Sebagian besar kenangan abadi adalah tentang sepak bola, yang masuk akal karena Shea Patterson adalah seorang quarterback dan sangat sulit untuk melupakan bola yang dilempar dengan baik.
Patterson, seorang junior yang sedang naik daun yang baru-baru ini mengumumkan bahwa dia akan pindah dari Ole Miss ke Michigan, meninggalkan kesan pada orang-orang di seluruh negeri dan menelusuri jalan yang membawanya untuk bersekolah di tiga sekolah menengah yang berbeda dalam empat tahun.
Di sebagian besar masa remajanya, dia adalah seorang pria pengelana yang, karena berbagai alasan, tidak pernah tinggal di suatu tempat terlalu lama – beberapa alasan berada dalam kendalinya, yang lainnya tidak. Dia meninggalkan Hidalgo, Texas av pekerjaan ayahnya. Dia meninggalkan Shreveport, Louisiana ketika sebuah kesempatan sekali seumur hidup muncul. Sekarang dia meninggalkan Mississippi di tengah kekacauan institusional.
Dia telah beradaptasi dengan tempat baru, tim baru, dan situasi baru, meninggalkan kenangan bagi mereka yang pernah dia lewati. Namun momen yang paling menonjol dari kisah kepahlawanan sepak bola adalah ucapan mantan penasihatnya, Angela May.
Saat itu tahun 2013, dan May sedang bekerja di Calvary Baptist Academy di Shreveport ketika dia diberitahu tentang sebuah keluarga yang pindah ke lingkungan di seberang jalan. Dia tidak tahu ada siswa masa depan di sana, apalagi quarterback pemenang kejuaraan negara bagian di masa depan, tapi dia dan keluarganya berjalan untuk membantu.
Ketika mereka tiba, mereka menemukan sebuah keluarga sedang menurunkan trailer U-Haul. Saat itulah dia pertama kali bertemu Shea Patterson.
“Saat Shea keluar, dia menjabat tangan suamiku, dan dia memperkenalkan dirinya,” kata May. Atletik dalam percakapan telepon baru-baru ini. “Jadi ada keagungan dan kepercayaan yang dapat kami lihat pada anak ini, dan pada anak ini, yang kami tahu hanya berasal dari Tuhan. Dia istimewa.”
Jabat tangan adalah isyarat sederhana. Tapi tidak ada yang tahu bagaimana seorang remaja laki-laki dengan dunia yang menjanjikan akan menangani kepindahannya tepat sebelum tahun keduanya, menambah ketidakpastian dan hal baru pada dunia sekolah menengah atas dan sepak bola yang sudah rapuh dan saling bersinggungan.
May menyadari bahwa Patterson akan datang ke Calvary, tetapi tidak mengetahui impian sepak bolanya sampai dia duduk di kantornya sebagai mahasiswa. Namun dia melihat sesuatu tentang dirinya pada hari pertama, seperti yang dia lihat pada ibunya, Karen, yang, berdasarkan intuisi May sebagai seorang konselor, tampak gugup.
“Maksud saya, Anda memiliki anak yang memiliki potensi,” kata May, mengingat penderitaan yang dialaminya dari ibu Patterson. “Dan dampak (pindah) apa terhadap hidupnya?”
Ini adalah pertanyaan yang valid saat ini dan dulu.
===
Ini adalah cerita tentang adaptasi.
Ini adalah kata yang paling penting bagi Patterson dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, tepat di samping “kesesuaian”. Dia masih membutuhkan pengecualian NCAA sebelum diizinkan bermain segera setelah transfernya dari Ole Miss.
Namun terlepas dari apakah pengabaian tersebut dilakukan, Patterson akan menghabiskan waktu setelah kepindahannya untuk mencoba mencari tempat di tim yang sudah memiliki calon starter di posisinya di Brandon Peters. Dia melampirkan nama besar dengan lima bintang – Patterson adalah pemain No. 4 secara keseluruhan di angkatan 2016 – tapi dia akan segera ditugaskan untuk mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim baru.
Namun, sama seperti proses adaptasi lainnya, hal ini bukanlah hal baru.
“Saya tidak ingin keluar dari jalur saya, (tetapi) saya pikir itu mungkin akan menjadi kekuatan baginya untuk pergi ke Michigan,” kata Scott Ford, yang melatih Patterson sebagai mahasiswa baru di Hidalgo, Texas.
“…Mengenal Shea, dia akan cocok dan mereka akan mencintainya. Dia akan menjadi rekan setim yang hebat apa pun yang terjadi dan dia akan datang dan bersaing keras serta melakukan apa pun yang diminta, saya dapat memberi tahu Anda hal itu. Saya pikir dia akan mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya dengan tindakannya.”
Pada tahun 2012, Ford menyaksikan Patterson melewati gelandang senior setelah gelandang tersebut melewatkan satu hari latihan. “Old Wally Pipp,” Ford menyebutnya. Tapi mungkin pemandangan yang lebih baik bisa ditemukan di Shreveport, perhentian kedua Patterson di sekolah menengah.
