Jika Cardinals tertarik pada pemain luar agen bebas Michael Brantley, mereka harus memberi ruang untuknya. Lapangan luar mereka juga sama ramainya dan mereka harus melakukan penyesuaian karena bidaknya tidak pas.
Jadi sebelum kita melihat alasan mengapa Cardinals bersedia berusaha keras untuk memasukkan keterampilan kontak Brantley yang luar biasa ke dalam barisan mereka, mari kita selesaikan kekacauan itu semua.
1. Brantley belum pernah memainkan posisi selain lapangan kiri sejak mencatatkan 206 babak sebagai pemain tengah untuk India pada tahun 2015. Ini menjadi masalah karena Cardinals sudah memiliki pemain sayap kiri dalam diri Marcell Ozuna. Bisakah Ozuna beralih ke lapangan kanan? Dapat. Dia memainkan 533 inning di lapangan kanan selama lima musim bersama Marlins. Namun Ozuna hanya menghabiskan 72 inning sejak awal musim 2016. Dan Cardinals sama sekali tidak menempatkan Ozuna di posisi yang tepat pada tahun 2018.
Ozuna mengalami keterbatasan fisik musim lalu karena masalah bahu kanannya yang melemah akibat gegar otak yang berkepanjangan. Ozuna tidak melakukan lemparan; dia melepaskan balon.
Pelari mengambil keuntungan dari berkurangnya kekuatan lengan Ozuna musim lalu, tetapi lapangan kiri memberikan perlindungan karena lemparan yang lebih pendek ke base ketiga. Jika Ozuna ditempatkan di lapangan kanan, saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak lawan yang akan masuk ke wilayahnya dari base pertama hingga ketiga dalam satu waktu. Bahu Ozuna seharusnya lebih baik pada tahun 2019; dia menjalani operasi pembersihan pada akhir Oktober. Namun apakah dia siap membatasi kemajuan pelari pada tahun 2019 dengan melakukan lemparan yang kuat dan akurat? Pertanyaan besar. Untuk ditentukan.
Akankah prosedur Marcell Ozuna minggu ini untuk memperbaiki cedera bahu membantu si pemalas menemukan kekuatannya? @miklasz Lihat lebih dekat: https://t.co/GgMrM6qv3w
— Atletik St. Louis (@TheAthleticSTL) 31 Oktober 2018
2. Brantley tidak hebat di lapangan kiri pada tahun 2018. Penyelamatan lari pertahanan minus-3-nya berada di posisi ke-26. Dan menurut statistik plus-minus Fielding Bible, Brantley mendapat minus-11 pada bola terbang dan liner ke kiri jauh.
3. Brantley tidak akan menjadi faktor di lini tengah. Kecuali dampak terkait cedera, tidak akan ada alasan bagi Brantley (atau siapa pun) untuk bergerak di tengah selain Harrison Bader, yang tampil memukau dengan 11 penyelamatan lari defensif hanya dalam 615 babak sebagai pemain tengah pemula di ’18.
4. Brantley berada di puncak musimnya di usia 32 tahun dan memiliki riwayat cedera yang akan membuat penawar mana pun menjadi gugup. Setelah menjalani operasi bahu dan pergelangan kaki, ditambah cedera bisep, Brantley hanya tampil dalam 11 pertandingan pada tahun 2016 dan 90 pertandingan pada tahun 2017. Lebih dari segalanya, Brantley mengalami nasib buruk yang mengerikan. Ia belum tentu rapuh atau rentan, namun keraguan tetap ada. Musim kembalinya Brantley yang luar biasa pada tahun 2018 memulihkan sebagian besar daya tariknya bagi tim yang membutuhkan pemukul kidal yang terampil. Lebih lanjut tentang itu nanti.
5. The Cardinals memiliki masalah di bidang kanan. Mari kita mulai dengan Dexter Fowler, yang sedang memasuki musim ketiga dari kontrak lima tahunnya. Fowler sangat buruk dalam bertahan — di tengah dan di kanan — dan mengalami salah satu penampilan terburuk seorang pemukul MLB pada tahun 2018, menyelesaikan ofensif pada 38 persen di bawah rata-rata liga dalam lari yang disesuaikan dengan taman yang dibuat ( wRC+.) Pada minus -1.2 PERANG , Fowler berada di bawah level pengganti pada tahun 2018. Itu hanyalah tahun yang hilang, tahun yang mengerikan, bagi mantan shortstop Cubs. Fowler akan berusia 33 tahun pada bulan Maret, bisakah dia bangkit kembali? Presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak bertekad untuk mencari tahu.
6. Ada juga Tyler O’Neill yang perkasa, yang berjuang keras untuk melakukan kontak sebagai pendatang baru pada tahun 2018, mencetak 40 persen penampilan terbaiknya. O’Neill memiliki peluang untuk meningkatkan disiplin pelatnya — seperti yang ia lakukan musim lalu di Triple-A Memphis — namun hal itu tidak akan terjadi kecuali ia mendapatkan pasokan pukulan secara teratur. Potensi kekuatan O’Neill yang sangat besar memerlukan peluang yang lebih besar. Dalam 142 penampilan plate pada tahun 2018, O’Neill memukul 0,500 dan mencetak homered setiap 14,4 pukulan.
#SeptemberBaseballkamu harus menyukainya.
