Gennadiy Golovkin menghabisi musuh tak terkalahkan Steve Rolls dengan pukulan overhand kiri yang kejam dari pukulan kidal untuk secara resmi memulai kesepakatan enam pertarungannya yang menguntungkan dengan DAZN.
KO spektakuler ini juga membuka jalan bagi pertarungan yang semua orang duga akan terjadi selanjutnya: Pertandingan trilogi antara GGG dan Canelo Alvarez.
“Semua orang tahu,” kata Golovkin di atas ring awal bulan ini. “Para penggemar tahu siapa yang mereka ingin saya lawan selanjutnya. Saya siap untuk bulan September, saya siap untuk Canelo. Bawa saja dia, tanyakan saja padanya. saya siap Jika Anda ingin pertunjukan drama besar, tolong beri tahu dia. Saya siap untuk membawakan kembali pertunjukan drama besar.”
Bukan hanya GGG dan masyarakat umum saja yang menantikan pertarungan ketiga antara Canelo dan GGG. DAZN mengontrak Alvarez dengan kontrak 10 pertarungan senilai $350 juta pada bulan Oktober dengan fokus pada pertarungan super kejuaraan kelas menengah, dan sejak itu Golovkin terus berusaha keras dengan tujuan yang sama.
Kini tampaknya Canelo-GGG 3 mungkin tidak akan terwujud pada 14 September. Golden Boy Promotions yang dipimpin Canelo dan Oscar De La Hoya menolak upaya untuk menyelesaikan kesepakatan untuk pertarungan ketiga, kata sumber industri Atletik. Sebaliknya, Canelo telah menyatakan minatnya untuk melakukan pertarungan dengan pemegang gelar kelas berat ringan Sergey Kovalev atau juara kelas menengah super Callum Smith, menurut sumber, dengan rencana untuk menunda pertarungan Golovkin lainnya hingga Mei.
Golden Boy telah menghubungi promotor Kovalev, Main Events, untuk menyelesaikan kesepakatan, menurut sumber. Matchroom Sport, pakaian promosi Eddie Hearn, memiliki kontrak multi-tahun dengan DAZN untuk menyediakan pertarungan dan Smith berada di bawah payung itu, membuat kesepakatan apa pun menjadi mungkin. Hearn mengatakan dia belum dihubungi, namun Smith “akan siap” jika ada kesempatan.
Kovalev memiliki kewajiban mempertahankan gelar melawan Anthony Yarde, pertarungan yang awalnya dijadwalkan pada 29 Juni di Rusia tetapi belum memiliki tanggal pasti setelah ditunda karena masalah keuangan. Pertarungan dengan Canelo pasti akan diutamakan daripada mempertahankan gelar secara rutin.
Eric Gomez, presiden Golden Boy Promotions, menolak berkomentar ketika ditanya tentang pembicaraan yang sedang berlangsung antara Canelo dan Golovkin. CEO DAZN Joe Markowski juga mengatakan “tidak ada komentar.”
Tidak peduli siapa yang dia lawan, Alvarez akan bertanding pada akhir pekan Hari Kemerdekaan Meksiko. Liburan jatuh pada tanggal 16 September; Alvarez telah berkompetisi akhir pekan ini untuk merayakan Meksiko selama tiga tahun terakhir. Ketiga pertarungan tersebut terjadi di Las Vegas, tujuan pilihan Canelo dan Golden Boy untuk acara tenda. Semua kecuali empat dari 15 pertandingan terakhir Alvarez terjadi di Sin City.
Yang menyebabkan salah satu masalah terbesar dalam menyelesaikan Canelo-GGG 3 – lokasi. Canelo berkampanye untuk Las Vegas, tempat dua pertarungan pertama mereka. Namun, Golovkin secara terbuka mengkritik para hakim Vegas dalam berbagai kesempatan; dia yakin para juri memihak Canelo dan tidak ingin terlibat dalam pertarungan trilogi di sana.
Sebaliknya, Golovkin (39-1-1, 35 KO) mendorong agar pertarungan digelar di Texas atau New York, menurut sumber, dengan Alamodome di San Antonio dan Madison Square Garden di antara opsinya. Alvarez dan De La Hoya menolak menjadi tuan rumah pertarungan di mana pun kecuali Las Vegas.
