Tidak ada tim yang membuat kejutan lebih besar selama draft akhir pekan selain New Jersey Devils.
Pada hari Jumat, mereka memilih Jack Hughes yang pertama secara keseluruhan, pusat waralaba potensial dengan keuntungan ofensif yang besar. Pada hari Sabtu, mereka menukar suku cadang untuk PK Subban, pemain bertahan elit yang hilang dari barisan mereka selama lebih dari satu dekade. Itu adalah akhir pekan yang mengubah permainan bagi Setan, tetapi apakah itu cukup untuk kembali ke babak playoff pada tahun 2020?
Inilah pertanyaan besar yang membayangi tim musim ini, tahun terakhir kontrak Taylor Hall. Hall hanya pernah ke babak playoff sekali dalam sembilan tahun karirnya dan telah menegaskan bahwa dia ingin menang di atas segalanya. Musim mendatang akan sangat penting dalam meyakinkannya bahwa hal itu bisa dilakukan di New Jersey.
Jika tidak, kepergiannya sebagai salah satu dari 10 pemain paling berharga di liga akan menjadi langkah mundur yang besar bagi program ini. Tekanan ada pada Iblis untuk mulai membalikkan keadaan. Dengan cepat. Penambahan Hughes dan Subban merupakan langkah penting ke arah yang benar. Apakah jumlahnya cukup tergantung pada apa yang dapat mereka sajikan, dan apa yang sudah tersedia.
Apa yang sudah ada di sini tentu lebih dari tim yang menempati posisi kedua terakhir di Timur, tertinggal 26 poin dari tempat playoff musim lalu; Setan lebih kuat di atas kertas dibandingkan hasil yang ditunjukkan pada 2018-19. Itu adalah musim di mana segala sesuatu yang bisa salah terjadi – kebalikan dari tahun sebelumnya – ketika tim berjuang sepanjang tahun dengan cedera parah, kemunduran, dan upaya mencetak gol yang buruk. Sama seperti Setan yang tidak sebaik 97 poin mereka pada 2017-18, mereka juga tidak seburuk 72 poin mereka pada 2018-19. Jawaban untuk tingkat bakat tim yang sebenarnya ketika sehat sepenuhnya berada di tengah-tengah, yaitu 86 poin menurut model saya.
Ini adalah perbedaan penting yang harus dibuat karena tidak banyak penambahan dua pemain yang dapat mengubah tim dengan 72 poin menjadi klub kaliber playoff. Setan memiliki baseline yang jauh lebih tinggi daripada tim yang berada di posisi tiga terbawah pada umumnya karena keadaan di sekitar total poin rendah mereka musim lalu. Beralih dari klub berkaliber 72 poin (pikirkan Ottawa musim lalu) ke tim playoff sejati hampir mustahil dalam satu offseason. Beralih dari tim berkaliber 86 poin ke babak playoff jauh lebih bisa dilakukan.
Itu berarti Setan mungkin berjarak sekitar tiga kemenangan lagi dari tim rata-rata, yang akan tepat di babak playoff. Ada banyak alasan untuk meyakini bahwa penambahan Hughes dan Subban dapat menjembatani kesenjangan tersebut dan memberikan nilai yang diperlukan, bahkan mungkin lebih.
Hingga musim lalu, Subban tidak diragukan lagi adalah salah satu bek terbaik di liga. Dia memenangkan satu Trofi Norris dan dinominasikan dua kali lebih banyak selama enam musim sebelumnya, menyelesaikan setiap musim dengan kecepatan 50 poin atau lebih tinggi dan timnya tidak pernah kalah melawannya di atas es. Dalam rentang waktu itu, dia rata-rata menempati posisi kesembilan di antara pemain bertahan Skor Permainan pada 0,68 dan nya 13,9 PERANG Berdasarkan Mengembangkan Hoki berada di urutan keempat di belakang Mark Giordano, Marc-Edouard Vlasic dan Victor Hedman.
Dia bukan pemain seperti itu tahun lalu.
Subban berjuang melawan standar tinggi biasanya. Ia tidak menghasilkan banyak hal, terutama pada power play yang hanya mencetak 10 poin. 3,4 power play pointnya per 60 adalah 1,5 poin lebih rendah dari rata-ratanya selama enam musim sebelumnya. Jumlah pertahanannya juga merupakan yang terburuk yang pernah ada, baik berdasarkan gol aktual maupun yang diharapkan dibandingkan dengan timnya. ERA-nya turun menjadi 0,43, peringkat 65 di antara pemain bertahan dan nilainya turun menjadi 0,9 kemenangan. Perkembangan Hoki bahkan lebih rendah di Subban, dengan WAR-nya turun ke level pengganti.