Homer walk-off untuk Tyler O’Neill dan @Kardinal! pic.twitter.com/aLyAIbWAQk
— Olahraga FOX (@FOXSports) 22 September 2018
7. Jose Martinez yang optimis dibangun untuk berfungsi sebagai pemukul yang ditunjuk, tetapi kecuali dia ditukar ke tim Liga Amerika musim dingin ini untuk mendapatkan pengembalian yang wajar, Cardinals akan kesulitan mengabaikan nilainya. Dia adalah tanggung jawab defensif, ya. Namun dalam 590 penampilan plate musim lalu, Martinez memukul 0,305, slugged 0,457, memukul 17 homer dan 30 ganda dan 25 persen di atas rata-rata liga dalam lari yang disesuaikan dengan taman yang dibuat.
8. The Cardinals juga memiliki prospek outfield yang menunggu di sayap, termasuk Adolis Garcia, Randy Arozarena, Justin Williams dan Lane Thomas.
9. Jangan lupakan godaan/obsesi Bryce Harper yang sedang berlangsung. Saya tetap sangat skeptis terhadap kesediaan Cardinals untuk menawarkan Harper kesepakatan agen bebas yang bisa mencapai $350 juta atau lebih. Namun jika peluangnya besar, tidak ada alasan untuk mengikuti Brantley. Apa pun yang terjadi, Brantley bisa saja keluar dari pasar pada saat Harper mengambil keputusan.
Saya rasa saya tidak melewatkan siapa pun, tetapi intinya adalah lalu lintas padat di lapangan Busch Stadium. Aku sedang sakit kepala. Begitu pula dengan Mozeliak.
Jadi mengapa saya berbicara tentang Brantley?
Seperti yang saya tulis di artikel terbaru di sini AtletikManajer Cardinals Mike Shildt dan pelatih pukulan Jeff Albert dan Mark Budaska bertekad untuk mengubah filosofi dan pendekatan pukulan tim.
Penekanannya adalah pada peningkatan tingkat kontak, jumlah pukulan yang lebih rendah, dan peningkatan pukulan dalam dua kali pukulan. Shildt dan instruktur tidak ingin melihat pemukul mereka menyerah begitu banyak. Dan upaya menantang untuk mengubah pola pikir kolektif ini merupakan prioritas utama.
Dalam konteks ini, Brantley yang sehat sangat cocok untuk melakukan perubahan paradigma. Dia adalah salah satu pemukul kontak terbaik di generasinya, belum lagi salah satu pemukul fastball terbaik di jurusan tersebut.
Untuk usianya (31), kecepatan keluar dan kecepatan lari Brantley sebenarnya sedikit meningkat pada tahun 2018. Itu adalah tanda-tanda positif. Apakah ada risikonya? Tentu. Tapi Brantley bisa menjadi tawaran yang sangat bagus di pasar musim dingin ini.
Brantley sedang menjajaki agen bebas setelah mencapai 0,309 dengan 17 homers, 76 RBI, 12 steal dalam 15 percobaan dan hanya 60 strikeout dalam 143 pertandingannya untuk Cleveland musim lalu. Profilnya mencakup 36 double, persentase on-base 0,364 dan persentase slugging 0,468 sebagai bagian dari performa keseluruhan yang menempatkannya 24 persen di atas rata-rata liga di wRC+.
Menurut data di FanGraphs, Brantley memimpin semua pemukul liga utama dalam tingkat kontak keseluruhan musim lalu sebesar 91 persen. Dia tidak. 1 dalam tingkat kontak dalam pemogokan (97,3 persen). Dia juga memiliki tingkat swinging strikeout terendah (seperti yang terbaik) yaitu empat persen. Tingkat strikeout Brantley sebesar 9,5 persen adalah yang terendah kedua dalam bisbol musim lalu.
MICHAEL BRANLEY BERJALAN TUNGGAL!
PERMAINAN BOLA!#Berkumpul bersama pic.twitter.com/73bO2E6uEz
— Penjaga Cleveland (@CleGuardians) 23 September 2018
Sejak 2012, Brantley menempati peringkat ketiga di antara pemukul MLB yang memenuhi syarat dalam tingkat kontak (91,2 persen) dan tingkat pukulan berayun (3,7 persen) dan memiliki tingkat pukulan terendah keenam (9,8 persen).
Jika Cardinals berfokus pada pengurangan jumlah pemogokan yang sia-sia, inilah keberhasilannya. Brantley, yang menempati posisi kedua untuk tim India, mewakili lereng licin bagi Shilt untuk mengambil strategi tim yang telah didefinisikan ulang.
Ah, tapi ini rumit.
Kontrak multi-tahun bisa mengguncang Mozeliak. Dia sudah terpukul oleh komitmen lima tahun dengan Fowler dan kontrak empat tahun dengan Brett Cecil, obat pereda kidal yang tidak efektif dan mudah terbakar.
Daftar pemain Mozeliak memiliki sekelompok pemain luar yang kacau balau. Brantley tidak terlalu cocok dengan roster saat ini, setidaknya dengan Ozuna di sisi kiri. Kemudian lagi, Ozuna kemungkinan akan berstatus bebas transfer setelah 2019.
Keputusan agen bebas Harper yang tertunda tergantung pada beberapa pemain MLB saat tim menunggu dalam kabut Bryce.
Tim lain yang dilaporkan tertarik pada Brantley termasuk Braves, Astros, dan Phillies. Proses ini mungkin memerlukan waktu. Dan jika Brantley adalah pilihan “Rencana B” untuk St. Louis. Louis, waktu para Kardinal mungkin hampir habis.
Jika Shildt menginginkan seorang contact hitter premium untuk memimpin barisannya memasuki era baru penyempurnaan disiplin pelat, para Cardinals sebaiknya menghubungi — dan terhubung — dengan Brantley.
Terima kasih telah berlangganan Atletik.
(Foto: Frank Jansky/Ikon Sportswire melalui Getty Images)