Pelatih Pacers Nate McMillan mencoba menonton Netflix tetapi tidak tahu caranya. Dan itulah semua tentang kata sandi. Phoenix Suns adalah lawan Pacers berikutnya, yang berarti putranya, Jamelle, ada di kota. Itu sebabnya dia meneleponnya.
“Saya menolak karena dia akan kehilangan kata sandinya untuk ke-15 kalinya,” canda Jamelle, asisten pelatih Suns, sebelum tim mereka berhadapan untuk kedua dan terakhir kalinya musim ini. “Dia tidak mengetahui loginnya. Lupakan saja. Kata sandi bukanlah urusannya.
“Dia tidak melakukan teknologi sama sekali. Sesuatu seperti Netflix benar-benar asing baginya. Tidak ada tembakan. Email – lupakan saja. Ini masih dalam proses. Jika Anda ingin menghubungi pria itu, lebih baik Anda mengangkat telepon dan menghubungi nomornya.”
Untungnya, Nate dapat menelepon putranya, meski mereka tidak punya banyak waktu untuk berbicara selama musim NBA. Pacers adalah tim tiga teratas di Wilayah Timur sementara Suns berada dalam mode pengembangan, terakhir di klasemen Wilayah Barat. Di situlah SMS bisa membantu sejak pelatih Pacers akhirnya menyerah dan belajar bagaimana melakukannya musim panas lalu. Mungkin ada teks “semoga sukses” di sini atau teks “kemenangan bagus” di sana.
“Dia akan mengirim SMS dan sekarang kita akhirnya punya emoji di sana,” kata Jamelle sambil tersenyum lebar. “Dia benar-benar berkembang di bidang itu, dalam hal teknologi.”
Jamelle (30) adalah anak tertua dari dua bersaudara dan lahir di Seattle saat ayahnya bermain untuk SuperSonics. Dia menghabiskan waktu sebagai ball boy bersama tim. Dia bermain selama empat tahun di Arizona State University, dengan rata-rata mencetak 7,2 poin, 2,5 rebound, dan 3,9 assist per game selama musim seniornya. Ia bahkan memakai nomor ayahnya, 10, di ASU. Nate adalah pelatih kepala Portland Trail Blazers pada saat itu. Setiap pagi setelah putranya bermain, dia dapat mengandalkan video dan kotak skor yang dikirimkan ke mejanya pada saat dia tiba.
McMillan yang lebih tua tidak melatih putranya untuk tumbuh dewasa dan dia tidak ikut campur. Tapi dia selalu mengikuti.
“Dia mengizinkan semua pelatih yang saya miliki, dari Liga Kecil hingga sekolah menengah atas dan perguruan tinggi, dia membiarkan mereka menjadi pelatih dan tidak terlalu mempertanyakan mereka atau apa pun,” kata Jamelle. “Dia mengikuti arus dan mengizinkan saya untuk mencari tahu dan menerima apa pun yang sedang terjadi.”
Meskipun ayahnya lebih memilih untuk menjauhi teknologi, Jamelle, yang mengaku sebagai seorang geek, terpesona olehnya. Dia biasa belajar coding di waktu luangnya, sebagai cara untuk melakukan dekompresi, dan pernah memiliki situs web sendiri. Dia sedang membaca tentang bitcoin dan cryptocurrency.
Jamelle tidak seharusnya mengikuti ayahnya ke NBA dan menjadi pelatih. Dia mendapat tawaran pekerjaan di Microsoft setelah lulus kuliah.
“Bersama anak-anak saya, saya mendorong mereka untuk pergi ke arah mana pun yang mereka inginkan,” kata Nate. “Bola basket adalah sesuatu yang dia nikmati, tapi itu bukanlah passionnya. Dia memiliki gairah lain dalam hidup dan dia mendapat kesempatan untuk melatih bersama Tim Olimpiade dan itu membawanya ke bidang kepelatihan.
“Saya baru saja menceritakan kepadanya tantangan yang dia hadapi. Saya memberinya nasihat tentang hal baik dan buruknya liga ini. Gairahnya adalah untuk datang dan bekerja serta berkembang dan melihat apakah dia bisa membuat beberapa pemain menjadi lebih baik. Dia orang yang cerdas, punya beberapa pilihan dan memilih untuk tetap berada di bidang kepelatihan.”
Pengalaman Jamelle bersama Tim USA berdampak signifikan pada pola pikirnya dan membantu memperkuat tekadnya.
Saat itu, Nate adalah asisten pelatih tim nasional AS di bawah pelatih Mike Krzyzewski dan Jamelle, yang baru saja lulus dan bekerja di Drake University sebagai direktur operasi bola basket, berkesempatan membantu. Dia dengan cepat terpikat.
“Itulah alasan saya di sini, jujur saja,” kata Jamelle. “Olimpiade London 2012 adalah alasan saya berada di sini.”