( Tonton “PK Subban, Inc.,” hanya di desktop atau seluler di The Athletic )
Itu tidak bagus dan pada usia 30 dengan batasan $9 juta untuk tiga musim berikutnya, pindah dari Subban masuk akal bagi Predator, meskipun pengembaliannya sangat ringan. Setan bertaruh bahwa, meskipun usianya sudah lanjut, musim lalu adalah sebuah penyimpangan dan bukan pertanda akan datangnya – bahwa Subban dapat bangkit kembali.
Saya cenderung setuju. Model saya menempatkan Game Score Value Added (GSVA) -nya pada 1,6 kemenangan, tepat di titik puncak no. 1 bek untuk menjadi. Diduga penurunan kinerja itu nyata, tetapi apa yang kita ketahui tentang Subban dulu masih ada manfaatnya. Ada kemungkinan dia bisa kembali ke performa terbaiknya. Proyeksinya akan meningkat lebih tinggi lagi setelah peningkatan waktu bermainnya diperhitungkan, karena ia hanya bermain 47 persen dari menit yang tersedia di Nashville, yang terendah dalam karirnya. Will Butcher hanya memperoleh 52 persen sebagai pilihan utama New Jersey musim lalu dan menurut saya Subban akan memperoleh lebih dari itu, mendekati 64 persen dari Hall.
Kekuatan permainan Subban adalah bagian besar dari langkah yang dilakukan Setan, karena ia adalah salah satu gelandang terbaik liga. Ketika tim lolos ke babak playoff, mereka memiliki permainan kekuatan terbaik ke-10, mengkonversi 21,4 persen peluang. Musim lalu, angkanya 17,7 persen, yang menempati peringkat ke-21, meskipun absennya Hall hampir sepanjang musim kemungkinan besar menjadi faktor penyebabnya. Subban harus memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan.
Apa yang juga sangat dibutuhkan Setan adalah seorang pemain yang dapat menangani menit-menit teratas dalam situasi 5-lawan-5 di lini belakang. Selama beberapa tahun terakhir, pekerjaan itu jatuh ke tangan Andy Greene dan dia belum sepenuhnya berhasil, mendapatkan pangsa sasaran lapangan yang diharapkan sebesar 48 persen dan mengungguli skor 172-127. Mendapatkan nilai positif di menit-menit tersebut sangat penting bagi tim dengan aspirasi playoff dan Subban memiliki rekam jejak panjang dalam mendapatkan hasil tersebut. Ini membuat perbedaan besar. Bahkan di tengah perjuangannya tahun lalu, Subban masih memiliki pangsa gol yang diharapkan sebesar 51 persen dan unggul satu dalam 5 lawan 5.
Yang terbaik, Setan mencuri pemain bertahan elit dengan peluang bagus untuk bangkit kembali dan memulihkan nilainya. Yang terburuk, Subban sedang mengalami penurunan karirnya, tetapi masih harus memberikan nilai lebih secara signifikan dalam peran pasangan teratas dibandingkan dengan apa yang sudah dimiliki tim.
Nilai Hughes jauh lebih sulit untuk diproyeksikan, dan bukan hanya karena alasan biasa sebagai prospek tanpa pengalaman NHL. Ketika dia melakukan debut NHL musim depan, Hughes akan menjadi pemain pertama yang melompat langsung dari USDP ke NHL, membuat penerjemahan hasil rancangan tahunnya menjadi sangat sulit.
Di USDP, Hughes memecahkan semua rekor sebelumnya dengan mencetak 112 poin dalam 50 pertandingan, tingkat poin per game sebesar 2,24 jauh di atas Auston Matthews (1,95), Phil Kessel (1,78), Clayton Keller (1,73), Jack Eichel (1,64) dan Patrick Kane (1,58) lolos di liga yang sama. Dengan pengecualian Keller, yang mungkin belum sampai di sana, keempatnya telah menjadi pemain NHL kelas atas dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa Hughes akan melakukan hal yang sama.
Meskipun Hughes adalah kasus yang unik, apa yang telah dilakukan oleh para pemain dan alumni USDP lainnya setelah masa jabatannya mungkin dapat menjelaskan apa yang diharapkan dari no. 1 pilihan. Mayoritas pemain yang bermain hoki point-per-game atau lebih baik di USDP mengalami sedikit penurunan produksi di liga lain, namun sebagian besar terus tampil pada level yang sangat tinggi baik di CHL, NCAA, atau dalam kasus Matthews, the NLA.
