Setelah bepergian ke Philadelphia bersama dua temannya dan menghabiskan hari Jumat membongkar kotak-kotak, Mark Streit bergegas melakukan salah satu hal yang paling ia rindukan dari kota metropolitan: berjalan-jalan di pusat kota dan makan malam yang menyenangkan di restoran.
Sejak kedatangannya di Montreal akhir pekan ini, bek asal Swiss ini punya waktu untuk merenungkan 12 tahun terakhir hidupnya, masa-masa terbaiknya, masa-masa sulitnya, pencapaiannya dan kekalahannya.
Banyak air mengalir di bawah jembatan sejak kunjungan pertamanya ke Kanada.
12 tahun yang lalu kami meluncurkan platform hosting video YouTube, ribuan pelajar Quebec melakukan pemogokan untuk memprotes pemotongan program pinjaman dan beasiswa yang dilakukan pemerintah sebesar $103 juta, dan upah minimum di provinsi tersebut adalah $7,60.
Namun 12 tahun yang lalu juga Streit melakukan skate pertamanya di NHL, di garis biru Kanada, setelah Habs mengambil kesempatan pada Bernese, yang ia pilih pada putaran kesembilan pada tahun 2004.
Sembilan tahun, delapan musim, satu pertandingan All-Star, tiga tim (New York Islanders, Philadelphia Flyers, dan Pittsburgh Penguins) dan setengah (dimiliki oleh Tampa Bay Lightning Maret lalu kurang dari satu jam pada tanggal- batas transaksi) , 579 pertandingan dan Piala Stanley kemudian, Streit kembali ke Montreal, tempat semuanya dimulai.
“Saya memulai karir saya di sini 12 tahun yang lalu dan bisa kembali sekarang adalah sebuah kisah yang luar biasa,” kata pria Swiss berusia 39 tahun itu pada hari Senin di turnamen golf tahunan Habs. “Rasanya aku akan pulang ke rumah. Luar biasa, saya sangat senang dan bersemangat dengan ide bermain untuk Canadiens di Bell Center lagi. »
Pemain bertahan veteran ini akan mendapatkan keuntungan karena berada di tempat yang sudah dikenalnya sekarang, sebuah kemewahan yang tidak ia dapatkan selama kunjungan pertamanya di Montreal, ketika ia masih menjadi “pemain baru” berusia 27 tahun. Dia bahkan bersatu kembali dengan dua rekan satu timnya saat itu (Carey Price dan Tomas Plekanec) serta pelatih NHL pertamanya, Claude Julien.
“Tentu saja terbantu dengan pengalaman ini sebelumnya, untuk mengetahui apa yang diharapkan dari media dan hal lainnya,” tambahnya. Ketika saya tiba di sini (pertama kali), saya tidak tahu apa-apa, tidak ada yang mengenal saya, itu adalah langkah besar yang harus diambil, sebuah tantangan besar. Butuh banyak kerja keras dan beberapa tahun bagi saya untuk menjadi pemain mapan di Liga Nasional, tapi semua pengalaman itu jelas membantu saya. Saya sangat senang bisa kembali.
“Banyak pasang surutnya, itu tidak mudah. Namun pada akhirnya Anda harus menyadari keberuntungan seperti apa yang Anda miliki dan memberikan segalanya. Setiap hari, setiap detik, Anda harus menjalaninya dan bekerja sekeras yang Anda bisa. Saya sangat ingin sukses, bermain di NHL, bermain untuk Canadiens dan saya tahu ini mungkin satu-satunya kesempatan saya untuk mencapainya. Jadi saya memberikan semua yang saya bisa dan itu membawa saya sejauh ini. Saya sudah berada di liga selama 12 tahun dan saya benar-benar tidak mengharapkan ini. Saya sangat berterima kasih. »
Setelah menjalani musim terbaik dalam karirnya di tahun terakhirnya di Montreal pada 2008-09, ketika ia mencetak 13 gol dan 62 poin untuk finis ketiga dalam hal mencetak gol di antara pemain bertahan (hanya di belakang Nicklas Lidstrom dan Sergei Gonchar), Streit menguji pasar agen bebas . . Dia berakhir dengan Islanders, yang akhirnya menjadikannya kapten kelahiran Swiss pertama dalam sejarah NHL pada tahun 2011.
Haknya kemudian diperdagangkan dari Islanders ke Flyers pada bulan Juni 2013, dan Streit menandatangani kontrak empat tahun dengan Philadelphia beberapa minggu kemudian.
Namun musim 2016-17 bisa dibilang adalah musim yang paling penting, karena ia ditukar dari Flyers ke Lightning pada batas waktu perdagangan Maret lalu, sebelum Tampa Bay mengirimnya ke Penguins, yang akhirnya menjadi juara Piala Stanley, beberapa menit kemudian.
Untuk melengkapi lingkaran tersebut, orang Kanada itu datang mengetuk pintunya musim panas ini untuk memulangkannya. Hidup terkadang lucu.
Streit bahkan mengatakan, dalam kolomnya yang dimuat di surat kabar Swiss Pagi dua hari sebelum mengumumkan perekrutannya oleh Habs, bahwa “saya tidak akan kecewa jika menutup buku NHL di tempat saya membukanya. Ya, saya suka Montreal…”
Jika Streit merasa bahwa suatu hari dia akan kembali bermain di kota metropolitan, maka tidak mengherankan bahwa setelah kunjungan pertamanya ke Montreal dia memiliki banyak hal yang mencerminkan citra pemain Kanada itu. Kaus, celana pendek, tas hoki…
“Tapi aku tidak membawanya, aku ingin yang baru!” “, dia tertawa.