Selama 32 menit, Arizona State dan Oregon hampir secara eksklusif bertukar keranjang. Tidak ada tim yang memimpin lebih dari empat poin. Tidak ada tim yang mampu menarik diri. Dan kemudian, begitu saja, Setan Matahari berpindah posisi dan Bebek tidak punya jawaban.
Sembilan belas poin lurus. Ini bukan lari. Itu adalah KO. Setelah usai, pelatih Bobby Hurley menyebutnya mungkin 10 menit terbaik musim ASU — meski hanya berlangsung empat menit. Dimulai dengan angka 3, diakhiri dengan dunk – “dan 1.” Mari kita lihat 19 poin yang menjadi pemicu kemenangan 78-64 Sun Devils Sabtu malam di Wells Fargo Arena.
3 – ASU bermain empat menit tanpa mencetak gol. Mahasiswa baru Luguentz Dort terjebak di lapangan belakang tetapi menembak ke depan ke mahasiswa tingkat dua Kimani Lawrence, yang menggiring bola ke kunci dan menghidangkan Taeshon Cherry di sayap kanan. Cherry, seorang penembak jitu, melewatkan keenam angka 3-nya selama perjalanan Bay Area minggu lalu. Namun pada hari Kamis, dia menemukan kembali sentuhannya, mencetak 4 dari 5 kemenangan atas Oregon State. Dan ketika dia mengikuti kompetisi hari Sabtu, dia merasa baik-baik saja saat pemanasan. Dia melakukan pukulan pertamanya melawan Oregon dan mengatur suasana. “Kamu mencapai angka 3 pertama dan semua orang mulai berteriak dan kamu seperti, ‘Wah, aku ikut sekarang,'” kata Cherry kemudian. Yang ini juga turun, yang kelima malam ini. Oregon, 54-53.
6 – Oregon mencoba mencetak gol dengan cepat, namun hasilnya nihil. Remy Martin dari ASU mengambil bola rebound dan menyerang ke jalur terbuka. “Saat transisi, saya ingin melakukan tembakan lompat, tetapi saya melihat (pemain pemblokir tembakan Oregon, Kenny Wooten) mendekati saya,” kata Martin kemudian, “jadi saya menendangnya keluar.” Lawrence telah melewatkan 10 lemparan tiga angka sebelumnya, sebuah rentang yang mencakup empat game lebih. Dia mengubur yang satu ini, berbalik dan mengangkat tangannya. Pelatih Oregon Dana Altman memanggil waktu. ASU, 56-54.
8 – Oregon keluar dari batas waktu dan berjuang untuk melakukan pelanggaran. Martin mencegat umpan di backcourt. Hurley, berpikir pelanggaran bolak-balik harus dilakukan, melompat dan meninju udara. (Bukan apa-apa. Di babak pertama, Hurley memamerkan semua gerakan protesnya — lompat ganda, lari cepat dari bangku cadangan, lambaian tangan, dan gerakan khasnya, dengan kedua tangan di belakang punggung.) Setelah itu Nona Oregon, senior ASU Zylan Cheatham menangkap umpan Martin di blok tersebut. Dia menggiring bola ke jalur, melakukan pukulan palsu, lalu membalikkan arah untuk melakukan layup dengan mudah. ASU, 58-54.
10 – Setelah kedua tim gagal, Martin berkendara ke kiri dan memberikan umpan kepada Dort, yang melompat ke pemblokir tembakan Wooten, melayang di udara sejenak dan mencetak gol. “Itulah identitas kami,” ujar asisten pelatih Drazen Zlovaric kemudian. “Berhenti, keluar dalam transisi, menggerakkan bola – kami adalah tim momentum. Hanya perlu beberapa permainan di sana-sini.” Di dekat bangku cadangan, Hurley melambaikan tangannya dan mendesak 12.751 penonton untuk membuat keributan. Altman meminta batas waktu lagi. “Ketika pendulum diayunkan, mereka mendapatkan beberapa serangan yang mudah dan pertahanan kami menyerah begitu saja,” kata Altman kemudian kepada wartawan. ASU, 60-54.
