Dia hanya sebuah latihan. Mengulang. Dia hanya sebuah latihan.
Anda pasti pernah mendengar dan mungkin hafal poin-poin pembicaraan ketika membahas visi jangka panjang Joe Sakic untuk Colorado Avalanche. Cetak birunya adalah membangun tim yang memiliki kecerdasan dan kecepatan, sekaligus tetap muda. Membuat rencana seperti ini telah menciptakan perbincangan tentang Avs sebagai pesaing Piala Stanley mulai dari sekarang.
Baiklah. Jadi seperti apa tim ini tiga tahun dari sekarang? Akankah Avalanche menjadi tim yang hampir memenangkan Piala Stanley? Mungkinkah mereka sudah memenangkannya? Atau apakah itu daftar pemain playoff yang konsisten dengan bakat yang kesulitan mengalahkan lawan tertentu?
Siapa tahu? Setidaknya ada sebanyak ini: Longsor sepertinya masih cukup muda, tetapi dengan lebih banyak pengalaman.
Ada beberapa faktor yang patut dipertimbangkan. Sakic tetap teguh menjadikan pemuda sebagai prioritas. Mengetahui hal itu berarti ada kemungkinan Avalanche dapat berpindah dari pemain tertentu di daftar saat ini untuk memberikan ruang bagi prospek dalam sistem karena perkembangan mereka telah membuat mereka siap untuk NHL.
Misalnya, lihat Pierre-Edouard Bellemare yang berusia 34 tahun. Dia baru saja menandatangani kontrak dua tahun, namun akan berusia 37 tahun dan merupakan kandidat kuat untuk dikeluarkan dari daftar. Kandidat lain dalam proyeksi ini termasuk Matt Calvert (yang akan berusia 32 tahun), Ian Cole (yang akan berusia 33 tahun), Pavel Francouz (yang akan berusia 32 tahun), Matt Nieto (yang akan berusia 29 tahun) dan Colin Wilson (yang akan berusia 32 tahun). . Tentu saja, Sakic bisa membuat pengecualian dan mempertahankan setidaknya satu dari pemain tersebut tergantung pada apa yang terjadi di masa depan.
Kapten dan pemain sayap kiri lini pertama Gabriel Landeskog dan penjaga gawang utama Philipp Grubauer berstatus bebas transfer setelah musim 2020-21. Landeskog akan berusia 29 tahun dan Grubauer akan berusia 30 tahun pada Oktober 2022. Nazem Kadri adalah UFA setelah musim 2021-22 dan dia akan berusia 32 tahun pada awal tahun depan. Ketiganya memiliki peran penting dan itulah sebabnya mereka kemungkinan besar akan tetap bersama tim setelah menandatangani kontrak baru.
Ingat: ada juga rancangan perluasan Seattle pada tahun 2021 yang perlu dipertimbangkan.
Sakic, dalam satu hipotetis tertentu, akan menjaga tujuh penyerang, tiga pemain bertahan, dan satu penjaga gawang. Tujuh penyerang yang dilindungi kemungkinan besar adalah Andre Burakovsky, JT Compher, Tyson Jost, Kadri, Landeskog, Nathan MacKinnon dan Mikko Rantanen. Erik Johnson akan dilindungi karena dia memiliki klausul larangan bergerak, dan sisa tempat akan diberikan kepada Samuel Girard dan Cale Makar, sekaligus mempertahankan Grubauer.
Jika demikian, maka Joonas Donskoi dan Nikita Zadorov akan menjadi dua pemain yang tidak dilindungi yang akan menjadi kandidat paling mungkin untuk dipilih oleh manajer umum Seattle Ron Francis. Donskoi, yang akan berusia 30 tahun pada April 2022, akan memberi Francis penyerang veteran di enam lini tengah, sementara Zadorov (yang akan berusia 27 tahun) adalah bek empat besar. Meski begitu, Francis kemungkinan akan memilih Zadorov, dan Donskoi akan tetap bersama Avalanche.
Mungkin inilah dasar dari apa yang akan terlihat dari Longsoran saat malam pembukaan tiba di bulan Oktober 2022. Sekali lagi, ini hanyalah satu hipotesis. Terdapat variabel-variabel lain – beberapa diketahui dan beberapa tidak diketahui, seperti draft pick di masa depan dan penandatanganan agen bebas – yang berpotensi dipertimbangkan oleh Sakic ketika menyusun apa yang dia anggap sebagai daftar pemain terkuat di masa depan.
Lagi. Dia hanya sebuah latihan.
Sekarang inilah roster Avalanche yang mungkin ada atau tidak di bulan Oktober 2022:
GARIS PERTAMA: Keyakinan saat ini adalah keyakinan Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon, dan Mikko Rantanen bahwa semakin banyak waktu bersama hanya akan membuat mereka semakin berbahaya. Mereka kemungkinan akan terus menjalankan Avalanche, dengan gagasan bahwa mereka tidak akan menjadi satu-satunya sumber produksi yang dapat diandalkan. Landeskog mencetak 34 gol, tertinggi dalam kariernya, pada 2018-19, sementara MacKinnon dan Rantanen mencatatkan poin terbaik pribadinya. Hal ini tidak berarti bahwa mereka mungkin tidak akan berpisah suatu saat nanti, namun akan ada infrastruktur yang lebih baik di sekitar mereka, sehingga menciptakan pilihan bagi mereka untuk tetap bersama.