Pelatih Calvary saat itu, John Bachman Sr., suka bercerita tentang awal mula Patterson di sana.
Itu adalah pertandingan pertama musim ini, dan Patterson tidak melakukannya dengan terlalu baik. Dia melemparkan dua pick pada babak pertama, jadi Bachman menariknya untuk quarterback lain, Jake Bartley. Bachman tidak yakin apakah Patterson pernah ditilang sebelumnya.
Dia mengatakan kepada gelandangnya setelah pertandingan bahwa dia masih menjadi pemain depan. Patterson mengatakan kepadanya bahwa dia akan bekerja sekeras yang dia bisa, apa pun keputusannya.
Dia memulainya minggu depan, tetapi dia membukanya dengan melemparkan dua pick lagi.
“Saya agak jauh dari para pemain ketika dia keluar lapangan dan dia mendatangi koordinator ofensif kami, dan saya baru menyadari bahwa dia terus menatapku,” kenang Bachman. “Dan saya sudah melakukannya cukup lama untuk mengetahui bahwa saya pikir dia (menunggu) saya turun ke sana dan menariknya lagi. Jadi saya berjalan ke bawah, merangkul dia dan berkata, ‘Shea, saya tidak peduli jika kamu melempar 10 lemparan lagi malam ini, kamulah orangnya. Jadi selesaikan semuanya, dengarkan apa yang orang-orang ini katakan kepada Anda, pelajari apa yang kami lakukan dan jadilah lebih baik dalam apa yang Anda lakukan.’ “
Ketika Bachman menceritakan kisah itu, itu berakhir dengan Patterson tidak memilih lagi tahun itu dan tim tersebut akhirnya memenangkan kejuaraan negara bagian. Namun, hal ini melewatkan bagian yang berpotensi lebih penting.
Calvary melakukan rebound untuk memenangkan gelar negara bagian, namun masalah tim tidak terpecahkan secepat itu. Kalvari memulai musim 1-4. Antara kepastian Bachman dan penampilan Patterson pada akhirnya, banyak hal yang harus terjadi.
“Itu tidak mudah baginya,” kata Jason Bachman, putra John dan koordinator ofensif tim. “Dia tahu semua hal yang dikatakan tentang dia. Dan sebagai quarterback, dalam profesi ini, Anda mencoba untuk selalu mengajaknya duduk dan mengatakan kepadanya, ‘Hei, Anda akan mendapatkan terlalu banyak pujian saat kami menang, dan Anda akan mendapatkan terlalu banyak kesalahan saat kami menang. kehilangan.’ Saat kita berjuang, kepada siapa semua orang berpaling?”
Jason Bachman mengingat titik balik saat kalah dari West Monroe — tim bagus yang dipertahankan Cavaliers sebelum akhirnya kalah 28-23. Dia mengatakan Patterson berhasil pada hari itu, dan sebagai hasilnya, West Monroe menjadi tim terakhir yang mengalahkan Calvary tahun itu.
Meskipun Patterson telah tumbuh dan berkembang, peralihannya tidak terjadi begitu saja pada hari itu. Sebaliknya, sesuatu yang lebih halus justru terjadi.
Bartley, quarterback lain yang berpindah posisi ke penerima, ingat memutuskan bersama Patterson bahwa mereka perlu melakukan sesuatu yang berbeda. Mereka akan tetap tinggal setelah latihan, melempar dan menangkap dengan penerima Shun Brown, sekarang di Arizona, untuk mengatasi rasa sakit yang semakin bertambah.
Bachman yang lebih tua menyebut Patterson tipe pria yang Anda inginkan di lubang perlindungan Anda, pria yang tidak akan membuang Anda. Dia mengatakan Patterson begitu terlibat sehingga terkadang dia harus menariknya keluar dari perebutan pertahanan dan mengingatkannya bahwa dia bukan seorang gelandang.
Itulah semangat di balik respons Patterson terhadap start 1-4, yang membawa tim meraih dua kejuaraan negara bagian berturut-turut.
“Saat itulah kami benar-benar tahu, sejak saat itu, pria seperti apa yang kami miliki di Shea,” kata Bartley. “Seseorang yang bersedia melewati masa-masa sulit dan bersedia bekerja keras untuk menjadi hebat.”
Perspektif tersebut sangat menarik dari Bartley, yang mengaku tidak tahu apa yang diharapkan ketika Patterson tiba.
Bertemu rekan satu tim baru adalah satu hal. Lain halnya ketika dia sudah mendapat tawaran beasiswa dan memegang posisi yang sama dengan Anda.
Bartley juga pemain bagus dan dihormati di ruang ganti. Jason Bachman memanggilnya “pemain sepak bola sebaik yang pernah saya latih.” Tapi Patterson memenangkan pekerjaan itu.
Hal ini bisa saja terjadi jika dilihat dari sudut pandang dinamika tim.
Untungnya bagi Kalvari, hal itu berhasil. Bertahun-tahun kemudian, Bartley menganggap Patterson sebagai saudara.
