NEW YORK – Rangers kini berada di sembilan bek. Itulah jumlah pertandingan yang tersisa, meskipun yang sebenarnya tersisa, setelah eliminasi matematis yang tak terhindarkan, adalah dua detail:
Pertama, berapa bola pingpong yang akan mereka dapatkan? Kedua, bagaimana evaluasi setiap pemain selama 2 1/2 minggu terakhir?
Karena ini masih berlangsung, dan karena eliminasi bukan lagi soal apakah — sebenarnya sudah lama tidak terjadi — tetapi kapan, pelatih David Quinn benar-benar perlu melihat lebih jauh.
Quinn mengatakan dia “tidak bisa melupakan” apa yang terjadi selama pertandingan terakhir ini. Bukannya dia ingin melakukannya. Memenangkan pertandingan tetap penting, katanya – melakukan hal-hal yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan.
Namun Angka Tragis Rangers menyusut menjadi dua poin dengan kekalahan 3-2 dari Detroit yang sudah tersingkir pada hari Selasa di Garden. Jadi itu saja.
Sekarang soal mengamati dan mencari tahu sebanyak mungkin tentang pemain tertentu. Sebenarnya semua pemain, tapi terutama yang muda.
Itu sebabnya Filip Chytil, yang sedang berjuang melawan flu, kembali ke tengah, posisi aslinya, dengan Ryan Strome pindah ke sayap. Lias Andersson kembali menjadi center seperti sebelumnya, tetapi berulang kali musim ini.
Itu sebabnya John Gilmour bangkit dari Hartford dan bermain di pertahanan tim NHL untuk pertama kalinya musim ini, setelah mencetak rekor tim Hartford untuk pemain bertahan dengan 20 gol (dan 53 poin) yang memimpin AHL hanya dalam 66 pertandingan.
Sebelum Anda merasa senang karena Gilmour bangun – akhirnya – menurut saya, dia tidak benar-benar ada dalam rencana. Penarikan kembali ini adalah pertanyaan “mengapa tidak?” dan “apa ruginya?” dengan memberinya kesempatan di sini dan saat ini. Dia pantas mendapatkannya dengan permainannya.
Gilmour berusia 26 tahun pada bulan Mei. Saya pikir dia tampil hebat pada musim lalu ketika dia tampil dalam 28 pertandingan. Saya pikir dia punya kesempatan untuk bermain dalam sistem Quinn musim ini karena rodanya. Namun dia tidak memberikan kesan yang cukup di kamp pelatihan.
Saya bertanya pada Quinn, “Mengapa sekarang?” Jawabannya hampir tidak mencerahkan.
“Waktunya, situasi,” kata Quinn. “Ada banyak hal yang harus dilakukan dalam mengambil keputusan ini, dan kami merasa ini saat yang tepat untuk membahasnya.”
Mungkinkah dia berbuat cukup banyak untuk mendorong dirinya menjadi perbincangan untuk musim depan? Mungkin tidak.
“Dia datang ke sini tahun lalu dan bermain hoki yang bagus untuk kami,” kata Quinn, yang mengenal Gilmour sejak masa kuliahnya ketika Gilmour bermain di Providence. “Salah satu hal yang menurut saya jelas adalah kemampuan skatingnya. Dia tentu saja mempunyai kemampuan untuk mengeluarkan kita dari akhir kita. Saya pikir secara defensif dia sudah meningkat dari tahun ke tahun. Dan tentu saja 20 gol tersebut mengungkapkan banyak hal. Namun demikian, Anda tidak ingin seseorang yang datang ke sini sebagai pemain bertahan berpikir mereka harus menghasilkan tingkat serangan seperti itu. Kami ingin semua bek kami berkontribusi secara ofensif pada saat yang tepat, namun tanggung jawab nomor satu dia adalah bertahan dan keluar dari ketertinggalan kami dan bergabung dalam setiap serangan yang mungkin terjadi.”
Gilmour mengetahui kesepakatannya. Tidak mudah menjalani musim All-Star di AHL dan tidak mendapat panggilan dari klub besar, terutama sejak dia berada di New York musim lalu.
