Jordan Eberle mencetak 12 gol dalam 28 pertandingan untuk New York Islanders. Ryan Strome, pemain yang ditukarkannya dalam pergerakan satu lawan satu musim panas ini, memiliki 11 poin atas tim yang sama. Ini bukanlah perdagangan yang terlihat bagus saat ini, terutama mengingat betapa buruknya keadaan yang dialami Edmonton Oilers musim ini.
Lucunya, manajemen Edmonton seharusnya melihat potensi dari hasil ini.
Perdagangan ini akan selalu menjadi langkah berisiko bagi para Oilers. Pada saat kesepakatan, Eberle berada pada titik terendah dalam karirnya dalam hal poin/permainan, hanya membukukan 51 dari 82 kontes. Strome tersingkir selama dua musim dari performa terbaiknya, mencetak 50 poin pada 2014-15. Kampanye terburuk Eberle cocok dengan kampanye terbaik Strome adalah tanda yang jelas bahwa Edmonton kehilangan penyerang yang lebih berbakat.
Tidak ada pemain yang jauh dari level tertinggi dalam karier mereka. Eberle mencetak 0,75 poin/game selama karir Oilersnya; sejauh ini dia berada di 0,74 untuk penduduk pulau. Strome rata-rata mencetak 0,49 poin/permainan selama berada di New York, tetapi hanya 0,41 selama dua musim terakhir. Saat ini dia duduk di 0,39.
Mengingat usianya yang relatif, kita mungkin mengharapkan peningkatan dari Strome, namun hasil ini tidak terlalu jauh dari norma-norma sejarah. Ketika kelompok manajemen Edmonton membuat kesepakatan ini, mereka harus mengetahui bahwa hal ini mungkin terjadi, bahkan mungkin saja akan terjadi.
Jadi mengapa melakukan perdagangan?
Pembelaan yang jelas dari kesepakatan ini adalah bahwa Strome jauh lebih murah daripada pemain yang digantikannya, dengan batas atas $2,5 juta dibandingkan Eberle $6,0 juta. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang opsi mana yang lebih baik untuk dimiliki dalam sistem pembatasan: pemain senilai $2,5 juta dengan kecepatan 32 poin, atau pemain senilai $6,0 juta dengan kecepatan 62 poin?
Pertanyaan tersebut menawarkan solusi yang tampak sederhana. Proyeksi 32 poin Strome senilai $2,5 juta menghasilkan $78.125 per poin. 62 poin yang diproyeksikan Eberle pada $6,0 juta menghasilkan $96.774 per poin. Dengan logika itu, Strome menawarkan nilai lebih untuk uang Edmonton.
Masalahnya adalah, dengan logika ini, sebagian besar liga dibayar lebih, dan sebagian besar, setiap tim dalam permainan akan disarankan untuk melepaskan pemain terbaiknya demi kumpulan pemain murah dengan 30 poin. Ini gila di mukanya.
Ada asumsi yang tidak disebutkan dalam solusi itu: bahwa alternatif untuk menjalankan Eberle atau Strome di tempat itu adalah tidak menjalankan siapa pun, bahwa Strome memperbaiki hasil dari tempat itu dengan 32 poin dan Eberle dengan 62. Namun, kita tahu ini tidak benar. Jika Oilers tidak memiliki Strome atau Eberle, mereka akan tetap menggunakan 12 penyerang setiap malam. Perbedaannya adalah penyerang ke-13 akan naik satu peringkat dalam rotasi, dan panggilan AHL teratas akan menjadikannya pemain akhir daftar NHL sebagai gantinya.
Selain itu, tanpa Eberle atau Strome, Oilers kemungkinan besar akan mendatangkan orang lain selama musim panas untuk mengambil tempat itu di lineup.
Itu sebabnya banyak model analitis menggunakan “nilai pengganti” — pada dasarnya, level pemain yang dapat dipanggil oleh setiap tim di liga dari AHL pada waktu tertentu dengan kesepakatan minimum liga. Daripada mengukur dari angka nol, kita mengukur perbedaannya dibandingkan dengan pemain di level pengganti tersebut, baik dalam hal pengeluaran dan kinerja.
Untuk melakukan hal ini dengan benar, kita akan melihat jauh melampaui total poin yang diproyeksikan. Namun, demi argumen, mari kita lihat secara singkat dan kotor hanya dengan poin-poinnya. Saya memilih Brad Malone sebagai pemain level pengganti kami: dia adalah panggilan AHL yang masuk akal dan dia menghasilkan uang minimum liga. Dia adalah contoh utama dari jenis pemain yang dapat ditambahkan tim setiap musim panas tanpa biaya aset dengan kesepakatan NHL serendah mungkin.
