Pada 1 Desember 2014, Alex dan Kristin Wilson pindah ke rumah baru. Pada tanggal 2 Desember, dia melahirkan anak kedua mereka, putri mereka Rosie. Dan seolah semua itu belum cukup, pada pagi hari tanggal 11 Desember, Alex mengangkat telepon dan mendapat kabar yang akan mengubah seluruh hidup mereka.
Seperti yang diingat Kristin, dia baru saja memberi Alex sebotol setelah malam yang panjang, sangat membutuhkan tidur. Kristin berbaring, dan tak lama kemudian Alex kembali ke kamar mereka. “Saya berkata, ‘Mengapa kamu di sini? Saya mencoba untuk beristirahat!’” kenangnya.
Dalam ingatan Alex, segalanya sedikit berbeda. Mendengar dia menceritakannya, Kristin duduk di sebelahnya, memberi makan Rosie sambil makan semangkuk sereal. Putra mereka yang berusia 16 bulan, Jhett, sedang duduk di kursi tingginya ketika telepon Alex berdering.
Bahwa cerita mereka menyimpang hingga saat ini tidak terlalu berarti — membesarkan bayi yang baru lahir cukup sibuk, dan Kristin menebak Alex hanya sendirian di ruang tamu bersama anak-anak ketika panggilan itu datang — tetapi poin krusialnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
“Saya baru saja berdagang,” kata Alex kepada istrinya. Mereka sedang dalam perjalanan ke Detroit.
“Hal pertama saya adalah, ‘Oke, Detroit,'” kenangnya sambil tertawa. “‘Di mana Detroit?'”
Terlepas dari tingkat kelelahannya, dia benar-benar terjaga pada saat itu.
Yang terjadi selanjutnya pada dasarnya adalah hari panggilan telepon. Yang pertama adalah dari GM Red Sox Ben Cherington, dan kepala sekolah Macan saat itu Dave Dombrowski menelepon segera setelah itu. Brian Britten, direktur perjalanan tim Detroit, menelepon untuk menawarkan bantuan menemukan lokasi – karena saat itu bulan Desember, pemberhentian Wilson berikutnya adalah Lakeland, Florida.
Tetapi ada juga panggilan ke agen Wilson, dan ke orang tua serta kakek nenek — semua orang yang akan dihubungi siapa pun jika, pada saat itu juga, seluruh hidup mereka dicabut. Wilson ingat orang tuanya bertanya mengapa dia diperdagangkan – sebuah pertanyaan yang jelas tidak dia jawab. Neneknya khawatir dia membutuhkan peralatan baru.
Seluruh keluarga, besar dan kecil, harus beradaptasi.
“Semua ini terjadi dalam beberapa jam, dan Anda hanya duduk santai di penghujung hari dan Anda seperti, ‘asap suci.’ Saya baru saja berdagang, saya akan pergi ke tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya, ”kata Alex Wilson Atletik.
Dalam ruang hampa, cerita mereka adalah cerita tentang bisbol yang tidak dapat diprediksi.
Dalam praktiknya, ini adalah cuplikan dari apa yang dihadapi lusinan pemain bisbol dan keluarga mereka setiap tahun: Hidup mereka berubah dalam satu saat, dengan satu panggilan telepon, tanpa persiapan nyata. Itu akan terjadi pada banyak keluarga hari ini, sebelum batas waktu perdagangan tanpa pengabaian MLB dimulai pada pukul 16:00 ET.
Pada saat berdagang, Wilson mengenal setidaknya seseorang di organisasi Macan — pitcher Joel Hanrahan — yang membantu.
Dan paling tidak, pindah ke Detroit adalah kesempatan bagi Wilson untuk memantapkan dirinya sebagai pemain liga besar. Pada tahun 2014, dia membukukan ERA 1,91 dalam 28 1/3 babak. Dia sekarang sedang dalam perjalanan ke sebuah organisasi yang telah mendapatkan reputasi karena membutuhkan bantuan.
Jika tidak ada yang lain, itu menunjukkan keuntungan sesekali dari perdagangan. Terkadang perubahan pemandangan menawarkan kesempatan yang lebih luas, yang lain membawa kesempatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan.
Tapi ada juga tindakan penyeimbang emosional yang datang dengan transisi hidup Anda dari satu kota ke kota lain, dalam keadaan yang benar-benar di luar kendali Anda.
“Ini adalah roller coaster emosi,” kata Wilson. “Saya pikir orang bodoh tentang segalanya – Anda tahu satu sisi dengan sangat baik, dan itu adalah sisi kenyamanan Anda. Dan kemudian Anda pergi ke tempat baru di mana Anda tidak tahu apa-apa atau siapa pun, dan itu perasaan yang berbeda karena Anda tiba, Anda harus berteman lagi. Ini seperti kembali ke taman kanak-kanak.”
The Tigers mengakuisisi Alex Wilson pada Desember 2014, hanya beberapa hari setelah kelahiran anak keduanya. (Rick Osentoski/USA TODAY Sports)
Pada 30 Juli 2015, Matt Boyd sedang mempersiapkan Triple-A Buffalo Bisons di Syracuse, hanya sebulan setelah melakukan debut MLB untuk Blue Jays.
