green baru saja menyelesaikan kuarter ketiga dengan tendangan 22 kaki yang membuat Cleveland unggul 82-79 menjelang kuarter terakhir. Chicago kemudian memulai kuarter keempat dengan empat kali berturut-turut. Sementara itu, Dwyane Wade melakukan pukulan jumper dan driver, dan Kyle Korver melakukan pukulan 3. Begitu saja, permainan satu poin membengkak menjadi defisit 10 poin di belakang laju 9-0 Cavs. Namun Bulls kembali tidak terpengaruh. Kali ini mereka membalas dengan skor 7-0 yang memaksa Cavs untuk menghentikan pertandingan. Dan ketika Cleveland keluar dari batas waktu dan gagal melakukan jumper, Bulls meningkatkan skor menjadi 9-0 dan menutupnya dengan waktu tersisa 8 1/2 menit. Dari sanalah permainan bola siapa pun.
4. Ini adalah dua wilayah yang berbeda. Bagi saya, mereka mencontohkan tim ini terbuat dari apa. Mereka menunjukkan ketangguhan dan ketekunan tim ini, ketabahan dan tekadnya. Ini adalah dua momen ketika permainan ini akan menjadi buruk dan mungkin berakhir dengan kekalahan Bulls. Namun pada momen tersebut, Bulls menunjukkan karakter dan ketahanan dalam merespons. Mengingat keadaannya, Anda tidak bisa meminta lebih banyak dari para Bulls ini. Tapi menyenangkan kalau mereka berharap lebih dari diri mereka sendiri.
Tidak banyak pidato kemenangan moral yang keluar dari ruang ganti pasca pertandingan Bulls. Niko yang positif terhadap Uber mengatakan dia bangga dengan tim yang mampu melawan. Namun Markkanen mengungkapkan perasaan yang luar biasa: “Kita seharusnya menarik yang ini.”
— KC Johnson (@KCJHoop) 22 Desember 2017
5. Tanda betapa sulitnya Bulls berjuang dalam pertandingan ini: terdapat 13 skor imbang dan 26 pergantian keunggulan. Cleveland tidak pernah memimpin lebih dari 10 poin, yang terjadi pada awal kuarter keempat, ketika mereka memimpin 89-79.
6. Ketika peregangan kedua terjadi, sebagian besar berkat turnover tersebut, pelatih Bulls berhasil melakukannya Fred Hoiberg Smart menyerukan timeout segera setelah Korver’s 3. Dan pada saat Bulls keluar dari latihan, dia telah mengatur permainan manis yang menempatkan mereka di posisi utama untuk mendapatkan keranjang dengan mudah dari timeout. Drama itu — momen itu — sangat besar. Berikan penghargaan pada Hoiberg di sana.
ATO yang menenangkan dilakukan di sini oleh pelatih Bulls Fred Hoiberg, yang memulihkan ketertiban setelah empat turnover berturut-turut untuk memulai kuarter keempat. pic.twitter.com/zAPBn8hjuO
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 22 Desember 2017
7. LeBron mencuri perhatian. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin, enam rebound, dan sembilan assist dan benar-benar mengambil alih. Di kuarter keempat, ia menyumbang 11 poin dan tiga assist. Dia mencetak 10 dari 12 poin terakhir Cavs dan mencetak atau memberi assist pada 19 dari 21 poin terakhir Cleveland, semuanya terjadi di lima menit terakhir. Performa luar biasa dari pemain luar biasa.
8. LeBron mulai menindas Bulls dengan kekerasan dalam tiga menit terakhir. Dia mengatur pergantian pemain dan langsung menyerang pemain bertahan yang lebih kecil, menahannya sampai dia mencapai tempat yang diinginkan, di mana dia kemudian akan melakukan layup dan masuk. Dia memberi Chicago dosis intimidasi yang terus-menerus untuk tiga kepemilikan berturut-turut, dan Bulls tidak berdaya untuk menghentikannya.
Terlalu banyak hal yang terlambat dari LeBron. Terlalu besar. Terlalu kuat. pic.twitter.com/dZIo6bDb9r
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 22 Desember 2017
9. Saya tidak tahu seberapa penting hal itu mengingat ukuran dan keunggulan kekuatan LeBron yang besar. Namun perlu dicatat bahwa Hoiberg membuat keputusan yang menyedihkan untuk tetap menggunakan Valentine. David Nwabayang pertahanannya sangat dibutuhkan untuk memberi Bulls setidaknya kesempatan untuk memperlambatnya.
10. Gambar terakhir bisa dilupakan dan bisa dilihat dengan cermat selama satu atau dua hari. Setelah Wade ditelanjangi Chris Dunn saat ia naik untuk mendapatkan angka 3, bola keluar dari batas, meninggalkan Bulls dalam tembakan untuk satu tembakan terakhir. Chicago baru saja menghabiskan waktu istirahat terakhirnya untuk menyiapkan permainan inbound yang akhirnya meledakkan Wade, jadi Bulls harus segera memikirkannya. Dan hasilnya tidak bagus.
Val gagal menyamakan kedudukan pertandingan. Pukulan beruntun sudah berakhir pic.twitter.com/FuAjtEw9ws
— Stephen Noh (@StephNoh) 22 Desember 2017
11. Pelatih Cleveland Tyronn Lue melewatkan pertandingan karena sakit. Shooting guard Cavs JR Smith duduk karena nyeri lutut.