Dia kemudian dipekerjakan oleh Monty Williams di New Orleans dan naik pangkat dari pelatih magang hingga pengembangan pemain hingga asisten pelatih, dan dia bahkan mendapat kesempatan untuk melatih entri liga musim panas 2017 mereka di Las Vegas.
“Setelah dia mendapatkan kesempatan itu, itu tentang membangun diri Anda sendiri,” kata Nate. “Dia mampu melakukan itu sebagai pelatih muda dan terus menanjak dari video, mengembangkan pemain, hingga menjadi pelatih bangku cadangan. Ini pekerjaan yang sulit, tapi dia telah berusaha keras. Saya bangga dengan apa yang dia lakukan.”
Setiap langkah memerlukan tanggung jawab tambahan dan pendekatan yang berbeda. Untuk pengembangan pemain, fokusnya adalah merancang rencana individu untuk setiap pemain, memaksimalkan kemampuannya, dan mampu melangkah ke lapangan untuk bermain saat dibutuhkan. Dalam perannya tersebut dan perannya saat ini sebagai salah satu dari tiga asisten, Jamelle juga menyeimbangkan antara mendengarkan perasaan para pemain sekaligus melaksanakan rencana pelatih kepala. Sebagian besar waktu asisten melibatkan kerja keterampilan dengan pemain dan perencanaan pengintaian lawan.
Kedua McMillan berpelukan di tengah lapangan sebelum pertandingan hari Selasa di mana Pacers asuhan Nate menangani Suns 131-97. Selama tiga musim terakhir, sejak Nate dipromosikan menjadi pelatih kepala Pacers, timnya unggul 3-3 melawan Jamelle setelah menyapu bersih seri musim tahun ini.
Seperti ayahnya, Jamelle adalah orang yang terorganisir, lugas, dan bertanggung jawab.
“Dia bukan tipe pemuda yang konfrontatif,” kata Nate. “Saya cenderung lebih konfrontatif dibandingkan dia. Dia agak santai. Saya pikir dia sedang bekerja keras. Dia berkomitmen kepada siapa pun dia bekerja dan dia akan memberikan segalanya yang dia punya untuk organisasi itu, staf pelatih tempat dia bekerja.”
Berbeda dengan ayahnya, Jamelle bukanlah seorang pecandu kopi. Kopi McDonald’s adalah favorit ayahnya, meskipun dia berusaha menguranginya.
Apa yang tidak kita ketahui saat ini tentang McMillan yang lebih tua, seorang pemain NBA yang hanya terpaut tiga kemenangan dari 600, Jamelle membuka tirai untuk kita. Dia memuji ayahnya karena mampu beradaptasi dengan para pemain masa kini dan menjadi tidak terlalu ketat namun tetap menuntut.
Dan ini…
“Dia jauh lebih lembut dari yang orang kira — sebagai seorang laki-laki,” kata Jamelle sambil tersenyum. “Sebagai seorang pelatih, saya yakin dia cukup intens dan mengejarnya, tapi bukan itu yang terlihat di lapangan. Semua orang tahu dia dijuluki ‘Sarge’ beberapa waktu lalu. Dia jelas bukan orang seperti itu. Ada disiplin dan ada ekspektasi, tapi dia badut. Dia orang yang bodoh. Anda tidak melihatnya sama sekali.
“Dia sangat mementingkan masyarakat dan komunitas dan itulah mengapa dia tidak menyukai hal-hal yang berhubungan dengan teknologi. Dia (lebih) lebih suka berbincang, duduk, membicarakannya. Hubungan tatap muka sangat-sangat penting baginya dan dia sangat menghargainya. Saya pikir itu sebabnya melatih adalah urusannya, untuk menjadi yang terdepan di depan para pemain dan benar-benar dapat membantu mereka. Di situlah dia menjalani hidupnya dan apa yang dia lakukan.
“Di rumah, waktu bersama keluarga sangatlah penting.”
Mungkin suatu hari nanti mereka akan berlatih bersama. Ketika Nate mengambil alih Indiana setelah musim 2015-16, dia tidak mempertimbangkan untuk membawa serta putranya. Jamelle dihormati, mengembangkan keterampilannya sendiri dan mendapat tempat yang baik di New Orleans. Tapi jangan pernah mengatakan tidak pernah.
Mungkin saja di Olimpiade Tokyo 2020. Pelatih timnas yang baru, Gregg Popovich, mengajak Nate kembali dan menjadi stafnya. Mungkin Jamelle juga akan melakukannya. Cocok sekali karena di sanalah, bersama USA Basketball pada tahun 2012, Jamelle merasakan panggilannya untuk bertahan dalam bisnis keluarga.
“Saya pasti terbuka dan saya pasti akan hadir,” kata Jamelle. “Berapapun kapasitasnya, saya tidak tahu. Aku akan kesana.”
(Foto Jamelle McMillan: David Dow/Getty Images)