Dia dan istrinya, Ashley, sedang menonton ESPN di kamar hotel mereka ketika mereka melihat Toronto menukar David Price. Daniel Norris, mereka tahu, pergi ke Detroit, jadi Boyd menelepon rekan setimnya untuk memberi selamat padanya.
“Aku yakin kau ikut denganku,” kenang Boyd saat Norris memberitahunya.
Nama-nama yang tersisa dalam perdagangan tidak diungkapkan. Waktu berlalu. Akhirnya, nama Boyd bergulir di tag TV. Dia juga akan pergi ke Detroit.
“Istri saya dan saya melihatnya, kami seperti, ‘Tunggu, apa?'” kata Boyd.
Pasangan itu baru menikah sekitar delapan bulan, perkiraan Boyd, dan mereka tidak memiliki anak, jadi akar mereka tidak terlalu permanen. Boyd mengingat Ford F-150 2008 miliknya sebagai satu-satunya barang besar atas nama mereka.
Tetap saja, dia menghabiskan tahun-tahunnya di bawah umur dengan bermimpi menjadi Blue Jay. Sekarang, mimpi itu harus diubah.
“Itu seperti, ‘Yah, saya kira kita akan pergi sekarang,'” kenangnya. “Jadi kami membawa truk kami ke sana, kami hanya mengemasi barang-barang kami – pergi ke lapangan, mengambil barang-barang itu. Norris seperti, ‘Hei, bisakah saya mendapatkan tumpangan?’ … Jadi dia bergabung dengan kami, kami pergi ke Buffalo, beberapa tas yang kami miliki di sana, dan hari itu kami sedang dalam perjalanan ke Toledo.”
Boyd melempar dua babak untuk Mud Hens pada tanggal 1 Agustus dan kemudian empat hari kemudian melakukan start pertamanya di Detroit.
Tetapi sebagai pemain yang baru keluar dari Triple-A, pada awalnya tidak sepenuhnya jelas berapa banyak waktu yang akan dihabiskan Boyd di Detroit — dia mungkin harus sering bepergian ke Toledo, dan siapa yang tahu apa artinya itu bagi situasi hidupnya?
Untungnya, pendeta tim, Jeff Totten, membiarkan pasangan itu tinggal di ruang bawah tanahnya. Boyd akhirnya membuat sisa permulaannya untuk Macan tahun itu, tetapi meskipun demikian, konsistensi dari ruang bawah tanah Totten sangat berarti baginya. Setidaknya dia bisa terhibur dengan kenyataan bahwa Ashley tidak akan sendirian di kamar hotel ketika dia sedang dalam perjalanan.
Boyd mengatakan peralihannya menjadi mudah berkat staf dan orang-orang di ruang ganti. Tapi kenyataan tetap kenyataan: Pasangan itu baru saja meninggalkan semua orang yang mereka kenal melalui sistem liga kecil Blue Jays. Berganti tim tidak semudah mencari tempat tinggal baru—mereka juga tidak punya banyak waktu untuk menyelesaikan masalah.
“Anda diperdagangkan, mereka mengharapkan Anda di sana keesokan harinya,” kata Boyd. “Ini tidak seperti pekerjaan apa pun yang seperti, ‘Oke, saya bekerja di Kroger dan sekarang saya akan bekerja untuk Safeway, dan hari ini kita akan melakukan ini.’ TIDAK. Dia pohon. “Oke, sayang, seberapa cepat kita bisa berkemas? Apakah Anda hanya ingin duduk diam? Apakah Anda membutuhkan bantuan saya? Haruskah kami menerbangkan seseorang untuk membantu Anda?’”
Di sekitar liga, masa inap serupa dapat dibantu oleh Britten atau rekan-rekannya di tim lain.
Britten mengatakan bahwa kebutuhan khusus pemain tentu saja dapat bervariasi dari satu situasi ke situasi lainnya. Setelah Tigers berdagang dengan Price, misalnya, Britten mengingat Price pindah ke rumah yang sebelumnya ditempati oleh Drew Smyly — salah satu pemain yang ditukar dengannya.
Dalam kasus lain, tim dapat bekerja dengan agen real estate untuk menemukan pemain tempat mereka sendiri. Namun bagi mereka yang pindah pada tenggat waktu, musim hanya tersisa dua hingga tiga bulan. Beberapa pemain memilih untuk tinggal di hotel saja.
Namun, situasi hidup mungkin bukan hal pertama yang ditangani.
Sebelum itu, tim harus membawa pemain ke kotanya, atau terkadang ada perjalanan darat langsung. Untuk beberapa pemain, terutama jika mereka tidak mengharapkan perdagangan, berita tentang kepindahan saja bisa membuat kewalahan – seperti halnya bagi siapa pun yang diberitahu bahwa dia harus berada di Boston atau Houston untuk pekerjaan baru yang, oh, mulai langsung. .
Dan dalam kasus tertentu, seperti dengan Austin Jackson selama perdagangan Harga, berita itu benar-benar bisa datang selama pertandingan.