Malone telah mencetak 30 poin dalam 183 pertandingan karir NHL, rata-rata sekitar 13,5 poin/82 pertandingan. Jadi: 13,5 poin untuk $650.000 adalah perhitungan kami untuk skor tingkat penggantian.
Strome meningkatkan totalnya sebesar 18,5 poin dengan tambahan $1,85 juta, yang memudahkan perhitungan: dia membayar $100.000 untuk setiap poin di atas penggantian. Eberle meningkatkan totalnya sebesar 48,5 poin dengan tambahan $4,35 juta, yang berarti dia dibayar hanya di bawah $90,000 untuk setiap poin di atas penggantian.
Tentu saja, ini adalah latihan yang konyol. Kami melihat total poin, namun tidak mengatakan apa pun tentang peluang: 5 lawan 5 poin/60 akan jauh lebih adil daripada total poin mentah. Kami juga tidak ingin mengabaikan tim khusus, atau perbedaan penalti, atau permainan bertahan, atau banyak elemen lain yang diperlukan untuk mengevaluasi seorang pemain.
Jika kami menginginkan metrik satu angka yang praktis untuk hal semacam ini, kami akan kesulitan untuk melakukan yang lebih baik daripada pengganti gol Dawson Sprigings di atas. Saya tidak menggunakan GAR sesering yang seharusnya; sebagai aturan umum, saya lebih suka mengotak-atik berbagai input secara terpisah daripada melihat satu angka yang dikeluarkan oleh model, tetapi ini bisa berguna untuk hal-hal seperti ini.
Begini cara GAR melihat para pemain itu musim terakhir:
- Eberle membukukan selisih 11,9 gol di atas penggantian, atau $365.546/gol.
- Streaming menghasilkan selisih 1,8 sasaran di atas penggantian, atau $1.027.778/sasaran.
Firasat pribadi saya adalah bahwa ini adalah perkiraan perbedaan kualitas yang lebih tinggi pada kedua pemain tersebut, namun perkiraan ini lebih mendekati kebenaran dibandingkan perkiraan sederhana yang digunakan di atas.
Bakat NHL tidak didistribusikan secara linier. Sebaliknya, ini mengikuti kurva eksponensial, itulah sebabnya NHL konsep memilih kartu nilai lihat seperti apa penampilan mereka. Di bagian bawah, tidak ada banyak pemisahan, dan kesenjangan antara penyerang level pengganti dan pemain rata-rata jauh lebih lebar daripada kesenjangan antara pemain rata-rata dan pemain top. Strome adalah pria rata-rata dan Eberle jauh di atas rata-rata. Inilah sebabnya mengapa perdagangan ini merupakan kesalahan pada saat dilakukan.
Salah satu dari sedikit alasan bagi tim NHL untuk menukar pemain top dengan pemain rata-rata adalah karena batasan gaji. Hal ini tidak pernah terjadi di Edmonton. Tim telah membawa banyak sekali ruang batas yang tidak terpakai sepanjang musim, dan tampaknya skenario yang paling mungkin untuk musim depan adalah kenaikan lainnya di cap space, artinya jika mereka tidak memperdagangkan Eberle musim panas lalu, Oilers mungkin tidak perlu menurunkan gajinya musim panas ini.
Tidak banyak dari hal ini yang benar-benar dapat dilakukan di kaki Strome.
Fase mengecewakan dalam karirnya terjadi lebih awal, ketika dia gagal membangun hasil ofensifnya di junior. Dia secara keseluruhan no. 5 draft setelah mencetak 1,63 poin/game di OHL saat berusia 17 tahun. Jumlah tersebut menurun pada usia 18 tahun, kemudian hanya meningkat sedikit pada usia 19 tahun. Kepulauan ini berhak untuk sedikit kecewa dengan perkembangan sang pemain pada tahun-tahun tersebut, meskipun kekecewaan tersebut seharusnya dapat dikurangi secara signifikan dengan ditukarnya Eberle.
Sebaliknya, Oilers tidak punya hak untuk kecewa. Dalam tiga dari empat musimnya di level NHL, Strome membukukan antara 1,35 dan 1,58 poin/60 pada kekuatan genap. Tahun ini dia mencapai 1,41 poin/60. Dia harus bisa memberikan sedikit lebih banyak dari yang dia miliki sejauh ini, dan saya yakin kita akan terus melihat sedikit peningkatan dalam permainannya seiring berjalannya musim, tapi secara realistis, dia sudah berada dalam kisaran yang sudah ditentukan.
Masalahnya, dengan kata lain, bukanlah bahwa Eberle mengungguli Strome. Itu sudah diduga. Masalahnya adalah GM Peter Chiarelli sengaja menurunkan level skill timnya atas nama cap space yang belum dia perlukan dan sepertinya tidak akan dibutuhkannya musim depan.
(Kredit foto teratas: Fred Kfoury III/Icon Sportswire melalui Getty Images)