Lima tim teratas tampil sangat baik di musim pasca-USDP dan kemungkinan besar Hughes akan tampil sama jika dia bermain di liga yang berbeda.
Namun, sebagian dari efek yang diilustrasikan di atas hanyalah penuaan dan perkembangan pemain. Setelah efek usia diperhitungkan bersama dengan kekuatan liga pasca-USDP (sambil meningkatkan ukuran sampel), skor USDP akan bernilai sekitar 77 persen skor CHL dan 67 persen skor NCAA. Hal ini kira-kira sejalan dengan apa yang ditemukan pada Dibalik Net untuk penilaian USHL: tingkat 86 persen dibandingkan dengan penilaian CHL.
Berdasarkan hal tersebut, peningkatan terkait usia, dan ekspektasi bahwa Hughes mendapat sekitar 17 menit waktu es per game (rata-rata untuk pemilihan keseluruhan pertama), saya memperkirakan Hughes akan memperoleh sekitar 55 poin musim depan. Seorang pemain yang sering mencetak gol umumnya bernilai sekitar 1,7 nilai kemenangan, yang menempatkan Hughes di wilayah tengah lini kedua. Ini juga sejalan dengan nilai yang diproyeksikan akan dihasilkan oleh penyerang keseluruhan pertama lainnya (dengan mengingat kembali berapa banyak waktu es yang diterima setiap pemain).
Jika Hughes bermain seperti pilihan keseluruhan pertama pada umumnya, Setan harus menerima suntikan bakat yang kuat dalam susunan pemain mereka sejak awal. Dampak yang dirasakan dari pemilihan keseluruhan pertama biasanya langsung terasa karena semua kecuali tiga sudah bernilai setidaknya 1,5 kemenangan di musim rookie mereka, dengan setengahnya adalah talenta papan atas yang bonafide.
Namun, ada banyak batasan yang bisa ditanggung Hughes. Dia bisa unggul di luar gerbang seperti yang dilakukan Matthews, atau dia bisa berjuang seperti yang dilakukan John Tavares. Kisaran hasil yang diproyeksikannya jauh lebih luas daripada NHLer pada umumnya karena ketidakpastian yang timbul dalam memproyeksikan prospek, bersama dengan jalur uniknya untuk mencapai NHL.
Ada sedikit keraguan bahwa Hughes tidak akan menjadi talenta istimewa di liga ini, tetapi Setan membutuhkannya untuk segera mencapainya untuk mendorong Hall agar bertahan. Berdasarkan permainannya dibandingkan dengan talenta keseluruhan pertama sebelumnya, ada indikasi bahwa Hughes akan mampu melakukan hal itu.
Menurut perhitungan saya, penambahan Hughes dan Subban akan memberi Setan sekitar 3,3 kemenangan tambahan yang bernilai, memberi atau menerima. Mengingat baseline mereka sebelumnya, keduanya benar-benar mengangkat Setan ke dalam campuran playoff, rata-rata di mana postseason mungkin memiliki proposisi 50-50.
Ada bakat inti yang kuat di sini setelah Hughes dan Subban membuat lubang yang signifikan, tetapi masih ada beberapa bagian yang hilang.
Lini teratas sangat bagus, ada kedalaman di lini tengah dan pertahanan terlihat kokoh untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Namun masih ada tanda tanya besar di net, dan situasi sayap di luar Hall dan Kyle Palmieri lemah. Kemungkinan besar Setan akan mengatasi masalah terakhir dalam agen bebas dan mereka pasti perlu mendorong tim lebih jauh ke wilayah playoff.
Yang seharusnya lebih membantu tim adalah kemunduran Divisi Metro lainnya. Badai sedang meningkat, tetapi Penguin dan Ibu Kota adalah bayangan dari masa lalu mereka (walaupun masih kuat), Jaket Biru tampaknya kehilangan nilai tujuh kemenangan dengan kepergian Artemi Panarin dan Sergei Bobrovsky dan Penduduk Pulau (kecuali mereka dapat menangkap kedua pemain itu) muncul karena regresi. Tempat playoff tersedia untuk diambil.
Pada 2019-20, Setan adalah tim gelembung, tetapi posisinya jauh lebih baik dibandingkan minggu lalu dan juga terdapat cukup ruang untuk berkembang. Berdasarkan tingkat bakat Hughes dan Subban, sulit untuk tidak optimis dengan musim depan. Di Metro yang rentan, New Jersey tentu punya peluang untuk kembali ke babak playoff.
(Data melalui Evolving Hockey, Natural Stat Trick, dan Elite Prospects)
(Foto teratas: Danny Murphy/Icon Sportswire melalui Getty Images)