“Mungkin ada kepahitan di sana, tapi sebenarnya tidak,” kata Eddie Briery, seorang siswa guru di Calvary. Saya pikir itu berbicara kepada Shea dan Jake, dan kerendahan hati mereka satu sama lain di dalam dan di luar lapangan.
Ini adalah sisi lain dari adaptasi yang sukses, yang lebih mudah ditangkap dibandingkan dengan adaptasi yang tersirat.
===
Ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk menghargai mengapa cerita-cerita ini selaras dengan Patterson. Dia tidak hanya berpindah sekolah sekali atau dua kali, dia melakukannya berulang kali — berpindah dari Toledo ke Texas ke Louisiana ke IMG Academy di Florida, semuanya sebelum kuliah.
Dia berusia 20 tahun sekarang, dan dia telah melalui semua itu, jadi kepindahannya ke Ann Arbor seharusnya sudah menjadi hal yang tidak asing lagi. Namun dalam beberapa hal sungguh mengherankan bagaimana dia menavigasi jalan ini dengan begitu sukses.
“Saya pikir, banyak hal yang harus dia hadapi dari semua pergerakan dan semua itu,” kata John Bachman. Tapi saya pikir itu menguntungkannya karena dia selalu mencari sisi positifnya.
Mungkin lebih mudah di beberapa perhentian dibandingkan perhentian lainnya. Misalnya, ketika dia pergi ke IMG, itu adalah panggilannya. Tidak ada faktor eksternal yang menentukan langkah tersebut. Selain itu, transfer adalah pengalaman IMG standar. Ada bakat dari mana-mana.
Begitulah cara Cesar Ruiz sampai di sana, melalui New Jersey. Ruiz adalah center Patterson di IMG, dan dia bisa kembali ke Ann Arbor, jika transfer tersebut dapat menggeser QB Peters.
Sama seperti di Calvary, masa jabatan Patterson di IMG dimulai dengan lambat, dengan Ascenders kalah dari American Heritage dalam pameran pramusim. Patterson tampil memenangkan pertandingan dengan umpan Hail Mary disebut Miami Herald “Johnny Manziel-esque.” Sebaliknya, mereka dipanggil untuk bertahan, dan Patterson harus melakukannya lagi. Kedua kalinya, dia dicegat oleh Nick Eubanks yang sekarang menjadi pemain Michigan, yang mengembalikannya untuk melakukan touchdown.
Meski begitu, pelatih IMG Kevin Wright mengetahui sesuatu tentang Patterson hari itu.
“Anda baru tahu sejak saat itu bahwa semakin besar platformnya, semakin baik dia bermain,” kata Wright.
Itu adalah satu-satunya saat IMG kalah tahun itu.
Bahkan ketika hasil di lapangan dimulai dengan lambat, Patterson memiliki kemampuan beradaptasi pribadi untuk diandalkan.
“Ada kesadaran bahwa dia perlu menjangkau orang-orang di sekitarnya,” kenang May, yang menulis surat rekomendasi kepada Patterson ke Michigan musim dingin ini. “Bukan hanya orang dewasa. Sepertinya saya akan mengawasinya di lorong, dan saya memiliki seorang putra yang lebih muda dari Shea, yang merupakan pemain sepak bola, dan Shea – bukan karena dia adalah putra saya, melainkan pemain muda lainnya – dia akan menjadi seorang membuat titik untuk mengakui kehadiran mereka. Dia tidak akan berjalan menyusuri lorong dan mengharapkan orang-orang memperhatikannya; dia memperhatikan mereka. Dan sangat penting bagi seorang anak untuk begitu sadar akan lingkungannya.”
Di Michigan, Patterson mungkin membutuhkan pengalamannya yang luas untuk menemukan tempatnya lagi. NFL adalah sebuah kemungkinan jika dia dapat membuat transisi berikutnya semulus transisi sebelumnya.
Mengenai kepindahannya ke Shreveport, potensinya jelas, namun dampak akhir dari kepindahannya, hingga saat ini, masih belum pasti.
Akan ada ruang untuk menguraikan filmnya, mengeksplorasi bagaimana ia dapat mengubah Wolverine dan memutuskan seberapa besar hype yang diperlukan. Namun sebelum semua itu menjadi penting, Patterson harus fokus pada hal-hal kecil.
Dia bergabung dengan tim baru dan tidak ada jaminan dia akan memenangkan pekerjaan itu — dan itu pun jika dia memenuhi syarat. Jika ya, dia harus menemukan cara untuk membuat dirinya disayangi lagi oleh rekan satu tim dan pelatih barunya.
Ini bisa berarti menyelesaikan repetisinya, atau lembur saat latihan, atau memperhatikan seseorang di lorong. Hal-hal itu terjadi saat Anda menjadi anak baru.
Atau mungkin tidak akan ada semua itu.
Mungkin sesederhana jabat tangan.
(Foto teratas: Matt Bush/USA TODAY Sports)