Di usianya yang ke 28e pertandingan musim ini, tahun lalu, Max Pacioretty mencetak empat gol dan satu assist dalam kemenangan 10-1 bagi tim Kanada atas Colorado Avalanche.
Di usianya yang ke 28e pertandingan tahun ini, dalam kemenangan 10-1 lainnya (kali ini melawan Detroit Red Wings), dia adalah satu-satunya penyerang Kanada yang tidak mencetak gol. Pertandingan yang sama, skor akhir yang sama, dua kesimpulan individu yang sangat berbeda.
Kelesuan Pacioretty berlanjut pada hari Selasa melawan St. Louis. Louis Blues. Dia sekarang hanya mencetak satu gol dalam 11 pertandingan terakhirnya.
Dan sekarang pencetak gol terbanyak keempat di NHL telah mempertimbangkan untuk mengubah gaya bermainnya sejak awal musim 2011-12.
“Tahun lalu saya menerima keping itu dan saya langsung tahu apa yang ingin saya lakukan dengannya: memberikannya kepada 47 (Alexander Radulov) dan membiarkan diri saya dilupakan,” jelas Pacioretty. Sekarang saya benar-benar ingin tetap mengendalikan puck dan menciptakan waktu zona ofensif sendiri. Ini adalah dimensi permainan saya yang tidak pernah saya miliki. Tidak ada seorang pun yang memiliki segalanya dalam permainannya, namun saya ingin menambahkan dimensi itu pada permainan saya dengan harapan saya dapat menemukan lebih banyak serangan seperti itu.
“Saya menyukai permainan saya, tapi peluang untuk mencetak gol tidak ada,” jelasnya pula. Saya memainkan gaya yang benar-benar berbeda dan saya harus beradaptasi. Saya pikir ini akan membuat saya menjadi pemain yang lebih multidimensi. Saya mencoba mempertahankan kepingnya lebih lama. Pada suatu waktu saya hanya akan mengopernya dalam serangkaian gerakan melingkar, menjauh dan mencari peluang untuk memotret. Saat ini saya ingin terus menggunakannya dan berkreasi sendiri. »
Semangat Radulov tampaknya menjadi inti pendekatan Pacioretty. Kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergiannya belum begitu jelas terungkap di ruang ganti Kanada hingga saat ini. Itu keluar dari mulut sang kapten, seorang pria yang mengalami beberapa momen karir terbaiknya bersama veteran Rusia itu.
Kami menyebutkan malam lima poinnya melawan Colorado tahun lalu; Itu terjadi hanya beberapa hari setelah dia, Radulov dan Phillip Danault bersatu kembali setelah Alex Galchenyuk dan David Desharnais mengalami cedera berturut-turut.
Dimulai pada 4 Desember 2016 di Los Angeles, Radulov dan Pacioretty menjadi mitra on-ice selama sisa musim ini. Sejak tanggal ini, nama Radulov tercatat dalam daftar pencetak gol dalam 40% gol yang melibatkan sang kapten.
Secara historis, Januari, Februari, dan Maret adalah saat Pacioretty paling produktif selama kariernya. Bulan terburuknya adalah Desember… kecuali tahun lalu ketika efek Radulov mengirimnya ke orbit.
“Radu mungkin adalah pemain terbaik yang pernah saya lindungi,” kata Pacioretty. Dia membuat lawannya kelelahan. Sangat melelahkan bagi pertahanan untuk mencoba mengambil puck dari pemain. Jika dia terkena langkah, salah satu rekan satu timnya harus membantunya dan ini membebaskan penyerang. Tapi ada keterampilan nyata, setelah Anda mengalahkan lawan dengan langkah, untuk menjaga kepala Anda tetap fokus dan melakukan permainan yang tepat.”
Pacioretty mencoba mencari cara agar ketiganya bisa lebih bertahan di zona ofensif. Menjadi lebih multidimensi merupakan sebuah tujuan besar, namun di saat yang sama, pemain sayap berusia 29 tahun ini juga menantang medan licin. Identitas seorang pemain – yang memungkinkannya mencapai NHL dan sukses – harus tetap menjadi panduannya ketika keadaan menjadi kacau. Identitas kapten Canadiens adalah menjadi salah satu yang terbaik dalam profesinya dalam menemukan celah dan memanfaatkan pukulan pergelangan tangannya yang menghancurkan untuk mengalahkan penjaga gawang lawan, idealnya saat meluncur ke gawang.
Mengapa dia mendapat ide untuk menjadi orang yang bermanuver dan menyelesaikan? Dia tidak harus mencoba menjadi Alexander Radulov, dia adalah Max Pacioretty. Ini sudah banyak; Lusinan penyerang pasti bermimpi memiliki kotak peralatannya!
