Bisa dibilang lebih dari 100 lebih kemenangan mereka pada tahun 2017 dan 2018, Astros 2019 disiapkan untuk mengandalkan bakat dari sistem pertanian mereka untuk bertahan dalam 162 pertandingan dan mungkin membantu mereka memasuki postseason.
Terutama di sisi pitching, di mana mereka memasuki musim reguler dengan pertanyaan-pertanyaan di belakang rotasi mereka dan di beberapa tempat terakhir di bullpen mereka. Baik sebagai starter atau sebagai pemain pengganti, beberapa pemain prospek tingkat atas mereka memiliki peluang sah untuk muncul sebagai kontributor utama di turnamen besar pada akhir musim.
Astros mengungkapkan pada hari Rabu di level mana para pelempar tersebut dan prospek teratas lainnya akan memulai musim liga kecil, yang dimulai pada 4 April. Mereka yang cedera atau tidak terdaftar dalam daftar sementara untuk afiliasi musim penuh akan tetap mengikuti pelatihan musim semi yang diperpanjang. di kompleks tim di West Palm Beach, Florida.
Astros telah menetapkan daftar nama liga kecil awal mereka untuk empat afiliasi musim penuh mereka. pic.twitter.com/XZEoWRWldT
— Jake Kaplan (@jakemkaplan) 27 Maret 2019
Penugasan yang paling menonjol adalah Forrest Whitley yang memulai musim di Triple A, perjalanan pertamanya ke level tersebut. Prospek Pitching Terbaik Baseball menjadi headline prospek Astros yang dapat berkontribusi di jurusan pada tahun 2019. Meski secara teknis masih dianggap prospek, Josh James dan Framber Valdez tidak dimasukkan dalam daftar pemain hari pembukaan Houston.
RHP Forrest Whitley (Triple A)
Dari segi bakat saja, Whitley mungkin adalah salah satu dari lima starter terbaik yang dimiliki Astros saat ini. Namun karena implikasi masa jabatan dan kurangnya pengalamannya di level tertinggi, dia tidak pernah memiliki kesempatan sah untuk melakukan rotasi pada hari pembukaannya.
Namun, pemain tangan kanan berusia 21 tahun asal San Antonio itu harus segera debut di turnamen besar. Fastball empat jahitan pertengahan hingga atas tahun 90-an memimpin persenjataan lima lemparannya, yang juga mencakup changeup, curveball, cutter, dan slider. TAstros harus mengatur beban kerjanya di awal musim di Triple A agar dia bisa tampil di turnamen besar pada bulan September dan Oktober.
Setelah berjuang melawan cedera ringan dan miring musim lalu, Whitley tahu bahwa prioritas utamanya adalah tetap sehat. Dalam pelatihan musim semi, dia menemukan apa yang dia gambarkan sebagai kombinasi terbaik antara pengiriman angin dan peregangan yang pernah dia lakukan dalam hidupnya; dia gagal dalam terobosannya pada tahun 2017. Menyempurnakan power slider-nya, yang dia anggap sebagai lemparan terbaik kelima, dan belajar melemparkannya dengan lebih konsisten untuk melakukan pukulan akan menjadi fokus baginya.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kebangkitan Whitley menjadi prospek utama bisbol, lihat kisah mendalam kami di bulan Januari.
RHP Corbin Martin (Triple A)
Martin akan mendapatkan lebih banyak sensasi jika dia tidak bergabung dalam organisasi yang sama dengan Whitley, tetapi dia sendiri adalah prospek yang menarik. Pemain kidal berusia 23 tahun dari Texas A&M ini memiliki penampilan yang stabil sebagai starter di tengah rotasi dalam jangka panjang dan dapat memecahkan daftar Astros bahkan lebih cepat daripada Whitley.
Fastball Martin berada di area 93-94 mph dan mencapai 98 dalam penampilan lega Selasa di Minute Maid Park. Dia melengkapi pemanasnya dengan slider, curveball, dan changeup. Dia melakukan banyak serangan, tetapi mampu meningkatkan penggunaan dan urutan lemparannya untuk menghasilkan lebih banyak ayunan dan kesalahan. Kualitas lemparannya menunjukkan bahwa dia perlu melakukan lebih banyak pukulan daripada 8,4 per sembilan yang dia lakukan musim lalu di Double A.
RHP JB Bukauskas (Ganda A)
Kecelakaan mobil pada latihan musim semi tahun 2018 menggagalkan paruh pertamanya musim lalu, tetapi Bukauskas memastikan ini bukan tahun yang sia-sia dengan menyelesaikannya dengan baik. Dia berusaha mencapai Double A dan kemudian tampil baik di Arizona Fall League. Dia menindaklanjutinya dengan penampilan luar biasa dalam pelatihan musim semi liga utama pertamanya.
Seperti Whitley dan Martin, Bukauskas memiliki kekuatan menyerang. Fastball-nya berada di pertengahan tahun 90-an dan mencapai kecepatan tertinggi 98 mph. Pitch terbaiknya adalah slider pertengahan hingga atas tahun 80an. Dia telah membuat kemajuan signifikan dengan perubahannya sejak memasuki bola profesional, dan Ia juga menambahkan cutter saat menjalani rehabilitasi musim lalu yang menjadi senjata efektif.
Astros akan mengatur beban kerja Bukauskas melalui sistem starter tandem yang mereka gunakan di Double A setelah dia hanya mencatat 83 1/3 inning musim lalu, termasuk tugas AFL-nya. Jadwalnya untuk masuk ke jurusan-jurusan besar dapat dipercepat jika mereka mengubahnya menjadi pereda, yang menurut banyak orang di industri ini ia memproyeksikan hal itu sebagai hal yang jangka panjang.
