Seringkali saya memberi tahu pemilik Raiders Hall of Fame Al Davis bahwa orang-orang di NFL ingin menjadi seperti dia. Sekitar waktu yang sama, Nike memiliki kampanye iklan baru yang disebut “Be Like Mike”. Jadi saya meminjam slogan Nike dan menyebut siapa pun yang menginginkan kekuatan klandestin tertinggi ini sebagai sindrom “Jadilah seperti Al”. Davis tertawa setiap kali saya membuat komentar itu.
Pada kenyataannya hanya ada satu Al. Sejak Davis dimiliki tim, dia mengendalikan setiap aspek organisasi, mulai dari menyetujui kontrol pengeluaran hingga menyusun pemain di babak mana pun. Itu adalah timnya, dan tidak seperti banyak orang yang mencoba menduplikasi kekuatannya, Davis sangat ahli dalam menangani tanggung jawab tersebut karena dia sepenuhnya memahami permainan, mulai dari pembinaan hingga personel hingga manajemen permainan hingga pengembangan pemain. Dan Davis selalu telah dilindungi merek dagangnya; Dia selalu memastikan Raiders tidak malu. Dia mendapatkan kekuatannya melalui kecerdasan permainannya, kerja keras, persiapan konstan dan bekerja dengan setiap sektor tim.
Hari ini di NFL, beberapa membawa kekuatan Davis tetapi tidak memiliki pengetahuan lengkap tentang permainan, mendapatkan kekuatan total melalui koneksi politik mereka, bukan pengetahuan sepak bola mereka. Penandatanganan Reuben Foster oleh Washington adalah contoh sempurna dari penyakit “Be Like Al”.
Presiden Washington saat ini Bruce Allen bekerja untuk Davis dengan Raiders, tetapi pada saat itu dia hanya terlibat dalam kontrak pemain dan tidak pernah dimasukkan dalam draf atau keputusan personel apa pun. Dia dengan ketat mengatur cap dan menandatangani pemain yang diinginkan Al. Allen meninggalkan Raiders setelah musim 2003 dan pergi ke Tampa untuk mendapatkan otoritas lebih dan bergabung dengan Jon Gruden. Setelah dipecat di Tampa, Allen bergabung dengan Redskins pada akhir musim 2009 dan bertahan di sana hingga saat ini. Ayahnya George pernah menjadi pelatih kepala Redskins dan pencipta “Geng Atas Bukit.” Karena ayahnya, Allen selalu memiliki hubungan dekat dengan pemiliknya, Dan Synder, yang merupakan penggemar Redskin seumur hidup bahkan sebelum dia membeli tim tersebut. Synder dan Allen membentuk kemitraan kerja mereka pada tahun 2009, dan rekor menang-kalah mereka sejak saat itu adalah 58-82-1, termasuk babak playoff. Allen-lah yang menjadi kekuatan pendorong di balik klaim Foster.
Klaim Foster hanya tiga hari setelah dia ditangkap atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan dibebaskan oleh 49ers, bersama dengan pembenaran tim untuk itu dengan mengatakan bahwa mereka berbicara dengan mantan rekan setimnya di Alabama yang mendukungnya, adalah langkah yang sangat tuli dan bodoh. Allen dan Kulit. Seperti yang dikatakan pelatih kepala 49ers Kyle Shanahan kepada wartawan hari Senin, “Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Reuben dan penuduh, tetapi setelah itu terjadi untuk kedua kalinya dengan orang yang sama di hotel kami, pengambilan keputusan itu sudah cukup bagi kami untuk melanjutkan. .”
Rupanya, masa lalu kotak-kotak Foster dan sejarahnya dengan kekerasan dalam rumah tangga – dia didakwa dengan tuduhan kekerasan dalam rumah tangga pada bulan April yang dibatalkan setelah pacarnya mencabut tuduhan tersebut – tidak cukup untuk menjauhkan Redskins. Sumber yang dapat dipercaya memberi tahu saya bahwa kantor depan NFL juga tidak senang dengan klaim tersebut, karena itu menjadi mimpi buruk hubungan masyarakat tidak hanya untuk Redskins, tetapi juga untuk seluruh NFL. Itu adalah kengerian yang bodoh dan merugikan diri sendiri. Sebagai Atletik David Aldridge menulis di kolomnya, “sepertinya tim ini senang memukul wajahnya sendiri dengan sekop.”