“Itu selalu sulit,” kata Gilmour, “tetapi Anda harus memercayai prosesnya. Ini berhasil bagi saya tahun lalu, jadi saya memainkan lebih sedikit pertandingan di tim di bawah umur sebelum panggilan saya tahun lalu, tapi begitulah yang terjadi. Anda tidak boleh frustrasi. Anda hanya perlu menjalaninya hari demi hari.”
Dia percaya pada dirinya sendiri. Tapi dia harus melakukan banyak hal untuk meyakinkan di lini belakang ini.
“Saya mungkin berusia 25 tahun, tapi masih banyak ruang untuk berkembang, jadi saya pergi ke sana dan bekerja sekeras yang saya bisa,” kata Gilmour. “Para pelatih bekerja dengan saya. Saya hanya ingin tetap siap untuk pukulan saya.”
Dia ingin menunjukkan, “bahwa saya telah mengembangkan permainan saya baik secara ofensif maupun defensif. Saya ingin bisa turun tangan ketika kami membutuhkan gol, dan saya ingin berada di atas es ketika kami bertahan dengan sebuah gol.”
Vinni Lettieri menemuinya pada hari Senin. Lettieri telah mengalami banyak hal pada musim ini dan musim lalu. Dia adalah orang yang suka menembak terlebih dahulu, dia belum cukup mencetak gol, dan sisa permainannya tidak berada pada level di mana hanya seorang penembak yang bisa membawanya. Dalam 38 pertandingan NHL, dia melakukan 49 tembakan (93 percobaan), satu gol.
Chytil dan Andersson, dan Brett Howden, dan banyak lainnya, masih memiliki banyak hal untuk ditunjukkan, dan untuk dibawa ke musim depan. Anda yakin, mereka masih dianggap sebagai landasan, meskipun musim rookie mereka tidak cukup konsisten.
Quinn berbicara tentang Lettieri, tapi bisa saja siapa saja, terutama para pelawan, ketika dia berkata, “Seberapa buruk keburukanmu? … Anda tidak akan memainkan 82 pertandingan hebat. Bisakah kamu mengatasi malam burukmu?”
Dia ditanya apakah dia ingin memberi Andersson menit bermain lebih banyak pada tahap ini.
“Lerengnya licin,” kata Quinn sambil memiringkan kepalanya. “Kami tidak berada dalam bisnis ‘memberi’. … Bagian dari pengembangan adalah pemahaman bahwa Anda harus mendapatkan semua yang Anda dapatkan di sini. … Saya bergumul dengan hal-hal itu. Saya kadang-kadang melihat menit bermainnya (setelah pertandingan), dan saya merasa frustrasi dengan diri saya sendiri karena menurut saya dia perlu bermain lebih banyak untuk melihat lebih banyak kemampuannya. Saya mungkin akan melakukan upaya yang lebih sadar untuk mewujudkan hal ini.
“Saya pikir dia telah membuat banyak kemajuan tahun ini. Jelas dia ingin berada di tempat yang lebih baik. Manusia berkembang pada tahapan yang berbeda dan pada waktu yang berbeda. Dia berusia 20 tahun. … Sekali lagi, konsistensi. Ada perubahan di mana Anda berpikir, ‘Oke, inilah yang kami lihat, inilah yang kami inginkan lebih banyak lagi.’ Lalu ada penurunan. Jadi bagi saya, itulah aspek konsistensi yang kami cari, dalam setiap aspek permainannya, mulai dari bertahan, menyerang, hingga penalti, hal-hal seperti itu.”
Andersson, yang bermain 10:45, mengerti. Masih banyak yang harus dilakukan sebelum bel berbunyi pada tanggal 6 April di Pittsburgh.
“Saya hanya harus memainkan setiap pertandingan seperti ini pertandingan terakhir saya, dan bermain keras saat latihan. Sebagai tim yang bergerak maju di sini, kami ingin menjadi lebih baik. Dan jauh lebih mudah untuk bangun di pagi hari untuk berlatih di musim panas ketika kami memiliki akhir musim yang baik di sini. Jadi sebagai sebuah tim, dan untuk diri saya sendiri, kami harus terus berjuang. Kami memiliki tim muda di sini dan tampaknya sangat bagus untuk masa depan. Jadi kami hanya perlu menggali lebih dalam setiap malam dan setiap pagi dan membangun sesuatu di sini.”