BARIS KEDUA: Skenario seperti itu menunjukkan bahwa Andre Burakovsky dan Nazem Kadri berhasil di Denver. Kadri, sebagai perbandingan, lebih merupakan hal yang pasti, karena dia adalah pencetak rekor 30 gol yang mampu mendikte permainan sebagai center lini kedua. Sakic dan Avalanche mengandalkan gagasan bahwa Burakovsky juga dapat memainkan peran serupa. Namun, menemukan teman satu baris adalah hal yang menarik. Tyson Jost sepertinya kandidat terkuat untuk menjadi starter di lini kedua musim ini, tapi apakah itu akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan? Ada kemungkinan pilihan putaran pertama tahun 2019 Alex Newhook bisa menantang untuk mendapatkan tempat. Newhook memproyeksikan sebagai penyerang enam besar yang lebih cocok untuk sayap mengingat tubuhnya yang berukuran 5 kaki 10, 190 pon, yang dapat berubah seiring perkembangannya di Boston College.
HUJAN KETIGA: Sekali lagi, Jost bisa saja berada di sayap kiri. Atau bisa juga Newhook. Bagaimanapun, pemain itu kemungkinan akan berbaris bersama JT Compher dan Joonas Donskoi. Compher memasuki musim 2019-20 dengan landasan untuk memusatkan lini pertahanannya sendiri dan mengikuti potensinya sebagai pemain dua arah yang andal yang mampu mencetak setidaknya 20 gol per musim. Produksi Donskoi juga harus meningkat karena ia mungkin menerima lebih banyak menit bermain dengan Avalanche dibandingkan dengan San Jose Sharks. Jost, Newhook atau siapa pun yang berada di kiri akan diapit dengan dua pemain yang akan bekerja di sudut untuk penguasaan bola dan berhati-hati dalam bertahan.
PENGENDALIAN KEEMPAT: Ada yang berpendapat bahwa ini adalah garis yang paling sulit untuk diprediksi karena mencoba menentukan bagaimana proyeksi tiga prospek di tahun-tahun mendatang. Vladislav Kamenev adalah pemain tengah alami yang telah bermain cukup lama di sayap. Cedera yang terjadi di akhir musim secara berturut-turut telah membatasinya untuk hanya tampil dalam 28 pertandingan dalam kariernya, dan sulit untuk membayangkan di mana ia akan cocok. Baik Shane Bowers dan Martin Kaut akan memberikan lebih banyak wawasan karena mereka akan menghabiskan tahun ini bersama Colorado Eagles di AHL. Pemikirannya adalah proyek Bowers sebagai center dua arah dengan kecepatan yang perlu menambah lebih banyak dan menyempurnakan permainan ofensifnya. Kaut telah mengalami kemajuan namun juga mencari peluang untuk berkembang di area tertentu, seperti bermain dengan tempo lebih tinggi sambil menambah produksi. Memasangkan Bowers, Kamenev dan Kaut akan memberi Avalanche garis dengan tiga skater dua arah yang semuanya menambah beberapa keterampilan tetapi masih perlu mengatasi gaya bermain yang lebih fisik.
PASANGAN PERTAMA: Sangat ideal untuk memiliki satu bek dengan keterampilan dan kecepatan sebagai pasangan teratas. Ada kemungkinan Longsor bisa terjadi dua kali dengan Bowen Byram dan Cale Makar. Byram, pilihan keempat tim musim panas ini, dianggap sebagai no. 1 prospek pertahanan di NHL Draft. Idenya adalah Byram bisa menghasilkan serangan, memainkan pertahanan yang tidak. 1 opsi, sekaligus mencatat menit-menit berat dalam segala situasi. Makar telah menunjukkan selama 10 pertandingan playoff bahwa ia juga berpotensi menjadi pemain no. 1 pemain bertahan yang dapat menciptakan, bertahan, mengarahkan permainan, mencetak gol dan juga menerima banyak waktu es. Mengetahui hal ini menciptakan hipotesis bahwa Byram dan Makar dapat bekerja sama untuk menjadi salah satu pasangan bertahan muda utama di NHL.
PASANGAN KEDUA: Menempatkan Samuel Girard bersama Conor Timmins juga menciptakan kemungkinan. Girard akan menjadi pilihan yang lebih kecil dan kidal, sementara Timmins akan menjadi pilihan yang lebih besar dan tidak kidal. Masing-masing dikenal sebagai skater ofensif, tetapi memiliki elemen dua arah. Girard telah menunjukkan kualitas tersebut selama musim reguler dan playoff. Timmins sedang memulihkan diri dari gegar otak tetapi tampak kuat selama kamp pengembangan. Dia diharapkan bermain musim ini dengan harapan masuk daftar Avs, dengan cadangan waktu di AHL bersama Eagles. Janji kemitraan Girard-Timmins cukup menjanjikan, namun keberlangsungannya akan terlihat dalam beberapa tahun ke depan.