12 – Martin telah berjuang melawan cedera pergelangan kaki dan kaki yang terkilir sepanjang musim, jadi dia tidak lagi tampil merepotkan seperti biasanya dalam bertahan, tapi kali ini dia menyelinap melewati Miles Norris dan mengambil umpan, salah satu dari 15 turnover Oregon . “Ketika tim kami menutup seperti itu dan keluar dalam masa transisi, kami akan menjadi masalah,” kata Cheatham kemudian. Tapi tidak kali ini. Oregon mengalahkan Martin di lini belakang. Penjaga kedua melakukan kedua tembakan busuk. Setelah melakukan 16 dari 39 dari garis pelanggaran dalam dua pertandingan sebelumnya, Sun Devils akan mencetak 17 dari 21 melawan Ducks. ASU, 62-54.
14 – Oregon menembak, Oregon meleset. Cheatham melakukan rebound, salah satu dari sembilan poinnya dengan poin tertinggi tim, 17 poin. “Dia melakukan banyak hal,” kata mantan pelatih PJ Carlesimo di acara pasca pertandingan Pac-12 Network. “Dia menangani bola. Dia membawa bola melawan tekanan. Dia aktif di kaca. Saya pikir dia akan menjadi faktor yang lebih penting sejak awal – ternyata tidak – tapi dia jelas berada di babak kedua.” Martin melesat ke jalur dan memasang pengemudi yang ditolak Wooten. Kiper Begitu saja, keunggulan ASU mencapai dua digit. ASU, 64-54.
16 — Perhentian lagi. ASU berkembang biak dalam masa transisi. Kersie menembak ke arah Dort, yang melakukan dunk dalam transisi. Kerumunan menjadi gila. “Mungkin tidak sesulit pertandingan Kansas, tapi hampir saja,” kata penyerang kelas dua Romello White kemudian, mengacu pada kemenangan ASU atas pemain nomor satu saat itu. 1 Jayhawks pada 22 Desember. Bagi Dort (12 poin, lima assist), ini adalah penampilan termudah yang dia alami sepanjang malam, dan itu melegakan. Setelah awal yang kuat, penjaga baru kesulitan dengan pemilihan tembakan dan penyelesaian akhir di tepi lapangan. Setelah melakukan dunk, Dort mengepalkan tinjunya dan berteriak. “Dia masih punya kepercayaan diri, dia masih bekerja,” kata Lawrence kemudian. “Saya berada di posisi yang sama dengannya, saya hanya berusaha bermain baik secara konsisten. Saya hanya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah maraton, semua kerja keras yang kami lakukan pada akhirnya akan membuahkan hasil.” ASU, 66-54.
19 – Oregon gagal tujuh kali berturut-turut. Berbeda dengan 25 menit pertama permainan, Bebek tidak mendapatkan down kedua. “Kami mengejar mereka dengan sangat baik,” kata Hurley kemudian. Diiringi teriakan massa “ASU! JIKA KAMU!” Martin berkendara ke jalan kecil, menarik seorang helper dan memberikan piring ke Cheatham, yang melakukan dunk. Ini adalah dunk kedua penyerang senior malam itu. Yang pertama — pukulan backhand satu tangan atas Wooten — bisa jadi merupakan permainan musim ASU. “Saya tahu ada banyak pertandingan hari ini, tapi saya tidak yakin akan ada pertandingan sebaik ini,” kata Hurley. Pada dunk pertama, Cheatham tidak mendapat foul call. Pada detik kedua dia melakukannya. Cheatham, seorang penembak busuk 60,6 persen yang memasuki permainan, melakukan lemparan bebas. Dia menyelesaikan 7 dari 8 tembakannya. “Itu sangat mental bagi saya,” kata Cheatham kemudian tentang perjuangannya. “Saya selalu menjadi penembak lemparan bebas yang sangat baik, jadi ini agak membingungkan saya. Saya tidak melewatkan terlalu banyak kiri dan kanan, lebih seperti back-iron, pendek, masuk-keluar dan hal-hal seperti itu. Saya pikir itu adalah masalah kepercayaan diri.” ASU, 69-54.
Oregon – yang menembakkan 9 dari 35 pada babak kedua hingga kedudukannya menjadi 11-7 dan 2-3 – tidak pernah pulih. Bagi ASU, itu sangat besar. Dengan lawatan ke Los Angeles yang akan datang minggu depan, Sun Devils (13-5, 4-2) membutuhkan kemenangan kandang di akhir pekan. Pada hari Kamis, mereka unggul besar dan bertahan melawan Oregon State. Pada hari Sabtu, mereka mengalahkan Ducks di babak kedua dengan lompatan yang menentukan. “Itu adalah sesuatu yang indah,” kata Hurley.
(Foto Luguentz Dort: Darryl Webb/AP)