GREEN BAY, Wis. – Antonio Morrison baru saja memesan menu sarapan favoritnya, bola pancake dari Mimi Blue Meatballs, ketika teleponnya berdering di dalam apartemennya di Indianapolis pada Minggu pagi.
Di jalur lain ada seseorang dari Colts yang memberi tahu Morrison bahwa kehadirannya diperlukan segera di fasilitas latihan tim. Setibanya di sana, dia mengetahui bahwa dia telah ditukar ke Green Bay Packers untuk quarterback Lenzy Pipkins.
Pada Senin sore, gelandang dalam setinggi 6 kaki 1, 241 pon itu mulai mengenal lingkungan barunya di Green Bay. Selama sesi kamp pelatihan terakhir Packers, yang diadakan di dalam ruangan di Don Huston Center, Morrison membagi waktu dengan pertahanan lini pertama dan kedua. Ketika Morrison tidak berada di lapangan, dia berada di pinggir lapangan bersama pelatih gelandang dalam Patrick Graham, memahami seluk beluk pedoman tersebut.
“Saya sangat bersemangat untuk benar-benar mendengar (tentang perdagangan ini),” kata Morrison. “Saya sedang nongkrong di rumah bersama keluarga saya ketika saya mengetahuinya. Kami hanya bersantai, saya jarang bertemu mereka. Ketika berita itu masuk, saya sangat bersemangat. Aku bahkan belum sarapan.
“Senang rasanya berada di tempat berbeda di Green Bay. Ada banyak tradisi di sini.”
Penambahan Morrison membantu kebutuhan Packers akan pengalaman dalam game di posisi gelandang dalam. Rookie Oren Burks mengalami cedera bahu saat latihan sebelum pertandingan hari Jumat di Oakland. Pelatih Packers Mike McCarthy mengatakan status Burks “lebih baik dari yang kami harapkan.” Tetap saja, posisi Packers tipis, bahkan dengan Burks.
Linebacker Blake Martinez, yang paling banyak melakukan tekel di NFL musim lalu, adalah satu-satunya gelandang dalam di daftar Packers yang memiliki pengalaman NFL setelah Jake Ryan merobek ACL-nya pada awal Agustus.
Manajer umum Packers Brian Gutekunst adalah direktur tim kepanduan perguruan tinggi ketika Morrison dipilih oleh Colts di putaran keempat NFL Draft 2016. Gutekunst mengatakan dia secara pribadi memeriksa Morrison dan tim tidak mengkhawatirkan kecepatan Morrison (5,1 lari 40 yard di gabungan NFL). Gutekunst menjulukinya sebagai gelandang jadul dan kemunduran.
“Antonio adalah gelandang veteran dengan beberapa pengalaman,” kata Gutekunst. “Saat memasuki kamp, saya pikir kami sedikit lebih ringan dalam hal pengalaman sebagai gelandang dalam. Jadi itu adalah sesuatu yang telah kami perhatikan cukup lama. Kehilangan Jake membuatnya menjadi lebih penting. Saya melihat Antonio keluar – dia seperti detak jantung tim yang keluar dari Florida. Banyak gairah, banyak fisik. Dia suka bermain bola. Akan bagus untuk membawanya keluar dan melihat bagaimana dia cocok.”
Morrison memimpin Colts dalam tekel pada tahun 2017 dengan 109 (64 solo) tetapi berada di bawah tekanan untuk mengamankan tempat di daftar Colts musim ini setelah peralihan tim dari pertahanan 3-4 menjadi 4-3 di bawah koordinator pertahanan baru. Matt Eberflus. Sepanjang kamp pelatihan, Morrison kehilangan tempatnya di puncak grafik kedalaman Colts. Dia kebanyakan memainkan pertahanan string kedua dan ketiga sebelum perdagangan.
Morrison merasa telah menemukan harapan baru di Green Bay. Dia mengakui bahwa dia masih perlu mempelajari pedoman Packers, namun yakin dia memiliki atribut untuk sukses dalam pertahanan 3-4 yang dipimpin oleh koordinator pertahanan tahun pertama Packers, Mike Pettine.
“Menurun, agresif, banyak melakukan pukulan, banyak memukul,” kata Morrison. “Ini sangat berbeda dari 4-3… Cocok dengan gaya permainan saya.”
Packers tiba-tiba memiliki lebih banyak pengalaman sebagai gelandang dalam. Antara Morrison dan Martinez, pasangan ini melakukan total 253 tekel musim lalu. Morrison mengungkapkan kegembiraannya bisa bermain bersama Martinez dan gelandang luar Clay Matthews dan Nick Perry. Ia juga tidak mempermasalahkan jumlah tekel antar gelandang.
“Saya tidak melihatnya,” katanya. “Saya hanya melihat kemenangan. Saya peduli tentang kemenangan. Saya tidak terlalu peduli dengan statistik… Saya di sini untuk memenangkan Super Bowl.”
Davis dan Mays kembali berlatih
Penerima Trevor Davis dan pemain belakang Devante Mays berlatih untuk pertama kalinya sejak 3 Agustus. Keduanya melewatkan waktu kamp pelatihan yang signifikan, termasuk ketiga pertandingan pramusim, karena cedera hamstring.