PASANGAN KETIGA: Erik Johnson mungkin adalah orang yang paling dekat dengan kepastian mengenai seperti apa unit ketiga dalam tiga tahun. Dia akan memasuki tahun terakhir kontraknya dan kemungkinan akan mengambil peran ini jika Byram, Girard, Makar dan Timmins berkembang seperti yang diharapkan. Namun, partner Johnson sedikit lebih sulit diprediksi.
Hal ini mengarah pada salah satu dari dua skenario. Pertama? Sakic bisa memilih untuk tetap bersama Ian Cole dan pindah dari Ryan Graves. Cole akan menjadi yang lebih tua dari dua opsi, tetapi ia memberi Avalanche veteran lain di lini belakang untuk melengkapi proyeksi empat besar dengan usia rata-rata 22,8 tahun. Cole dan Johnson adalah andalan dalam pembunuhan penalti tim saat ini dan mungkin akan tetap demikian di masa depan. Memasangkan Cole dan Johnson dapat memberikan Avs kemitraan penutup yang berpengalaman yang menggunakan ukuran dan fisik sebagai bagian dari profilnya. Cole, yang memiliki berat 6-1,219 pon, telah memblokir lebih dari 100 tembakan dalam empat musim berturut-turut sambil mencatat lebih dari 100 tembakan dalam tiga musim tersebut.
Keuntungan lain jika tetap menggunakan duet Cole-Johnson adalah potensi kepemimpinan dan bimbingan mereka, karena garis biru dalam model pertahanan yang diproyeksikan ini masih sangat muda.
Namun ada skenario kedua di mana Sakic berpotensi mempertahankan Graves dan move on dari Cole.
Graves kemungkinan akan mendapatkan peran yang lebih besar dengan Avalanche pada tahun 2019-20 dan hal ini dapat membuka lebih banyak peluang di masa depan. Dia bisa berkembang menjadi ancaman jangka panjang dalam penalti kill sambil membuktikan bahwa dia bisa menjadi opsi pasangan ketiga yang dapat diandalkan dengan beberapa produksi ofensif.
Memasangkan Graves dan Johnson bersama-sama dapat menciptakan potensi kombinasi penutupan lainnya yang juga bergantung pada ukuran. Graves seberat 6-5, 226 pon juga dapat menggunakan ukuran tubuhnya untuk memengaruhi permainan. Dia rata-rata melakukan 1,96 tembakan yang diblok dan 1,23 tembakan dengan rata-rata waktu es 11:06 dalam 26 pertandingan pada 2018-19. Itu akan berhasil jika Graves menghadapi 161 tembakan dan mencatat 101 pukulan selama satu musim pertandingan NHL penuh.
Jadi mengapa tidak mempertahankan keduanya? Proyek Graves menjadi bek lini ketiga dalam waktu dekat, yang bisa menyebabkan dia mencari waktu bermain di tempat lain jika dia tidak mendapatkan kesempatan itu di Colorado.
Meskipun demikian, Longsoran salju dapat memiliki dua prospek yang juga dapat menjadi bahan diskusi. Drew Helleson, pilihan tim putaran kedua musim panas ini, akan menghabiskan musim ini bersama Newhook di Boston College. Alumni Program Pengembangan Tim Nasional berbobot 6-3, 194 pon ini bisa siap untuk NHL pada Oktober 2022. Begitu juga dengan Nate Clurman. Dia adalah pilihan putaran keenam Avs pada tahun 2016 dan baru saja menyelesaikan musim pertamanya di Notre Dame. Clurman seberat 6-2, 212 pon bermain di semua kecuali satu dari 40 pertandingan Fighting Irish pada 2018-19 dan bisa menjadi seseorang yang perlu dipertimbangkan untuk mendapatkan tempat di tahun-tahun mendatang.
OBJEKTIF: Philipp Grubauer menggunakan bulan terakhir musim reguler bersama dengan dua penampilan playoff untuk memperkuat gagasan bahwa dia adalah pemain no. 1 kiper di NHL bisa. Membangun pengalaman tersebut dan memanfaatkannya menjadi kesuksesan jangka panjang adalah apa yang diharapkan oleh Sakic dan front office Avs. Grubauer akan menjadi salah satu tokoh utama yang bertugas membawa Avalanche menuju tujuan utamanya memenangkan Piala Stanley. Selalu ada kemungkinan bahwa Pavel Francouz masih bisa bersama tim, tapi akan ada intrik tentang masa depan tim di internet. Justus Annunen, pilihan tim pada putaran ketiga pada tahun 2018, tampaknya menjadi pemimpin di antara prospek pencetak gol organisasi. Dia akan bermain di Liiga Finlandia musim ini dan juga berpeluang masuk tim Kejuaraan Dunia Junior U-20 negara itu. Konsisten di Eropa dan melakukan hal yang sama begitu dia datang ke Amerika Utara dapat membuat Annunen berjuang untuk mendapatkan tempat pada tahun 2022.
(Foto JT Compher, kiri, dan Nathan MacKinnon setelah gol MacKinnon: Ron Chenoy / USA Today Sports)