Apakah Alvarez dan timnya hanya memposting di sini dalam upaya meyakinkan GGG agar menyerah dan kembali ke Vegas? Mungkin. Aliran pemikiran lain: Alvarez ingin menunggu sementara Golovkin terus menua. Canelo akan berusia 29 bulan depan. Jika mereka bertarung di bulan Mei, bukan September, GGG akan berusia 38 tahun saat itu.
Mereka telah saling bertinju selama 24 ronde, dan tidak ada petarung yang melakukan banyak hal untuk memisahkan diri dari yang lain. Pertemuan pertama (September 2017) menghasilkan hasil imbang mayoritas, meskipun banyak media di sisi ring melihatnya sebagai kemenangan tipis bagi Golovkin. Alvarez nyaris mengalahkan GGG satu tahun kemudian.
Jika Canelo (52-1-2, 35 KO) menindaklanjuti ancamannya untuk melawan orang lain, ia tentu tidak bisa dituduh berusaha menghindari tantangan berat. Alvarez adalah juara kelas menengah, tapi pertemuan dengan Smith akan membutuhkan lompatan hingga 168 pon. Ya, Alvarez bertarung di kelas menengah super pada bulan Desember, tapi itu adalah pertarungan yang sibuk melawan sentuhan mudah di Rocky Fielding. Alvarez meraih gelar sekunder dengan KO pada ronde ketiga dari musuh kontroversialnya.
Smith adalah masalah yang sama sekali berbeda. Orang Inggris ini memiliki tinggi 6 kaki 3 inci dan memiliki kekuatan luar biasa di kedua tangannya. Dia diakui sebagai orang itu di kelas menengah super setelah memenangkan Seri Super Tinju Dunia tahun lalu dengan KO ronde ketujuh atas George Groves. Smith kembali ke undercard GGG-Rolls dengan KO ronde ketiga dari Hassan N’Dam dalam mempertahankan gelar pertamanya.
Kovalev bisa menghadirkan tantangan yang lebih besar lagi. Atlet Rusia ini, bahkan pada usia 36 tahun, adalah seorang pemukul yang berbahaya. Terlebih lagi, dia memiliki berat 175 pon, dan sulit membayangkan dia bertemu Alvarez di kelas catchweight di bawah batas kelas berat ringan. Kovalev mendapatkan kembali gelarnya pada bulan Februari dengan kemenangan keputusan atas Eleider Alvarez (tidak ada hubungan keluarga), orang yang sama yang mengalahkannya musim panas lalu.
Meski begitu, DAZN dan GGG berusaha untuk menyelesaikan kesepakatan untuk pertarungan ketiga. John Skipper, ketua eksekutif DAZN Group, senang Andy Ruiz Jr. Kekesalan John terhadap Anthony Joshua memberi platform ini peluang “tentpole” lainnya, namun kegagalan menghadirkan Canelo-GGG 3 akan menghapus sebagian besar niat baik pelanggan.
“Kami berpotensi menghadapi pertarungan besar di bulan September dan pertarungan besar lainnya di akhir tahun,” kata Skipper saat wawancara telepon satu hari sebelum GGG melakukan debut di DAZN. “Tugas saya sekarang adalah mencoba mengembangkan bisnis DAZN. Karena keduanya ada di DAZN, itu adalah dua pertarungan paling menarik tahun ini; jelas, mereka satu dan dua. Kami gembira dengan keduanya.”
Ada alasan untuk percaya bahwa pertarungan besar DAZN di bulan September masih terjadi. Dalam sebuah wawancara awal bulan ini di kantornya di lantai 72 One World Trade, EVP DAZN Joe Markowski mengungkapkan bahwa kontrak Canelo dan Golovkin berisi “pernyataan tegas bahwa, dengan asumsi kedua petarung sangat ingin melakukannya, hal itu akan terjadi. .
Tentu saja, bahasa itu tidak berarti apa-apa, karena tampaknya Canelo tidak begitu tertarik. Namun hal ini menggambarkan betapa putus asanya DAZN dan para eksekutifnya untuk memastikan perjuangan ini membuahkan hasil.
“Kesepakatan Gennadiy Golovkin dilakukan dengan asumsi pertarungan Canelo akan terjadi,” kata Markowski. “Ada rencana khusus dalam kontrak itu untuk melakukan pertarungan itu.