“Anda belum pernah melihat saya melakukan ini seumur hidup saya, tapi sangat menyenangkan bahwa sekarang saya memiliki kesempatan untuk menambahkannya ke dalam permainan saya,” tambahnya. Saya ingin lebih banyak konfrontasi satu lawan satu dan lebih banyak kerja sama antara dua sirkuit yang saling berhadapan. Ini mungkin berarti mengambil lebih banyak peluang, tapi saya bermain dengan dua pemain bertahan yang sangat bagus dan mampu bermain skate. »
Claude Julien terbuka untuk pemain yang kesulitan mencetak gol dan menerapkan aspek lain dari permainannya untuk tetap terlibat dalam kesuksesan tim. Selain itu, ia mempercayakan tugas bertahan kepada trio Pacioretty yang ketiga penyerangnya tampil cukup baik.
Namun dia tidak yakin kaptennya harus mengubah permainannya musim ini.
“Tidak juga,” kata Julien. Dia tidak diminta melakukan hal lain. Kecuali dia mengubah sesuatu sebelum aku tiba di sini? Dia masih memimpin tim dalam tembakan dan peluang gol…”
Pacioretty telah bekerja sejak musim panas untuk mengembangkan chemistry dengan Jonathan Drouin, chemistry yang tidak terwujud di minggu-minggu pertama musim ini. Mengingat urgensi untuk mengapungkan kapal yang kemasukan air, Julien memisahkan mereka dan sayap kiri menemukan Danault.
Namun tahun ini, tidak ada lagi Radulov di sisi kanan mereka.
“Radu adalah pemain sayap yang luar biasa,” Danault menyetujui. Jika dia mempunyai tiga peluang untuk bermain, dia akan membuat ketiganya. Shawzie (Andrew Shaw) adalah pemain lainnya. dia lebih agresif, dia akan maju ke depan net dan membayar harganya, dan dia akan mendapatkan kepingnya.
« Plester perlu sedikit menyesuaikan permainannya, tapi dari sana mengubah permainannya? Saya tidak akan mempercayainya. Dia harus melanjutkan. Dan kita harus bersenang-senang di atas es. Itulah percikan yang kami lewatkan, namun kami akan menemukannya, saya tidak khawatir. »
Akan sangat disayangkan jika Pacioretty akhirnya melakukan pelanggaran karena tidak ada talenta top seperti Drouin atau Radulov yang bisa bermain bersamanya.
Kita sering mengatakan bahwa keping harus datang kepadanya, dia harus diberi makan. Pacioretty mengisyaratkan hal itu lagi pada hari Rabu. Jangan tersinggung bagi para penggemar yang tersinggung karena kapten tidak lebih sering mengambil puck, ini sering kali merupakan ciri khas dari maverick: kami memberi mereka puck dan mereka menembaknya.
Sekarang, apakah keping yang datang kepadanya cukup? Itu pertanyaan yang bagus.
Dengan kekuatan yang sama, ia telah menghasilkan 12,02 tembakan per 60 menit sejak awal musim, yang tampaknya merupakan angka rata-rata untuk karirnya. Namun yang terpenting, ini adalah dua lemparan per jam lebih banyak dibandingkan musim lalu (10.07). Jadi, dari segi volume, Pacioretty punya peluang untuk menembak. Tampaknya diberi makan cukup sering.
Di sisi lain, mungkinkah dia memaksakan tembakan pada saat peluang tembakannya kecil untuk mengalahkan kiper? Atau mungkin kita memberinya disk tersebut dalam situasi yang kurang cocok untuknya? Namun, tingkat keberhasilan lemparannya (6,6%) adalah yang terendah sejak musim rookie dan sangat jauh dari rata-rata kariernya (11,1%).
Trio Pacioretty-Danault-Shaw harus mencari solusi sendiri karena Claude Julien tidak tertarik dengan gagasan untuk menggoyahkan unitnya yang lain. Saat Pacioretty mencarinya sendiri, Danault meyakinkan bahwa dia tidak merasa tertarik dengan misi untuk memulainya kembali.
“Kita semua tahu apa yang harus kita lakukan,” kata pusat Quebec. Jika kita melakukan pekerjaan kita, detail-detail kecil kita, segalanya akan berjalan dengan baik. »
Hukum rata-rata menunjukkan bahwa Pacioretty pada akhirnya harus mencetak gol dengan terus dan terus melakukan lemparan sebanyak mungkin. Tentu saja, selama semua orang terus melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)