Pada menit ke-89 pertandingan Toronto FC hari Minggu, dengan The Reds memimpin 4-0 dan menampilkan performa kelas master di Lapangan BMO dalam cuaca yang sangat panas, pelatih Greg Vanney berdiri di pinggir lapangan masih memberikan arahan kepada timnya.
Mengingat pembongkaran tim New York City FC yang tanpa henti dipandang sebagai salah satu ancaman gelar Wilayah Timur mereka, tampaknya Vanney adalah seorang perfeksionis.
Tetapi dengan tim TFC ini, berjuang untuk kesempurnaan adalah hal yang biasa. Penampilan hari Minggu oleh TFC membuat dua pemain yang ditunjuk NYCFC, Andrea Pirlo dan David Villa, keduanya pemenang Piala Dunia, bukan faktor. Dengan kemenangan tersebut, TFC kini unggul lima poin dari Chicago Fire yang berada di posisi kedua dan unggul enam poin dari NYCFC untuk puncak klasemen Wilayah Timur.
“Panas. Kecenderungan alami Anda kadang-kadang adalah ingin sedikit rileks karena Anda tahu Anda sudah menguasai permainan. Tapi orang-orang yang paling kecewa di lapangan adalah orang-orang kami jika mereka kebobolan gol di akhir pertandingan. menyerah permainan. Bagian dari itu adalah mendorong mereka untuk menyelesaikan permainan karena saya tahu itulah yang mereka inginkan, “kata Vanney tentang instruksi kepelatihan di akhir pertandingan.
Setelah hasil imbang 2-2 yang buruk pada 19 Juli melawan NYCFC, jauh dari kepastian bahwa TFC akan mendominasi. TFC bersabar pada hari Minggu setelah NYCFC secara efektif menyumbat bagian tengah lapangan dan menutup setiap peluang serangan selama 20 menit pertama. Lalu datanglah gempuran gol dari TFC. Tapi tepat sebelum waktu habis, NYCFC memiliki kesempatan untuk bergabung ketika gelandang Max Moralez memenangkan penalti di perpanjangan waktu. Dia akan merindukan, tetapi kebobolan penalti itu terjebak dengan TFC di belakang.
Mungkin Anda bisa mengerti mengapa Vanney tidak duduk.
“Pada akhirnya, saya pikir mereka memilikinya, tetapi saya mencoba untuk mengatakan bahwa saya bersama mereka sampai akhir, tidak peduli apapun yang terjadi,” tambahnya. “Kami tidak pernah santai. Tidak masalah apa itu atau permainan apa itu.”
“Saya pikir kami bisa menang lebih banyak hari ini,” kata bek Drew Moor, yang bermain dalam pertandingan MLS ke-350. “Kami tidak pernah puas. Kami tidak puas menang 4-0 di kandang melawan New York City, kami tidak puas bermain imbang di kandang melawan Colorado dengan banyak pemain absen.”
Apa yang dimulai dengan lamban, perselingkuhan dalam cuaca panas dengan cepat berubah ketika pemain TFC Sebastian Giovinco memanfaatkan ruang yang luas yang diberikan oleh Pirlo pada tantangan malas untuk mengubur tembakan melengkung kaki kiri untuk membuka skor.
Dan Seba cantik! 1-0. #TORvNYC https://t.co/8aXW8wZ4Y8
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 30 Juli 2017
Giovinco akan melanjutkan paruh kedua musimnya yang luar biasa ketika dia mencetak gol melalui tendangan bebas menit ke-67 yang menakjubkan untuk gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Mata. itu hal yang baik. Giovinco menjadikannya 2-0 TFC! pic.twitter.com/dftQyGuuAV
— Total MLS (@TotalMLS) 30 Juli 2017
Dengan skor 2-0, TFC mungkin sudah menguasai permainan. Dan mungkin satu atau dua tahun yang lalu, tim ini akan berhenti. Tapi bukan tim TFC ini.
Ketika Jozy Altidore mengonversi dari titik penalti pada menit ke-75 untuk unggul 3-0 – sebuah permainan di mana Altidore dan Giovinco sama-sama menawarkan untuk membiarkan satu sama lain melakukan tendangan – itu adalah paku terakhir di peti mati.
Michael Bradley, Altidore, dan Justin Morrow kembali dari tugas nasional bersama tim AS di Piala Emas, dan sementara hanya empat dari 12 pertandingan berikutnya melawan lawan di posisi playoff, perkirakan kekejaman semacam ini dari TFC setiap pertandingan hingga akhir pertandingan. musim. Dan bukan karena perlu untuk menambah poin atau mendapatkan keuntungan dalam perlombaan playoff. Jelas bahwa Toronto FC tidak nyaman hanya meraih kemenangan. Ada keinginan untuk menghukum tim dan menyisihkan penggemar — dan diri mereka sendiri — drama akhir pertandingan.