“Ada konstruksi khusus dalam kontrak Gennady Golovkin yang memberi insentif padanya untuk berpartisipasi dalam pertarungan itu. Sejujurnya, menurut saya dia tidak membutuhkan insentif lagi. Dia merasa dia memenangkan pertempuran itu. Hal ini tentu saja masih bisa diperdebatkan. Setiap orang mempunyai pendapat mengenai hal itu.”
Mungkin ada lebih banyak insentif – baik finansial maupun pribadi – untuk Golovkin, tetapi hal yang sama tampaknya tidak berlaku untuk Canelo. Setelah mengembalikan Daniel Jacobs pada bulan Mei, Canelo berkata “bagi saya, itu sudah selesai,” ketika ditanya tentang kemungkinan pertarungan ketiga dengan Golovkin.
Dari sisi keuangan, sumber industri mengatakan tidak banyak insentif dalam kesepakatan Canelo yang menguntungkan untuk bertemu kembali dengan GGG. Lagi pula, dijamin $315 juta selama sembilan pertarungan tersisa dalam kesepakatan; rata-rata jaminan $35 juta per pertarungan selama Canelo terus menang.
Bukan rahasia lagi kalau Canelo dan Golovkin saling membenci. Setelah Alvarez dinyatakan positif menggunakan obat peningkat performa clenbuterol sehingga pertandingan ulang ditunda, GGG berulang kali melontarkan tuduhan terhadap Canelo. Orang Meksiko tersebut mengklaim bahwa temuan buruk tersebut disebabkan oleh konsumsi daging sapi yang terkontaminasi di Guadalajara. Persaingan itu menjadi bersifat pribadi.
Canelo ingin menolak gaji besar Golovkin lagi, menurut sumber, dan juga bosan dengan pemain asli Kazakhstan itu setelah dua pertarungan. Mencari tantangan baru, ikon Meksiko ini ingin meningkatkan bobotnya untuk merebut gelar dalam upayanya menjadi juara dunia tiga divisi yang sah.
Setelah GGG mengalahkan Rolls, De La Hoya men-tweet: “Kemenangan comeback yang bagus. Sekarang bertarunglah dengan petarung sejati, menangkan sabuk, dan saya akan mempertimbangkan untuk melakukan pertarungan ketiga,” bersama dengan tagar bertuliskan “CaneloIsYourBoss.”
“Jika Canelo berbicara tentang (ikat pinggang), saya rasa itu bukan hal yang benar untuk dilakukan,” kata Golovkin melalui penerjemah. “Dia hanya seorang petinju. Jika Oscar membicarakannya, itu hanya menunjukkan bahwa dia tidak terlalu profesional. Karena apa yang kami miliki sekarang, kami tidak punya hubungan dengan ikat pinggang. Kami memiliki hubungan dengan penyiar, DAZN. DAZN adalah mitra saya dan DAZN adalah bos mereka, dan itu adalah hal yang paling penting.”
Pertarungan trilogi antara Canelo dan Golovkin kini tidak menentu setelah tampaknya hanya formalitas yang mengarah pada kembalinya GGG. Dan ditambah dengan awan keraguan tersebut, terdapat sejumlah masalah bagi GGG dan DAZN.
Canelo tampaknya yang mengemudikan bus, dan jika tidak ada yang lain, ini akan menjadi pertarungan bagi bintang tinju terbesar.
“Kami sekarang tahu seperti apa Q4 kami. Sangat jarang dalam tinju Anda bisa berkata, ‘Saya tahu seperti apa enam bulan ke depan,’” kata Markowski di hadapan GGG-Rolls. “Sulit. Sangat sulit. Hal tersulit dalam pekerjaan ini adalah tidak mengetahui konten apa yang Anda miliki ketika diminta membuat prediksi dan berkomitmen pada rencana pemasaran.”
Mungkin lebih sulit daripada Markowski and Co.
DAZN telah mengumpulkan ratusan juta dolar dengan harapan dapat menyelenggarakan acara terbesar mereka. Rencana-rencana terbaik tersebut saat ini sedang dalam ketidakpastian.
(Foto teratas: Omar Vega / Getty Images)