Bagian dari tugas Britten adalah membantu membuat transisi itu sehalus mungkin.
“Orang memproses sesuatu secara berbeda,” katanya. “Saya pikir Anda hanya perlu mengambil langkah demi langkah. … Benar-benar tidak ada urutan yang sempurna, tetapi hanya langkah demi langkah, dan itu bukan 10 hal sekaligus. Itu akan luar biasa, saya pikir, bagi siapa pun.
Tahun ini, sisi akomodasi perdagangan mungkin relatif ringan untuk Macan, yang – jika mereka melakukan tindakan apa pun – tampaknya lebih cenderung memperdagangkan liga besar untuk mendapatkan prospek.
Tapi gagasan tentang prediktabilitas menggelikan di bulan Juli.
Tidak ada yang tahu pasti apa yang akan terjadi, apalagi keluarga yang hidupnya akan diubah sebagai produk sampingan.
“Ayo hari Rabu,” kata Britten, “kamu bisa masuk ke sini dan mungkin ada 25 orang yang sama yang duduk di sana. Atau bisa juga yang berbeda. Tidak ada yang tahu jawabannya.”
Matt Boyd datang ke Detroit dalam kesepakatan tenggat waktu 2015 untuk David Price. (Olahraga Raj Mehta/AS HARI INI)
Tahun ini, pada Senin sore, Kristin Wilson bersiap-siap untuk acara “Keeping Kids in the Game” Miguel Cabrera. Tidak hilang dari dirinya bahwa acara tersebut berlangsung hanya beberapa jam sebelum batas waktu perdagangan.
Tiga setengah tahun setelah perdagangan mereka — dan jangan salah, seluruh keluarga diperdagangkan — dia sekarang aktif di komunitas Michigan Tenggara, termasuk banyak kegiatan amal. Dia pernah menjadi dewan sukarelawan untuk Gala Yayasan ChadTough 2018, dan dia sekarang bekerja dengan Wish Upon a Teen — sebuah organisasi nirlaba tempat para sukarelawan mendekorasi kamar rumah sakit untuk pasien remaja jangka panjang agar mereka lebih nyaman. Latar belakangnya adalah sebagai guru, jadi semuanya masuk akal.
Bagian paling menawan dari Alex yang menceritakan perdagangan tahun 2014 itu adalah cara dia memuji Kristin, yang telah dinikahinya selama delapan tahun, dan dengan siapa dia sekarang memiliki tiga anak. Dia memanggilnya “wanita yang bisa bergaul dan berguling dengan pukulan,” dan menyesali bahwa, karena jadwal perjalanan yang menuntut, dia secara fungsional menjadi “ibu tunggal dari tiga anak selama tiga bulan dalam setahun.”
Dia ada di hampir setiap pertandingan kandang, kata Alex — bercanda tentang tiga jam gratis mengasuh anak di ruang keluarga — tetapi masih menemukan waktu untuk keterlibatan komunitasnya. Dia berbicara tentang pemberdayaan yang dia rasakan karena mengetahui dia telah menguasai membawa ketiga anaknya ke toko kelontong atau taman.
Artinya, hampir empat tahun kemudian, pasangan itu merasa nyaman di Detroit. Alex secara alami menemukan tempatnya di tim, dan Kristin membangun tempatnya di komunitas.
“Kami benar-benar jatuh cinta dengan Michigan,” katanya.
Namun, sepanjang tahun ini, “kenyamanan” hanya bisa menjadi istilah relatif bagi pemain bisbol.
“Katakanlah saya diperdagangkan pada akhir Juli,” kata Wilson. “Keluarga saya kemungkinan besar akan pergi ke Texas selama sisa tahun ini dan menemui saya di sana-sini di jalan, atau saya akan terbang pulang untuk cuti sehari atau semacamnya. Karena terlalu banyak untuk pindah dari sini, ke tempat lain, dengan semua yang Anda miliki.”
Rencana cadangan semacam itu penting sepanjang tahun ini, meskipun mereka mungkin tidak berbuat banyak untuk menikmatinya. Wilson tahu dia harus menunda semua itu demi melakukan pekerjaannya, mendapatkan pujian.
Perdagangan adalah keniscayaan. Beberapa tim mencari bagian ekstra untuk menempatkan mereka di atas, dan yang lain dengan senang hati menyediakannya. Beberapa dari mereka masuk akal di dunia, bahkan bagi para pemain yang terlibat.
Namun riak yang diciptakan oleh gerakan ini melampaui perlombaan panji, melampaui stadion kasar dan ke ruang tamu – ke dalam kehidupan anak-anak semuda usia 9 hari. Ini mengintimidasi, tetapi itu juga bagian dari pekerjaan.
“Kita tidak akan pernah bisa memilih apa yang akan kita lakukan,” kata Kristin. “Kami hanya akan melakukan apa yang selanjutnya. Selama kita bersama sebagai sebuah keluarga, Anda lakukan saja bersama, dan itu akan menjadi petualangan baru, dan lihat ke mana karier bisbol dan kehidupan membawa kita, dan nikmati saja.
(Foto atas: Isaiah J. Downing/USA TODAY Sports)