12. Setelah pertandingan hari Rabu saya bertanya tentang hal itu Lauri Markkanen. Dia rata-rata mencetak 13 poin dengan 13,5 tembakan per game dalam 13 pertandingan memasuki hari Kamis. Dia menembak 34,9 persen dari lapangan dan hanya 27,8 persen dari 3 tembakan dalam rentang waktu tersebut. Namun dia membuat penyesuaian yang sangat baik pada hari Kamis. Dia berhenti memilih angka 3 dan malah berusaha memasukkan bola ke dalam keranjang dan memulai permainan jarak menengahnya. Bucket pertamanya datang dalam posisi layup dalam transisi. Kemudian dia memamerkan permainan pull-up jarak menengah yang bagus dari kedua ujung lantai. Markkanen menyelesaikan dengan 25 poin tertinggi tim melalui 11 dari 17 tembakan
13. Permainan aneh secara keseluruhan untuk Markkanen. Dia melakukan segalanya dengan baik kecuali merobohkan 3. Pada kuarter ketiga, ia berhasil mengumpulkan 19 poin dari 9 dari 13 tembakannya, namun hanya menghasilkan 0 dari 3 dari 3 tembakan. Ia menyelesaikan 1 dari 4 tembakan jarak jauh, dengan satu-satunya layupnya pada permainan empat poin yang sangat besar yang membuat Bulls menyamakan kedudukan 109-106 dengan sisa waktu 2:12. Markkanen datang ke liga dengan diharapkan menjadi penembak jitu tetapi terbatas di tempat lain. Dia saat ini sedang berjuang dengan tembakan 3 angkanya, tetapi dia melakukan banyak hal lain yang menurut banyak orang tidak dapat dia lakukan.
14. Salah satu hal yang dilakukan Markkanen pada hari Kamis adalah…
Lauri SMASH pic.twitter.com/7ukDXzbSIx
— Akankah Gottlieb (@wontgottlieb) 22 Desember 2017
15. Turnover adalah hal yang sangat penting bagi Bulls, tidak hanya di kuarter keempat. Sejak awal, mereka menghasilkan terlalu banyak peluang transisi dan pukulan mudah bagi Cleveland. Chicago hanya melakukan 14 turnover, namun menghasilkan 19 poin. Melalui tiga kuarter, Cavs mengubah sembilan turnover Bulls menjadi 16 poin. Cleveland melakukan tugasnya dengan baik dalam mengubah kesalahan menjadi poin, dan itu sangat merugikan Bulls.
16. Dunn tidak memiliki malam mencetak gol yang bagus, tapi dia hebat sebagai distributor. Dia menyelesaikan musim dengan 14 assist dan 10 poin, double-double ketiga dalam karirnya. Karier Dunn yang tertinggi dalam hal assist adalah 16.
17. Dipimpin oleh Dunn, Bulls mencetak assist tertinggi musim ini untuk malam kedua berturut-turut. Mereka mencetak 34 pada hari Kamis setelah mencatatkan 31 melawan Orlando pada hari Rabu.
18. Valentine melanjutkan syuting panasnya. Dia memulai dengan 4-dari-4 sebelum menyelesaikan dengan 18 poin melalui 7-dari-10 tembakan. Dia menambahkan lima papan dan empat assist. Valentine juga masuk ke dalam keranjang dan menyelesaikannya beberapa kali, melewati Kevin Love sekali di babak pertama dan melewati Green untuk melakukan layup yang mengurangi defisit menjadi satu dengan waktu tersisa 14 detik. Perjuangan Valentin di dalam dan sekitar cat musim ini terlihat jelas. Tapi bisakah dia mengambil jalan pintas dalam hal itu?
19. Saya merasa tidak enak Liburan Justin untuk menjaga LeBron di pos. Tampaknya tidak adil.
20. Unit kedua menjalani babak pertama yang sangat solid, mencetak 25 poin melalui 11-dari-21 tembakan. Grup ini mencetak enam assist melawan satu turnover dalam 24 menit pertama dan mengungguli cadangan Cavs sebanyak lima assist di babak pertama. Babak kedua adalah cerita yang berbeda, dan perpanjangan waktu dua menit untuk memulai babak keempat merusak upaya yang seharusnya dilakukan oleh para pemain bangku cadangan. Jerian Hibah Dan Paul Zipser memberikan beberapa skor yang tidak terduga. Bobby Portis sedang menambahkan beberapa ember. Nwaba bertahan, menebas, dan menyelidiki. Nikola Mirotic dimulai dengan lambat tetapi memanas di akhir dan mencetak 10 poin melalui tembakan 3-untuk-3 di periode terakhir. Sayang sekali kuartal keempat sudah dimulai. Namun, Hoiberg mengambil keputusan yang tepat dan menarik semuanya kecuali Mirotic ketika Cavs berhasil melakukannya.
21. Pekerjaan Nwaba di baseline benar-benar mengesankan dan kurang mendapat perhatian. Dia memiliki bakat nyata untuk bekerja di ruang sempit dan memiliki waktu yang luar biasa dalam memotong dan menyerang. Ia juga memahami cara menarik pertahanan dan hidangan ketika menyerang dari titik itu. Dia melakukannya dua kali pada hari Kamis, termasuk aksi menghindar yang gesit dan gesit yang dia gunakan untuk melakukan tendangan sudut 3.
22. Cleveland mengungguli Chicago 22-8 dalam percobaan lemparan bebas. Saat turun minum, Bulls hanya mencoba satu lemparan bebas. Melalui tiga kuarter, Cavs unggul 15-3 dalam percobaan lemparan bebas.
23. Pada akhirnya, Bulls tidak mempunyai peluang kedua. Anda harus kembali ke tanggal 3 Februari 2007 untuk mengetahui kapan terakhir kali hal itu terjadi. Itu terjadi dalam pertandingan di Portland, kemenangan Bulls 88-86. Teman lama Ben Gordon mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 33 poin malam itu. Berdoalah untuk Ben Gordon, kalian semua.
24. Berikutnya: Sabtu di Boston.
(Foto teratas: David Richard/USA TODAY Sports)
