Dia tidak mendapat banyak pemberitaan pada 1 Juli, tetapi penandatanganan agen bebas Tim Schaller bisa menjadi salah satu rekrutan bernilai lebih baik dari Canucks musim panas ini dalam susunan pemain yang menampilkan Antoine Roussel dan Jay Beagle.
Tentu saja, kontrak dua tahunnya dengan batas tahunan sebesar $1,9 juta adalah yang paling tidak mengancam kelompok itu.
Dengan cukup waktu untuk memikirkan bagian kalender ini yang benar-benar diberikan kepada analis hoki seperti Anda, saya meluangkan waktu untuk menyelami apa yang didapat Canucks di Schaller terlepas dari kontraknya. Dan yang mengejutkan saya, ada banyak hal yang disukai, semuanya relatif.
Keuntungan yang jelas dari pemain seperti Schaller adalah dia tidak akan melakukan banyak pelanggaran. Tahun lalu merupakan tahun tertinggi dalam karier Schaller dengan 22 poin (12 gol dan 10 assist) dalam 82 pertandingan.
Namun, manajer umum Canucks Jim Benning tidak mengontrak Schaller untuk merekam. Faktanya, itu adalah tanggung jawab dan ukuran pertahanan Benning disebut-sebut sebagai seruannya. Dan ini bukanlah komentar yang tidak beralasan.
Schaller memiliki tinggi 6 kaki 2 inci, dan dia tidak pernah malu menggunakan ukuran tersebut untuk mengganggu pemain bertahan lawan atau menjaga lawan tetap jujur. 132 pukulan Schaller musim lalu menempatkannya di 100 besar di NHL, dan meskipun dua pertandingan besarnya tidak berhasil, salah satu yang melekat di benak penggemar Canucks menunjukkan kesediaannya untuk bertahan demi rekan satu timnya. berdiri – atau bahkan melawan rekan satu tim di masa depan.
Sekarang kita bisa berdebat sampai kamp pelatihan tentang kegunaan sifat-sifat tersebut di NHL saat ini. Saya tidak terlalu menghargainya, tapi jelas Canucks menghargainya. Dalam hal ini, Schaller memenuhi kriteria yang tepat untuk penyerang enam terbawah ideal mereka.
Namun, jangan salahkan Schaller sebagai petinju ulung. Itu bukan permainannya.
Zona pertahanan adalah tempat Schaller membuat keputusannya. Begitulah kisahnya, bahkan sejak ia masih duduk di bangku junior dan perguruan tinggi.
Hal pertama yang menonjol adalah angka penekanan tembakan Schaller. Dengan Schaller di atas es musim lalu, Bruins hanya mengizinkan 38,4 tembakan tidak diblokir per jam musim lalu. Jumlah itu menempati urutan keenam di antara Bruins yang bermain dalam 30 pertandingan atau lebih musim lalu. Berdasarkan plot tembakan oposisi tersebut, seperti yang diuraikan oleh Rekaman hoki Micah Blake McCurdyjelas bahwa dia juga membatasi kualitas bidikan tersebut.
Kualifikasi alaminya adalah Bruins juga tidak melakukan banyak tembakan dengan Schaller di atas es. Mereka menghasilkan cukup banyak untuk mencapai titik impas dan kemudian beberapa, karena Schaller menyelesaikan musim dengan rasio kontrol tembakan 52 persen pada 5-on-5, tetapi jelas di mana sebagian besar pekerjaan itu dilakukan. Seperti yang dapat dibuktikan oleh data zona netral Schaller, yang dilacak oleh Corey Sznajder dan divisualisasikan oleh CJ Turtoro, di dalam garis biru itulah kontribusi dimulai dan diakhiri.
Ini adalah pertanyaan tentang nilai, dan apakah Schaller menghasilkan sebagian besar kemampuannya di zona pertahanan atau tidak, sudah lebih dari cukup bukti untuk perannya.
Ketika Schaller akhirnya bergabung dengan Canucks – dia sedang dalam masa pemulihan dari operasi tangan dan diperkirakan akan melewatkan setidaknya awal kamp pelatihan – kemungkinan besar dia akan berada bersama sesama rookie Beagle dalam peran pertahanan yang sangat terspesialisasi. Jelas bahwa di sinilah tempat yang tepat bagi pemain seperti Schaller.
Area lain di mana Canucks kemungkinan besar akan mendapatkan keuntungan dari penambahan ini adalah pada penalti pembunuhan. Ini adalah area dimana Vancouver memiliki untuk meningkatkan musim depan jika mereka memiliki harapan untuk tetap kompetitif.
Musim lalu, penalti kill Vancouver berada di peringkat ketiga terbawah liga, dengan tingkat keberhasilan 78,3 persen. Kita dapat mengaitkan sebagian besar hal tersebut dengan penetapan tujuan yang buruk. Ketika Canucks kalah satu pemain musim lalu, penjaga gawang mereka menghentikan tembakan yang mereka hadapi dengan tingkat yang sangat rendah yaitu 83,7 persen – tingkat terburuk keempat di liga. Sementara itu, Canucks mengizinkan tembakan terendah di liga, yaitu 91,97 per jam kerja.
Dugaan saya, kualitas bidikan adalah penyebabnya. Canucks belum banyak menyerah, bahkan jika Anda menyesuaikan kualitas tembakan dengan tujuan yang diharapkan, tapi saya curiga ada sesuatu yang hilang dalam campuran tersebut. Mungkin itu sesuatu yang sederhana seperti gerakan apron, atau tampilan yang ditentang oleh pemain bertahan Canucks. Jika demikian, maka Schaller punya banyak hal untuk ditawarkan.
Ini merupakan kabar baik, karena belum diketahui apakah Schaller membantu meredam tembakan penalti dengan keterampilan yang sama seperti saat menyamakan kedudukan. Seperti yang ditunjukkan oleh pemetaan ini (atas izin Natural Stat Trick), Bruins melepaskan 8,8 tembakan tambahan per jam pada 5-on-5.
Sekarang, saya menilai penilaian saya terhadap dampak Schaller di sini sebagai tidak pasti karena situasi di menit-menit penalti yang mematikan. Statistik relatif mempunyai kegunaannya masing-masing, tetapi kita harus berhati-hati dengan seberapa banyak yang diambil dari statistik tersebut dalam kasus seperti ini di mana perbedaan kualitas rekan satu tim bisa begitu besar. Schaller memainkan 17 dari 156 menitnya dalam situasi 5-on-4 dengan Patrice Bergeron, yang berarti hasil-hasilnya dalam frame ini sejajar dengan Bergeron. Itu adalah standar tinggi yang harus ditetapkan bagi siapa pun, apalagi bagi perusahaan lini keempat.
Permainan Schaller sederhana saja. Tapi ini efisien dan sesuai dengan kebutuhan spesifik Canucks. Dia bisa melempar tubuh, mempertahankan zona pertahanan dan memberikan keserbagunaan posisi dari enam terbawah. Tidak banyak lagi yang bisa diminta dari pemain dalam peran ini dengan gaji dan masa kontrak saat ini. Pertahankan ekspektasi Anda, karena peran itu masih berada di lapisan keempat.
(Foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports)