Mode Chucky dan Binatang. Alur cerita telah dibicarakan sejak Jon Gruden pertama kali muncul kembali. Bagaimana pelatih superstar bisa bergaul dengan Marshawn Lynch, superstar yang berlari mengikuti iramanya sendiri?
Akankah Lynch melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu, ketika dia menyelesaikan dengan baik setelah awal yang lambat, dan segera membeli staf pelatih baru? Berapa banyak lagi tubuh dan wajah yang bisa dialami Lynch pada usia 32 tahun?
Yah, sejauh ini semuanya baik-baik saja, dengan Lynch bekerja keras dalam program offseason dan bahkan dengan bercanda menirukan suara Gruden kepada rekan satu timnya. Tapi ada satu kerutan kecil yang semua orang lupa.
Doug Martin.
Gruden telah membicarakan tentang lari kembali setinggi 5 kaki 9 kaki sejak Raiders mengontraknya pada bulan Maret. Dan sekarang rekan satu timnya dan pelatih lainnya mengetahui alasannya. Mantan All-Pro, yang baru saja menjalani dua musim yang buruk, menunjukkan ledakan lamanya dalam latihan dan juga dalam aktivitas tim yang terorganisir minggu ini.
Bahkan ada pembicaraan bahwa dia bisa mendorong Lynch untuk melakukan carry. Seperti… memakai banyak pakaian.
“Doug benar-benar ikut serta dalam kamp ini,” kata koordinator ofensif Raiders Greg Olson Selasa sore. “Kecepatannya, kemampuannya menerima serangan dan apa yang kami berikan padanya. Hal ini sangat menggembirakan.
“Dia benar-benar memiliki kaki yang segar.”
Martin (29) pun punya sikap segar.
“Saya seorang dokter hewan pemula,” katanya pada hari Selasa di podcast “State of The Nation” kami. “Atau dokter hewan pemula. Mentalitas yang saya miliki sekarang mulai dari awal.”
Itu bagus, mengingat dia rata-rata mencetak 2,9 yard per carry dalam dua musim terakhir bersama Bucs (“2.9 … 2.9 … itulah yang dibicarakan media tentang dia,” kata Gruden).
Gruden lebih suka mengingat Martin yang berlari sejauh 1.454 yard dan 11 touchdown pada tahun 2012. Atau orang yang mencalonkan diri untuk 1.402 pada tahun 2015 dan memperoleh penghargaan All-Pro. Gruden juga menganggap keren bagaimana dia pulang untuk melatih Raiders lagi, seperti halnya Martin, penduduk asli Oakland yang tumbuh di Stockton, yang pulang untuk bermain.
Olson mengatakan Gruden, yang tinggal di Tampa selama jeda siaran dari kepelatihan, adalah salah satu penggemar terbesar Martin.
“Jon, mungkin karena dia tinggal di Tampa, punya kesempatan untuk bertemu dengannya lebih sering daripada orang lain,” kata Olson. “Saya pikir itu mungkin berkontribusi terhadap keputusan tersebut. Lebih dari segalanya adalah keyakinannya pada apa yang dia lihat pada Doug dan percakapannya dengan Doug selama bertahun-tahun saat berada di Tampa. Dia mungkin adalah kekuatan pendorong di balik penandatanganan Doug. Kami sangat gembira tentang hal itu.”
Martin diskors empat pertandingan pada bulan Desember 2016 karena melanggar kebijakan narkoba NFL dan kemudian mengatakan dia akan memasuki fasilitas perawatan untuk “menerima bantuan yang benar-benar saya butuhkan.”
Dia kemudian duduk di bangku cadangan menjelang akhir musim lalu dan dilepas oleh Bucs pada Februari.
“Beberapa tahun terakhir saya datang dengan cara saya sendiri,” kata Martin sebelum podcast. “Tetapi berada di sini (di Oakland), ditemani keluarga dan teman-teman lama pasti akan membantu saya tetap sibuk. Dan saya selalu bisa mempercayai mereka ketika saya perlu membicarakan sesuatu.”
Hari terbesar dalam karir profesionalnya terjadi di Oakland pada tahun 2012, ketika Bucs menguasai Raiders dan Martin berlari sejauh 251 yard dan empat gol — semuanya di babak kedua. Martin telah berlari sejauh 45, 67 dan 70 yard dan mengatakan energi dari 50-60 anggota keluarga dan teman-temannya di tribun memberinya semangat.
Seperti yang akan mereka lakukan lagi musim ini. Martin menandatangani hanya dengan $850.000 (ditambah bonus daftar $625.000) dan ingin menunjukkan bahwa dia masih menjadi pemain NFL. Jika bukan yang memulai, setidaknya ada yang ikut memulai.
“Ketika saya kembali ke rumah, saya ingin membuktikan banyak hal,” kata Martin dalam podcast. “Karena keluargaku akan duduk di tribun.”
Meskipun dia dan pensiunan juara merek Lynch adalah “berlawanan” di luar lapangan, Martin mengatakan menurutnya mereka memiliki gaya lari yang serupa.
“Saya tumbuh bersama Marshawn dan Adrian Peterson, pemain belakang yang tangguh dan memiliki fisik yang kuat,” kata Martin di podcast. “Pastinya sesuatu yang saya modelkan dalam permainan saya.”
Bayangkan betapa terkejutnya anak-anak lain ketika Martin kecil bertemu dengan mereka saat pertama kali mulai bermain. Mereka tidak bisa menangkapnya ketika mereka bermain kejar-kejaran di halaman sekolah, tapi sepak bola bukanlah kejar-kejaran.
“Pemain yang lebih besar tidak menyangka (gaya larinya),” kata Martin. “Lalu aku menaruh kepalaku di dada mereka.”
Kita akan melihat bagaimana Gruden mengurangi beban lari di kamp pelatihan, menurut saya perlu diperhatikan bahwa dia hanya memiliki dua pelari 1.000 yard dalam 11 tahun sebagai pelatih kepala.
Sampai saat itu tiba, dokter hewan pemula akan terus berusaha.
“Anda lihat mengapa dia menjadi quarterback sepanjang 1.500 yard,” kata quarterback Derek Carr Selasa. “Etos kerjanya luar biasa. Dia menyelesaikan lari ke zona akhir hari ini dan tidak berhenti sampai dia tiba di sana dan kemudian berlari kembali untuk memastikan dia menjadi lebih bugar.
“Hal-hal kecil seperti itulah yang menunjukkan kepada para pemuda: ‘Hei kawan, begitulah caramu melakukannya.’ Itu sudah terjadi sejak Hari 1. Dia telah menjadi salah satu pekerja paling keras sejak kami tiba di sini di Fase 1, sungguh.”
Carr terkesan dengan tekel pemula
The Raiders menyusun tekel setinggi 6 kaki 8 inci Kolton Miller dan Brandon Parker di tiga putaran pertama tahun ini, dan Carr dapat mengetahui alasannya.
“Hal pertama yang Anda pikirkan ketika saya bertemu mereka, saya berpikir, ‘Apakah saya akan mampu meninggalkan Anda? Sial, aku harus mencambukmu?’” Kata Carr. “Mereka sangat atletis, sangat pintar.”
Tentu saja ada kesalahan pemula dan pukulan sesekali yang dilakukan Bruce Irvin dalam latihan tim, tetapi Miller dan Parker adalah pembelajar yang cepat.
“Anda lihat sekilas di mana Anda berada, jika mereka berdua bisa mengetahuinya, akan menyenangkan dalam 10 tahun ke depan jika ada orang-orang itu di sana,” kata Carr, “karena terkadang mereka melakukan hal-hal yang Anda sukai, ‘Kita bisa menang dengan itu.’
Cook menawarkan solusi terhadap permasalahan lagu kebangsaan
Tim NFL sekarang akan dikenakan denda jika pemainnya tidak berdiri saat lagu kebangsaan dinyanyikan, dan pemain dapat tetap berada di ruang ganti jika tidak ingin berdiri. Jared Cook menganggap semuanya menyedihkan.
“Ceritanya telah berubah dari cerita aslinya,” kata Cook, Selasa. “Ini adalah masalah nyata di negara ini. Dan sungguh menyedihkan bahwa Anda tidak dapat memiliki pemikiran yang baik untuk bersatu memecahkan suatu masalah dan membicarakan suatu masalah serta membuat situasi menjadi lebih baik bagi semua orang.
Ketika dia bermain untuk Rams, Cook berpartisipasi dalam protes “angkat tangan” para pemain, berharap NFL lebih seperti NBA.
“NBA selalu menangani isu-isu sosial dengan cukup baik, mereka selalu menangani para pemainnya dengan sangat baik dan (sangat) menghormati para pemainnya,” kata Cook. “Saya pikir ini bisa menjadi cara yang lebih besar dan lebih baik untuk memperbaiki situasi.
“Anda mengidap kanker payudara, Anda memiliki Bulan Kanker Payudara, Anda hanya memiliki Bulan Ketidakadilan Sosial; mengumpulkan uang, memberikan kesan positif daripada membuatnya terlihat negatif. Berfokuslah pada hal-hal baik dan fokuslah untuk memperbaiki situasi daripada memperburuknya. Saya hanya berpikir mungkin ada langkah-langkah untuk mencegahnya dan menjadikannya lebih baik bagi kedua belah pihak.”
Kunjungi Kendricks
Agen bebas Mychal Kendricks mengunjungi Raiders pada Rabu sore. Produk Cal dirilis oleh Eagles pada pekan lalu. Dia diperkirakan akan mengunjungi Cleveland Browns akhir pekan ini.
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Jeff Chiu/AP)