Lebih dari segalanya, reputasi pemilik sangat penting bagi basis penggemar, dan murni dari perspektif pekerjaan, salah satu tugas utama manajer mana pun adalah melindungi pemilik tim dari rasa malu. Dengan setiap konferensi pers tentang keputusan bodoh ini, kerusakan yang terjadi pada waralaba berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Melalui itu semua, Allen tetap tidak tersedia, meninggalkan wakil presiden senior personel pemain Doug Williams dan pelatih kepala Jay Gruden untuk menjawab semua pertanyaan.
Williams terus menambahkan lebih banyak bahan bakar ke api dengan komentar konyolnya saat berbicara di penampilan radio mingguannya dengan mantan rekan setimnya Doc Walker. “Kami memiliki orang-orang yang berada di tempat tinggi, tinggi, tinggi, tinggi yang telah melakukan jauh lebih buruk, dan jika Anda melihatnya secara realistis, mereka masih di atas sana. Ini kentang kecil (dibandingkan dengan) banyak hal di luar sana.” Serius? Dan siapa yang dikirim Redskins – alias Allen – untuk mempertahankan langkah itu? Seburuk apa pun komentar Williams, nada suaranya dan tawanya saat melontarkan komentar tersebut bahkan lebih buruk lagi.
Selain itu, mengapa Redskins merasa perlu memasukkan pemainnya ke dalam kekacauan yang mereka buat? The Redskins mencoba membenarkan langkah tersebut mengklaim kantor depan mereka melakukan “percakapan yang jujur dengan beberapa mantan rekan tim (Foster) Alabama dan pemain Redskins saat ini sangat mendukung kami dalam mengambil kesempatan ini, ”kata pernyataan yang dirilis atas nama Williams pada hari Selasa. Strategi ini menjadi bumerang. “Tidak, mereka tidak berbicara dengan saya,” Redskins DE saat ini dan mantan pemain Alabama Crimson Tide dan rekan setim Foster Jonathan Allen mengatakan kepada sekelompok wartawan pada hari Rabu. “Aku bukan salah satu dari mereka.”
Seolah-olah berbicara dengan mantan pemain tentang insiden saat ini membenarkan klaim tersebut? Tuduhan yang dituduhkan ini terjadi di Tampa, bukan Tuscaloosa, membuat komentar apa pun dari mantan pemain menjadi tidak relevan. Jika Redskins sangat tertarik untuk benar-benar menemukan kebenaran, mengapa satu-satunya tim yang disebut Philadelphia Eagles oleh polisi Tampa? Tidakkah menurutmu Allen seharusnya memberitahu seseorang untuk menelepon dan memeriksanya sebelum dia menempatkan Redskins dalam kesulitan ini? Ketika Anda memiliki semua kekuatan, Anda tidak peduli dengan konsekuensinya.
Pertanyaan mendasar yang harus dijawab adalah manfaat apa yang diperoleh Redskins dari klaim ini? Williams mengatakan ini adalah “situasi risiko-hadiah” dan saya mencoba menemukan bagian hadiahnya. Selain masalah di luar lapangan, yang berawal dari insiden profil tinggi di gabungan tersebut, Foster belum menjadi talenta tingkat atas di lapangan. Dia tidak konsisten dengan permainannya, rawan cedera dan tidak bisa diandalkan. Keriuhan hari draf tentang betapa hebatnya dia ditakdirkan menjadi pemain setelah draf 2017 tidak terwujud dengan sendirinya di lapangan. (49ers menerima nilai A dari hampir setiap publikasi untuk kelas draf Solomon Thomas dan Foster 2017 mereka karena kedua pemain tersebut dinilai tinggi, tetapi nilai itu sekarang lebih terlihat seperti D). Mengapa mengambil beban keuangan serta bencana hubungan masyarakat? Gruden bahkan mengatakan “tidak ada jaminan” bahwa Foster, yang saat ini berada di Daftar Pengabaian Komisaris NFL, “akan pernah bermain di sini, jujur saja dengan Anda.” Risikonya lebih besar daripada imbalannya.