Pikiran
1) Tank-O-Meter: Rangers hanya mampu menang di Detroit pada Senin malam, jadi mereka tetap berada di posisi teratas, di posisi kelima, dan mereka sekarang memegang tiebreak (ROW) atas setiap tim di NHL. Draf lotere akan diadakan pada tanggal 9 April di Toronto.
2) Jadi Chris Kreider bermain dengan hammy yang buruk, dan pertanyaan wajarnya adalah, mengapa dia bermain? Alasan yang sama mengapa Jesper Fast harus bermain selama berminggu-minggu karena cedera tubuh bagian atas yang tidak memungkinkannya untuk berlatih. (Dia akhirnya duduk pada hari Selasa.) Mereka adalah pemain hoki. Jika mereka bisa bermain, mereka bermain. Dan bagi saya, yang lebih mengesankan lagi adalah mereka mempersulitnya padahal semuanya sia-sia seperti ini. Sekarang, jika Anda memberi tahu saya bahwa ada bahaya cederanya bertambah parah, maka itu gila. Tapi tentu saja orang-orang itu tidak mengambil banyak risiko dengan terus bermain. Bahkan, mereka memberi contoh. Ini juga menjelaskan banyak hal dalam kasus Kreider.
3) Rangers mencetak enam gol dalam empat pertandingan terakhir mereka dan ditahan dua atau kurang sembilan kali dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Mereka mencetak gol kedua di pertandingan ini dengan waktu tersisa 9,6 detik, melawan tim terburuk ketiga di NHL.
4) Setelah tujuh menit pertama tembakannya menjadi 8-0 Rangers, meskipun Dylan Larkin melewati Marc Staal dan menghindari upaya menyelam Henrik Lundqvist sebelum melepaskan tembakan melewati lipatan tetapi melebar… dan akhirnya salah satu tembakan Rangers mengenai papan. Kemudian Lettieri mengambil penalti yang tidak perlu… dan pembunuhannya kacau namun berhasil.
5) Kemudian Brendan Lemieux menarik penalti dan permainan kekuatan Rangers sebenarnya memiliki banyak peluang. Tapi tidak ada gol. Saya pikir semua perlengkapan Rangers sekarang dibuat oleh orang bernama Brendan.
6) Gilmour melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Ranger lain saat terakhir kali kedua tim bertemu, dan itu terjadi antara Andreas Athanasiou dan gawangnya. The Wings memantulkan Athanasiou dari dinding dengan umpan bangku, dan Gilmour memotong dan memotongnya tanpa melepaskan tembakan. Namun segera setelah itu, Gilmour dihadang oleh Frans Nielsen, yang kemudian memotong gawang Kevin Shattenkirk dan melepaskan tembakan melewati Lundqvist. 1-0.
7) Di awal set kedua dengan Rangers dalam permainan kekuatan, Shattenkirk berada di slot tinggi dengan peluang besar untuk menembak, tetapi malah diteruskan ke Pavel Buchnevich, dan bola itu ditepis. Lalu Zibanejad melakukan hal yang sama. Dua kali. Ini setelah pelatih memohon kepada Rangers untuk berpikir menembak dan menembak serta mendapatkan mentalitas menembak. Quinn ditanya pada hari Senin apakah dia memiliki cukup pemain yang pertama kali berpikir “menembak”. Jawabannya sederhana saja, “Tidak.”
8) Gol Permainan yang Tak Terbantahkan (disponsori oleh pembaca Anthony D., jangan bingung dengan DeAngelo.): Brady Skjei terjebak dalam es setelah Chytil terlempar, Michael Rasmussen mengalahkan Jacob De La Rose 2-on-1 dikirim keluar melawan Shattenkirk, dengan Chytil mengikuti. Namun tidak ada yang berhasil menangkap Athanasiou yang dengan mudah mengubur umpan De La Rose. 2-0.