“Kami masih merasa masih banyak ruang untuk perbaikan,” kata Bradley. “Saat kami berada dalam performa terbaik kami, saat kami bersaing dalam performa terbaik kami, kami fokus pada 90 menit setiap kali dan tidak lebih, kami merasa seperti tidak ada tim di liga yang tidak dapat kami kalahkan, atau apakah itu rumah atau pergi. Kepercayaan yang tenang itu harus ada di sana. Kami harus tetap rendah hati dan memahami bahwa begitu kaki kami menginjak gas, sedikit saja, kami juga bisa kalah dari siapa pun.”
Intensitas semacam ini menuntut banyak hal dari para pemain. Vanney terpaksa menggunakan dua pemain pengganti karena cedera karena Morrow mengalami kram, sementara luka gores Oyvind Alseth di bagian atas kakinya mulai berdarah melalui sepatu botnya. Tidak akan mudah untuk mempertahankan jenis permainan yang ditampilkan pada hari Minggu sepanjang sisa musim ini.
Namun, Bradley dan anggota TFC lainnya siap untuk tantangan itu.
Tekad untuk menyelesaikan permainan dengan cara yang kuat ada di sana, kata Bradley. “Kami merasa senang dengan apa yang terjadi di hari seperti ini, tetapi kami juga, bahkan pada (hari) ketika kami menang 4-0, kami masih memperhatikan diri kami sendiri dan memahami bahwa ada hal-hal yang bisa lebih baik. Dan pada akhirnya, kemauan untuk memperhatikan diri kita sendiri dan mencoba memahami di mana hal-hal bisa menjadi lebih baik adalah apa yang akan membuat kita terus maju, bahkan pada titik musim ini.”
***
Lebih banyak berita dan catatan TFC
Penyerang Toronto FC Raheem Edwards merayakan gol pertamanya dalam karir MLS di babak kedua saat pertandingan melawan New York City FC di BMO Field. Foto oleh Nick Turchiaro-USA TODAY Sports
Produk lokal Edwards mencetak gol pertamanya: Mungkin kalah dalam kejeniusan penampilan dua gol Giovinco adalah gol luar biasa dari Raheem Edwards, yang pertama dalam karir MLS-nya. Penduduk asli Mississauga mendingin dari awal yang panas hingga musim rookie-nya, tetapi efektif setelah masuk menggantikan Alseth yang cedera pada menit ke-15. Sebuah chip cekatan dari Giovinco membuat Edwards sendirian untuk melepaskan tembakan di menit ke-82.
Tapi pendatang baru itu tidak akan pergi ke kota untuk merayakannya.
“Saya harus tinggal di rumah dan istirahat,” katanya sambil tersenyum setelah ditanya bagaimana dia akan merayakan gol pertamanya. “Aku sangat sakit jadi aku perlu istirahat.”
Dimana Hasler? Bahkan dengan kembalinya tiga orang Amerika TFC dari tugas nasional, saya pikir pemain internasional Lichtenstein dan pemain baru Nicolas Hasler akan berada di skuad tim pada hari Minggu setelah tidak tampil di dua pertandingan sebelumnya yang tersedia untuknya. Tambahkan cedera pada dua bek sayap TFC, Alseth dan Morrow, dan itu bisa menjadi pengantar yang sempurna ke Lapangan BMO untuk Hasler, tetapi dia dikeluarkan dari barisan untuk pertandingan ketiga berturut-turut.
Itu adalah gerakan yang aneh. Saya bertanya kepada Vanney tentang status Hasler pada hari Jumat.
“Kebugarannya mulai membaik,” katanya. “Dia datang dengan basis kebugaran yang bagus. Bagi kami, itu untuk terus memperkuat kemampuannya mengulang sprint dan lari intensitas tinggi karena kebugaran dasarnya ada di sana. Dia adalah pria pekerja keras. Sekali lagi, di minggu terakhir dan perubahan, ini tentang memahami secara taktis apa yang kami coba lakukan di kedua sisi penguasaan bola dan tergantung di mana dia bisa bermain untuk kami pada waktu tertentu, peran apa yang ada di sana. Dia adalah pemain serba bisa, jadi kami bisa menggunakannya di berbagai area. Hal pertama dan terpenting bagi saya adalah dia merasa nyaman dalam grup dan nyaman dengan perannya sebelum kami mulai mengayunkannya dan menggunakan dia dengan cara itu.”