Saya menulis kolom pada bulan Oktober tentang kurangnya pemahaman Redskins bahwa budaya itu penting, bukan hanya menambah pemain. Tidak terlihat lagi dari klaim pengabaian ini untuk membuktikan poin saya. Jika sebuah tim peduli dengan budaya, bagaimana mereka bisa menambahkan pemain seperti Foster tanpa melakukan penelitian yang tepat? Setiap kali tim menandatangani pemain, mereka memberi tahu ruang ganti bahwa mereka akan menerimanya. Allen tidak peduli dengan budaya atau ruang ganti; dia hanya tertarik untuk menambahkan apa yang dia anggap sebagai bakat. Begitu dia menambahkan pemain ke dalam daftar, pemain itu menjadi masalah Gruden, bukan masalah Allen. Apakah Anda memperhatikan betapa sedihnya Gruden ketika dia harus menjawab pertanyaan? Dia bisa menyebutnya sebagai “keputusan tim” semaunya, tetapi jelas dia ditinggalkan di sana untuk menghadapi konsekuensi dari apa yang akhirnya menjadi pilihan Allen.
Tidak sulit untuk memahami mengapa Bill Walsh mengatakan kepada saya pada tahun 1984 bahwa kami hanya bersaing melawan delapan tim untuk memperebutkan gelar, karena sebagian besar tim memiliki disfungsi semacam ini dalam organisasi mereka. Karena Redskins tidak mengakui budaya sebagai komponen pembangunan tim yang penting dan sukses, mereka belum menjadi salah satu dari delapan untuk beberapa waktu dan memiliki persentase kemenangan 41% sejak 2009. Dan para pemain Redskin bertanya-tanya mengapa mereka tidak melakukannya tidak memiliki keunggulan lapangan rumah. , dan mengapa basis penggemar mereka dimatikan?
Kegagalan peralihan ini seharusnya tidak pernah terjadi, tetapi Redskins selalu percaya bahwa mereka jauh lebih pintar dari tim mana pun. Mentalitas itu juga membuat mereka kehilangan mantan quarterback Kirk Cousins. Mereka terus berpikir Sepupu akan mengambil salah satu kesepakatan buruk mereka, yang tidak pernah dia lakukan, memaksa mereka untuk mewaralabakannya dan akhirnya kehilangan jasanya. Mereka memainkan tangan mereka secara berlebihan, tidak pernah menduga bahwa Sepupu akan bermain di level setinggi itu, dan berasumsi bahwa dia akan dipaksa untuk menerima tawaran buruk mereka. Sekarang dengan cedera Alex Smith yang brutal, yang mungkin membuatnya kehilangan karirnya, atau setidaknya satu musim lagi, Skins akan sekali lagi mencari gelandang di akhir musim ini.
Adapun Foster, jika Redskins benar-benar tertarik untuk menjadikannya sebagai bagian dari tim mereka dan mengira dia akan menjadi tambahan penting, mereka seharusnya menunggu sampai proses selesai, dan jika Foster terbukti tidak bersalah, tambahkan dia ke tim mereka. . Percayalah, akan ada sedikit atau tidak ada persaingan untuk layanannya.
Bagi mereka yang berkuasa masih berusaha untuk “Menjadi Seperti Al,” Al Davis tidak pernah akan membuat klaim ini. Padahal tidak pernah ingin mengklaim pemain dari tim lain. Dia akan mempelajari rekaman itu dan menyadari bahwa Foster bukanlah bakat yang hebat, bahwa dia lebih dari pemain yang “seharusnya” hebat daripada satu, dan yang lebih penting, dia tidak pernah ingin mengambil masalah yang tidak diketahui dengan risiko finansial.
Menjadi seperti Al hanya bekerja untuk Al, tidak untuk orang lain. Bruce Allen membuat fakta itu lebih jelas dari sebelumnya.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)