DARI Kyle Tucker (Triple A)
Setelah debut liga utama yang mengecewakan tahun lalu dan pelatihan musim semi yang tenang tahun ini, Tucker akan memasuki musim liga kecil dengan banyak hal yang harus dibuktikan. Dia harus kembali ke jurusan, dan jika dia melakukannya, dia harus menunjukkan kepada Astros bahwa dia telah membuat penyesuaian ayunan yang diperlukan baginya untuk menangani lemparan di bagian dalam plate dengan lebih efektif.
Saham Tucker telah turun dibandingkan tahun lalu, tetapi pada usia 22 tahun, dia masih memiliki peluang untuk memberi pengaruh pada Astros musim ini. Jika dia kembali ke jurusan, dia bisa mendorong pemain sayap kiri Michael Brantley untuk lebih banyak melakukan pukulan DH dan memaksakan keputusan yang lebih permanen tentang masa depan Tony Kemp.
LF/DH Yordan Alvarez (Triple A)
Dengan tinggi badan 6 kaki 5 kaki dan berat 225 pon, Alvarez memiliki kehadiran yang mengintimidasi di kotak pemukul. Meskipun zona serangannya besar, ia memiliki disiplin pelat yang mengesankan dari sisi kiri.
Alvarez telah menunjukkan kemampuan untuk memukul rata-rata dan kekuatan di bawah umur. Pukulan terbesarnya adalah kurangnya nilai pertahanannya. Meskipun banyak orang di industri yang menggembar-gemborkan Alvarez sebagai baseman pertama di masa depan, Astros sebenarnya yakin dia memiliki peluang lebih baik untuk sukses di lapangan kiri daripada di base pertama. Untuk menghindari menjadi DH yang baru berusia 20-an, dia hanya harus membuktikan bahwa dia bisa bermain dengan kompeten di depan Crawford Boxes di Minute Maid Park, di mana terdapat lebih sedikit hal yang perlu dibahas daripada rata-rata rata-rata liga utama Anda.
LHP Cionel Pérez (Triple A)
Pérez memulai debutnya dengan Astros Juli lalu sebagai pereda, tetapi digunakan dengan sangat sedikit. Pemain Kuba berusia 22 tahun ini tingginya hanya 5 kaki 11 dan berat 170 pon, tetapi secara teratur melakukan lemparan fastball di pertengahan tahun 90an. Pitch sekunder terbaiknya adalah slider di nada rendah hingga pertengahan 80an.
Pertanyaan besar bagi Perez adalah apakah ia akan melancarkan serangan yang cukup untuk membuat kemampuannya bermain. Jika dia menggunakan kendalinya di Triple A, dia bisa menjadi pereda pertama yang dipanggil saat Astros membutuhkan bantuan lagi.
C Garrett Stubbs (Tiga A)
Kecuali tahun yang luar biasa sehat bagi para penangkap Astros, Stubbs harus debut di jurusan tertentu selama musim ini. Dia adalah penangkap ketiga dalam bagan kedalaman organisasi, lebih unggul dari Jamie Ritchie karena dia sudah masuk dalam daftar 40 pemain.
Dalam jangka panjang, Stubbs mungkin lebih merupakan cadangan liga besar daripada pemain reguler. Berukuran kecil dengan tinggi badan 5 kaki 10 dan berat 175 pon, Stubbs menghadapi ketidakpastian apakah ia dapat menahan kerasnya 162 pertandingan penuh musim liga utama sebagai pendukung utama. Dia mungkin paling baik digunakan sebagai penangkap cadangan yang dapat membagi waktu di sudut lapangan.
DARI Jerami Myles (Triple A)
Bahkan jika dia tidak meningkatkan OPS .666 yang dia posting di Triple A musim lalu, Straw akan memiliki alasan kuat untuk dimasukkan ke dalam daftar playoff Astros lagi karena kecepatan elitnya.
Namun untuk menjadi pemain luar keempat di turnamen besar di masa depan, dia harus lebih fokus. Memukul lebih banyak bola di udara adalah prioritas Straw, yang memiliki pendekatan lawan yang ekstrem.
RHP Brandon Bielak (Ganda A)
Menjelang musim profesional penuh pertamanya, Bielak secara mengejutkan tampil menonjol dalam pelatihan musim semi liga utama. Mantan pemain Notre Dame pada ronde ke-11 mengontrol lemparannya dengan baik dan membuat manajer Astros AJ Hinch terkesan dengan sikapnya di atas gundukan.
Kecepatan Bielak umumnya 92 hingga 94 mph dengan fastball penggerak empat jahitannya dan dia memiliki tiga lemparan sekunder: slider, curveball, dan changeup. Dia meningkatkan kecepatan dan kedalaman bola melengkungnya ketika dia beralih ke cengkeraman leadoff di musim pendek, bola Single-A pada tahun 2017.
RHP Rogelio Armenteros (Triple A)
Kemunduran kemampuan Armenteros terlihat jelas dalam latihan musim semi, di mana fastball-nya secara teratur hanya berada di level 80-an. Rupanya, ini merupakan kelanjutan dari tren yang dimulai akhir musim lalu di Triple A. Ketika petenis kidal asal Kuba berusia 24 tahun itu berada pada performa terbaiknya pada tahun 2017, ia biasanya berada di suhu terendah 90an dan berlari hingga kecepatan 95 mph.
Meskipun ia ditambahkan ke daftar 40 pemain Astros pada bulan November, Armenteros mampu dengan cepat melewati pemain seperti Whitley, Martin, Bukauskas dan Bielak. Dia mungkin tidak mewakili lebih dari sekadar pereda tingkat atas kecuali dia menemukan kembali bentuk lamanya.
(Foto teratas: / David J. Phillip)