9) Beberapa saat kemudian, Rasmussen dipukul di bagian tengah tubuh bagian bawah, ahem, dan terbaring di atas es kesakitan, lalu mencoba untuk naik ke bangku cadangan. Baru setelah Rangers berhasil mendapatkan bola dan memasuki zona, peluit dibunyikan. Lalu mengapa? Tidak ada ide. Saya akan mengatakan bahwa wasit Brandon Blandina, dalam debutnya di NHL, tidak menonjol karena alasan salah yang biasa terjadi.
10) Athanasiou masuk di belakang Gilmour, Neal Pionk dan Jimmy Vesey untuk pengalihan mulut gawang yang ditahan Lundqvist. Pria itu harus berdandan di bilik telepon dan mengenakan jubah merah saat dia berperan sebagai Rangers. Saya ingin melihat pertandingan lain di mana Rangers mengenakan kaos biru dan Sayap Merah (atau Canadiens, atau Blackhawks) mengenakan kaos merah.
11) Chytil tampak sangat sukses di lini tengah, terutama di zona ofensif. Dua kali dia menerobos masuk dan membalikkan pemain bertahan Detroit untuk melepaskan tembakan. Jimmy Howard melakukan penyelamatan tajam pada penyelamatan keduanya. Chytil menyelesaikan dengan empat tembakan ke gawang dan tiga upaya lainnya, memenangkan 4 dari 6 pertemuan.
12) Permainan kekuatan Rangers akhirnya mendapatkan satu demi satu penalti lembut modern kepada Tyler Bertuzzi. Itu adalah kebakaran ban selama beberapa waktu (1 dari 32 selama lebih dari 10 pertandingan terakhir) sebelum Strome mencetak gol. Rumus yang cukup sederhana. Tembakan Shattenkirk, Strome rebound. 2-1. Dengan sisa waktu 5:14.
13) Pada menit terakhir, Pavel Buchnevich dari Strome melakukan tembakan dari slot terlihat dari skate di depan, dan dia sangat kesal setelahnya, menjatuhkan beberapa F-bom dalam bahasa Inggris yang hampir sempurna. Dia menyelesaikannya dengan empat tembakan ke gawang, lima upaya lainnya, dan satu assist. Tidak lama setelah tembakan Buchnevich dibelokkan, Athanasiou mengalahkan Tony DeAngelo dengan puck di garis biru, berlari menjauh dan mencetak gol ke gawang yang kosong. 3-1.
14) Brendan Smith mencetak satu gol dengan sisa waktu 9,6 detik untuk menjadikan netter kosong Anathasiou sebagai pemenang pertandingan juga. Karena tentu saja itu benar.
15) Quinn Bin: Freddy Claesson, Connor Brickley, dan – untuk memberi ruang bagi Lettieri – Boo Nieves duduk di tempat sampah.
16) Quinn ditanya pada hari Senin seberapa besar dia bergantung pada analitik. “Agak,” katanya. “Saya pikir mereka bisa menjadi bengkok. Menurut saya, mereka bisa menyesatkan. Anda benar-benar memperhatikannya, dan terkadang hal itu membuat Anda terkejut dan berubah pikiran, dan terkadang Anda melihatnya dan mendapatkan penjelasannya. Jadi, saya pikir itu semua bersifat tidak langsung.”
17) Sorotan dari permainan ini termasuk aktris Sophie Turner yang menenggak setengah gelas anggur merah saat berada di layar jumbo, dan kemudian MVP Super Bowl Seharusnya Justin Tuck melakukan hal yang sama dengan apa yang mungkin (atau mungkin bukan) minuman ringan bukan) . Kemudian Miss USA menuangkan setengah botol air. Dan sekarang hal itu muncul di layar lebar.
18) Oh ya, seorang gadis melompat ke depan Dancing Larry dan diseret oleh petugas keamanan. Tuhanku.
Bintang Tiga Penjaga Saya
1. Filip Chytil
2. Ryan Strome
3.Pavel Buchnevich
(Foto John Gilmour: Bruce Bennett/Getty Images)