McCarthy berharap Davis dan Mays akan bermain pada pertandingan pramusim terakhir Packers pada Kamis di Kansas City.
Davis berjuang untuk mendapatkan tempat di daftar yang dianggap sebagai salah satu grup paling kompetitif di tim. Kompetisi ini mencakup tiga pendatang baru (J’Mon Moore, Equanimeous St. Brown, Marquez Valdes-Scantling) dan produk Wisconsin-Whitewater serta pemain tahun pertama Jake Kumerow.
Keuntungan tambahan bagi Davis adalah keserbagunaannya sebagai pemain yang kembali. Dia memasuki minggu terakhir kamp sebagai pemain yang paling unggul dalam melakukan tendangan dan tendangan — tidak ada seorang pun yang menonjol dalam pertandingan kembali selama ketidakhadirannya beberapa minggu terakhir.
Musim lalu, Davis rata-rata mencetak 22,8 yard per tendangan dan 12 yard per tendangan.
“Jika saya berbicara tentang tempat Trevor di tim kami, saya pikir prioritas nomor satu dia akan didasarkan pada apa yang telah dia lakukan di tim khusus di masa lalu,” kata McCarthy. “Dia adalah pemain yang bisa kembali dengan baik, terutama tahun lalu, dan jangan lupa bahwa tahun lalu dia mungkin adalah penembak terbaik kami, penembak paling produktif kami. Ini minggu yang besar baginya.”
Mays, yang terpilih pada putaran ketujuh dari Negara Bagian Utah pada tahun 2017, mengalami cedera hamstring saat melakukan tekel selama latihan kamp pelatihan ketujuh tim pada 3 Agustus dan tidak bermain di pramusim. Mays bergabung kembali dengan grup running back yang mencakup Ty Montgomery dan Jamaal Williams.
Faktor lain yang harus dipertimbangkan Gutekunst dan Packers dalam memotong hari ini adalah kedalaman posisi running back. Tim harus mempertimbangkan skorsing dua pertandingan Aaron Jones karena penangkapan terkait ganja.
Baik Mays maupun Davis tidak berpartisipasi dalam latihan skuad penuh pada hari Senin, namun keduanya senang bisa kembali ke lapangan.
“Saya pasti masih memiliki semangat dan daya ledak itu,” kata Mays. “Saya belum berada dalam kecepatan penuh, namun saya mencoba melakukan pemotongan di sana dan saya merasa baik. Sekarang saya hanya perlu mendapatkan kesempatan itu dalam permainan dan menunjukkannya.”
Barang sisa
- QB Aaron Rodgers (sakit), OL Kyle Murphy (pergelangan kaki kanan), Burks (dislokasi bahu) dan Kumerow (bahu) tidak berlatih. Kumerow dan Burks menghabiskan waktu bersama di pinggir lapangan, mengendarai sepeda stasioner.
- Penumpang pemula JK Scott menyerang tujuh kali melawan serangan yang lincah. Empat poinnya mencapai langit-langit Don Hutson Center. Tiga lainnya diturunkan oleh Davis. “Saya benar-benar mencoba untuk melihat apakah hal itu akan mencapai puncaknya setiap saat,” kata Davis. “Karena dia punya banyak waktu luang. Tendangannya sangat tinggi… Kadang-kadang membuat frustrasi karena Anda benar-benar ingin mendapatkan repetisi yang baik, tapi itulah gunanya JUGS.”
- Marwin Evans mencegat umpan yang ditujukan untuk Jimmy Graham di zona akhir dan mengambil quarterback Tim Boyle. Setelah permainan, Evans menyodok bola ke wajah Graham dan menyerbu rekan setimnya yang bertahan.
- Cornerback Quinten Rollins melakukan intersepsi yang mengesankan dengan melakukan diving untuk menerima umpan dari DeShone Kizer yang ditujukan untuk Marcedes Lewis. Bola awalnya dibuang oleh rekan sepak pojok Josh Hawkins.
- J’Mon Moore menangkap tangkapan terpanjang hari itu, dengan rute 40 yard dari Kizer. Dia mengalahkan cornerback Donatello Brown dalam liputan satu lawan satu di pinggir lapangan.
- Packers memindahkan latihan di dalam ruangan dari Ray Nitschke Field ke Don Hutson Center karena cuaca buruk. McCarthy mengungkapkan kekecewaannya tentang hari Senin, yang membuka latihan kamp pelatihan terakhir untuk para penggemar: “Saya kecewa karena saya tahu sudah menjadi tradisi bagi para pemain kami untuk berterima kasih kepada para penggemar. Jadi, tentu saja cuaca akan mendorong kita masuk hari ini. Tapi mereka tidak pernah mengecewakan. Kami memiliki lingkungan pelatihan terbaik. Menarik untuk berbicara dengan para pemain yang pernah ke tempat lain. Bukan untuk meremehkan tempat lain, tempat ini istimewa. Sungguh menyegarkan pergi ke sana setiap hari dan memiliki rumah yang penuh serta antusiasme yang besar. Jadi sayang sekali kami tidak bisa mengucapkan selamat tinggal seperti biasanya kepada fans berat kami.”
(Foto Morrison: Zach Bolinger/Icon Sportswire melalui Getty Images)
